兰芽随口吟道：“‘重耳凭五贤，小白相射钩，能隆二伯主，安问党与仇！’连这点胸襟都没有，如何掌兵抗敌？”注（1）
真金像不认识一样看着兰芽，目不转睛：“原来只当你是个有几分性情的奇女子，谁想今日看来，竟还生着一副豪杰王者的肝胆！”
他忽然仰首大笑：“哈哈哈！可怜哪，中原万古英雄气，如今竟要妇人来承传！赵宋的男子何下百万，若都能像你一般，又何至于走到今天！”
兰芽作色而起，手指真金厉声道：“不准你诋毁我汉家男儿！大宋自有豪杰男子，只是你没眼福一见罢了！”
真金与兰芽相识以来，从未见过她此刻的神情——又是激愤，又是骄傲；又是骄傲，又更是激愤。像母亲被人指摘儿子，如长姊被人嘲笑幼弟，是妻子被人羞辱夫郎！就好像在她面前，现就站着一个英姿飒爽、威风凛凛的大好男儿，生生将此刻一脸白粉，狼狈坐在地上的自己比得一文不值。
“哦？是吗？”真金讥讽地翘起了嘴角：“既是这样，那你为何还在这里？那豪杰之人，为何竟不来救你？他在哪里啊——”
他忽然变了声调，恶狠狠从牙缝中挤出一句话来：“只怕我现下把你扒光了衣衫压倒到地上，他也不会来问一声罢？”
真金在忽必烈膝下自幼便饱读诗书，指点江山，外表风流倜傥，内里英雄气概，自出娘胎到今日，不论对何人，从未说过一句这般无耻下流又阴损恶毒的话。以致话一出口，连他自己也是一惊。
兰芽身子一颤，两行眼泪“刷”地淌了下来。
真金顿时心软，举手摸了摸自家的脸，胡乱挥挥手道：“罢了罢了。我瞎说八道，你莫计较。你……你放心哭罢，我走了！”
他从地上一跃而起，匆匆走出门去。
出了门，一见脚下青砖头顶白云，这才全然清醒了过来，便更加懊悔适才一时冲动。
他一边严厉呵责自己，一边魂不守舍地向花厅走去。
但走着走着，忽又想到：她放走周察，从自己到桑图，从那小丫头到牢房看守，人人要受连累。闯下这般大祸，便挨上三百鞭子也是该当。如今不过给自己骂了一句，已不知是捡了多大的便宜！怎地如今却是她捂着眼睛在里头哭泣，似是受了天大的委屈；自己更在这里自责懊悔，似是给了她天大的气受。这真是从何说起！
真金左想右想想不明白，嘴里不由自主却在轻轻念诵兰芽吟的那首诗。走到花厅前的月洞门时，正好念到最后两句。他忽然停下了步子，心底悚然一惊——因那诗的结句正是，“何意百炼钢，化作绕指柔”！
39第三十九章
周察便这么给兰芽轻轻易易地放走了。
数百兵丁家仆按照桑图的命令，一寸一寸地在荆门城内搜了数日；又出城向各个方向追了数日；均是无功而返。
算来今番南来；真金在桑图家□住了三十二日。这三十二日里头；把人家的银子花了个河落海干不说；临走还唯恐他过几年重新兴旺发达，遂又重重地栽上一桩大罪——管教他老了再小；小了又老，再立六十年军功也翻不过身来！
依着真金；自是说什么也不忍桑图替自己顶缸。但势到如今实在情非得已——须知此事一旦泄露出去；贺兰芽立刻便死无葬身之地！
万般无奈，只得权且将天大的一笔人情仔细记下；留待他日想方设法再行补报。
小暑的第二日；真金辞别桑图，用一辆车拉了兰芽，从南城门出了荆门府上路，向荆州而去。
真金六个护卫剩了一半，依着老规矩在后头遥遥尾随。
真金执鞭赶马，兰芽静静地坐在车内，半点儿声息也无。有几回真金几乎要疑心她在车里悄悄地寻了死！但搭讪着回头看时，她仍是一动不动地靠在那里，似乎连姿势也没换过。
真金偷觑她的脸色——原来即便是在深山中忍饥挨饿时，一张脸也是娇嫩水灵，隐隐泛着红晕。可如今乃是苍白中带着蜡黄，就像大病初愈一般。
仔细回想，就算在周察手里受尽折磨时，她也不曾这样憔悴！
自那日大闹一场，兰芽便安静下来。每日闭门不出，不再如前番刻意挥霍，也不再一见真金就剑拔弩张，呵斥怒骂。一天比一天沉默，不管是谁，问话便说，不问便呆呆地坐着。
闹过的第二日，真金自觉过分，曾命人送了几碟精致的点心过去，以示和解。结果小丫头回去说，姑娘只“嗯”了一声，连眼皮儿也没抬一下。
这日赶路，两人泥塑木雕一般走了一个多时辰。真金实在气闷得忍不住，只好回头搭讪：“你渴不渴，想不想喝点水？”
兰芽轻声说：“不渴。”
真金又问：“那你饿不饿？”兰芽又摇摇头说：“不饿。”
真金故作惊喜指着旁边一个大树道：“你看那树上的喜鹊窝，足有西瓜大——不对，比冬瓜还大！”
兰芽看了一眼，什么也没说。
真金叹了口气。想来想去，总是那日的不是。没奈何只得故技重施，打起精神东拉西扯、胡言乱语一番：
“到临安还远着呢，你总不说话，我要闷死，你也要闷死！你看，我反正是打定了主意送佛送到西的，你再怎样不说话，也是无用……况往后也不比先前了。你不跟我说话解闷儿，你又做什么呢——俗话说，‘在家千日好，出门一时难’。就算是别人家，唉，那也是好的。如今可没有丫头听你使唤，没有小厮听你摆布，要什么就买什么，要什么就有什么。如今横算竖算就只我一个，你可千万省着些儿使，不然一不留神使坏了——我病了走不动，你也别想走……”
“再往前走就是荆州，刘备借了不还的荆州，你知道么？荆州再往南啊，就是刘郎浦。那是刘备迎亲的地方。孙权想用一个漂亮的妹子换取刘备的雄心，哈哈可惜，刘备哪有那么好骗！后人还有诗呢，你听我背给你听啊：吴蜀成婚此水浔，明珠步障屋黄金。谁将一女轻天下，欲易刘郎鼎峙心！哈哈，你道好笑不好笑？”
他从口若悬河说到口干舌燥，最后已半点不指望兰芽能听进去。只当自弹自唱，自娱自乐罢了。
他却不知道，兰芽此时心中所想与他相同，正是刘备和孙夫人。
虽然周瑜之计不行，但夏亡以妹喜，商亡以褒姒，周亡以妲己。吴亡在馆娃宫，唐亡在长恨歌。从来亡国祸水，半是女色……兰芽望着苍茫江水，由古即今，忽想到了自己身上——这位燕王待己可算宽和，私纵谋逆叛臣，也只发顿脾气了事。我若随他入元宫，寻机一刀杀了他父亲忽必烈，不知他会怎样！
若真有此事，那我便是大宋的功臣了。千载而下，自然也有诗人怀古吟咏，提笔写几句：“一破夫差国，千秋竟不还”之类的言语。
啊，若是季瑛知道了，不知又是怎样。哭定是要哭的，嗯，哭完了，笑可是也要笑的。
她颠三倒四，胡思乱想了一番，发觉马车停下，原来前头到了一家小酒店。
肩搭白手巾的小二早跑上来问：“两位客官要点什么？”
兰芽道：“劳驾，给我做一碗汤面。”真金则七七八八，连汤带菜要了不少。
不多时饭菜上来，真金抢着拿出手绢，替兰芽揩净竹筷上的水渍。
兰芽低着头安静吃面，吃到一半忽然放下筷子，看着真金道：“咱们往后消消停停地去临安，只是你能否派人将我两个丫头送来？”
真金听她肯开口，原是一喜，但听她要丫头，又有些踌躇。那两个丫头九歌跟冬雪他都是见过的，冬雪还好，九歌却十分难缠。何况眼前没人服侍，他便能与兰芽朝夕相对，若多加进两个人来，漫说走到临安，就是走到大都，怕也是白走。这话如何能应！
想到这里，他便故作爽快，说这便留封信给后头的人，命他们去襄阳接人就是。
说完果然跟小二讨来纸笔，写了几句话，当着兰芽的面递给小二，说少时有三位骑黑马的客官到这里，请将这封信当面转交。
小二应承了，接过信便要放在怀里。兰芽伸手道：“请给我看一看。”
小二把信给她，兰芽打开一看，上头写的却是蒙文。
真金低头搛菜，眼中神情自是得意。他可不知兰芽得周察的七夫人教导，数日间已学会了不少蒙文。这纸上只写了一句话，又十分简单，她一眼就看懂了。
那句话译成汉文乃是：尔等须缓缓而行，休惊好事！
兰芽将信照原样折好，依旧递给小二，看了真金一眼，什么也没说。
真金殷勤道：“咱们慢慢地赶路，走上三五日，若没什么差错的话，他们便能将人送来啦！”
兰芽轻轻“嗯”了一声。
真金拿过她的筷子，替她搛了一块鸡肉，轻声细语道：“你该多吃些。瘦成个纸人儿，可走不到临安，见不到心上人！”
兰芽又“嗯”了一声。
这顿饭真金吃得很是欢喜。他是想着：既然你肯开口，那便算打开了僵局。只须我锲而不舍，总有再见你轻嗔薄怒、笑语欢颜的那一天。
可吃过饭上了车，兰芽又沉默起来。任他怎么挑逗，也不肯再说一句多余的话。真金这才知前路漫漫，渺渺茫茫，自己高兴得太也早了一些！
到了晚上投店，兰芽吃过晚饭把门一关便再不出来。真金拿她毫无办法，只能在外头跟店小二闲话，拉了他陪自己喝酒。
真金善饮，自到了宋地，把从前没见过的什么黄�