引你进宫去见，尽管放胆走。若是存心要取你的性命，随便怎么下手你都逃不了，这不是为要害你才哄着你进去。〃卜巡抚落圈套已到了这一步，是早拼着一死了。然一瞧洞门里面，漆也似的乌黑，房中的灯烛光，却被禅榻遮掩了，一点儿看不出洞门以内是何模样。毕竟读书人的胆力不壮，不敢跨进脚去，小和尚现出轻视的神气，说道：〃怕死的人也终免不了一死，我引你进去罢。〃回身握了卜巡抚的手，弯腰向洞门里走去。卜巡抚跟着一进洞门，只觉得凉气袭人。脚下一步低似一步，好像是很平坦的石级，二三十步外才是平地。更行数步，即见有自里面射出来的灯光了，在未见灯光的时候，两耳如在瓮中，仿佛有数十百种声音，同时在远处发作，但觉满耳嗡嗡的，辨别不出一种声音来。及一见灯光，种种庞杂的声音，立时都入耳分明了。原来有丝竹管弦的声音，有歌喉宛转高唱入云的声音，有612笑语喧哗的声音，有喝好鼓掌的声音。卜巡抚暗自寻思道：〃谁也想不到万人称赞清净高尚的红莲寺地下，会有这种所在，这寺里贼秃平日之无法无天，概可想见了。我的命若不该丧在此地，脱险后又不能为民间除了这一大害，从此誓不再做官了！〃才思量到这里，小和尚一手握着他，一手撩起一条门帘，将握手的手向门帘里一带，说道：〃你老朋友在内，你自去见面罢。〃随将手一松，卜巡抚险些儿栽了个跟斗，立稳脚一看，竟把个官居极品的卜巡抚看得呆了！
这间房子，分明是一间地下室。然寻常地室，都是湫隘卑湿，仅能容几人起卧而已，哪里有这样堂皇高大的。这房仿佛极宽大的厅堂，横直穿心都有三四丈，四围上下，装饰得耀睛夺目，巨烛高灯，照澈通明，与白昼无异。上首安放了一个形似禅榻而大倍寻常的东西，一个脱得精光的老和尚颓然高卧在上面。两个妙龄的女子，也是一丝不挂的坐在旁边，替老和尚捶腿捏胳膊，榻前原有帐幔的，此时向两边悬得高高的并没放下。幔前约有十来个粉白黛绿的女子，也有古装的，也有时装的，也有赤条条毫无遮掩的，在一团舞的舞，唱的唱。奏乐的坐在四角，也有十多个，尽是青年和尚，不用说衣服，连带也不见有一条在身上。一个个涎皮涎脸的，眯缝着两眼望了歌舞的女子。那些歌舞的女子，也故意卖弄风骚，做出种种淫荡不堪的神态，撩拨得那些青年和尚简直如雪狮子向火，浑身骨头节都融了。却又各自距离得远远的，不敢挨近身去。
老和尚看得高兴，就高声喊起好来，也看不出老和尚是甚么用意。巡抚虽与知圆和尚见过几次面，然这个老和尚因脱得一身精光了，又是睡在榻上，相隔有二丈远近，竟看不明白不知是不是知圆和尚，也不敢冒昧走上前去瞧个仔细。卜巡抚见了这种邪淫的现象，心里虽不由得忿恨到了极处，但转念一想：这些贼秃，居然敢如此无法无天，哪里还知道甚么忌惮。我不去触怒他们，犹恐他们不放我出去。惹恼了他们，就更不要望活命了。于今只要能委屈求全性命，便是千万之幸了。卜巡抚一这们着想，即做出老实可怜的样子，低头站着不动。
歌舞的女子一会儿停止歌舞了，奏乐的青年和尚也都停止吹弹了。老和尚忽从榻上抬起头来，问道：〃还不曾来吗？〃歌舞的女子见问，同时十几双清妙的眼光，齐
射到卜巡抚身上，都伸手指了一指，向老和尚回道：〃喏，早已在这里站着。幸亏是男子汉大脚，若是教我们一动也不动的站这们久，只怕两条腿早已痛断了。〃老和尚轰雷也似的喝一声道：〃贵人在这里，你们也敢胡说乱道，这还了得。都听我赶紧滚到帐幔后头去。〃十来个女子都吃吃的笑着，躲藏到帐幔后面去了。坐在榻上的两个女子，也待下榻跑去。老和尚摇手止住道：〃你们不要走，只顾好好的替我捏着捶着罢。〃边说边抬起半边身子来，对卜巡抚招了招手，笑道：〃请过这里来。〃卜巡抚假装老实人害怕的样子，缩缩瑟瑟的挨近禅榻，仍低头立着。老和尚在卜巡抚浑身上下端详了几眼，笑道：〃果然是贵人到了，有失迎候，罪过，罪过！别来不久，贵人更见发福了。老衲真说起来惭愧，一日衰似一日，于今已是颓唐得不堪了。〃卜巡抚这时已看出老和尚是知圆了，却仍做出发怔的模样，两眼一翻一翻的望着知圆说道：〃老师傅莫不是认错了人么？我姓张，名伯和。从河南来贵省探亲，才到了三日。不知为着甚么事，少师傅在路上遇着我，就不由分说的，将我捆起扛到这里来。我曾在甚么地方看见过老师傅，已想不起来了，望老师傅慈悲，放我出去，免得舍亲盼望。〃知圆和尚已坐起身来大笑道：〃这一派话用不着说了，若是闻名不曾见面的人，便不难用花言巧语瞒混过去。我和你是老相识，烧成灰我还认识你，由你假装不认识就行了么？我这地方，不但外边俗人不能来，就是同寺的僧人，非经我呼唤，也不敢跨进一只脚来。你虽是官居极品，然是对于俗人才有高低上下，我们出家人佛法平等，人世的官阶，与我们释家无涉。不过你既到我这秘密地方来了，不得不谓之与我有缘，你我就此畅饮一场罢。〃说时，举眼向房角上的青年和尚说道：〃传语出去，从速开一席酒菜上来。〃便见青年和尚走到门口，撩起门帘，照知圆和尚吩咐的话说了一遍。大约门外有人伺候着，青年和尚说了自还原位。
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第八十回 游郊野中途逢贼秃（4）
顷刻之间，酒菜就送进来了。就在大禅榻上安放一张坑几模样的矮脚方桌，金杯牙箸，海错山珍，罗列一桌。知圆让卜巡抚在对面坐下，亲自执壶斟了一杯酒，笑道：〃我这里的酒，是不容易饮着的，虽赶不上天宫里的玉液琼浆，可以延年益寿，也实在能忘忧解闷，奉劝你多饮几杯罢。〃卜巡抚此时哪里还有闲心饮酒，只急得不知要如何才好，也不愿意与知圆和尚虚谦假让，接过酒杯就搁下，也不敢饮。知圆好像已614看出他不敢饮的意思，先举杯一口饮干了，将杯照着，说道：〃我要害你性命，岂用得着毒酒？你且干了这杯，我有话说。我为你设想，既到了这一步，就忧愁烦闷到死，也不过是白送了性命，有甚么用处呢？你要知道人生寿命有限，苦多乐少。我们活在世上，若不自己寻些快乐，简直从出娘胎以至老死，没一时一刻不是苦恼。我明白你此时的心事，总以为我难免不伤害你的性命，所以急得要想逃生的方法。老实对你说一句，你若是一个平常与我不相识的人，到了我这地方，窥破了我的行径，便插翅也休想能逃的出去。因为我不将他杀死，不能灭他的口，使他不能去向外人乱说。你的官阶大小，虽与我佛门无涉，但是你曾殷勤迎接我到衙门里讲经，又曾来这寺里拈过香，毕竟比较寻常人多一些儿情分，我绝不取你的性命就是了。〃卜巡抚料知不能再瞒混过去了，只得放开了胆量，说道：〃老和尚的话，固是不差。我也知道人生苦多乐少，为人须及时行乐。不过像老和尚是出家人，不受王法拘束，没有国家责任，可以一心寻乐。我是薄福的人，为何能与老和尚同日而语？〃知圆紧接着说道：〃你想学我的样，不是极平常极容易的事吗？有一句俗语道：和尚是人做成的。谁生成是和尚？我立刻给你剃度，你便立刻做成和尚了。你心里不要搁不下一个湖南巡抚的虚名，须知终归是要搁下的。我这寺里虽有一百多法侣，只是还不曾有可传我衣钵的人。你剃度后，便可传我衣钵，你居了我的地位，不用说一个巡抚赶不上我的尊荣快乐，就是贵为天子，富有四海，也不及我的自在舒徐。〃卜巡抚道：〃我此时的俗务纠纷尘心未退，还不是出家的机缘。望老和尚宽假些时，等我回去将一切俗务了脱，一定皈依座下，也不敢望传老和尚衣钵，就做一个火工道人，也是心甘情愿的。〃知圆笑道：〃你这个想回去的念头快点儿打消罢。非是我少了徒弟，要勉强你出家，只怪你无端要多管闲事，存心窥破人的阴私。小徒在路上行走，实不曾有干犯你的地方，你偏要紧紧跟随不放，你那时若不是动了杀念，小徒又何至将你扛到此地来。如果到此地过来的俗人，居然能带着性命回去，我这所在不早已变成瓦砾之场了吗？我自从住持这红莲寺，对于窥破了我底蕴的人，早限定了只有两条路给他走，从来没有丝毫通融改变。〃卜巡抚问道：〃请问是那两条路？〃知圆道：〃我佛以慈悲度人为本。所以第一条路就是立刻剃度。若这人不识抬举，不愿剃度，就只有即时给他一布袋石灰，送他到
西方极乐世界去。想留着活口去外面胡说乱道，无论是谁也休作这梦想。〃卜巡抚道：〃剃度后是应遵守怎样的清规戒律？〃知圆道：〃清规戒律倒不难遵守。不过我这寺里此类剃度，与其他佛寺里的剃度不同，终年只能在地室中逍遥快乐，不许任意行动。〃卜巡抚心想：这种剃度，何异活埋在这地窖里。衙中人见我独自出来不曾回去，势必四处探寻，若侥幸得救出去，顶上的短发已经剃了，此后岂但不能为官，并不能为人了。宁死也不能受这大辱。主意已定，即正色对知圆说道：〃我受朝廷封疆重寄，岂可偷生忍辱？你若尚有丝毫臣法之心，趁早送我回衙，我倒可通融，不认真追究。如你执迷不肯放我，任凭你处治便了。〃知圆点了点头道：〃两条路我也任凭你走，你既以为剃度是受辱，也罢，就由你走第二条路罢。〃随即向房角上的和尚道：〃取弥勒来，送他到西天去。〃便有两个青年和尚应声而去。
只一转眼的时间，忽见一个青年和尚面如土色的奔回来说道：〃不知是甚么缘故，长兄才一伸手去取弥勒，就一跤跌倒了。弟子只道他提不起，用力过猛闪了腰肢，弯腰去扶他，谁知他和死了一样，鼻�