的呢，我们业已靠近黑龙潭，应当格外小心才是。”
此时，但见四围高山入云，云雾飞腾，山岚氤氲，茂密的森林，却使得群山显露出一片黑黝黝的底子，山路陡峭，一线通天，两旁不远处尽是一面千仞峭壁，依光景看，欲过这条山径还颇不容易的呢？
众人各自紧了紧头上脚下，抖擞精神，眼观四面，耳听八方，沉默前行。
此时，忽闻到远远的一声号角之声，声音凄厉悠扬，令人心魄为之颤动，众人心里不明白是什么用意。
云梦和尚说道：“各位不必挂虑，听这号角，尚属平和，敢情是报告‘震海魔鲗’阴光度那一批强贼到了。”
众人方才略为放心。
约有半里之遥，有一片平地，众人看晌午已至，找个树荫用些干粮，准备前面厮杀。
刚刚坐定，但闻一阵燕啭莺啼的嘻笑声传入耳内。
众人不觉一惊，石剑鸣放下手中干粮向嘻笑声跑去，及至发现那幕情景，不觉脖子一红，正准备撤身回来的当口，姚淇清、秦宛真、石菱也一起跟来。
原来一带树丛的后面是一个十丈见方的池塘，里面有十来个年青少女在嬉笑洗浴，都是赤条条，一丝不挂，雪白的肌肤和高耸的双峰，一览无遗，露在水面之外，端的是一幅极其珍贵的仙女出浴图。
众少女正嬉笑间，忽见一个身材魁梧，面皮白净，英气爽人的少年出现岸边，始而一惊，继而发出一阵得意的笑声，不躲不藏，十来双眼睛反而瞧定着石剑鸣，石剑鸣心里害臊，正准备折身返回之时，姚淇清他们也到了。
两男两女，异装奇诡，出现在她们面前，竟然还是不知道害羞，依旧悠然自得的在那儿，把池中晶滢的清水，紧一把，慢一把的往雪白的肌肤上摸拨，真令人觉得这些苗疆的女子胆大。
其实，男女在池中裸体洗浴，已经不算是值得大惊小怪的事，石剑鸣他们不过是少见多怪罢了。
及见众女并无恶意，四人也使折身回来。
云梦和尚向石剑鸣问道：“剑鸣，是什么事情？”
石剑鸣脸上泛红，不好意思说。
云梦和尚又催了一遍，逼得他回答说：“你去看看，就知道了！”
云梦和尚方才恍然大悟，笑哈哈说道：“是不是她们在光天化日下沐浴，这有什么不好意思说的呢？”
众人用过干粮，循路登山，约有半里，路旁草丛和灌木杂生，几把一条山径都快被遮没了！
云梦和尚说道：“各位小心两旁，免遭暗算。”
语声未落，“嗖！嗖！嗖！”一连数只羽箭破空之声，向众人袭来。
不容思考，众人赶快双足一点，腾身上升，各自丈余高下，羽箭下落到石板上。
石板被羽箭剥破，立刻呈现黑色，其毒可知。
众人又以为是先前那种机关箭，所以落地之后继续凝神前行。
不到数步之地，又是“嗖！嗖！嗖！”十来只冷箭，同时发出。
众人这才认清定有苗人掩藏草内，所以飞身躲箭，趁着腾起身形，便往两旁草丛中落下。
但四周如死，毫发落地可闻，那有半只人影，正当大家奇怪的当儿，猛听秦宛真和姚淇清一声惊喊，二人小腿上早已着了一刀。
这时又听一阵惊天动地呐喊，众人细瞧，那些矮矮地灌木，竟然向众人移动围拢而来。
原来苗人善于利用天然草木伪装，头上和周身插满了树枝树叶，蹲在那里不动，外人分辨不清，完全像一丛灌木。
姚淇清和秦宛真小腿被戮，惊喊一声，已然看见身旁丛木乃是苗人，手起剑落，早把两个苗人斩杀，是以周围埋伏的苗人便呐喊一声，向众人围拢来。
众人既然已经发现苗人伪装，哪里还能让他们得逞，各自舞动手中兵刃，一阵砍瓜切菜，十几个苗人早已遭了殃，其余眼见情形不对，甩掉伪装树枝，一溜烟向去路逃掉。
众人见机不可失，各自丹气一提，一路紧迫而去，后面的石剑鸣兄妹，赶快扯下一片衣袂，替姚淇清和秦宛真包扎。
好在刀伤不大，并无毒液侵蚀，包扎止血之下，二人又各吞了一颗伤药，毫不碍事，也展开轻功，一路追踪而去。
此时，山上忽然一声号角急鸣，震人心魄，警告苗疆已然有了外人侵入。
众人一路追去，登上山路尽头，眼前一亮，乃是一片十余里方圆的平原。
远见平原尽头，有一片房舍，俱是茅草盖成，架在地上，约有丈高，别有一番苗族情调。
这时，在号角急鸣之下，舍中苗人纷纷钻出，各持吹箭、苗刀、头缠各色花布，赤裸着上身，下身则只挂着一片粗布或宽大树叶，掩蔽私处，手腕足踝上，串满了藤圈。
所有苗人在给两旁排成了里长的一条阵势，一个略通汉语的苗人，飞奔前来，怒形于色的道：“各位何以无缘无故，擅入苗疆，杀我苗胞，快说出理由来，否则别想离此。”
云梦和尚正色说道：“苗汉两族，本来相安无事，可是年来你们招兵买马，藏匿汉人奸细，还说我等此来，无缘无故，赶快前往报告你们的‘大铁头’酋长，把汉奸悉数献出，否则一场血战，势所难免。”
那懂汉语的苗人，闻听要见酋长，事关重大，不敢擅作主张，遂领着他们穿过两旁罗列苗人，向一处高大房舍之处走去。
众人所过之处，但见所有苗人，身躯坚实，肤呈古铜，颈间挂着瘴圈，野猪牙之类的饰物，一个个圆睁虎目，杀气腾腾，威风之至。
众人各怀异技，自然镇定自如，昂首阔步，跟着苗人向里走去。
所谓“不入虎穴，焉得虎子。”众人既知“大铁头”奇功异术，何等了得，早把生死置之度外。
众人正行进间，忽然平地起了一个大旋风，旋风来得非常突兀，别人除了惊异之外，倒还觉不出其中有些什么含意。
只是石剑鸣和秦宛真二人心里，却怦然一震，这旋风怎么好像与西藏大雪山，那晚的旋风有些相似。
回忆三年前，当石秦二人告别阿里泰山老生老人时，他曾说：“‘凌波仙子’杜飞云，三年后修成正果，重现江湖，协助石剑鸣报仇雪耻。”
所以石剑鸣一连有几个怀疑：
“难道这阵风会是杜飞云带来的？”
“可是，她怎么知道我们远走这蛮荒之地的苗疆呢？”
“难道是阿里泰山长生老人的神算，才把她差遣到了此地？”
但是，事情蹊跷，太过出人意表，而大敌当前，不容他多加思虑。
远远看见两旁虎视而立的苗人尽头的高大房舍之前，早已摆上了二十来只大藤椅，黑影影坐上了十几个汉子。
当中二人，其一，一望而知是“海天白鲸”苗光宗，另外一人，众虽不识，看其气派，则为“大铁头”毛子水无疑。
众人业已走近，见当中那人，一个斗大的光头，光秃秃毛发不生，双睛铜铃般，暴射精光，一脸横肉，两只黑茸茸的粗腿张开着，大刺刺坐在那里，神情傲岸，不可一世。
及见众人站在跟前，方才霍然站起，大手一指众人，咕哩哇啦，气势凶恶，说了一大堆话，众人半字不懂。
旁边会说汉语的那苗人即刻通译说道：“酋长是说：你们胆大包天，深入苗疆，并杀死苗胞数人，罪当该死，今日定叫你们出不得苗疆，把你们活活地丢到黑龙潭里去喂大乌龟去。”
云梦和尚一听哈哈大笑，却望着旁边脸色紧张的“海天白鲸”苗光宗说：
“恶贼苗光宗，你以为躲到苗疆，寄人篱下，就可包天下太平，相安无事了吗？告诉你，中原父老百姓多少血海血债都等着你去偿还，今天你我相见，留下命自然我们也不向‘大铁头’酋长为难，否则，区区苗疆，也不在我等心目之中。”
“海天白鲸”苗光宗对众人的出现苗疆，的确大出意外，此刻他竟不理会云梦和尚的话，却手指着石剑鸣，向“大铁头”咕噜了一些苗话。
“大铁头”闻苗光宗所言，立刻眼睛里射出了更为严峻的光芒，哈哈！纵声一笑，山摇地动，树木凋落，端的内功惊人，众人心里不觉一颤。
“大铁头”向通译说了一些话，通译遂即说道：
“酋长闻尔等众人之中，有石剑鸣者，武功不弱，酋长谓此处乃苗族聚居之所，不易施展功力，想请石少侠往黑龙潭边，过上一招半式。”
石剑鸣闻“大铁头”指名挑战，当即说道：“不要说是黑龙潭，大爷既然敢找上门来，就是任何穷山恶水，大爷也不放在心上。”
“大铁头”毛子水霍然站立，面向众苗人一声叱喝，阵容浩荡，直向黑龙潭奔去，但闻鼓声咚咚，号角齐鸣，好不威风。
穿过一座山峰，面前现出了一片黑水，即所谓黑龙潭也。
在黑龙潭的北面，是一个倾斜度很小的山坡，这一片广阔的山坡上，星罗布列着大大小小的丘陵，绵延足有数里之遥。
“大铁头”毛子水的千百野蛮凶悍的苗人，各各尖刀出鞘，吹箭入管，围成了一个里许的大圈子，亦即这个土酋长所要与石剑鸣比武的大场子。
石剑鸣和苗光宗一行众人，跟着苗人队伍的后面，等到他们阵势摆好了之后，忽听众苗人一阵呼啸，继而鸦雀无声，静待“大铁头”等进入圈子。
苗人通译向石剑鸣说道：“今日非比平常比武，酋长刚才交代，请你尽力施为。”
“大铁头”毛子水又向通译咕叽了几句，通译面色惊惶的向石剑鸣又说道：
“酋长闻你在太湖与苗总舵主曾有双方平手之战，佩服你这少年人的功力，愿意让你先发三锤，酋长以头相接，然后较量其他。”
石剑鸣向旁边的“海天白鲸”苗光宗冷笑了一声，心想：你苗魔头败在大爷“三光”之下，倒说是平手，好不知羞耻。
苗光宗瘦黄脸膛一扭，佯作不解。
此时已见“大铁�