过帕子，请罗氏擦了擦手——方才罗氏一直在怄气，使手将一碟子的糕点都碾成了碎渣子。此时一摸帕子，在宋婆子顶好的一方帕子上留下几个油乎乎的指印。
宋婆子顾不上心疼帕子，小心地道：“张家的做事越来越没章法了，怎地好叫哥儿在这当口跑来哭闹呢？也没个人看着……”
罗氏沉声道：“去把俊哥领了来罢。”
宋婆子一听有门儿，忙道：“老奴这便去。”一面匆匆往外去，口里唤着贺成章的小名儿“俊哥”，还不忘给张妈妈一个眼刀，蹲下来对贺成章道：“哥儿，老安人正难过，你要听话。”顺手又给贺成章理了理衣襟，才将贺成章领进屋里。
罗氏已经收拾了心情，单等着孙子过来。
她近来被气个半死。她自幼也是锦衣玉食，婚后也是当家理事，脾气自是有的。原本死了儿媳妇便不是什么好征兆，更兼儿子进京赶考未归，到了这个时节，若是得中了进士，早有喜报到了家来。眼下音信全无，是落榜居多。
单这两条，就够人沮丧的了，再加上亲家不懂事儿，跑到白事上撑局。罗氏一个头胀得两个大，昏昏沉沉地怄了许久的气，心里便有些不痛快，看什么都不顺眼，也会无端发些脾气。然而看孙子还是极重的——要是孙子没有一个讨厌的舅舅，就更好了。
一见到孙子小小的个头儿，罗氏先扯出一抹笑来，继而又沉了沉脸。外甥肖舅，贺成章的舅舅李章，人品虽不如何，生得却是不俗，俊眼修眉，唇红齿白。贺成章小小年纪，已经有了几分英俊的样子，看着着实喜人。
只可惜罗氏才与李章怄完了气，再看这眉眼，就不免有几分不是滋味。
原来，因着间壁容家相帮，罗氏逼李家写了切结书，罗氏做主还了奁田并一些细软，李家立下文书，不再寻贺家要钱。
事情到了这一步，顶多是老死不相往来。孰料容家的人离了去，李章却放言：“你家孙子总是我外甥！”
外甥发达了，还能不认舅舅不成？！总不能为了不让舅舅沾光，自己就不上进了吧？
罗氏再气一回。似贺家这等人家，总好个面子，不似李家，因儿子烂赌又殴伤了人命，已经破败了，再无顾忌。罗氏只得暂咽下了这一口气。每一思及李章之语，再想一想孙子，胸口就憋闷得慌。
贺瑶芳这一招出的，并不很合时宜。
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这时节，贺家兄弟姐妹并不知道，打从李氏嫁到了贺家，怨恨的种子就已经埋了下去。
李氏的哥哥叫李章，偏巧了，贺家叙字排辈儿，便是“诗书文章”。贺瑶芳的爹占了“文”字辈，到了她哥哥这里，恰是“章”字辈的。
贺敬文与李章两个，书读得都是半好不好的，偏生读书生的臭毛病一样不少。贺敬文以为，要改了这宗族排行，是件大事，需得好生商量，李家也须得有所表示，至少要客客气气出个面儿。李章则以为，此事是贺家事，贺敬文合该早作盘算的。晓得外甥与他重了一个字，李章当时便大骂三天，还要贺敬文向他赔礼。
彼时贺瑶芳的外祖母还在世，有她斡旋，到底没有撕破了脸。
眼下老人家也不在了，李章又急着要钱救儿子，新仇旧怨，才闹出这等笑话来。
也亏得贺成章不晓得，见到了罗氏，胆气还壮些。一见罗氏，先乖巧地唤一声：“阿婆。”
罗氏道：“这么热的天，你不在后头歇着，又跑到这里来做什么？也不怕累！等会儿且有得忙呢。”
贺成章仰起头，眨眨眼睛，答道：“我也不很累，听说阿婆更累，我来给阿婆捶背。”
这话说得极是熨贴，罗氏心里舒服了些，却又故意道：“你们都别来气我，我就谢天谢地啦！”
贺成章垂下头来，一双胖手握在一起来回来绞着，看着十分可怜。罗氏的心又软了，一把将孙子搂到怀里，什么李章什么奁田都抛开了，眼泪落到了贺成章柔软的头发上，哽咽道：“我苦命的儿啊！”
贺成章实是弄不懂罗氏在哭些什么，也不知道他爹怎么命苦了，却感觉得出来，罗氏的心情没那么压抑了。他整个人都放松了下来，软软地地伏在罗氏的怀里，心里也是一片柔软。暗道，果然爹不在家，我是很有用的。也伸出手来，抱着罗氏的两肋，含糊地道：“阿婆不哭，还有我呢。”
罗氏哭得更厉害了。
宋婆子见这祖孙俩哭得差不多了，方上来相劝：“又有客来了。”
罗氏亲为贺成章整好了衣衫，命宋婆子与张妈妈一道护送他去前头待客。贺成章冲罗氏像模像样地一揖，不及转身，前面又传来喧闹声，罗氏额角一路，惟恐又出什么变故。
这回却不是什么坏事，反是个好消息，外头一个婆子跑了进来道：“老安人，老安人，郎君回来啦！”
罗氏闭上眼睛，挺直的腰杆也略松了松。再睁开眼，目内一片平和，轻推一下孙子：“去，上前头去迎你爹。”
不等贺成章出房门，又小声嘀咕：“回来了也是个不中用的。”
。。。
；。。。 ； ； 贺瑶芳对容家大概比对自己家还要熟悉一些。她自己的这个“家”，不久便分崩离析，剩下的都是些支离破碎的记忆了。反是容家，因后来帮过她一个大忙，她得势后，有意无意地还了些人情，接触得略多一点，还算有些个印象。
上辈子这个时候，她还小，根本不曾参与，自也不会去打听，见过的也忘了。不久后，容家丁忧完了返京，从此便不通往来。直到后来，她仓皇逃跑，京城里遇到了容家一个见过她的婆子。婆子倒是好记性，将她认了出来，回来与容老夫人一说。才蒙容家施以援手，逃过继母辣手。认真说起来，她入宫，里面也有容家的手笔。这容家，实是她的大恩人。
彼时隐约听说，容家与自家有些个渊源，然而容家总不肯多提，只说“先时受过恩惠，如今不过还报而已”，自己知道的又不多，只含糊带过了。万没想到，两家还真是“有渊源”的。
人事场上，“同乡”二字，份量是极重的，容家之祖籍，据说是与她家一处。既然容家不肯多说，大家也便也只作个寻常“同乡”，遇到事儿的时候，心有灵犀那么一下子，旁的时候，是再也不多作联系的了。
眼下既有了机会，贺瑶芳自然是想要打探清楚的。仆妇们被封了口，她便拐弯抹角地想往前头凑，以期“恰逢其会”，遇着个把生人，探听他们露出来的口风。做惯了凡事动动口便有人禀报的娘娘，落在这什么内情都不知道的境地，她浑身都难受了起来。
何妈妈先前一不小心叫她溜出去了一回，这会儿便死也不肯离开她半步了。无论贺瑶芳再喊她亲自熬糖粥，抑或是闹着要她带着往前头去，她都不肯让贺瑶芳离了眼前。贺瑶芳有心撒泼打滚儿，奈何皮虽嫩，心却老。搁着前世吃不上饭的时候，她都没为一口吃的这么丢脸，眼下就更是做不出这等事来了——只好自己生闷气。
何妈妈见她闷闷不乐，心道：可是作怪！这没娘的孩子长得快，这性情，却也变得古怪了啊！还道她是幼年丧母，移了性情。这可愁坏了何妈妈，小娘子是她带的，她又不是老安人招来的，一旦出了个差错……
何妈妈一想到这个，心里就是一个哆嗦，满是忧愁地看一眼贺瑶芳紧绷的小脸儿，轻声哄道：“二娘你听话，别闹，前头是大人们的事情。”
又是老调重弹，贺瑶芳这会儿可提不起兴趣来，何妈妈无奈，只好给她讲古。大字不识的妇人讲故事，要么是鬼怪奇谈，要么就是节妇孝子。主母新丧，鬼怪奇迹是不讲了的，便说这贺家与容家的交情之事。
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间壁的容大人名羲，正做着他的尚书，不幸祖母死了。因父亲已亡，他现是承重孙，自要守个三年的孝。便奉母亲容老夫人，拖家带口回来祭祖修坟。
若要论起两家的渊源来，却要从贺瑶芳的曾祖算起。这位老太爷乃是一位进士，与容大人的祖父是同年。容大人的祖父中进士时已年过五旬，贺家老爷子却是三十来岁，正当壮年。两人既是同乡，又是同科，竟成乡间美谈。
没几年，容大人的祖父便死了。因做官时日短，花费不少，家中无以为继，还是贺家老太爷念着同乡的情份，周济孤寡。
后来贺家老太爷只得一个儿子，便是贺瑶芳的祖父，少年中举，却一直没有考中过进士。一气考到四十岁上，不得已，贺老太爷给儿子以举人补了个六品官儿。祖母罗氏的身上，是真的有个六品诰命的。
相反容家，日子过得紧巴巴的，偏又生出颗读书的种子来。容大人的父亲，却是早早考中了进士，官运居然还不错。只恨命短，扔下孤儿寡母。亏得长子容羲书也读得不错，续娶的妻子又颇明大义，宁愿卖了自己的头面嫁妆，也要供前妻之子容羲将书读完。三年孝期一过，容羲愈发用功，不久即中了进士。因家宅和睦，上下一心，名声极佳，仕途愈发平坦。奉这继母，也是越发的恭谨孝顺。
直至如今，又回来丁忧。
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何妈妈说到兴头上，嘴一秃噜，就顺出来一句：“亏得他们家来了，从中说和，才叫舅家拿了田走了。不然啊，这白事儿就