一路上，秦朝乖乖地握着苏铮的手，和妈妈依偎在一起。秦斌不知道该说什么，只能沉默地开着车。
到家之后，苏铮送秦朝回屋睡觉，秦朝躺在床上摸了摸苏铮的脸，问：“妈妈，疼吗？”
苏铮忍住泪，捂着儿子的手，摇了摇头。
秦朝说：“姥爷好可怕啊！”
苏铮咧嘴一乐，说：“姥爷是太喜欢妈妈了，但是妈妈不乖，惹他们生气了。姥爷在惩罚妈妈，希望妈妈能改正。”
“很严重？我会吗？”
“很严重。你将来……”苏铮顿住，“妈妈不会打你的。但是妈妈会伤心，比今天挨打还伤心。”
“我不会的！”秦朝突然抽回手，半撑起身子，坚决地说。顿了顿，他用小手轻轻地碰了碰苏铮挨打的那半边脸，“妈妈，是因为方叔叔吗？”
苏铮愣了一下，没说话。
秦斌把落在外面的汽车模型送进来，正好听见儿子这样问，悄然立住。
秦朝说：“我不喜欢他，他让妈妈挨打。”
苏铮勉强笑道：“不，跟他没关系。是妈妈的错，妈妈……会改的。以后，妈妈的朋友都让朝朝鉴定一下，朝朝喜欢了，妈妈才喜欢，行吗？”
秦朝松开手，笑了，“行！我一定帮妈妈挑一个像爸爸那么帅那么猛的叔叔！”他开心地躺回床上，脸上立刻变得轻松而满足，浑然不觉两个大人心里翻江倒海。苏铮更是直接理解成，伴随秦朝长大最理想的男人是秦斌。
看着儿子的脸，一个念头无力地爬上心头，去坚定地盘桓不走：如果你连方博岑这样的男人都可以接受，为什么不能为了儿子重新选择秦斌？苏铮甚至有了些比较：如果自己生活满意度的构成可以分成三份，那么儿子的需求占三分之一，自己的需要占三分之一，父母的占三分之一。选择方博岑，只是满足自己这三分之一；选择秦斌，却可以满足儿子和父母合起来的三分之二。况且，从大觉寺那个晚上来看，秦斌的功能并不低于方博岑，只是对自己的边际效应会低许多许多……而已。
苏铮愣愣地想着，良久，才叹了口气，拧灭床头灯，慢慢地离开屋子。
秦斌悄然退回客厅，他大致能看清苏铮今后的道路，低头把玩着手里的汽车模型，胸口堵得几乎要闷过去。
春节假期匆忙过去，苏铮虽然没说认错之类的话，但是苏妈妈看女儿的样子也知道事情有了转机。只是苏爸爸受的刺激太大，一向引以为傲的女儿竟成了别人的“情妇”，对他这样以清高自诩的人来说，实在难以承受。所以，苏妈妈让苏铮暂时不要回来，等苏爸爸的火气消了再回来道歉。
方博岑还在悠闲地度假，并不知道苏铮在这个春节承受的压力和思想上的变化。他也没跟苏铮联系过，偶尔想起来，又觉得没必要让苏铮有不适当的希望，便罢休了。他的人生是一场游戏，他是这个游戏里的主宰和天然的王，所有的参与者都匍匐在他的脚下，随着他的指尖走来走去。所以，方博岑并没有意识到，这些“棋子”其实是随时可以离开的。
就像郎曼说的，苏铮、秦斌渐渐恢复了以往的生活模式，除了夫妻生活。不管大人们心里千回百转，小孩子的欣喜是最直接和无遮拦的。
开学以后的秦朝不仅假期作业做得漂亮，还骄傲地秀出了自己和老爸一起做的实验成果。当有人抗议说他撒谎，因为他没有爸爸时，秦朝没有像过去那样冲过去揍人，而是翘起自己的小鼻子，朝天说：“你爸爸没有我爸爸优秀，才胡说八道！下午我爸爸就来接我，你爸爸来吗？”
那小孩的父亲工作很忙，来接他的一般都是保姆和奶奶。听秦朝这么一说，急赤白脸地要冲上来，被老师拦下。这一次，老师再也不能说是秦朝的问题。尤其是下午下学的时候，秦斌和苏铮一起出现在学校门口，有说有笑地带着秦朝离开时，隔着玻璃观察的班主任不得不问旁边的其他课业老师，“不是离婚了吗？”
“也许复婚了吧？现在离婚复婚的很多。”
“可听说这男的不是出轨BbS ．jooＹＯＯ ．n EＴ了吗？”
“嗨，还有替小三养孩子的呢，凑合过呗。”
“可这感情也太好了吧？”
“唔，所以才有问题！”老师们下了结论，“人家家里事，总不能告诉咱们。摆个快乐的样子让人看呗！”
秦斌从来不提郎曼的事情，偶尔说起公司，也都是一切正常。
苏铮嫌C30空间太小，想卖掉换辆大空间省油的，秦斌却难得固执地不同意。甚至秦朝也跳出来反对，说自己坐的车，应该是最安全的。苏铮当然知道他哪儿知道什么车安全不安全，一定都是秦斌挑拨的。但是既然儿子全心全意地支持，她也不觉得这是个原则性问题，也就算了。三口人凑在一起的时候，还是苏铮一个人挤在后面坐着。开始秦朝还有点儿良心地陪一会儿，后来就不耐烦了，干脆说：“妈，地方小，我不跟你抢了。”理所当然地跑到前排就座，跟他老爹探讨汽车风景及唠叨自己学校的那点破事儿！
等秦朝睡觉休息了，秦斌会自动离开，第二天一早再准时出现在楼下，等着送儿子上学。苏铮觉得他很烦，一度偷懒不肯同去，却拗不过秦朝，而且秦斌没有车了。后来，秦斌的待遇进一步升级，可以进门吃早点。再后来在秦朝的“建议”下，苏铮把已经收回的家门钥匙复制了一把，交给秦斌。
孟绂鬼鬼地问苏铮和秦斌到底如何？要不要他把秦斌踢出去？苏铮正色说，他是秦朝的父亲，如此而已。孟绂却像扇风一样，把苏铮的话扯到一边，用暧昧不明的笑容表示他“全知道”。苏铮只能无奈叹气，这种事情越抹越黑，她早就领教了无风起浪的凶险，干脆自己找个干净地儿站好，随便别人怎么说。
孟绂年后不是特别忙，看了会儿东西，突然抬头问苏铮：“咱们所还是米倍明公司的法律顾问吗？”
苏铮说：“是，不过我不做了。”
“为什么？”
“早不做了。”苏铮也不解释。
孟绂托着腮帮子想了一会儿，才把一大早就拎过来的两个密封好的纸袋子放到苏铮的面前，“这可是我全部的积蓄了，能帮哥们儿的只有这点儿，杯水车薪，聊胜于无，你带给秦斌吧！”
“什么意思？”苏铮从透明胶带的缝隙里向里看，一沓沓的大团结，看得出是从银行取出来，没有拆封的。
这两纸袋子得多少钱？
给秦斌？
为什么？
孟绂说：“秦斌肯定没跟你说，米倍明那个老狐狸为了自己的工期已经拒绝延迟交货了，听说郎曼私下里和米倍明接触过，估计提了什么条件，要越过秦斌。”
“可是，郎曼没有进出口的资格啊，一个代表处，不是不能做营业性交易吗？”
“呵呵，找个壳子呗，那么多进出口公司，无非是多花点儿钱。这钱郎曼出得起，反正对他们公司也没什么坏处。”
“那……拒绝会怎么样呢？”
“违约，终止合同，赔偿。上次，秦斌主动和郎曼终止协议，已经赔了郎曼一大笔钱了，听他们公司的会计说……”他摇了摇头，“估计这关他很难过去。”
苏铮咬着下唇想了一会儿，才问：“你见过他们的合同，估计要赔多少？”
孟绂拍了拍纸袋，“再加十个，也不止。”
苏铮嘀咕，“我们原来的房子卖了七百多万，一直没动，应该差不多吧？”
孟绂没说话，若有所思地盯着苏铮。
。
苏铮猛地醒过来，警戒地看着孟绂，“你又在搞什么鬼花样？他天天跟你住在一起，还用我替你转交？”
孟绂双手摊开，学外国人一耸肩，摆出无所谓的痞子相，“他那脾气又臭又犟，知道这是我娶小媳妇的钱，死活不肯收。你说的话他也许能听，要是还不肯，那再拿回来就是了。”
这倒是实话，苏铮终于晓得孟绂没有逗自己，垂下双肩，看着纸袋子傻傻地发愣：秦斌要破产了？老天长眼了吗？
可是，为什么她感觉不到快乐？
苏铮拎着孟绂的纸袋子回家。
秦妈妈几次考察，满意地不再打扰他们的生活。秦斌自告奋勇地去做饭，但厨房和他有仇，不是着火，就是炸锅。在苏铮换了一个电饭锅、一个微波炉之后，秦朝劝老爸：君子远庖厨。
这样，苏铮依然承担以前家庭里母亲的角色，秦斌作为父亲并没有多做什么，唯一改变的是苏铮在厨房做饭时，可以听到偶尔传来的儿子请教老爸问题的对话，或者他们打闹的声音。而秦斌在儿子安静写作业或者忙别的事的时候，会踏进以前从不踏进的厨房，东摸摸西蹭蹭。一开始，苏铮并不习惯。刚结婚时，秦斌也有类似的毛病，但是在苏铮忙碌的吩咐和命令以及做事不力的指责声中渐渐远离。现在苏铮出于“客气”，不愿意对一个不是自己丈夫的人苛责什么，即使看不过眼，也只是默默地收拾利索，或者多道工序。可是，她渐渐发现，秦斌并不是一成不变地笨手笨脚。在她的“客气”里，秦斌在厨房里慢慢找到自己的位置，知道观察什么，知道做哪些活。直到有一天，秦斌在苏铮的帮助下，平安做出一份西红柿鸡蛋后，他的自信心开始飞速增长，并立刻置换了自己和苏铮在厨房的地位。他，上升到大厨的地位；苏铮，降到小工的位置。
苏铮发现自己没有那么反感他的存在，有时候也会偷偷地看他，好像在看另外一个人。当秦斌偷偷地观察她的时候，她心里也会掠过一层犹豫——当真，容不下一粒沙子吗？就算那是一把刀子吧，不能给他个死缓吗？
苏铮的心防，在时间的蔓延和生活细沙的铺叙中慢慢风化，在秦朝的笑脸和秦氏父母欣慰的目光里慢慢融解，在秦斌的努力和小心的维持中悄悄瓦解。很多年后，苏铮才明白，为什么老人说时间是治愈一切伤痕的良药，但是�
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