武曌扫视了众人一眼，现在，她明白自己已无法在此时挽回局势了，集中的精力一松弛，她颓丧了，眼皮徐徐地垂下。
“陛下，请下制传位——”李湛躬身说。
“你也是诛易之的将军？”武曌叹息着，“我待你父子不薄，想不到你也会参加。”
李湛不安了，垂下头来。
这时，崔玄晖也进入了寝门，向床上的女皇帝与跪地的太子报告：
“羽林将军已控制内禁，六宫安谧。”
“玄晖！”武曌叫了他一声，“我将你栽培至今，今也参加迫宫了！”她说着，立刻转向张柬之，“你八十高年，精力还不错，但愿你善辅太子。”
这等于是宣布传位太子了。张柬之拜下去，然后，转而请太子出去抚众。
武曌看到太子叩头起身，转身出外，接着，一群人都退出了内寝，重帷垂下了。
“我的不中用的儿子！”武曌颓然躺下。
“陛下！”婉儿经历了惊心动魄的一幕，到此时，惊魂甫定，急促地询问，“如何应付？”
武曌合着眼睛，泪水从眼皮的缝隙中渗出。事到如今，还能有什么方法应付呢？她痛苦，她遗憾无穷，现在，她所想的并非是江山社稷，而是在不久之前被杀的两位情夫，她曾经用力保全，她也曾为自己身后图谋。她担心自己一瞑目之后，人们将不能容张氏兄弟，怎料，在她健在之日，人们已经猖獗了。
她以为自己有一双大翼，足以庇护任何人，然而，现实将她的想象粉碎了。
她也想到由自己一手提携培植起来的人，在最后却叛逆了。数十年来，她孜孜不倦地建筑自己的皇业，她改变了传统，她成了有史以来第一个女皇帝。而，她的皇业，建立时是如此艰巨，倒毁却在半夜之间。
现在，倒毁了！
“陛下——”婉儿泣然，无法再抑制自己，哭了。
“唉，傻子，”武曌低哑地说，“不必哭，哭泣，毫无用处，凡是非常之人，都不会有怜悯心。”
“陛下，人们辜负了你！”婉儿在呜咽中说。
“不是辜负——是我打了败仗。”她沉郁地说，“我的病，使我松懈——他们就乘虚而入了。”她长长地叹息着，好像，她已没有激动。
“陛下，”婉儿无法自静，期期地问，“难道……”
“你是问难道就此算了？”女皇帝几乎是平静地接口，随着，悠悠叹息，“婉儿，成败，都是寻常的，成功固然可喜，失败，也不必过悲。”她稍顿，再支撑着起身，“你去斟一杯酒来给我。”
对于女皇帝的镇定，婉儿由衷地浮起敬仰之心，而且，这也不是她所能了解的，在这样严重的场合，一瞬间毁失了所有，居然还能保持平静，这多么不可思议啊！
但是，当她把酒送上，她发现了女皇帝的身体在痉挛——显然，伟大的女皇帝是以无比的意志能力来控制自己。
武曌咽下一杯酒，合上眼，休息一些时，再说：
“婉儿，你到外面看着——”
外面，羽林军兵校严密地包围着通天宫的长生殿，禁止任何人出入，婉儿看到七八名宫女，毫无表情地站在屋隅，她没有理睬她们，再转到张氏兄弟的居处。
明灯如昼，血沼中，倒着两具无头的尸体。室内，有八名羽林军兵士在。
于是，她走回去，把所见陈告。
女皇帝用双手掩住面孔，全身可怕地抖颤起来。
“陛下！”婉儿骇异于女皇帝此时的激动，她不解，这些可以预想得到的外面情势，会令女皇帝不能自制。
“婉儿，你要他们将两具尸体移出去啊，难道，他们还要我亲自去验明正身吗？”武曌老泪纵横，恨恨地说，“这些人，太缺少风度了，啊，两具无头尸体——”她说着，又将双手掩住面孔。
婉儿怃然，如今，她了解女皇帝的激动是为情，并不是为江山——江山的失却，可以不萦怀，而两具无头的情人尸体，却使之无法自静。
《武则天》第十九卷（7）
于是，婉儿再度走出寝门，要求羽林军的校尉移开尸体。她不能再用命令行事，而请求了许久，结果只得到请示的答复。
至于在内寝的武曌，于婉儿再度离开之后，就命内寝值班的侍女们退出。她拉开床柜的抽屉，取出一把匕首，慢慢地将刀鞘拉下。
她凝看匕首的锋芒，她思量着以这柄匕首来结束自己的生命，她以为，自己于此时死去，将会给予儿子以弑母的恶名；一个皇帝担负了弑母之恶名，是不容易坐稳皇位的。她的大势已去，她的情人已死，活着，不会有意义，而死亡，还能从事最后一着的报复。
于是，她将匕首摊向自己的胸口——男子们用剑自刎，用匕首切腹，至于女人，很少用兵器自戕，但是，武曌又不欲照女子的方法赴死。不过，用匕首切腹，又需要巨大的力量，她怀疑自己的右手能达到目的，由于怀疑，她的手停滞着。
于是，她的思念在一瞬之间游移激荡起来。她想到宫禁已被人们控制，人们可以依照需要而宣布一个女皇帝的死，人们可以伪造遗命，以死谢天下……
用死亡做最后报复，只是一己的想象。
于是，她慢慢地将匕首插入鞘中。
内寝，现在只有她一个人。
她周览室内，她重重地伸手拍床！
她遗憾自己的衰老了，她想：“如果我年轻十年，我还会有精力从事斗争——人们不能将我处死，我活着，应该有再起的可能啊，然而，我太老了……”她明白，一个老人，因来日无多，是不容易号召人的。
她叹息着，终于又想到……如果在十年之前，人们也不敢从事叛变。
“完了——”她凝看着壁上的图案画，喃喃地自语着。
——这是自我的宣布，而在这宣布之后，她感到一阵晕眩。她躺将下去，倏忽之间，身体全松懈了，连举手投足的力气都没有了。
当婉儿再度进来时，看到女皇帝的眼睛无神地睁大着，看天花板，女皇帝的面色，似乎是泛出青乌的颜色。
“陛下，他们拥太子去紫宸殿了。”婉儿低微地奏告。
她好像没有听到，双目仍然直视着。
一夜的变乱，在黎明之前结束了。宫廷中的钟声，与平时一样地敲响着。
人事，不论怎样变化，黎明，总是一样的。那是午前，通天宫沐浴在雨后的新阳中。
浸透了雨水的屋瓦和泥土，在太阳普照之下，蒸发出热气。羽林军兵士，严肃地，也精神抖擞地在御苑的甬道上来回巡弋。
太平公主乘着步辇，由羽林将军李湛及四名羽林军校尉护送，进入了华丽的通天宫宫门。监守通天宫的羽林军兵士，肃立行礼——
太平公主低声命令步辇停止行进，再转身向李湛：
“李将军，要他们撤退吧！”
李湛感到为难，没有立刻回答。
“李将军，要他们撤退吧——”太平公主再说。
李湛在无可奈何中接受了公主的命令，向通天宫监守的羽林军校尉示意，着令他们退往宫外。
“李将军，那并无用处。”太平公主低喟着，“这样做，会使皇上伤心，也会使许多事不易着手。”
“嗯——”李湛胆怯地哦了一声。
“现在，你在此等待，我进去，希望能达到目的。”太平公主现出沧凉的笑容。
从事变以来，女皇帝一直睁眼躺在床上。
太平公主由婉儿陪同而入内寝，她奔到床前跪下，呜咽着叫了一声，就泣不成声。
“珠儿，”武曌伸出手，搁在女儿的头上。泣然，但是，她很快就抑制了自己的感情，徐徐地说，“告诉我外面的情形，不必为此而悲伤——”
“陛下，陛下——”太平公主捉住了母亲的手，激越地叫出，“妈妈，妈妈——”
“珠儿——”武曌低喟着，“不要悲伤！人事，有成也必有败，只望你的哥哥能治理这个国家——”她稍顿，命女儿起身，又说：“你告诉我外面的情形。”
于是，婉儿将太平公主扶起来。
“妈，”她揩拭泪水，沉沉地说，“我想不到——”
“有许多事是想不到的，譬如，昨天下雨，今朝天晴——”武曌拍着锦镦，命女儿坐下，又说：“我希望知道外面的情形。”
“外面，一般尚称平静。”太平公主缓缓地说，“今天黎明之前，他们派兵搜捕了张同休、张昌期、张昌仪三人，在天津桥南枭首示众……”
“哦，他们五兄弟都不免！”武曌低喟着，“还有些什么人死难和被捕？”
“其余被捕者仅有韦承庆、崔神庆、房融三人，太子不许滥捕滥杀！到现在为止，市井街坊，并无异状。刚才，他们把我找到紫宸殿去，这些，是我在殿上听到的。”
“三思他们呢？”
“未受滋扰，据说，太子还派人去请三思到紫宸殿议事，三思托病不到。”
“嗯！”武曌合上眼皮。对女儿的报告，她一方面感到安慰，同时也感到失望。这是矛盾的，安慰的原因是没有乱事发生，皇朝顺利地过渡，庶民不致蒙战乱的灾祸。但是，对她本身来说，她的统治权凌替，竟然没有死士出来，这说明她的权力很空虚啊。
一瞬间，她怀念被自己所处死的来俊臣了，她想：来俊臣如在，这一项阴谋可能于事前破获，即使不，也会在事发之际爆起战争。她想：现在，未免太寂寞了。
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《武则天》第十九卷（8）
太平公主看着两颊深陷的母亲，一双眸子呆滞地直视着。她猜不透母亲在想些什么，因此，她也只能守着缄默。在她们母女的旁边，婉儿木立着。
一阵短暂的缄默之后，女皇帝低喟了一声：
“珠儿，我的年纪也差不多了，人生！我的人生，也不必有遗憾！”她似乎是自我解嘲，说着，又稍微顿歇，再缓和地问：“珠儿，是太子要你来此，要我的退位制书？”
太平公主点点头——这虽然是不好意思出口�