兰芽道：“好。”
临走之前，九歌却又来了。真金问她何事，她一言不发，伸出一只手。
真金问：“要钱？”
九歌一笑：“我答应王爷的事都没办到，没脸要钱。”真金一怔，想起她那日情急之下，说过若救活了姑娘，便好生劝她的话。他拍拍九歌的肩，温声道：“那你要什么？”
九歌道：“我问你，将来若姑娘想明白了，去大都找你。你还要她不要？”
真金直愣愣地看了九歌半日，将手一摊：“九歌，你这丫头倒比我还痴！”
九歌急道：“你不要她了？你快给我个什么物事，到时候我送她去见你，好进得去皇宫啊。不然去了，岂不也是白去！”
真金苦笑一声，欲待如她所愿取出个什么“物事”，但他是禁宫皇子，除燕王玺印外，便取出个什么贴身之物，宫门侍卫又怎认得出。想了想，回身在桌上拿起那把惯用的长剑：“给你这个罢。”
九歌几次见他用这把剑，知道确是从不离身的东西，高兴地接过，转身就走。走到门边，又回头向他重重地点了点头。
真金站在原地想：人都说，有什么样的主子，就有什么样的丫头；这话若是反过来说，可有多好。
兰芽走的那日，真金并未相送，只在院中一箭接一箭地射树叶。射来射去，芭蕉叶子例无虚发，射杨叶时却连边也沾不上，因风摇树枝，无片刻静止。
他叹口气，心想：这真是“树欲静而风不止了”。看来世间万事，原多有无可奈何之情，便帝王之尊，也毫无办法。
他练得久了腹中饥饿，回房吃了一大碗羊肉烩面。不叫小菜，也不喝酒，倒也吃得香甜。
下午又去园中，在地上走了几步，托起弓来，弦未离手，便有下人来回事：“王爷，府门外有人求见。”
真金头也不回道：“什么人？”
回事的是个小丫头，脸上表情奇异无比：“王爷去了，一看……便知。”
真金诧异地扭头看了看她，忽然将弓箭抛在地上，飞步向前头跑去。
路上的丫头差役见他一路狂奔，纷纷给他让路。真金奔到大门内的青砖路上，停住了脚步。大门洞开，一个纤弱的身影背对他坐在石阶上。
真金鼻中一酸，踏上一步，柔声道：“地上凉，还不快起来！”
54第五十四章
他声音发颤；又柔又轻，似乎生怕惊破了梦境一般。
兰芽听到他说话；手扶膝盖；慢慢站了起来。转过身子；目光一寸寸上移，从真金青缎长袍的底端；渐渐向上，看到了他的胸前。目光晃了一晃，就此顿住，再不肯向上。
真金两步走到她身前，柔声问道：“是不是遇到了什么麻烦？”
兰芽浅浅摇头；不出一语。
真金只觉胸腔中一颗心突突突地急速跳动，跳得人头晕眼花。见她楚楚可怜地站在秋风之中；罗衣如纸，人比黄花，脸色似喜似愧，似悲似怨——真金不再犹豫，踏上一步，右臂一伸，将她紧紧抱在了胸前。
只在顷刻之间，他胸前的衣襟便给眼泪湿透。真金在心底叹息一声，双臂收得更紧。兰芽埋首在他怀里，颤声说道：“王爷……你带我走罢！”
真金缓缓闭上了眼睛，在她耳边低声道：“好啊！”
两人一前一后，逶迤向后园而来。
真金走在前头，听着身后兰芽细碎的脚步声，心中欢喜无限。几次想回头问一句：你走都走了，如何又想通了——但转念再想：人生在世，趋前退后，向左向右，往往便只在一念之间，人既已回来了，多问何益，遂不再提起。
一连绕过数处房舍，穿过了几个回廊，兰芽始终跟在他身后两步的距离，不近不远，不言不语，真金朦朦胧胧地想了许久方才想起她像什么——多像一只乖顺的小猫儿！不吵也不闹，不逃也不跑，几乎不像是他认识的贺兰芽了。女子一旦心有所依，便是这般模样么？
真金猛然止步，弯眉笑眼地转过身来。兰芽猝不及防，向前踉跄了一步才站稳。真金张开双臂，欢声道：“丫头，我该奖你点什么。你说罢，想要什么？”一句话说完，他才恍然忆起：同样的话，从前便是说过的。他略一疏神，又添上一句：“我新得了一只海东青，力大无比，能叼起小牛，你要不要？”
兰芽迟疑问道：“咬人么？”
真金大笑：“它听我的话，叫咬便咬。”兰芽抿着嘴点头：“那我要！”
真金定睛瞧了她片时，弯下腰，在她耳畔道：“你忽然变得这么听话，这么可怜，我……我好心疼！”
兰芽嘴角翘起，睫毛却连闪两闪，眼中滚下两颗泪珠。
真金忙伸手接住，笑眯眯托在掌心道：“这两颗假的我要了，回头弄两颗真的赔你。”
兰芽止泪问道：“什么啊？”
真金转过身继续向前走，边走边答说：“珍珠——啊，对了，你的左右护法哪里去啦？”
真金不是难伺候的主子，但再省事的主子不痛快时也招人怕。这府里一众仆役都是伯颜差来，都知道这位主子连日来郁郁寡欢，全是为了这位美丽倔强的贺姑娘。如今见她竟去而复返，都松了一口气。
起初众人都客客气气地称她“贺姑娘”，后来也不知是哪个伶俐的丫头有意无意唤了一回“娘子”，得王爷赏了一枚金钱儿，后来便成了例，从特以鲁往下，人人称兰芽一声“娘子”。
兰芽回来的第二日，晚间真金嘱咐厨下备了一桌精致菜点，在花厅设宴，为她主仆三人接风。席上设了五个座位：兰芽、九歌、冬雪、特以鲁，连他自己，一共五人。
这五个人虽说相处已久，彼此算得熟识，但这般和和气气坐在一桌吃饭，却还是头一遭儿。初时略显别扭，吃了几杯酒，也便渐渐自如。
九歌便问特以鲁，那日是怎样在后悄悄跟随，又怎样看见姑娘去生药铺买药。
特以鲁未及答话，外面忽有人回道：“王爷，伯颜将军来拜，好像是出了什么事。”
伯颜是元军讨伐宋地的兵马大元帅，有事便是兵事，定然非同小可，因此真金闻报，立刻罢席，匆匆离去。
余下特以鲁对着三个宋地女子，稍有不安。兰芽似全不在意，笑一笑说道：“就是那位‘收了江南不杀人’的伯颜将军？我倒想看看他的模样。”
说完便站起，九歌与冬雪要跟着，她摆手示意不必，低头理了理裙裳，出门跟着真金去了。
特以鲁稍一踌躇，忙也跟在后头。
伯颜已在会客厅等候，真金并未发觉兰芽在后尾随，走到门外，径直进去。
特以鲁心中隐隐不安，却见兰芽低声跟守在厅外的一个丫头说了句什么，从她手中接过茶盘，竟大大方方走了进去。
特以鲁一颗心落回肚里，刚要从原路回转花厅，忽然暗叫一声：“不好”，转身追了上去，在台阶下头一把拉住兰芽的胳膊，咬牙低声问道：“你要做什么？”
兰芽一怔，笑道：“王爷信我，你倒不信？放心，我决不会毒死你家大元帅。”说完抽出手来，咳嗽一声，挑帘进去。便听里头真金大怒说道：“岂有此理？这是什么时候的事？”
会客厅上灯烛辉煌，兰芽从暗地里乍一进去，略等了片时才看清厅上情状：
只见真金负手立在南窗下，身旁站着一位英武的将军，想是事涉机密，屏退了左右，两人均无座位。
真金看见兰芽，皱眉道：“你来做什么？”
兰芽一言不发，上前将两杯热茶搁在案上。转身时在近处看了一眼伯颜，见他面容端正，神采清拔，只眉宇间透出一股血火淬炼的强硬气势，令人不敢逼视。兰芽轻轻吐出一口气，躬身退下。
真金忽然叫住她道：“你先别走，替我们倒两杯酒来！”
兰芽应了一声，下来找到方才那个小丫头，请她去要一壶酒。
一时酒壶送来，兰芽接过。特以鲁仍站在台阶下头，说什么也不走，警惕地瞧着她。兰芽也不说话，从容端了托盘进厅。
厅上真金正问伯颜：“蒙古人？那是为了钱了？”
伯颜道：“想来是的。”
真金道：“用刑了么？”伯颜叹口气道：“只剩了半条命了！但王爷想，此事若是承认，那是什么样的罪过——但有半线生机，他也是不肯认的了。”
真金冷冷道：“未必！他还想着活，那便是用刑没用到家。”
伯颜愕然。
真金道：“用到了家，他绝不会想活，只会想死！将军还是太仁慈了。这一节，他们宋人可比咱们懂得多了——便在大理寺监牢和临安府狱，便现放着不知多少套刑具，那是武周时酷吏周兴传下，代代改良，件件精致，足以令受刑之人求生固不可得，求死亦是不能！”
他这一番话徐徐说来，直听得伯颜眉心直跳。兰芽看着真金平静的面容，心中一阵阵发寒。直到今日，她才算见识了这位温文尔雅、风趣洒脱的皇子的另外一面。
真金道：“五木之下，何供不可求？着人即刻将他解去大理寺监牢！”
伯颜急忙应道：“尊王爷令！”转身出去布置。
真金这才看见站在一旁的兰芽，说了声：“丫头，酒拿过来！”
兰芽把酒送过去，真金端起来一口喝干，也不再要，只静静站在原地等着伯颜回来。
一时伯颜返回，兰芽又听了片刻，渐渐明白：原来伯颜麾下的一个千夫长，竟偷了“回回炮”的图�
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