徐妙锦说，皇上应立即罢了谷王和李景隆，抓起来问罪，他们卖主求荣，决定今天夜里开金川门献城。
朱棣和众大臣大惊，朱允炆还不大相信会有这事。
徐妙锦说她亲眼见李景隆和朱棣在下棋，谈笑风生。他还奏报一个更令朱允炆恼火的事，几十个叛臣正在徐家密谋开门迎降。
朱允炆很觉奇怪，不是已把徐增寿关进了左顺门了吗？谁会领头？
徐妙锦承认是自己误放的，他说二哥是个糊涂人，他们推他为首，是因为他是朱棣的大舅哥，请皇上明察，他二哥是被裹胁的。尽管徐妙锦来出首，她还是想把徐家人撇清。
朱允炆便下旨，派人去金川门抓李景隆和朱橞，再派锦衣卫包围徐府，把叛逆全都一网打尽。
锦衣卫的几个将领领旨而去。
抓李景隆和谷王已不可能，徐增寿和他的同伙倒是被堵在徐府一锅端了。
情况更危急了，大臣们莫衷一是，有的主张动员百姓上城死守，有的则劝朱允炆还是躲一躲。
忽见锦衣卫的人拥着徐增寿一干人上来，徐增寿趁人不备，把一件什么东西丢到了角落里，被宁福发现，他拾起来，送到皇上龙案上。朱允炆拾起来一看，惊呼：“《劝进表》？好啊，你们这帮叛逆，朱棣还没进城，你们就劝进了！”
朱允炆不禁怒从心头起，指着徐增寿说：“朕饶过你一次了，念你是功臣之后，想不到你联络了这么多人私下里效忠朱棣，拥戴他当皇上，你还有什么可说！”
徐增寿依然梗着脖子不语。
朱允炆眼里从来没燃起过这样的怒火，他走下殿，逼近徐增寿说：“朕待你不薄，你为什么这样背主忘义？”
徐增寿说：“无道昏君让有道，这也是天意。你听听，燕王正义之师已经快杀到皇城了，你还不如早点自贬为庶人，到奉天门去跪接新君大驾呢。”说毕哈哈狂笑。
这时在殿上没走的徐妙锦大声说：“二哥，你疯了吗？你快说，这不是你的真心话……”
怒不可遏的朱允炆气得浑身直抖，他不知哪来一股勇气，突然左手按住方行子的剑鞘，右手向斜上方一抽，抽出剑来，连想都没想，用力一搠，剑插进了徐增寿的胸膛，鲜血喷了朱允炆一脸。
在人们惊呼声中，徐增寿带着剑，像一截朽木一样咕咚一声倒了下去。
朱允炆杀了人，又索索地抖了起来。
方孝孺说：“杀就杀了吧，其实这样的乱臣贼子，不劳皇上动手。”
方行子找来面巾，替皇上擦洗脸上和袍袖上的血污。
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《永乐大帝》第五十章（17）
惊呆了的徐妙锦这时忽然尖叫一声，扑倒在地上，抱起徐增寿的头大哭：“二哥，二哥呀，我恨你卖主，可我是为你好，为咱徐家的清白呀。”她指着朱允炆说：“我告发二哥，可我并不想让你杀了他呀，这不等于是我亲手杀了哥哥吗？”
朱允炆见她哭，自己也哭起来。
宁福和方行子把他扶到殿里去了。
朱高煦说：“那父王方才不也说……”
朱棣说：“我不得不那么说。如果天下人都知道皇上还活着，你想人心能稳吗？所以他必须死。”必须死和已经死了，当然不是一个概念。
朱高煦说：“依父亲的意思，他有可能跑了？”
朱棣没置可否，沉了一下，又后悔了，这种担忧，连儿子也不该让他们知道。于是朱棣又改口说：“尸首都认出来了，又找到了龙袍、御玺，他必死无疑。”
朱高煦说：“吓了我一跳。”
别人都去看宫中宝物，朱棣却注意正心殿里的一地碎头发，他拾起丢在地上的剃刀，拿在手上琢磨了一阵，又看到了丢弃的铁箱子。他拾起几绺颜色有别的头发，又摆弄一会剃刀，若有所思，不得要领。他再去看那个铁箱子，研究空了的沉香木盒。
这引起了朱高煦的注意，他问：“这破盒子是干什么的？”
朱棣仰头向上看了看大匾后头，他说：“难道这就是传闻的那个铁箱子？”
朱高煦问是什么传闻？
朱棣告诉他，传说太祖高皇帝立幼冲为太孙后，弄了个铁箱子吊到了谨身殿大匾后头，说是留着儿孙有大难时开启，好像应该是锦囊妙计吧？但始终没有得到证实。
朱高煦根本不信，难道太祖皇帝未卜先知？再说剃头发干什么？
朱棣捻着那些头发说：“这是把头发全剃光了，莫非剃度出家当和尚去了？”
朱高煦说：“就算他真想出家，可难道是从地缝里钻走的吗？”
一句话提醒了朱棣，他回头叫：“小保子！”
“在！”刚想把一件古玩掖进怀里的李谦忙放下，跑过来。
朱棣把他领到屏风后，避开所有的人，问他当他年不是从水道口跑出去的吗？水道叫什么？是不是叫鬼门？
“对。”李谦说，在混堂司装马桶、夜壶的库房旁边。
朱棣说：“你带我去看。”
他便随李谦下殿。朱棣吩咐朱高煦派人严守皇宫，不准任何人进入，把现在进宫的士兵都赶出去，要搜身，胆敢窃物者斩！
朱高煦答应了一声。
朱棣又问景清到南京了没有？
朱高煦说：“昨天就到浦子口营中了。”
朱棣授意，让他马上草拟安民告示，内容嘛，按以前的檄文即可，清君侧、除奸臣，是不得已起兵。要有文采，要动情，要强调爱民如子、扶危济困。
“还说这些呀！”在朱高煦想来，应该丢掉旧招牌，换皇上旗号了，所以问以什么名义？
朱棣说：“当然是燕王名号了。”
朱高煦虽不理解，却也不敢深问。
李谦领着朱棣来到混堂司附近的鬼门水道口，他指着厚铁板说，这下头通宫墙外，当年他就是从这逃出去的。
朱棣让他打开看看。
李谦说：“没钥匙。”不过他很快弄来一根铁撬棍，一端插进铁板缝隙中，用力一别，铁锁崩坏，铁板被掀到一边去。
一个太监拿来火把向下照着，朱棣趴在水道口向下望了一阵，喃喃地说：“这是他们逃生之路。”
李谦问：“殿下是疑心皇上从鬼门溜走了吧？”
朱棣却又矢口否认说：“不可能，朱允炆明明是抱着御玺跳到火堆里自焚了，又有人认出他的尸首，他怎么又会从水道里逃生了呢？即使这里跑了人，也不会是他。”
李谦眨眨眼说：“那是。”
《永乐大帝》第五十章（18）
二
朱棣正要在奉天门外上轿，一个风尘仆仆的官员在台阶下纳头便拜。
朱棣一时没看请他的面目，忙问道：“足下是何人？”
那人抬起头来，原来是当年守彰德拒不投降的都督赵清。赵清从怀里掏出一张窄纸条，举到头顶说：“殿下忘了彰德城下承诺了吗？臣正是带了殿下一张两指宽的纸条前来效力的。”
朱棣大喜，弯下腰亲自扶起赵清说：“你果真是君子，我本应派专使去迎赵都督来京供职的，一张二指宽的纸条召君，太不恭敬了。”
赵清说：“臣原本说的就是二指宽纸条即可奉召的呀。”
二人大笑。朱棣说：“你来得正是时候，江南尚有人与本藩作对，我给你十万精兵，你可带兵横扫江南。”
赵清说：“遵命。”
赵清刚走，朱能亲自押着一个指挥佥事往宫里走，朱棣突然看见，以李景隆、茹瑺、盛庸为首的一大群建文朝旧臣开始在奉天门外聚集。
朱棣故意视而不见，根本没理睬那些人。
倒是朱能押着的那个提着一双靴子、赤着一双脚的佥事，引起了朱棣后重视。那佥事一见朱棣，马上跪下了：“殿下，我有过失，愿挨二十军棍，以儆效尤。”
朱棣细看了看他，认不出脸孔，却从那双靴子判断出他是谁了，就问：“你叫冯举，是泗水之战后提升的指挥佥事，对吧？”
冯举说：“正是，难为殿下还记得在下这点好处。”
朱棣说：“我既不忘别人的好处，也记得别人的过失。”他这话是有所指的，此前他得到消息，冯举入城时抢了市民一双靴子，这与“秋毫无犯”的军规是相悖的。
朱棣看了一眼冯举提在手上的鞋，说：“你从人脚上抢来的就是这双靴子吗？”
冯举说：“是，殿下，我攻城时一只鞋丢了，光着一只脚，看见一个老百姓脚上的靴子我穿着正合适，我就……我想，不就一双靴子吗？没当回事。坏了殿下的军规。”
朱棣平静地问：“按军规，你该怎么处置呀？”
冯举对军规倒背如流，二十军棍，罚扣两月饷银。
朱棣说：“你背得挺熟啊。不过你没背全，下面还有一句话，将领从重。”
冯举愣了一下，也无可奈何，谁让你犯在他手上了呢。就说：“在下愿从重，听凭殿下处置。”
朱棣说：“说从重，却有活口，可伸可缩，没说重到什么地步，罢职，坐牢，也都算从重，还有杀头，也是从重啊。”
此言一出，不但冯举吓得目瞪口呆，连朱能也迷惑不解地望着朱棣。
朱棣口气又缓和下来，他和蔼地问冯举：“你家里有老人吗？”
冯举说母亲已下世，只有父亲在，以砍柴度日。
朱棣转过脸来对朱能说：“你记住，今后你永远按指挥佥事的饷银按月发给冯举的父亲，不算你吃空饷。”
一听此言，冯举的头嗡一下胀得如同巴斗大，吓得失声叫道：“殿下，殿下要杀我吗？”
朱棣说：“我为了严明军纪，不得不借你人头一用了。”
冯举觉得太冤了，他声泪俱下地说：“就为了一双鞋，殿下就忘了我冯举鞍前马后跟你南征北讨这么多年吗？”
朱能也想求情，跪下去，他�