7月8日上午，整军会议继续进行。各川军将领都按时到会场，何应钦却比平时迟到了一会儿。
他手里拿着一张电报，急匆匆走到主席台，跟他座位两旁的刘湘和贺国光低语了一阵，两人顿时神情严肃。
众将看在眼里，知道有严重事件发生，都静下来等何应钦开口讲话，只见何应钦表情沉重地说：
“诸位川军袍泽，告诉大家一个非常不幸的消息。”
将领们万万没料到何应钦开口就说得这么严重，相互观看，面色惊讶，整个会场鸦雀无声。
“今天清晨，我接到中央军委会紧急电话，刚才又接到外交部的紧急电报，日本华北派遣军驻丰台部队，于昨晚今晨，与我驻平京南苑29路军卢沟桥守卫部队发生激战，双方均有伤亡，战事仍在扩大。”
“啊？”整个会场同声惊呼。过了一会，才有人从惊讶中回过神来，大声说：“打！狠狠打它狗日的！”
“就是，日寇得寸进尺，强占了东北、越过了长城，又要对平津地区下手了。打！坚决抵抗！”
“狗日的，趁我们国内大裁军，大举侵略我们！狠狠地打！”
……
众人议论纷纷。
“何部长，请你给大家说一下卢沟桥事变的详细情况吧。”坐在他旁边的刘湘高声说。话音一落，会场重又安静下来。
“我现在掌握的情况也有限，大致是这样的——”何应钦说，“7月7日傍晚，也就是昨天下午，日军一个中队在卢沟桥附近搞军事演习，要求通过苑平城，守军没有同意，日军一直在城外逗留。深夜时候，日方突然宣称有士兵失踪，要求进城搜查，遭到拒绝。双方负责人正在交涉，日军突发进攻，守军立即还击。”
“龟儿子，又在找借口挑衅！”
“好样的！狠狠打！”下面的将领立即鼓掌支持。
“守军是哪个部队啊？双方兵力情况如何？”坐在主席台一侧的邓锡侯插话问。
“是29军37师冯治安部的一个团，他们团长当晚没在城内，还不晓得日军是否提前知道这事。日方当时是一个中队，他们先动手，守军随即抵抗。平津地区，我们现在有宋哲元所部29军的三个师，配备比较先进。日军和伪军的兵力也不少，具体数量和调动情况还不太清楚。”
“如果事态扩大，中央军会前往增援吗？”不知谁大声问，众人立即响应，纷纷表示关切。
“这个嘛，现在还说不一定。眼前我们的国防力量还很弱小，和日本打仗对我们没有什么好处，加快经济建设，增强国防实力才是当务之急的自强之道，中央原则上是不希望扩大战事的。”何应钦答道。
“问题是日本得寸进尺，不断挑衅我们啊，总不能步步退让、总不抵抗、坐以待毙吧！”有人表示反对。
立即有不少人应和。
何应钦提高嗓门说：“兵者，国之大事，不可不慎。打仗要靠实力和智慧，不能全凭感情用事，你们很多人没去过日本，他们的军事实力、装备优势，你们无法想象，以我们现在的军力和国力跟日本打仗，注定是鸡蛋碰石头。”
“日本人也是肉长的，我就不信他们是刀枪不入的鹅卵石！”立即有人反对。
“就是！日寇怎么可能让我们和平建设呢？不是我们想打仗，也不是我们要打仗，而是我们不得不打仗！”仍有人表示反对。
“就是！打不赢也得打！我们中国军人，反正不能束手就擒、任人宰割！”立即有人响应。
“何部长，如果前方需要增援，中央军又实在抽调不出部队，我们川军部队愿意去前线参加抗战！”不知谁大声说道。
“对！我们可以增援！”立即有好几个人附和。
“我支持这个主张！”坐在主席台一直没说话的刘湘，这时突然站起来大声发言，众人赶紧静下来听他说话，只听见刘湘慷慨说道：“诸位，依我看，眼前四川和全国，实际上存在两个大局，一个是军队国家化的整军大局，一个是全国大抗战的团结抗战大局。卢沟桥的枪声告诉我们，团结抗战的大局，是当前最迫在眉睫的事情，一切政治、经济、军事工作，都应当服从团结抗战这个迫在眉睫的军政大局！其实，大敌当前，主权国土不断沦丧，保家卫国的自卫战争本身，又何尝不是一种当务之急的国家建设任务呢？难道还有什么建设任务比救亡抗战更紧要吗？我不这样看！我认为抗战就是建设！是最当务之急的建设！”
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第二章 七七事变（2）
“对头！”会场上顿时掌声雷动。
“请何部长向蒋委员长转告，我建议中央迅速转变思路，实行全国动员，停止内战，枪口一致对外！”刘湘接着说。
“好！”会场再次想起热烈鼓掌。
刘湘接着说：“如果前线战事需要，我愿意率所部两个军，立即开赴前线！”
“好！”会场响起雷鸣般的掌声。
“我支持甫公的主张！愿意率45军将士出川抗战！”邓锡侯随即表态说。
“甫澄先生和晋康兄的爱国热情，本人非常钦佩！我将随即向蒋先生转告二位的建议和请求。”何应钦见风使舵，当即表示欢迎。
“何部长，国民革命军第41军军长孙震，向您请战，愿率部驰援平津！”坐在主席台对面的孙震也跟着站起来请战。
顿时，请战声响彻会场。
当天上午10点左右，王铭章正在办公室跟罗辛甲议论整军的事，突然电话铃响起来。
“喂，之钟吗，我是董宋珩。”
“董副军长啊，你好你好！我是王铭章，终于有消息了？”王铭章几乎是迫不及待地站起来问。
“不用紧张！告诉你一个惊人消息！今天早晨何部长接到南京急电，说昨晚华北日军袭击了中国军队在北平地区的唯一通道苑平城，守军奋起反击，双方在卢沟桥展开激战，已击毙日寇一个大队长，战火可能快速扩大到整个平津地区。孙军长已经当场向何部长请战了，他叫我告诉你，把这个消息快速传达到全体军官，要大家积极响应，坚决呼吁抗战！”董宋珩一口气说道。
“好！”王铭章应声道，随即又说：“这下终于要大战一场了！那整军的事就放下了？”
“何部长已准备立即返回南京，整军会议还要接着开，公布了一个方案，还没来得及讨论。”
“还要开？”王铭章信口反问，但他随即担心董宋珩挂断电话，赶紧追问：“整军方案上怎么说啊？”。
“我们41军保留13个团，具体办法还没最后敲定。”
“更新装备的事呢？”王铭章紧着问。
“这个，何部长已经在会上强调了，军队裁减后，要拿出一部分财力更新装备，提高战斗力。不过具体办法也还没来得及商讨，有新消息我会尽快告诉你的。”
“好，谢谢。我马上把卢沟桥事变的消息和请缨抗战的任务传达下去。”
“罗副官！”王铭章一放下电话就高声对罗辛甲喊道，“马上传令军部通讯连，立即通知全军团以上军官，务必于明天上午8点准时赶到军部大会堂开紧急会议，任何人不得缺席迟到。”
“是！”罗辛甲应声出门。
王铭章随即给赵渭宾挂通电话，这时，赵渭宾正在和鲁江平说话。
“象贤啊，我是之钟。刚才董副军长从重庆来急电，日寇进攻我平津部队的唯一退路卢沟桥了，守军奋起反击，战事正在迅速扩大，何应钦要提前返回南京，估计整军工作会受到影响，孙军长已代表全军请缨抗战了。我已经下令明天上午八点全军团以上军官都到军部大礼堂开会，请你马上安排一下师部工作，尽快提前赶过来，我们商议一下形势和对策。”
“好，我马上把会议通知传达下去，安排一下师部临时警戒工作，跟着就过来。”赵渭宾答道。
一通完电话，赵渭宾马上把消息告诉了鲁江平。鲁江平大吃一惊，赶紧用赵渭宾的电话跟曾师长挂个了个电话，自己随即返回师部驻地广元。
当天下午2点半，天最热的时候，赵渭宾骑马赶到军部。王铭章见他汗流浃背，就叫李绍坤赶紧去打盆凉水给他擦脸，罗副官随即倒了一杯凉茶递上。
“师座，卢沟桥战事的详细情况到底是怎么回事啊？”赵渭宾来不及喝水，就迫不及待地问。
“董副军长在电话里也没说得很详细，只是说日军又借故开战了，孙军长已经向何部长请战，要求全军迅速传达，积极响应。不过，上午我们的通讯连刚出门不久，军部驻成都办事处就打来电话，说《新新新闻》、《新民报》、《华西日报》三家报馆已赶在昨天午前紧急印发了号外，转发中央社对卢沟桥事变的消息，报道得很详细。成都已经沸腾起来了，有不少学生和市民上街游行，打出了抗日标语，要求政府迅速出兵抗战。我已经叫办事处送过几份报纸，你看。”王铭章边说边把座前的《新新新闻》号外递给他。
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第二章 七七事变（3）
赵渭宾一口气把报道读完，浑身热血澎湃，###得口干，把先前接电报纸时顺手放在桌上的凉茶猛喝了一口。这时，李绍坤端着脸盆进屋，递给赵渭宾。
“日寇又在故伎重演！这次竟然直接断平津大军的退路，是一口吞掉平津地区的东北军和西北军精锐部队的架势，野心不小啊！”赵渭宾一边擦脸一边说。
“就是！你看这一仗会不会打大啊？”王铭章问。
“肯定要大爆发！”赵渭宾没等王铭章询问，就接着往下说，“因为，自从西安事变之后，全国抗战呼声高涨，国共关系也缓和了，不抗战、继续内战已经没有理由了，我国的抗战形势已经很明朗了，南京政府必须坚决抗战，再也不能退缩了。”
“是的！还不抗战，实在说不过去了。”罗副官也表示赞同。
“中国的抗战形势，日本方面想必也已经看得很清楚了。他们要么不发动新的进攻，稳�