“皇后、皇后……”
徐皇后缓缓地睁开眼，她已经处在弥留之际，她喃喃地用留恋的口气对朱棣说：“臣妾十六岁被册封为燕王妃，四十二岁当皇后，跟随皇上整整三十一年，日子不算短了，臣妾没帮上皇上什么大忙，总算也没给皇上添什么累赘。”她的眼角淌下泪珠来。
朱棣柔情地说：“你别这么说，朕有今天，完全是你相夫有功，朕早就说过，你就是朕的长孙皇后……”
徐皇后说：“我就要走了，太子已立，又很勤勉、谨慎，没什么挂念的了。唯老二不省心，他常在我面前说太子的坏话，相信也会在皇上跟前说，皇上为什么不把他打发到封国里去？他总赖在京城里，非长远之计，会出事的，我最怕他们兄弟之间相互倾轧呀，若是那样，我在九泉之下也闭不上眼睛啊。”
朱棣说：“有朕呢，你放心吧。”
徐皇后又说：“还有，我死后，你想立谁为后呢？我冷眼看，王妃办事干练，从不争风吃醋，人也正，可以管束后宫。”
朱棣的泪水流了下来：“不，不，你别往窄处想，你不会的……”
徐皇后凄然一笑说：“这又何必避讳呢？人总是要走的。我不行了，我自己知道……”
朱棣流着泪说：“你真有山高水低那一天，朕也绝不会再立皇后，没有人可以与你比……”他已下定决心，学乃父朱元璋的榜样，朱元璋的马皇后薨逝后，他再没有立过后。这是他们父子有人情味的共同点，算是对元配夫人特别的敬重和怀念。
徐皇后的目光在他脸上盘旋着，她还有一件一直担心的未净心事，她不能不说：“我几年前跟你说过，等我死了，你才能纳小妹入宫为妃，我现在真的要死了，我死后，你就接她进宫吧，不过，你也知道，她个性强，性子烈，言语无忌，我不希望你强迫她，善待她吧……”泪水一直流到枕头上。
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《永乐大帝》第五十章（24）
这一刻，朱棣听了这话，心里说不清是什么滋味，他明白，这是徐皇后瞑目前无可奈何的交待。他伏在皇后身上呜咽起来。等他再抬起头时，发现徐皇后已经永远地合上了双眼，朱棣大叫：“皇后，皇后！”随即号啕大哭。
一听见朱棣的哭声，候在起居室里的几个儿子、孙子立即膝行入内，寝殿内外掀起一片声震屋瓦的哭声。
丧钟在宫中此起彼伏地响着。早有准备的太监们立刻吊起白幛，用白纸糊门窗，停灵的大殿也紧急布置起来，国丧的气氛压倒了一切。
稍后，朝廷 报丧信使飞马来到普济寺，随即，永乐大钟敲响了，音韵铿锵。道衍法师亲率众和尚在大钟前做起了水陆道场。
六
卸石棚山寨后山有一条溪流从蓊蔚的树林里逶迤流出来，因为是鹅卵石底，流水湍急，淙淙声可在几里地外听见。
远处有喊杀声不时传来，孟泉林在给新招来的兵训练。
方行子今天换上了女儿装，显得格外温柔妩媚，连宫斗都说他爱看。这几天方行子也成了教头，整天耍弄枪刀剑戟，格斗踢打，从早到晚训练兵士，几套男装全滚上了泥土，她不得不从包袱里拿出唯一的一身女人衣裙换上，带着宫斗来到小溪畔。
她坐在小溪浅水处的大青石上，裙子卷在腰间，光着两只小腿泡在清澈的水中。她用捶衣棒有节奏地捶打着衣服，口里还哼着小调，她好久没有这么轻松了。
捣衣的捶衣棒有节奏地敲打着青石板上的衣服，这是孟泉林的袍子。忽然发出一声类似金属般的清脆的响声，她觉得不对，便停下来，她从衣服口袋里掏出一个很大很漂亮的绿玉扳指。这是师傅孟泉林的家传宝贝，经常戴在大拇指上的，不知什么时候摘下来放在口袋中，险些被她敲碎了。她笑了，把扳指戴在大拇手指上试试，太大，便揣进自己衣服口袋里。
不远处，宫斗在爬树，那是一棵挂满了柿子的树，这正是柿子红了的初秋季节，离远看，像吊了一树红灯笼。柿子都熟了，宫斗要摘几个尝尝。
方行子嘱咐他：“你可小心别摔着啊。”
宫斗说：“没事的。”
方行子把帮孟泉林洗好的几件衣服晾在了石子滩上。这时柳如烟抱着一堆衣服过来了，这并非因为他懒，他是看到方行子到河边洗衣服才追来的，在他看来，这是一次机会，也是他将要进行的一次试探。从西洋归来，一路上他与方行子越走越近，他们彼此大概都明白，那是因为横亘在他们中间的景展翼不复存在了。
谁也没想到，景展翼又神奇地出现了，重新构成一座不可逾越的大山横亘在柳如烟和方行子中间。
至少方行子大踏步后退了，像是让贤而退避三舍，方行子是个很理智、很能忍的人。这令柳如烟十分难过，每天受着感情的煎熬，他舍不得方行子，也放不下景展翼，如果有可能，他真想同时把她两个娶过来，他知道，这是绝对不可能的，谁当妻、谁为妾？这是两个自尊、自爱、自重的女子啊。
站在溪水边，柳如烟显得很犹豫，向小溪走几步又停下来。
树林后面，景展翼悄悄跟踪着他，柳如烟并没察觉。没有人比投入感情的女人更心细、更敏感了，柳如烟的心猿意马早引起了景展翼的不安。
沙沙的脚步声惊动了方行子，他回头一看，忙放下裙子，掩盖了裸露的大腿，从石板上站起来，礼貌地说：“是方翰林啊，你不是帮唐头领在起草文告吗？”
“方翰林”的称谓让柳如烟有芒刺在背的感觉，这是感情的退步，由直呼其名重新回到彬彬有礼，这微妙的变化意味着什么，是很明显的。
柳如烟说：“啊，写完了。唐赛儿挺满意。”
方行子说：“大翰林写的文章她若不满意，天下还有能让她满意的文人了吗？”
柳如烟笑了，他说：“你别一口一个柳翰林好不好？我听着别扭。下西洋时，从古里国上船起，你可不是这么叫我的呀，你直呼其名我更觉亲近。”
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《永乐大帝》第五十章（25）
方行子说他从前直呼其名是不知天高地厚，今后不会了。这话说得平淡无奇，柳如烟却觉得这是拉远了他们的距离，他们中间突然崛起了一座不可逾越的大山。
柳如烟忽然看见方行子脚下的一件衣服和捶衣棒顺水漂走了，就喊了一声“衣服漂走了。”
方行子忙跑进小溪中，顺流追踪着衣服往前跑，抓了几次都没抓住，柳如烟放下抱着的衣服，连鞋也没脱，也下河帮她去抓漂走的衣服。
方行子抢先抓住了捶衣棒和衣服，因为河卵石上长满了女人秀发一样滑腻的青苔，她一脚踩滑了，摔倒在小溪中，越挣扎越爬不起来，柳如烟上前想把她拖起来，脚下一滑，他也跟着摔倒了，而且压在了方行子身上。
坐在柿子树上的宫斗看见了，觉得好玩，开心地哈哈大笑。
树林后的景展翼却皱起眉头。
方行子用力推开柳如烟站起来，两个人全弄得落汤鸡一样。方行子理也不理他，自己上岸去了。
柳如烟在溪水里索然无味地站了一合，又追上岸去：“你怎么了？我没得罪你呀。怎么自从到了卸石棚山寨，你就对我冷淡了呢？”
方行子心想，这原因你还不知道吗？她的衣服都湿透了，她背对着柳如烟，拧着衣裙上的水说：“请柳翰林走吧，我总得把湿衣服换了吧？”
柳如烟只好说：“我马上走。”他从石子滩上拾起他抱来的衣服，放到方行子脚下，说：“这是我的几件衣服，你一起给我洗了吧。”
方行子必须冷淡到底，继续降温，她说：“对不起，我不能帮你洗，快拿走吧。”
柳如烟说：“从前，我不用说话，你都替我洗呀。”
方行子说从前是从前，现在是现在。
柳如烟看一眼晾在沙滩上的衣服说：“怎么有偏有向？孟泉林的你怎么给洗？”
被他磨得没办法了，方行子说：“行了，放在那快走吧。”
柳如烟这才说：“那我走了。”
树林后，景展翼望着柳如烟远去的背影，心情极为复杂。不用问，她也感觉到了她不在的日子发生了什么。她能怪谁呢？既不能怨人家方行子，也没权利责难柳如烟，因为你已经是死去的人了呀。
但这并不能减轻她的痛苦。
后宫粉黛三千，不会在乎我了……”
朱棣说：“不，不，你别这么说，你是我梦中最完美的人，谁也比不了你，谁也代替不了你。”
景展翼显然仍可以从朱棣的眸子里看到燃烧的激情，她莞尔一笑，故意说：“皇上不嫌我人老珠黄吗？”
朱棣竟离座走到了景展翼身旁说：“你风采依旧，艳丽可人，怎么能叫人老珠黄呢？朕不明白，当年朕苦苦地想得到你，可你百般不允，现在这是为什么？不会是来对朕行刺，替父报仇的吧？”他说这话的时候，眼睛有意无意地看了一眼放在案上的宝剑。
景展翼说：“我方才不是说了吗？我是有求于皇上。只要你答应了我的请求，我就心甘情愿地侍奉陛下，愿奉箕扫，过去的账一笔勾销了。”
果然被朱棣猜中了，他忽然醒悟地说：“朕明白了，你是替柳如烟来求情的，对吗？”
景展翼说：“明人不做暗事，陛下说中了，我知道柳如烟在皇上手中，他的命也悬在皇上手里。”
朱棣的心像被锋利的东西扎了一下。他说：“不错。柳如烟很让朕嫉妒，你为了他，能做出这样的牺牲，朕真是不敢相信。”
景展翼说：“我本来是做了两手打算的。皇上不要我，不肯放柳如烟，也在意中，希望能把我和柳如烟一同处死，我们虽然生不能同床，却能让我们死后同穴，我在九泉之下也感陛下成�