瑶芳往韩燕娘那里去，等她哥回来。贺成章每日往府学里听课，回来先见父亲、再见母亲，最后一齐到老安人那里吃晚饭。每天回来，都能说些新鲜事儿。府学里人多，总有些事情发生，家里的女人们也都读书识字，说些学校里的新闻、随口提些典故，她们都能听得懂，不须特意打听些粗浅的笑话来逗她们。
这一天，贺成章的表情却十分微妙。进了门儿，跟韩燕娘作个长揖，韩燕娘笑道：“回来啦？今天哪位先生讲的课？”同是府学里的教授，水平也有高有低，学生背后也议论。贺成章道：“是李教授。”
这人水平还是不错的，韩燕娘道：“怪道回来得晚了些。”
贺成章道：“不是为这个才回来晚的，今天来了个新同窗，闹得有些晚了。”说到新同窗三个字，他的表情越发怪异了起来，好像见到公鸡下蛋一样。
韩燕娘往他脸上瞧了一瞧：“什么样的事情值得你这样变脸？来的是谁？”
贺成章像吞了颗生鸡蛋一样：“姜长焕。”
“噗——”丽芳正喝茶预备听讲故事，听了这一个字，一口茶喷了出来，“什么？那个家伙？他像是个读书的料子么？别叫他搅了课堂，连你也被赶将出来。”
贺成章也是哭笑不得：“听我说呀，我今天到了一看，他来了，吓我一跳，”其实是差点要卷袖子阴他一把，后来看这熊胖子他哥也跟着来了，才收了手，“他哥也来了，满屋里，他们就认识我，他哥就领他坐我旁边儿了。”
“两个一起？”这回轮到瑶芳惊讶了，“是这小的学得太快，还是这大的学得太慢呐？”
贺成章道：“并不是。他哥哥是送他来读书，顺便陪两课，看他不淘气了，再放心回去的。他哥哥且有事要做呢。等他哥哥走了，”挠挠头，脸上露出个不解的神情来，“他居然没淘气，也认真听讲，倒像真能听懂似的。我看他年纪小，也不能不理会他，我们周边儿，有功名的人多，人也不跟我们玩耍，要不就逗我们，实在可恶。他告诉了我一个消息——”
丽芳撇撇嘴：“他能有什么消息呀？别是哄你的吧？”
贺成章道：“我看不像是胡说的，他说，他们兄弟本来是跟楚王府那里读书的。后来他嫌那里规矩太大，烦！就死活吵着不在那里读了，非要到府里这里来，他爹娘拿他无法，托了门路塞了进去——这个爹兴许知道的。他跟我说，在王府里那些时日，隐约听说，楚王对咱爹很是不满。”
姜长焕当时说得很不客气：“楚王殿下携王妃往京里去的时候，很受了京里酸丁一些白眼，回来你爹再不阴不阳的，嘿嘿！”
韩燕娘道：“你没再问他究竟是哪条得罪了王爷？”
贺成章一摊手：“他说完就骑马跑了，说酸丁讨厌。我就坐车回来了。”
韩燕娘：……这回有点麻烦了。谁都知道楚王是个好人，打做世子的时候，就是个苦命孩子的模样儿，待官员也尊敬，待老师更是有礼。楚王跟贺敬文，一个是礼贤下士、因爹痴傻而不得不小心翼翼的好少年，一个是棒槌。韩燕娘相信，就凭贺敬文那个样儿，气疯个把人，都不用怀疑，他真有那个本事。
瑶芳心头一震：在京里受了白眼？难道，这根子竟是在这里么？
得了这消息，她连晚饭都是胡乱扒了两口，吃完就去张先生那里，将新得的消息告知了他。张先生道：“决不能叫楚王将黑锅扣到令尊的头上！”
瑶芳道：“这是自然的，只是一时半会儿也扭不过来。不过，他既生此心，必得着手结交匪类了，要留心收集些证据才好。”
张先生道：“这个眼下是有些难的。”
“也不很难，想结交，就得出血。不钱，就是粮，再不就是旁的能打动人心的东西。要做大事，用量必是惊人的。这么大笔的的流转，怎么会没有痕迹？还有，要谋反，得有甲仗器械，还要有舟船、马匹，都不是小数目。严控就是了。”
张先生道：“今年来不及啦，令尊又为河道发愁呢。”不消说，因孝敬没够，也不参与那些事儿，全省上下又没人带他玩儿，他分到的款子又是垫底儿的。正看谷先生算账呢。
瑶芳：……
。。。
；。。。 ； ； 安逸的生活过得久了，人难免就会有一点惰性、有一些松懈。（全文字无广告）瑶芳自打重生以来，这日子过得有些心焦，却没有什么人对她动过手，反应就慢了那么一点点。脑袋上一痛，瑶芳一顿，并不回头，反手往后一挠，姜长焕已经被简氏攥住了手腕，这一爪子正好抓在了姜长焕的手背上。
母子俩互相瞪眼，简氏：你给我松手！
姜长焕鼓起双颊，还要发力，韩燕娘已经觉出不对来了，一转身儿，就看到这小子在使坏。微笑着捏着小胖子的胖拳头，一捏，姜长焕就扛不住松了手。丽芳气得嘴巴都歪了，又不好说客人不是，咬牙给妹妹揉脑袋：“疼了吧？”
瑶芳：……她都不明白，哪里惹着这个死孩子了！说起来，这小胖子刚才看她的眼神儿有点傻，但绝不是不对付啊！长了这么张脸，多看她几眼的人有得是，哪怕是不大懂事儿的小孩子，也有看着她长得好看一直看到呆的。被发现之后还要脸红一样，然后也不会这么犯浑呐！
这都招谁惹谁了？这脾气不会这么差吧？觉得多看别人几眼就丢脸了，就非要再找补回来？
真不是个好孩子！
韩燕娘与简氏也约摸猜着了，只是两人想的是：这是羞过了头，老羞成怒了吧？这小孩子，真是逗！韩燕娘心里还多些责怪，认为这孩子是太淘气了。简氏已恨不得现在就揪他回家好好揍一揍：你什么时候这么手欠了？
她这儿子，平日里淘气些是有的，然而简氏单拿“淘气”出来说事儿，却不是因为做娘的不讲理，儿子做什么都是对。相反，小儿子淘气也淘得很有分寸，像今天，即使满心想着骑马玩儿，父母要拜该客人，带着他来，他也做得很有礼貌。正因如此，简氏才会说儿子淘气，旁人都会说一句“是活泼又知礼”。
哪知丈夫头一回当官儿，就遇着儿子拖后腿。这年月，文官儿比武官儿腰杆儿硬，你拳头大又能怎样？平级的人家就显得比你厉害，何况知府是正四品，比千户级别还要高？若非是宗室，见了文官儿就是个被欺负的命——所以李千户跟汪知府的仇才结得那么深。
贺成章在前头转了一圈儿，一转头：人呢？匆匆赶回来，恰看到妹子被欺负了，一卷袖子，他奔了过来：“你干嘛？”贺成章比姜长焕大几岁，身高居然只是略高一点，这让他有点不痛快。再看这臭小子居然欺负妹妹，画风转得忒快，更不开心了。
最后是两家母亲将人分了开来，简氏不好再叫儿子留下来了，打发人送他去前面。前面有他爹还有他哥，都是能制得住（揍得了）他的。姜长焕鼓着脸，伸舌头舔了一下手背，有点疼有点甜，还掺了一点咸咸的汗水。他临走又斜了挠他的那个死丫头一眼。
把儿子弄走，简氏还得跟韩燕娘道歉：“他是真的被我惯坏了，小娘子疼不疼？”
韩燕娘道：“孩子还小，现在教也还来得及。大姐儿别揉啦，你把她头发都揉乱了，还不带她梳头去？”轻轻巧巧，将两个孩子打发走了。贺成章自告奋勇“护送”姐妹俩同去，留下两家主母面面相觑。
许久，韩燕娘笑出声儿来：“小孩子可也真是。”打定主意不叫小闺女再见这浑小子了。
简氏无奈地皱了两道细眉：“可不是。”第一次见面，被这臭小子搞砸了！孩子不好，就是大人教得不好，就是家教有问题。
余下的时间，两人都只说些场面话。韩燕娘也不藏私，将湘州的一些事儿说了，又说她知道得也不多，往后还要请简氏多多照看。简氏连说不敢：“我们也是初来乍到。”昨天他们去了楚王府，姜正清辈份儿上是楚王的族兄，爵位官职却矮了无数级，也不敢多打听什么。韩燕娘说的这些，对她来说已是颇为珍贵了。
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小孩子淘气，于这一日的见面来说，不过是一个小插曲。也就丽芳和贺成章两个很是不忿，一个说：“那见到那小子，我非揍扁了他不可！”另一个讲：“长这么大还没挨过这么一下子呢，我看看头发揪坏了没有？以后不再见这小子了！”
贺成章听姐姐这般说，愤然道：“七岁，男女不同席，还见他个鬼！”
两人你一言我一语，瑶芳默默地洗手去了。贺家很讲究整洁，瑶芳年纪又小，没留多长的指甲，挠的那一下子有点狠，夹了点皮肉进指甲缝，洗完还要剔。丽芳正说道：“你也是，就闷着叫他打呀？”
瑶芳一面洗手一面说：“他没打……”我也没闷着挨呀。
丽芳上前来：“你这么不紧不慢的，要急死我么？会吃亏……呃……”
贺成章也有点焦急，心道，娘和阿姐都是不吃亏的人，怎么妹妹这么软糯好欺负？踱了两步，也要过来帮姐姐的腔。才过来就怔住了：“二娘，你手怎么了？”
瑶芳见不掉，索性在水里多泡了一会儿，预备等会儿剔一剔，慢条厮理地道：“我手没怎么了，那小子的手怕要怎么了。”
贺成章&贺丽芳：……“你这是抓坏了他的手？”
“没坏，就挠了一下儿。”
丽芳开心不已，抱着妹子狠狠亲了一口：“干得好！以�
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