紫面长髯之人听我此言发出了一声叹息：“我也是五六年没有回去过了。”
“听你的口气似乎有什么难言之隐，不知能否一说？我们虽说力薄，或许能帮到你。”我说。
紫面长髯之人苦笑：“此事无人能帮。” 他又是一叹，接着说：“其实说了也无妨。因我们那里有一个有势力的豪强子弟仗势凌人，几乎将人打死，我见了受忍不住，于是杀了他，逃离了那里。”
“好，真是壮士，那种人我见了也必杀而快之。”张飞一拍桌子，站起身说：“来，壮士，一起过来喝上一杯。”
紫面长髯之人摆手说：“谢了，我还有事，不便饮酒。”
张飞环眼一瞋：“怎么，怪我刚才得罪你了？”
紫面长髯之人淡淡一笑：“我不是气量狭小之人，就凭你刚才所赞壮士一语，我当陪你痛快一饮了，只是听闻此地招军，特来投奔，不便在投军之前饮酒，坏了我的名声。”
我又打量了他一下，施礼说：“我姓刘名备。”我又一指张飞：“他姓张名飞，不知你尊姓大名？”
紫面长髯之人回礼说：“久仰，我不才，姓关名羽。”
张飞哈哈大笑说：“真是有缘。我与刘兄正在谈论招募义兵，为国效力之事。你来得正好，也不必去城里投什么军了，我们一起组织一干人马杀贼保民岂不是更好。”
关羽闻听略思了会儿：“既然两位有此壮志，我愿相助，共同讨贼。”
张飞又是抚掌大笑：“好，痛快。”
我问关羽：“关兄，你一路来此，有没有听到关于贼众的一些听闻。”
关羽说：“贼众为首倡乱者是一个叫张角的人，张角在建宁年间传道，熹平年间创太平道，十余年间其势力遍及青、徐 、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众达数十万人。他们本拟在今年的三月五日造反，但事泄，于是张角便于二月间仓促举事。张角自号天公将军，其二弟张宝自号地公将军，三弟张梁自号人公将军，其众造反时皆头裹黄巾，人谓之‘黄巾军’，而因其众甚剧，朝廷称其为‘蚁贼’。”
关羽又说：“听闻皇上已下令各州郡修理兵器，加固城防，并派大将军何进率左右羽林军和五校尉营镇守洛阳，在洛阳附近增置了八关都尉。又派遣皇甫嵩、朱儁、卢植等人调集各地精兵，进剿黄巾军。”
关羽说到此我忽想起一件事，于是问关羽：“朝廷对党锢之事的态度有没有改变？”
天羽说：“朝廷已下旨解除了党锢。”
朝廷招兵，这说明黄巾军现在势大，而朝廷解除了党锢，这说明朝廷现在正是用人之时。我心中一动。
张飞说：“朝廷早就该这样了，否则天下英雄寒尽了心，谁来替它效力呢。”
关羽说：“忠君爱国本是汉人份内的事，人处世间当良心无愧，可昭日月，纵使受尽屈辱又有何妨呢。”
人处世间当良心无愧。关羽此言说得我一阵羞愧。
张飞叹说：“关兄真乃是真君子啊。”他又说：“今日我们三人有幸相逢，意趣相投，我们村子后面的桃园里桃花又开的正是时候，不如这样，今天我们三人就结为异姓兄弟，共同生死如何？”
“甚好。”我看了关羽一眼：“关兄以为如何？”
关羽点头说：“难得刘兄、张兄如此看重关某，好，我们就结为异姓兄弟，不相辜负，共同生死。”
于是我们三人来到了桃园。
桃花开得正艳，芳菲之地，风暖天媚，实在让人眷恋。也不知怎的，我忽然想起了红叶。红叶笑得很好看，其实就如这桃花一般。唉，当时也不知道张半仙与红叶是何方人氏，不知该向何处寻访。如今战乱已至，想来就更无处寻访他们了。
桃花红尽天涯梦，春光暖入化是风。我暗暗叹息。
“张兄，你在想什么？”关羽在我身边问。
“哦，没什么。我只是想如果天下太平，种一园桃花以终老，想来也是一种幸福人生。”我说。
“我逃离故乡之时也是三月桃花时节，小儿关兴那时才满二岁，今时桃花又开，想来他已长成采枝桃花的少年人了。真是时光匆匆，未可追逐啊。”关羽说。
张飞此时已叫村子里的人在园中摆好了案台。“时光匆匆，更当时不我待，奋力进取才是。”他走过来说：“我们开始吧，一切已备好了。”
于是，在青天之下，桃园之内，桃花之中，案台之前，我三人先焚香叩拜了天地，然后各报了年龄，我居长，关羽次之，张飞最小。我们三人又立誓说：“有刘备，关羽，张飞三人，虽然异姓，今日今时义结为异姓兄弟。既结为兄弟，当同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。我三人不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，有背义忘恩者，当天人共戮！”
结拜完毕，我们三人又到村店痛饮了一番，商议了些招募义兵的事情。只谈笑之间，天色已是晚了。关羽在张飞处先住了下来，我则回家去安顿，我们约定第二日在张飞处会合。
第二日，我安顿好了家里的一切就赶向了张飞所居的村子，还未进村口，飘浮在空气中的血腥味就扑进了我的鼻中，而且，还有哗出了村子的喧噪声，它们象擂鼓一样的、鼓嘈着杀进了我的耳内。
第十一章 马嘶却是故人来
十一
什么事这么热闹？我走进村子，见村子里正在杀猪宰羊，在村中还聚了不少的青壮男人。这是怎么回事？人群之中，张飞向我招了招手。我向张飞走去，走至他近前，张飞喜色地说：“大哥，你看这里有多少人？”
我四顾了一下：“三百多人吧。”
张飞大笑说：“大哥真是好眼力，昨夜我实在耐不住性子等了，于是和关哥一合计，晚动不如早动，当晚我就四下探问，结果招来了这三百多青壮，他们以后就是跟随我们的人了。”
我笑了起来：“三弟，你真是急性子的人。今天杀猪宰羊想必就是你为了犒劳这三百多人了。”
张飞笑说：“一夜得三百多人，这难道不是一件好事吗，难道不该好好庆祝一下吗。”
关羽这时走了过来：“大哥、三弟。”他望了望热闹的场面说：“我们现在虽然已招了一些义兵，但是，出征沙场马匹也是一件迫切要解决的大事。”
张飞一拍脑门：“是啊，没有马可怎么打仗，我怎么没想到这个呢？”
关羽问：“此地有没有马市？”
我皱起眉头说：“此地马匹本来就少，更兼战事一起，想找匹马就更是难上加难的事了。”
我正说到此，村外忽传来了群马嘶叫之声。
我三人闻得马嘶，一起向村外看去，只见有十数人正赶着浩浩的一群雄昂的马向村子里来。
奇怪，这些马是哪里来的？我看向张飞，见张飞也是目瞪口呆，知道不是他所为，我又看向关羽，他也是看得有些发傻。
马群很快被赶到了村中，赶马的人中有两人似是领头之人，他们吆喝着众人驱停下了马群。这两人我看得有些面熟，一时却想不起来在哪里见过他们。
“走，我们去看看。”我带着关羽、张飞迎了上去。
“这些马是你们的？”我们走到马群停处，张飞一手牵住一马的缰绳，问骑在马上之人。
骑在马上之人跳下马来向我们施礼说：“正是。”忽然，他的目光牢牢地盯住了我。“刘兄。”他一下子大叫起来。
“你是……？”我迟疑地问，这瞬间的疑惑中我忽然回忆起来了，他不就是几年前我见过的倦容男子——张世平吗，我又向另一跳下马向我们走来的人望去，他不就是那个小瘦男子——苏双吗。
“张兄，原来是你。”我急上前握住了张世平的手。
苏双这时走到了我身旁，我又向他打招呼：“苏兄，好久不见了。”
苏双先是一愣，脸上一下子显出了欢喜的神色：“刘兄，没想到在这里遇见了你，真是幸会。”
“你们怎么会来这里？”我问。
“不提了，因黄巾军作乱，我们北上贩马不成，只好从此路返回了。”张世平说。
“来，来。”我说：“路途艰险，你们一定辛苦了，先跟我一起去屋里歇会吧。”
我又笑着对他们说：“看见你们真是开心，我都忘了介绍我的两位结义兄弟了，我先给你们介绍一下。”我指着关羽、张飞对他们说：“这位是关羽、这位是张飞。”我又对关羽、张飞说：“我也给你们介绍一下，这两位是我几年前认识的朋友，这位是张世平，这位是苏双。”
张飞大笑着说：“好极，好极。”他这笑声让张世平与苏双疑惑起来。
关羽望了张飞一眼，对我说：“大哥，还是请两位朋友到屋里坐下来说吧。”
“对。”我左手拉起张世平，右手拉住了苏双，“走，这一次我一定要好好招待你们。”
我们一路谈论着近些日子发生的时事来到了张飞的住所，张飞自去准备酒菜了，关羽随我陪着张世平、苏双二人。
时间不长，张飞将酒菜准备好了。
我们一起入席后苏双问：“你们这里有什么喜事，怎么又是杀猪又是宰羊的，而且还有这么多的青壮聚在这里？”
我说：“因为贼乱猖獗，朝廷下旨各地招募义兵，剿贼平乱。我兄弟三人虽然不才，但报国尽忠也是本份，所以招募了三百多青壮与我三人一起杀贼报国。此日正待与此三百多青壮共饮，立誓报国。”
苏双说：“那夜听完了刘兄的高论后，自知刘兄英才不凡，今日刘兄又有两位结义兄弟齐心相聚，三百壮士义勇相随，相信擒贼必如易事。”
我说：“擒贼是否有如易事我不敢说，但无管前路艰险与否，我们只有一心报国了。可是……。”�
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