朱允炆恨恨地说：“他居然让朕把这些人绑赴燕军阵前由他来定罪，这太不成样子了。”
方行子说：“他这是制造口实。”
朱允炆说：“是呀，朕不送去，他就要发三十五万大军来南京索取，说大军到处，赤地千里。他还说自己不是造反吗？”
这不过是恫吓之词，方行子劝皇上不必介意。但朱棣说郑村坝一战，官军丢盔卸甲，败退德州，围北京也没成，这可是大事，李景隆为什么不报？是朱棣说谎，还是李景隆有意隐瞒败绩？
朱允炆说：“如果真是李景隆又败个一塌糊涂，那真是不堪设想了，朕还指望谁呢？”
这时总管太监宁福上来，说：“齐尚书、黄太卿要单独陛见。”
方行子便退了下去。
齐泰二人上殿，齐泰已知郑村坝惨败的事。他忧心忡忡地奏道：“郑村坝一战，李景隆连失几阵，逃到德州去了。臣早就说过，他寡谋骄横，不知用兵，听说朱棣称他为膏粱竖子。他怎能不败。他本人至今隐瞒败绩不报，可已有山东、河北地方官员陆续报了。”
黄子澄此时懊恼不迭，说：“这都是臣鼎力荐他，所用非人，臣甘愿受罚。”
朱允炆说：“罚你又有何用！现在朱棣来势汹汹，口气又这么强硬，如何能遏阻他的势头，朕看只有做一点妥协了。”他斜了齐、黄一眼，说：“他不是口口声声要清君侧吗？”
齐泰与黄子澄交换了一个眼色，齐泰料想皇上可能要丢卒保车了，他说：“妥协退让如果能止住朱棣用兵，那倒也容易了。皇上把我和黄子澄绑到朱棣面前去就行了。”
黄子澄说：“他是醉翁之意不在酒啊，我们俩不过是他抢夺大位的障眼法而已，他不敢公开说自己要夺皇位而已。”
方行子在殿外都听了个一清二楚。
朱允炆说：“这个，朕岂不知道？只是朝廷 不妥协，他就会杀到南京来呀，不是没有人能撄其锋、挫其锐吗？”他现在只求朱棣别往南京打。
齐泰与黄子澄都很伤心，这不是兔死狗烹了吗？他们不由得相互看看，齐泰跪下，先发话说：“陛下，如果斩我齐泰一颗头可安天下，臣决不惜此头。”
黄子澄也流泪跪下说：“臣也愿自绑于朱棣面前以换得天下太平。”
朱允炆又于心不忍了：“二位爱卿快起来，朕只是说说而已，岂能把你们推入火坑？更何况你们并没有什么过错。朕只不过是想使个缓兵之计罢了。”
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《永乐大帝》第四十五章（5）
齐泰试探地说：“既如此，皇上一定有了良策。”
朱允炆沉吟着说出自己的想法：一会上朝时就将他二人罢了官，并告知朱棣。不过不是真罢官，是掩人耳目而已。他们照常每天到宫里来，虽不上朝，仍与皇上密议天下大事，与从前无异。待有了转机，随时可官复原职。
齐泰和黄子澄虽不情愿，也不认为是良策，却也无话可说，都跪下谢恩说：“谢皇上，这样甚好。”
四
御花园中一片肃杀景象，和人的心情一样。风起处，吹皱了一湖死水，满湖残荷，荷叶又黄又黑，耷拉着头，岸上也是落叶飘零，随风满地翻滚。
朱允炆愁肠百结，背着手在风中独步。只有方行子和两个小太监远远地跟在后面。朱允炆忽然很生气地站下，见方行子也站住了，朱允炆便说：“你为什么离朕远远的，为什么不靠前？”
这真是毫无道理的指责，这是规矩呀。方行子这才一边往前走一边说，自己是何等样人，敢与皇上并驾齐驱？那不是坏了宫规吗？
朱允炆说：“朕让你和朕一起走，这也是宫规，朕有话问你。”
方行子便跟了上来，但仍比朱允炆慢一步，朱允炆放慢脚步想等她，一旦二人拉平，方行子又主动落后半步。朱允炆哭笑不得。
这时，路过的马皇后发现了他们，不由得停下了脚步，站在亭子里注视着他们。
朱允炆问方行子，罢了齐泰、黄子澄之官，听没听见百官中有什么话说？
方行子说：“我一个小小的侍卫，谁会跟我说呢？”
朱允炆说：“你不是圆滑的人啊，今个怎么也欺朕？你官级虽低，可在朕周围，你是很被大臣们另眼相待的。”
方行子说：“我只能说我自己的想法。”
朱允炆说：“那就说说看。”
方行子说：“陛下得先赦我无罪。”
朱允炆说：“言者无罪嘛。”
方行子说，罢了这两个人，是掩耳盗铃，自欺欺人，于事无补。朱棣会因为皇上罢了两个人的官而放下屠刀吗？他会再提出一长串名单来。他明知太祖皇帝死因并无悬疑、下葬也都是遵从祖训的，可他硬要鸡蛋里挑骨头，把太医院、葬礼官、侍病太监都列为奸臣，还有什么理可讲？皇上能把身边的人全罢了吗？
朱允炆分辩道：“朕岂不知？罢齐、黄权柄，这只不过是缓兵之计而已。”
“缓不了，”方行子说，皇上即使真的撤了齐、黄，朱棣也不会偃旗息鼓，更何况是假的？这消息能瞒得过朱棣的耳目吗？
朱允炆想了想说：“你倒是一针见血。这话文武臣僚中怎么无一人向朕提起过？”
方行子说：“这就因为我无官一身轻，惹怒了皇上，大不了把我赶回家，皇上已知我不是男儿，也不会再给我加官晋级了呀。”
朱允炆笑了，他站下，一双眼睛望着她说：“朕有时想，有一天你出宫了朕怎么办？”
方行子有点意外，她不会觉察不到朱允炆那火辣辣的目光，方行子必须回避，便淡淡地说：“走了就走了，千里搭长棚，没有不散的宴席。我走了，会有更好的侍卫跟着皇上。”
“不一样。”朱允炆一往情深地说。她与别的女子不一样，与别的侍卫也不一样。
方行子说她心直口快，又不按宫规办事，常常惹怒皇上。
这也许正是朱允炆离不开她的原因。想到这一层，他竟惆怅地叹了一声。
一片金黄色的落叶飘飘悠悠地落到了方行子肩上，那是一片枫叶，红得鲜亮透明。朱允炆向她伸出手去，她本能地想躲，又自我克制了，任凭朱允炆从她肩上取下那片落叶。他在手里把玩着，又冲太阳照了照，像个孩子。
方行子忍不住扑哧一笑。
朱允炆说：“你笑朕孩子气吧？朕想起了儿时秋天上钟山摘红叶的往事，那时整天无忧无虑，可没有现在这么多烦恼和忧愁。”
《永乐大帝》第四十五章（6）
方行子看了他一眼，弦外有音地说，有人巴不得有这个烦恼呢。
朱允炆说：“是呀，人就是这样。”他拿着那片红枫叶，说：“朕把它夹在书里，有一天翻开书，我会想起今天的谈话，还有这片从你肩头上取下的红叶。”
方行子避开了他的眼光。她忽然发现八角亭里正有一双眼睛盯着这里看呢。
五
与其说是朱棣击败了李景隆五十万大军，倒不如说李景隆是不战自溃。不管怎么说，朱棣都以得胜者姿态回到了夫人、世子花心血保住的北平。
朱棣的庆功很实惠，论功行赏，升官、发银子，连虽无战功肯遵守军规的人都有份，上下皆大欢喜。
之后，朱棣在闲下来时，不忘接待了纪纲，纪纲详细报告了监视景清的事。朱棣又恼火，又怨艾，也有一丝轻松和幻想，已经埋在坟里的可人儿居然还活在人间，匪夷所思，一直压在他心上的那块无形的石头被掀掉了。
这时道衍进来，纪纲便站了起来：“殿下没事，那小的走了？”
朱棣吩咐他再到玄武门客栈去看看，景展翼走没走。
纪纲说：“是，殿下。估计没走，他们收留了一个哑巴，正在北平弄偏方给哑巴治病呢。”
道衍很感兴趣地问：“谁哑巴了？是先天还是后天？”
纪纲说：“好像是后天得的。”
朱棣想起来了，道衍法师好像有什么偏方治聋哑的。
道衍点点头。他旧年云游时，在普陀寺结识一位太岳真人，与他切磋佛法，很投机，他圆寂后，特地托小沙弥把一本专治聋哑的医书留给了道衍，偶尔试过几个，都救过来了。
朱棣心里一动，说他可要有求于法师了，请他帮忙去救治一个哑巴，问他肯不肯？
道衍不知道朱棣要救的是什么人？
朱棣说是一个朋友的女儿，她收留了一位哑女。
道衍说：“殿下真是一片菩萨心肠啊，这弯拐得太远了点吧？”
纪纲也觉得很奇怪，燕王怎么会发善心，救一个素不相识的哑女。朱棣叫她去打听准了，这女子的哑病治没治好。
纪纲说：“这容易。”
朱棣便说：“你去吧。”
纪纲走后，道衍目视着纪纲的背影说：“殿下离这人远点为好。”
朱棣问：“为什么？”
道衍说，他不就是南瓜饼捏成狗屎状，令殿下念念不忘的吗？这未必不是他为进身设计的台阶。
朱棣说，他若知道我当时是假疯，这人就太有先见之明了。
道衍细细体察过，称此人是首鼠两端的人，到处钻营，没有他不打听的事，一句话，小人。殿下还不应该远小人而近君子吗？
朱棣承认法师说得太对了。不过治小人的人你就不能用君子了，君子只能治君子，小人既能治君子，更能治小人。尺有所短，寸有所长，人各有千秋。
道衍说：“殿下这么说，我也就无话可说了。不知殿下招我来干什么。”
书归正传，朱棣说，幼冲皇帝把齐泰、黄子澄罢免了，说此二人已屏窜遐荒，对朱棣大讲“骨肉有伤，大乱之道”，所以他就“欲舍小怒，以全大道”了。
道衍哈哈大笑起来。这不是雕虫小技吗？不过是缓兵之计耳。他听说，�