提出他对财政改革的主张。但宋仁宗刚刚废除范仲淹的新政，一听到要改革就头疼，于是把王安石的奏章搁在一边。这时王安石在鄞县已做了20年知县，知道朝廷没有改革的决心，与一些大臣又合不来，就趁母亲去世的时机辞职回江宁去了。
王安石像王安石，字介甫，抚州临川人（今江西抚州市），生于宋真宗天禧五年（1021）。少好读书，过目终身不忘。善作文章，“曾巩携其所撰以示欧阳修，修大加叹服，为之延誉”。二十岁中进士（是庆历二年进士第四名），就做上淮南判官，后调鄞县（今浙江宁波市）当县官。欧阳修推荐他做谏官，他以祖母年高不就。
王安石任县官初，鄞县灾情严重，百姓生活十分困难。他上任以后，就兴修水利，改善交通，治理得井井有条。每逢青黄不接的季节，穷人的口粮接不上，他就打开官仓，把粮食借给农民，到秋收以后，要他们加上官定的利息偿还。这样做，农民不再受大地主豪强的重利盘剥，日子终于好过一些。
后来，欧阳修又向朝廷进言，调王安石到京城当“群牧判官”，又改调“度支判官”（管理财政的官），这时他在鄞县已做了二十年的地方官，名声越来越大。他一到京城，就向仁宗上了一份万言书。
宋神宗二十岁即位，是比较有作为的皇帝。他看到国家的不景气情况，有心改革，可是周围都是仁宗时期的老臣，就连富弼（同平章事，宰相）这样支持过新政的人，也变得暮气沉沉了。宋神宗想，要改革现状，一定得找个得力的助手。在他即位之前，身边有个官员叫韩维，常常在他面前谈一些很好的见解。神宗称赞他，他说：“这些意见都是我朋友王安石说的。”宋神宗虽然没见过王安石，但是对王安石已经有了一个好印象。
王安石向仁宗呈万言书后，因不受采用，回江宁后一年不到，又知制诰。同年（宋仁宗嘉祐六年，1061）司马光知谏院，上“三札子”奏章；其一论君德有三：仁、明、武。其二论政治之道有三：任官、信赏、必罚。其三言养兵之术，务精不务多。又进“五规”：保业、惜时、远谋、谨微、务实。大言特言“君臣名分”的尊君立治主张。
破缸救友的小神童
司马光比王安石大两岁，生于宋真宗天禧三年（1019），字君实，陕州夏县人。七岁开始专心读书。他不但读书用功，而且很机灵，小时候用一块大石头砸破大水缸，救出溺水同伴的故事，广泛流传，出了名。宝元初登进士甲科，历事仁、英、神、哲四朝。宋英宗治平四年（1067），以司马光为翰林学士，以王安石知江宁府，同年夏司马光擢升御史中丞。这时候，司马光的官比王安石大，同年秋王安石才升上翰林学士，同年冬司马光又调回翰林学士。所以说，他们两人私交甚笃，但一个是主张新政，一个是反对新政。
新政旧统大斗法：王安石vs司马光（2）
神宗即位的那一年，想起王安石，就下了一道命令要正在江宁做官的王安石立刻进京城。王安石知道神宗正在物色人才，就高高高兴兴应诏上京去了。一到京城，宋神宗就叫他单独进宫谈话，问如何治理国家？王安石即答先从改革旧的法度、建立新的法制开始。神宗要他提出意见书，越加信任王安石。
第二年，宋神宗熙宁二年（1069），神宗就把王安石提升为御史中丞（副宰相），“士大夫多以为得人，吕诲独言其不通时事”。吕诲向司马光说：“安石好执偏见，天下必受其祸。”王安石知道跟这批人一起办不了大事，经过神宗批准，就任用了一批年轻的官员，并且设立一个专门制定新法的机构，把变法的权抓了来。这样一来，他就放开手脚进行改革了。
王安石为相后，就雷厉风行地实行他的主张，首先设置三司条例司，调查全国的钱粮册，准备变法。其时，有些府县钱粮册30年间未见开封，可见宋政的腐败。因为贿赂风行，贿赂成功，册子就可以不看。下属老百姓最苦，王安石的变法，也就是要改变这种局面。“榷制兼并，均济贫乏”，抑制土豪劣绅，救济贫穷百姓，此即王安石的政治原则。其他如理财方案、教育政策，亦以此为最高标准。
王安石变法的精髓
王安石变法的主要内容是：
一、青苗法。这个办法是他在鄞县试用过的，现在拿来推广到全国实行。农民无钱无种子时，可向政府借贷，年利二分，半年一分，分春秋二季归还本利。如遇水旱荒年，可缓期还钱。并实行“贵发贱敛”的平价方法，每逢粮价涨时，政府就贱价出卖，粮价贱时，就高价收买。资本的来源，就是常平仓中1500万石的谷子。
二、市易法。与青苗法差不多，而以小工商业者为对象。贵发贱敛，平价出卖。设立市易务（银行），有市易务官（银行行长），京师及其它重要的都市皆设有“易务”。
三、均输法。与市易法差不多，行之不久即取消。
四、雇役法（或称免役法）。本来官府的各种差役，如卫前、户长、族长、公府、壮丁，民户要按各家的等级去应差，名目繁多，弄得人人叫苦。王安石实行的雇役法，就是不愿服役者出免役钱，改由官府雇人服役。不服役的官僚地主也要交钱。这样既增加官府收入，也减轻了农民的劳役负担。
五、水利法。此为积极生产的办法，就是开辟农田水利。在王安石执政期间，疏道黄河、汴河，开垦了36万又1178顷荒地。
六、方田均税法。宋神宗像为了防止大地主兼并土地，隐瞒田产人口，重新丈量天下的田亩，核实土地数量，按土地多少、肥瘠收税。重订税额，在东西南北千步见方之田定为41顷，66亩，160步。税收分五等，副产物不收税。
七、保甲法。政府把农民按住户组织起来，每10家一保，有保长；50家为大保，有大保长；十大保为一都保，有正副都保长。两丁以上的户口，选一个当壮丁，在农闲时练兵，战时编入军队打仗。
八、保马法。政府设立畜马监，农家愿意畜马者，政府付之一匹或二匹，或发钱与之。畜马者政府减收粮或秣以钱补助之。国家利用民间养马供军事之用，马的肥瘠国家要检查，马死要赔偿。
九、减兵置将。增强与注意国防。淘汰老弱残兵，另在国防要地置将增兵。在京城附近、河南一带设立37将（师团）以对付东北的敌人辽国，在西北设立42将以对付西夏，国内置13将以对付异民族，防止南方敌人。以上共92将，每将大约3000人以上，有25个指挥；马军13个指挥，士军两个指挥，中央军十个指挥。
十、教育改革。废科举，兴学校。宋以诗赋取士，官吏多无能。王安石主张真才实学，故首建太学，利用僧庙道观为课堂，分科教授。有经学科、律学科、医学科、武学科。太学生分外舍、内舍、上舍三班。毕业后称博士。初在京师建立太学，后推广到各府路。在学校普及之前，以科举暂时过渡。科举以经义策略取士。
新政旧统大斗法：王安石vs司马光（3）
理财、强兵、教育并重
王安石变法，把重点放在理财政策、强兵方针、教育方案三方面。理财诸政：为养民之要图，亦即富强的根本；以增加生产、减轻负担、抑制豪强为目的。强兵方针：王安石执政8年，在此期间武功赫赫，平吐番，建西河郡，平川荆之蛮，驱交趾之寇，使其一蹶不振；西北攻打西夏，夺52寨；朝鲜亦归附入贡。教育方案：设立学校，培养致用的人才是王安石的教育理想；但新法首废，科举一法仍留，使经义策略取士流为八股，遗害后代。因新创的学校未能普及，不得不以经义取士作为暂时的措施，想不到这个经义流为八股，后人遂以王安石为祸首。
就在王安石内政修明、武功赫赫的情形下，士大夫阶级中所谓“君子”之流者群起反对。如欧阳修、司马光、苏轼、苏辙等都是。把王安石的理财政策认为“聚敛贪求，与民争利”，强兵方针为“固无远略，惟务改作”，教育方案为“一朝废之，顿失所凭”。究其原因，不外乎变法精神和中国传统的放任习惯相反，并且又触犯了大地主豪强和士大夫的既得利益。
首先反对王安石的是他的前任御史大夫吕诲。他上疏说：“大奸似忠，大诈似信，安石外示朴野，中藏巧诈。……罔上欺下，臣窃忧之。”
接着苏辙谏行均输，他说：“今设官置吏，簿书廪禄，为费已厚，非良不售，非贿不行。是官买之价，比民必贵，及其卖也，弊复如前。”
国子监范纯仁劾王安石说：“小人之言听之若可采，行之必有累。盖知小忘大，贪近昧远，愿加深察。”
河北安抚使韩琦请罢青苗法：“今乡户借钱一千，纳一千三百，是官自放钱取息，与初诏相违。”
王安石荐吕惠卿为太子中允，司马光大力反对，认为：“惠卿险巧，非佳士，使王安石负谤于中外者皆其所为。”并忠告王安石说：“谄谀之士，于公今日诚有顺适之快，一旦失势，将必卖公自售矣。”安石听了非常不高兴。
这样，这一批反对新法的人，吕诲、苏辙、韩琦、司马光、赵挕⒏诲觥⑽难宀┑认群笠宰栊路ū嶷亍Ｍ醢彩涫芄セ鳎词艿缴褡谛爬担诙晟髟紫唷�
一部书著十九年
司马光以老朋友的身份，又写了一封信，责备王安石侵犯其他官员的职权，惹是生非，搜刮财富，还拒不接受别人的意见。王安石写了一封回信，对司马光的四条责难针锋相对地作了反驳。《资治通鉴》书影信里说：我受皇上命令改革法制，怎能说我侵犯别人职权；我为国家办事，怎能说惹是生非；我为天下理财，怎能说是搜刮财富；我驳斥错误的言论，怎能说拒绝意见。
司马光接到回信，气得要命。但是眼看王安石有皇