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绿萼小声地道：“要不，哪一他家阿墨到铺子里的时候，我去守着，跟着他后头，摸到了地方儿……回来跟姐儿们说一声儿。”
瑶芳将书卷一卷，敲到她的头上：“你去了，跟我去有甚分别来？不要管。你也喜欢那本子？”她闲来无事，也将些书籍给绿萼看。
绿萼面上一红：“那个有意思。”
瑶芳道：“横竖他投稿子给咱们家，我算过了，给他的钱也够他过活，别家也没有比这更高的价了，他多半还会接着投稿的，我们总能看到新书。你就知道他在哪里了，也不能带着他写呀。作文章不比出力气，赶工就能赶出来了。越催越不得”
绿萼口气里有一丝丝的失望：“唉，那就等吧。可惜这个月的已经看完了，下一回要等到二月了。”正月里伙计们都回家过年了，铺子里虽然开门早些，也只是卖些存货，等他们回来，再开始印书，忙完都到月底了，正式开卖，就是二月了。
瑶芳一笑，她对这话本倒不是很在意，前世经了多少事、听了多少戏，还真不很在意这个。她想的是，这个逍遥生是个有故事的人，丽芳可千万别陷了进去。如今韩燕娘已经发现了这个苗头，应该会注意的。出了正月，丽芳要再这样，瑶芳就要下手断了她这念想了——传出去可不是什么好事儿。
瑶芳想了一想，对绿萼道：“年前年后的忙，读书也不安心，你就略累些，盯着阿姐，不要叫她办了出格的事儿。”
“啊？”
想到绿萼也是逍遥生的书迷，瑶芳又不放心她了，对她道：“算了，我想办法吧。”转而吩咐青竹去盯着丽芳，她要是再打听逍遥生的事儿，无论打听什么，都回来对自己讲。
青竹答应一声，手中做的活计却不曾停下来。
到得腊月二十七，青竹来回话：“大姐儿命人送到书铺子里的年货，逍遥生家的小厮儿并未来取。太太命宋管事上山上庙里给先头太太做法事的时候，遇到了那个小厮儿，问了一声才知道，逍遥生早到庙里住着了，说是……山下风景不好，不如和尚好看。”
“噗哈哈哈哈！”瑶芳笑得直捶桌子，“阿姐生气了没有？”
青竹道：“大姐儿听说了，盯着个削了皮的茡荠看了半天……”
“真是魔怔了！”瑶芳嘀咕一声，看来要下狠手了。譬如……也不管逍遥生是什么人，不如自己找人续写个本子，丽芳想看崔生与赵姑娘在一处，便偏叫人写崔生与王姑娘喜结良缘（王姑娘是丽芳讨厌的一个角色），等丽芳失望了，也就不想了。
此计甚毒，瑶芳轻易不想用。命青竹继续盯着。
然而新年马上就到了，姐妹俩天天在韩燕娘跟前了，竟没有分开的时候，青竹也就跟着到了一起，弄得韩燕娘私下问瑶芳：“你现在更喜欢青竹了？绿萼不好么？她打小与你一同长大的，若人品没有瑕疵，断不要轻易疏远。”
瑶芳道：“我看青竹总被留着看屋子，冷冷清清的，怪可怜的。留绿萼在屋子里，也好与何妈妈多处处。”
韩燕娘叹息一声，不再说丫头们的事情了。瑶芳试探着问：“娘，那个逍遥生，写的本子那么好，会不会有人想挖他走？又或者，太喜欢他的本子了，因此生出事端来？”
韩燕娘正色道：“是该寻他谈一谈了。”
瑶芳心道，我等你找到这个人，再看要不要下手。若是个无家无室有前程的斯文书生听，我姐姐喜欢，那就再看看。如果不是呢，那就得断了她的念想了。不要以为世间女子都爱俊俏少年，也有一些专一爱“才子”的，管他生得如何歪瓜劣枣，只要有才气，都有人跳火坑。看这逍遥生经历，似乎颇为坎坷，瑶芳很担心这些会不会让他变得性情不好。
新年时，彭知县一家往州府里来拜来，丽芳与彭敏说话，言语不离逍遥生，依旧有意派人去摸一摸逍遥生的地址在哪里——瑶芳更担心了。这与宫女们无事聚在一处，说今年探花郎如何俊俏有才气不同，宫女们是终其一生，都与探花无缘的，不过是说说而已。丽芳和彭敏不同，她们还不大明白现实的残酷。逍遥生若是一表人材、前程似锦，倒还可以，否则，只怕两家父亲要先把这书生打个半死，再把闺女远远发嫁了。
新年里唯一的好消息，大概就是贺敬文对姜千户家的赞语了：“真真是一家子斯文人家。”尤其称赞姜长焕，“小小年纪，读书便这般认真，俊哥再不用功，仔细被他追上了。”
贺成章没好意思说，那个死胖子在你面前乖得跟只猫儿似的，转脸儿就伸爪子撒欢儿。上回过来说，点了个炮仗，把个欺负街角代写书信老童生的地痞给炸了。不过贺成章也得承认，这样挺解气的，他跟死胖子当时同乘一车，眼见那地痞将老童生摆摊儿桌子踢翻，要收孝敬。当时小胖子招呼了亲兵将人给揍了一顿，贺成章还说好来着。
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；。。。 ； ； 赵琪，字子玉，湘州府一代传奇。此君也不知道是命好还是命不好，生在本地富贵人家，赵姓也算是数得上名号的家族，只有一点不好——多少年了，没出过什么有功名的人，顶天了出个秀才。然而赵家却是生财有术的，不好公开经商，暗地里也做了不少生意，赵琪他爹十分有钱。除此而外，明面儿上的田产铺面，也十分兴旺。
说起来他这胎投得是不错。奈何十余岁上死了亲爹，他娘被族人的风言风语逼得没办法活了下去，一根绳儿吊死了，族人还通过汪知府，给他娘立了座牌坊。他家就他独苗儿一根，只恨尚未成年，要他再“夭亡”了，偌大家资，都得归了族里。
他也是个光棍儿，抱着爹娘的牌位，带着个老仆，跑庙里蹲着了，要给爹娘诵经祈福，还要守孝三年。如许家资，统统舍给了寺庙，还大舍了一个月的粥，来领粥的穷人从湘州府能排到京城去。
三年一过，他从庙里出来，直奔了考场，考了个秀才出来。温一温书，再去考举人，今年十七，便做了举人。庙里住持也极慈悲，又“送还”了他两处宅院、几处铺面，并半数田产。还在庙里为他做法事，祝他高中。
哪知这货将圣贤书往犄角旮旯里一扔，他死活不考了。无论是住持还是贺知府，都不明白这是为什么，险些要被他气死。住持说了，再考，他再还宅子还铺子。他不干。知府说了，考进士，借他宅子帮他给容尚书牵线，他装死。
自打放榜出来，他就缩在家里，闲来无事，写个话本什么的。写出来之后要投稿，发现本府的一家印书坊早关门大吉了，一打听，却是才收了书稿没多久，就被人盗印了，还要花钱买书稿，入不敷出。
赵琪，哦，逍遥生，写了稿子，无处付梓，哀声叹气四下蹓跶，巧了，看到这间新开的绿汀书坊，名儿挺雅，又是新开。再看招贴，给的价也公平，打听一下，据说是贺知府家开的。行，这个一时半会儿倒不了。
就它了！
逍遥生就投了稿子，被幕后的小老板看中了。丽芳看到这书稿的时候，恨不得将逍遥生捉了来关进小黑屋里，写不出下面不给吃饭。问一句：“这书生人呢？”
她新近换的丫头香兰道：“是个小厮儿包了一卷包袱说是代他家小郎君投递的。”
丽芳无奈，只得命人拿了契书来，签字画押，付了钱。先拿了书稿，命人去印。请宋掌柜写了信，约下一回的稿子。赵琪只不过闲来无事，想有个地方将他的书稿印出来而已。他更想写几折戏，那个得细琢磨，写话本子权当练手。见价钱给的公平，也不推辞，签了书契，依旧命小厮拿了来。
既签了订购下一回的契书，赵琪便将早写好的书稿抽出来，吩咐小厮白墨：“过两个月，拿这个过去，换钱来。”
白墨笑道：“老爷又不缺这个钱，还念着日子呐？”
赵琪道：“哎～老爷我现在喜欢在商言商。”
白墨是他从庙里出来的时候，拐的一个小和尚，小和尚还了俗，求老爷给起个名儿。赵琪也不知怎么想的，就叫他白墨。两人年纪相仿，说话便也没太多忌讳，白墨笑问：“那要不在商言商了呢？”
“给多少钱，我都不写了。”
白墨笑道：“怪不得师傅说，您真是欠人在外头抽打着才肯往上爬呢。”
“嗤——甭替他遮掩了，他说我属驴的。”赵琪也没让老住持好过，当时回的是“我是犟驴，您是秃驴，一对儿～”被老住持拿着禅杖打了出来。
主仆二人说笑着，完全不知道还有一个正在等下回的姑娘，恨不得偷了她爹的大印，调一队衙役去找这个该死的逍遥生，问一问崔生究竟有没有逃脱奸人魔爪。
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瑶芳近来觉得姐姐有点奇怪。丽芳是个急性子的姑娘，也只是做事急切些，口上利索些，如今她这急模急样的，倒好像有什么心事。瑶芳看一看姐姐的年纪，想她近来常往外去，心头咯噔一声，就怕她怎么了。
仗着自己“年纪小”，瑶芳装个嫩，对着镜子照一照，选了个最可爱无害的笑脸儿，软糯糯寻她姐姐去了。前后院子，十分方便。抬脚就到，又看到丽芳在打转儿，不知道的还道她尿急。
大冷的天儿，她也不嫌冻得慌，正在院子中间跺脚，两只手捏在一起，放在丹田那里直抖。鼻子眼睛都要皱到一块儿去了，白瞎了好相貌。韩燕娘给她新做的鹅黄面儿绣牡�