。知道我先在日夜伺候师傅左右，看我能代替他向师傅求一求情么。殊不知这种事，我怎敢向师傅开口，即算我冒昧去说，师傅不但不见得听，说不定还要骂我呢。〃柳迟道：〃只要是一句话能救得一人性命，便是不相识的人也应尽力量去救，何况是同门师兄咧。不过这求情的话，出之足下之口，确不甚妥当。因为尊师传戒，务令受戒的敬谨遵守，毫不通融。足下年事尚轻，若见犯色戒的且可容情，或将以戒律为不足轻重。足下适才所虑的，实有见地。我承师尊救了性命，此去叩谢的时候，若能相机进言，必为足下大师兄尽力。〃周季容听了，即作揖道谢。
此时红日已经上升，周季容在前，柳迟在后，面日向东方走去。才走过了两个山峰，柳迟忽听得一种很凶猛怕人的吼声，觉得发声的所在并不甚远，心里猜想是猛兽相斗，斗输了负痛哀号的声音。柳迟虽是在乡村中长大的人，然长沙乡下，人烟稠密，猛兽极少，这类吼声，并不曾听过。停步问周季容道：〃听得么，这是甚么东西叫？〃周季容伸手向前面一指，说道：〃咦，那山洼里不是吊着一只上钓的老虫吗？那孽畜不小，只怕足有二三百斤呢。〃柳迟卒听这话，还不懂得是怎么一回事，跟着他手指的方向一看，因阳光照眼看不分明。手搭凉棚看去，才见对面一个山洼之中，仿佛一根绝大的钓鱼竿，竖在地下，一只水牛般壮的斑斓猛虎，一条后腿被绳索缚住，鱼上钩也似的，倒悬在钓竿之上。钓竿太软，猛虎太重，只悬得钓竿弯垂下来，和引满待发的弓一样。那虎在半空中乱弹乱吼，绳索钓竿都被弹得来回晃动。柳迟看了诧异道：〃这是甚么人，能将一只这们大的猛虎，生拿活捉这样的悬在竹竿上呢？〃452周季容笑道：〃哪里是人捉拿了悬起来的啊。这一带山岭，平日少有人迹，山中种种野兽都有，时常跑到平阳之处伤人。苗人都好武，欢喜骑马射猎，箭簇上都敷有极厉害的毒药。只是猛虎、金钱豹那一类的凶恶野兽，不容易猎得，因藏匿在深山的时候居多。而出来伤人的，又多是这种恶兽。所以就仿效我汉人的法子，在猛兽必经之地，掘成陷阱。阱中并有钩绳捆网，阱上盖些浮土。猛兽身躯沉重，踏在浮土上，登时塌陷下去，阱底有许多钩绳，陷下阱去的猛兽，不动不至被捆缚。只一动，便触着钩绳，即刻被捆缚了四脚。猛兽落下了陷阱，安有不动的呢？但是只捆缚了四脚，一则恐怕捆不结实，二则恐怕齿牙厉害的，能将钩绳咬断逃走。更有一种捆网，悬在陷阱的两旁，和钩绳相连的，不用人力，只要牵动了钩绳，捆网自然能向猛兽包围拢来。猛兽越在阱中打滚，那网便越网得牢实。〃柳迟听到此处，笑道：〃哈哈，不用说了，那是我亲身经历过的。我还只道是有人将我的手脚捆住呢，原来是触动了钩绳。怪道我初掉落下去的时候，手脚并没有被捆，因上面的浮土，纷纷撒下，把我两只眼睛迷得不能睁了，我举手打算揉擦几下，想不到就在这一举手的当儿，好像挠钩钩住了胳膊似的。一霎眼间，手脚就捆得不能活动了。那网也就跟着包裹上来，简直是苍蝇落在蜘蛛网里面，蒙头蒙脑的将我捆得连气也不能吐。若是那几个大汉不来，我这两昼夜，必就在那里受罪。〃周季容也笑道：〃在里面受罪倒不甚要紧，就只怕有虎豹跟着掉下来，你被钩绳捆网缚住了不能动，恰巧给他饱吃一顿。你这两昼夜，幸亏是躺在那陷阱不远的所在，若在别处，怕不已成了虎豹口中的粮食吗。〃柳迟道：〃陷阱原是掘了等虎豹来堕落的，怎么倒幸亏躺在离陷阱不远的所在，才没被虎狼吃掉呢？〃周季容道：〃这道理很容易明白，这山里掘了个陷阱，只要曾陷过一只野兽，至少也有一个月，野兽都不敢跑到这陷阱周围数十步以内来。相隔的时候久了，禽兽毕竟不及人能长久记忆着，积久就忘怀了。你掉下去的那陷阱，大约在一月之内，曾陷过一只猛虎，所以那附近两昼夜没有野兽经过。因为陷阱在一年之内，最多不过能陷十来只野兽。而一山之中，多掘也没有用处，于是就有这竖钓竿的法子。这法子是苗峒里猎户想出来的，也和陷阱一样，无论如何凶猛的异兽，都能活捉生擒。〃
第五十七回 布机关猛虎上钓（2）
二人旋说旋走，说至此，已走到了钓虎的山洼。周季容便指给柳迟看道：〃你瞧这钓猛虎的法子，想的巧妙么？〃柳迟抬头看那只斑斓猛虎，吼也不吼了，动也不动了，只一对眼睛圆鼓鼓的突了出来，忿怒异常的神气瞪着二人，两边口角里的涎，直滚下来，地下淌一大块白沫，两前爪揸开来，和十只钢钩相仿，像是用力想抓爬甚么，一条五六尺长短，赛过竹节钢鞭的尾巴，不住的右绕到左，左袅到右，也像是要勾搭甚么，无奈四面虚空，有时偶然勾着了上面系后脚的绳索，却因绳索太细，又有无数五六寸长一个的竹筒，接连套在绳索外面，圆转不定，再也勾搭不牢。周季容指着绳索，说道：〃这老虫是后脚在上，倒悬起来，这绳索外面的竹筒，便似乎没多大的用处。若是前脚误踏在铁钳里面，钓起来头朝上时，这竹筒的用处就大极了。如没有这些竹筒，这孽畜的爪齿，何等锋利，不问多牢实的绳索，也经不起几抓几咬。有了这又圆转又光滑的竹筒，那锋利的爪牙，就无所施了。〃柳迟看那虎的后脚弯上，原来有一把很粗壮的虎口钳钳住，绳索就系在铁钳这端的一个环上。另外还有七八个同样的铁钳，都张开口悬在旁边，每一个钳上的绳索竹筒也同样，那竖着做钓竿的竹子，下半截足有饭桶粗细。周季容走近竹竿跟前，伸两手将竹竿围着，说道：〃你在旁处曾见过这们粗壮的竹子没有？〃柳迟摇头，答道：〃一半这们粗细的也不曾见过。这竹你两手抱不过来，若不是我亲眼看见，有人对我说有合抱不住的竹子，我真不相信呢。〃周季容点头道：〃没有这们粗壮的竹子，无论甚么树木，都不能做这种钓竿。你看上面那些绳索和铁钳，就是钓鱼的钩。放钓的时候，须有七八个壮健汉子，先择定猛兽必经之处，掘一个四五尺深浅的窟窿，将钓竿竖起来，插进窟窿里面，用砖石将周围筑紧。钓笋尖上，那些绳索铁钳，在不曾竖起之前，都已扎缚妥当。竖起后，就得用七八个壮健汉子，牵住竹尖的另外一根长绳索，尽力向下拉。竹性最柔，任凭怎么拉，是不会拉断的。拉到竹尖离地不远了，才用木桩将长绳拴住，打一个活结。那些虎口铁钳，分布在青草里面。野兽走这地方经过，只要有一个脚爪，误踏在铁钳口里，那铁钳很灵巧，必登时合拢来，紧紧的钳住，不能摆脱。野兽的脚，忽然被铁钳钳住了，自免不了猛力向前，想将铁钳挣脱。那知道拴在木桩上的长绳，是打454的活结，一拉扯便解发了。你想，用七八个壮健汉子，才拉弯下来的竹竿，全靠这点长绳系住，长绳的结头一解，竹竿势必往上一弹，竹竿越粗，上弹的力量也越大，三四百斤重的野兽，都能弹得飞起来。这只老虫，也就不算小了。你瞧悬在半空中，不是和悬灯笼一样，一点儿不费事吗？任凭如何凶猛的野兽，一上了钓，就如上了死路。吼也是白吼，动也是白动。装钓的人家听了，连睬也不睬，只看是甚么野兽，便知道须吊多少时日，才能吊的他精疲力竭，放下来才不伤人。到了可以放下的时候，妇人和小孩子都能制他的死命。我们汉人中的猎户，不能仿效这方法，就因找不出这们粗壮的竹子做钓竿。若各地一般的出产这种大竹，那么野兽就遭殃了。〃柳迟听了这话，陡然想起自己未落陷阱以前，所望见那百岩口边，仿佛有小孩走动的情形来。回思那时自己所立的地位朝向，觉得正在这竖钓竿的方面，只为是迎着日光走来，那石岩不曾触眼，心里便没想起来。当下即问周季容道：〃这附近一带的山里，全无人居住吗？〃周季容点头道：〃这一带都是石山，不能播种。谁住在这里面干甚么？〃柳迟道：〃装这钓的人，也不住在这山里吗？便有野兽上了钓，相隔的很远，又如何能知道呢？〃周季容道：〃这种钓可以装在几十里路以外。专以畋猎为业的苗人，一家有装设百数十竿的，每日分班轮流到装设的地方，探着几回。哪有野兽上了钓还不知道的道理？〃柳迟听了，自沉吟道：〃这就奇了，我分明望见那石岩口边，有几个身体矮小的人走动，好像是住在那石岩里的一般。我因想上前看个明白，抬起头只顾向前走，以致掉下陷阱中去了。既是这一带全没人居住，那几个人必就是到这山里来，探看陷阱和这钓有没有猎着野兽的了。〃周季容问了问当日所望见的情形，笑道：〃哦，我知道了。你那时所望见的，只仿佛是人，确实不是人，是一种野猴子。这一带山中，野猴子最多。大的立起来，足有三尺多高。三五成群，常住在最深的石岩里面。在我师傅未到苗峒收我二师兄做徒弟以前，这种野猴子，简直凶顽得无人不怕。靠山近些儿的所在，无论播种的甚么粮食，若不日夜有人监守着，等到嫩芽出土，十九得被野猴子挖去吃了。守到出了芽，方可听其生长开花结实，然在结实将成熟的时候，又得有人日夜把守，不然，就有无数的野猴子前来搬运。这种猴子，比一切野兽都生得灵巧，只略略的畏惧虎豹，除虎
豹之外，甚么野兽也不能奈何他。就是虎豹，也不过仗着声威，使他们不敢尝试。虎豹走这山里经过的时候，稍为敛迹些。有一时半刻的工夫，在树上的不敢下来，在岩里的不敢出来。虎豹一走过山头，即时就回复原状了。从来也不见虎豹咬死了猴子，倒是猴子在无意中，卒然遇了虎豹，没有树可上，没有岩可钻，被虎豹逼得发急的时候，有将虎豹的肾囊抓破，虎豹立刻丧命的。
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