石剑鸣见她未曾回答，心下大疑，暗忖道：“瞧她的背影，瞧她的神情，一定是秦宛真呀！为什么她不答应我呢？”
遂又把油盏向她移近了些，虽然粉面之上不少油污，但石剑鸣却欢喜得一颗心砰砰直跳，因为她的确就是秦宛真呀！
“宛真妹妹！剑鸣来了！”他大着嗓子在她耳旁喊叫。
少女双目骤然一睁，眼内射出欢欣的光芒，她双手抓住铁柱，身子靠近栏边，哀怨地叫了一声：“鸣哥哥，你真的来啦！”
石剑鸣也蹲跪在铁笼旁，被她哀怨的一声呼唤，心头掠过一片黯然的光影，两只手却握住了她的纤掌，默然良久，不知道要说些什么是好。
秦宛真数天苦难折磨，此刻见到了知心人，回首辛酸往事，也不觉尽情的发泄了出来，晶莹的泪珠儿，滚下了她的双颊。
最后石剑鸣掣出“孽龙锤”，贯足内力，往那铁笼锁上，恨恨地劈了一下，铁锁便被砍断，伸出双臂，把秦宛真抱了出来。
秦宛真自认识石剑鸣以来，虽然二人相处多日，可从来也未曾握过一次手，更谈不上彼此拥抱，此刻她被这位小怨家抱在怀里，芳心里噗噗通通地直跳个不停。
她闭上了双目，羞惭地享受了这一阵搂抱……，她真愿天地间从此静止，永远在这阴霉的石洞里，永远被心爱的情即抱住………。
可是石剑鸣此刻却把她轻轻地放下了，他附在她的耳朵上说：“妹妹，你等等，我把她们几个也解救出来，待会儿我还要领你去见一个人呢！”
秦宛真听他如此说，不觉心头暗叫一声惭愧，为了一己的私心，竟然忘记了同室受难的其他姐妹……。
她又被石剑鸣最后的一句话给逗住了，她想道：“他让我见谁呢？不要再是像‘凌波仙子’杜飞云那样的女人吧？”
石剑鸣把铁蜈蚣江东流被杀的情形，简单的向被囚的几位妇女说了一遍，便拿起削金断玉的“孽龙锤”，把五六只铁笼子上的铁锁，一一砍断，救了她们出来。
被囚在铁笼子里的几位妇女，一听石剑鸣的话，俱皆欢天喜地，从此得见天日，爬在地上连给石剑鸣磕头，同时对这位少年也生出无限敬慕之心，她们简直要把他看成了活神仙一般，不住的瞧定着他，感激他。
石剑鸣遂抱起秦宛真走出至洞口，其他不能行动的也是一样，都把她们暂时安置在大厅里，在腰中掏出些随身携带的外伤药物，让她们彼此帮着敷上，并嘱咐尽可能彼此互相帮助赶快脱离此一龙潭虎穴。
秦宛真的伤势并不太重，因为要去前院大厅会见众人，所以石剑鸣把她抱至前院，放下地让她勉强扶着自己的手臂走去。
一进前院大厅，玄云仙尼和石菱正在那儿等着，可就是不见了邵谷人的影子。
玄云见到自己的爱徒无恙归来，欣喜忘形，直把晤着秦宛真问了些关心的话。
石剑鸣也趁机向秦宛真说：“真妹妹，这就是我要给你介绍的人，她是我的妹妹石菱！”
秦宛真一听是他的妹妹石菱，也是喜欢得不得了，连忙握住她的一双嫩手，再三审视，亲切的喊她：“菱妹，菱妹妹！”像是成了一家子人。
石剑鸣遂问起邵谷人哪里去了，玄云仙尼说道：
“我和菱姑娘分自前院侧院围来，便失去了他的踪迹，这实在值得我们怀疑，他的伤势还没有好，恐怕决不会是自己出走的，再说他出走，也没有什么道理呀！”
秦宛真一听到师父说邵谷人出走没有缘由，不觉想起三天前在驾桥往六合的路上，自己为了引起石剑鸣的酸味所作的挑逗。
邵谷人是否会不乐于见到自己而去呢！以是心里老是闷着瞎猜，但这回事只有自己心里明白，又不好说出。
秦宛真心有所思，面有所露，只是未曾为三人注意。
石剑鸣一旁呆呆地，心里只顾发愁。
忽听石菱呀了一声。
三人一惊，随着她的眼光仰望，也不觉齐齐为之错愕。
原来那高及二丈的屋梁上，用白粉画着一只豹子的图像，旁边似乎还有一行密密小字，由于距离过高，兼之大厅里的烛火明度不够，所以看不清楚。
只见小石菱倏地攀上屋梁，未见作势，身形已然平地而起，这功夫不觉使旁观三人“啧啧”称好。
小石菱只用一只左臂轻轻勾住那粗大的屋梁，粉颈扭着，看了一眼便飘然落地，身法灵巧，点尘不惊，轻妙之极。
她连呼吸都没有哼一声，便向三人说道：
“屋梁上的一行字写着是：‘裕溪长江无名洲水豹子汪海洋留书。’别无其他的字样了。”
玄云仙尼略一沉思说道：“长江由川东下至安徽裕溪有一小湾，湾内有一小洲，一峰挺峭，荒烟蔓草，难道这水豹子汪海洋会在那等地方？
再说水豹子劫夺这邵谷人有些什么用意呢？真是令人百思莫解？可是此地只有这点迹象，足以让我们去寻访，我们也只有走上一趟了！”
※ ※ ※
云梦和尚、云中道人和姚淇清自高邮与玄云分手，买舟由高邮转宝应湖后，水道渐狭，不觉已入三河也。
三河乃高邮湖通往洪泽湖的惟一水道。
是日天清气爽，金风和畅，舟儿顺风，不到半天光景，便已进得洪泽湖，三人腹饥，见右边有小镇房舍栉比，市缠喧嚣，遂即舍舟登岸，一问之下，乃是蒋坝。
三人进得酒店，沽酒而饮，云梦乘机叫过茶房打听了一些洪泽湖的情况，以求知己知彼，方便对付。
那茶房看了看四周，胆小说道：“这洪泽湖数百年来，一直是水贼出没之处，惟由于力量分散，只能做些月黑风高，截粮越货的勾当，偷偷摸摸，躲躲藏藏，从来不敢明目张胆。
自五年前，蒋坝有一浪荡子名唤蒋兴者，自外归来，学得一手外门功夫，遂把洪泽湖这些水贼水寇组合起来，由于他武功高强，州府奈何他不得，便越法张狂，明抢明劫，气焰万丈。
洪泽湖附近百姓由于天灾人祸，收成不佳，无以渡日，遂有不少人随声附和，做了蒋兴的猫脚爪。”
云梦又问这伙强贼是否居有定处？是否与外界有所勾结？
那茶房一双眼睛机灵灵又向周围横扫一遍，见此刻似无洪泽湖的人，放心说道：
“蒋兴与其伙贼众，平时都是以舟为家，不过他倒有一处房子，设在老子山脚的湖滨上。”
茶房似乎非常畏惧蒋兴的恶势力，说至此处又望了望酒店门口，忽然瞥见一个汉子，驻足欲留还去的样子。
茶房一见大惊失色，急忙上前打躬作揖，请他店内上坐，那汉子似理不理，向云梦三人白了一眼，便自顾走了。
茶房间来，面如土色，凄凄哀哀，一脸苦丧之气，云梦见状，疑惑问道：“那汉子是否就是洪泽湖蒋兴的合伙人？”
茶房只顾点头，被吓破的一颗心胆，还余悸犹存，是以说不出话来。
云梦遂说道：“让我把他抓过来，问个仔细，俟机把他除去，免得给茶房伙计招惹麻烦。”
那茶房闻听云梦如此说，眼珠子睁得如泥弹子，一颗头颅摇得像鞭鼓儿似的，慌忙说道：“佛爷！佛爷！小的求你，万万使不得，这样你就给小的惹祸了！”
云中也同意茶房的意思，并又问茶房道：“你可知道那蒋兴可会与外界有所勾结？”
茶房被刚才那人吓破了胆，跑出店门外，东张西望了一下，跑回来说道：
“三天前来了一个人物从此处进湖，那蒋兴的徒众，曾令蒋填镇上的大小店铺一律关门，行人住户不得走动，用以静街欢迎那个大人物的来临。”
茶房又说道：“据事后蒋兴的贼党们来小店饮酒，才知道那来人乃是海南岛的一位了不得人物，听说叫什么……叫什么？……”
茶房皱着眉头，似早已想不起来了。
云中三人一听茶房说是海南岛来此的人物，顿然惊喜交集，异口同声问道：“叫什么？叫什么？”
茶房用手掌拍了拍脑袋瓜儿，眉头一展，说道：“我想起来了，叫什么……叫‘海天白鲸’………”
云梦三人不觉同时“呀”了一声，弄得那茶房丈二金刚摸不着头脑。
云梦和尚让姚淇清赏了他一锭银子，那锭银子足足有三两左右，你想在蒋填这等小镇上，有几个当茶房的可曾得过这样丰厚的赏赐。
所以他两只手颤巍巍地接过银子，连连打躬作揖，喜孜孜的走了。
云中忽有所得的向云梦说：“敢情刚才那条汉子是在蒋坝巡风报信的，如果是的话，则‘海天白鲸’这老魔头可能还在洪泽湖，未曾离去。”
云梦也表示同意。
半生的深仇大恨，此时敌人就在眼前，云中道人不觉热血沸腾，兴奋不已，端起面前一只斟满白干的大酒觥，连向二人干了两杯。
要知道，洪泽、洞庭、鄱阳和太湖、巢湖同为中国五大湖，海南帮既然有志中原，这三江五湖之地，自然是“海天白鲸”苗光宗特别重视的处所，是以他竟然各处奔波巡视，冀图发展帮业，扩张势力。
这蒋兴在海南帮本非嫡系，武功在该帮亦非第一流高手，岂所以让他在三年前，来到洪泽湖主持此一要地的分舵，乃是蒋兴占了地利人和的便宜。
不过这一次，“海天白鲸”苗光宗来到洪泽湖，除了巡视之外，却另外还有一番用意，乃是他带来了一位帮中嫡系高手“震海魔鲗”阴光度，以“洪泽分舵副舵主”的名义，用来辅佐蒋兴，扩展霸业，俾将来取而代之。
云中、云梦和姚淇清三人在蒋坝以豪气干云的姿态饮宴毕，藉了一家客栈，休息调养，各自运了运自己的内力功夫，已不觉夜色苍茫也。
三人整装，重资雇了一只舟子，在夜风萧萧之中，入得洪泽。
洪泽大湖，莽莽荡荡，岸边青芦白苇，风吹车动，荡起一片鳞