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第九十六回 显法术铁钉钉巨树（2）
婆非出外讨饭不能过活。天气虽热，也只得帮他向城里跑一趟，想把你请去瞧瞧，谁知等我回家穿好了草鞋要走，还没走出大门，已听得张婆婆一声儿一声肉的号啕大哭起来了。我吓了一跳，再跑去看时，张一竟自咽了气了。天气又热，张婆婆又没有钱办丧事。幸亏张婆婆有留着他自己用的一口棺材，地方人恐怕张一的尸臭了，害得地方闹瘟疫，就拿张婆婆的棺材把张一睡了，马马虎虎的抬到山里埋葬。张一死后，张婆婆才敢说出来。
〃原来张一在一个月以前，每夜睡了，就像有人和他在一床说话的样子。张婆婆听了，问过几次。张一只回说是说梦话，并没有和他说话的人。张婆婆每夜听得，越听越清切。前几日又问张一，并对张一说：'你近来的脸色很是难看，身上也瘦得不成样子，你若再隐瞒不说出真情来，岂不是害了自己。'张一知道瞒不过，才说：有个姓黎的姑娘，就住在这个社坛不远，年纪十七八岁，生得美丽非常。在一月以前，因那日天气热的厉害，张一打从城里回家，因喝多了几杯酒，走到社坛，天色已黄昏时候了，酒涌上来，觉得身子疲乏，就坐在这一棵梨树下歇息歇息。刚待合上两眼打一回盹，忽觉有人在肩上轻轻拍了一下，惊醒看时，乃是一个姑娘。这姑娘就是姓黎的，问张一为甚么坐在这里打盹？张一见了女人，素来是欢喜偷偷摸摸的，大约当时见了这姓黎的姑娘，就干了不顾廉耻的事，并且还约了每夜到张家相会。张婆婆心里疑惑是狐狸精，口里却因张一吩咐了，说黎姑娘是不曾许配人家的姑娘，每夜来张家的事，不能使外人知道，遂不敢向人说。直到昨日张一快要死了，还不敢大声说妖精作祟的话。那妖精说住在社坛旁边，我想我们不是时常在这树底下乘凉的吗，有谁见过甚么妖精呢。据你看，张一究竟是不是妖精害死的？〃邓法官听了，冷笑道：〃黎姑娘竟敢是这般作祟害人，我真不曾想到。可惜许大爷昨日不到城里接我。〃这姓许的答道：〃我还没走出大门，张一便已咽了气，还接你来做甚么呢？〃邓法官道：〃在断气一个时辰以内，我还有法可设。这虽是张一该死，但是那妖精也实在太可恶了。〃众人听了，都问道：〃到底是一只甚么妖精？是狐狸精么？〃邓法官生气的样子答道：〃那里是甚么狐狸精，老实说给你们听罢。〃说时，伸手向老梨树一指道：〃就是这棵梨树，年久成了妖精。大约张一那次坐在这下面打盹
的时候，因喝醉了酒，心里有些胡思乱想，所以妖精能乘虚来吸取他的元阳。〃众人都吃了一惊，一个个抬头望着梨树出神。姓许的〃哎呀〃了一声，说道：〃这却怎么了，这梨树正在大路旁边，来来往往的，在这下面歇息的，每日不知有多少，谁知道坐在这里，心里便不能胡思乱想，将来不是还要害死好多人吗？〃邓法官道：〃这事我不知道便罢，既知道了，岂能袖手旁观。我到浏阳，已不知道钉死了若干树木，只这梨树我没下手。就因为他生长在大路旁边，枝叶茂盛，可以留给过路的人乘凉避雨。于今他公然敢出来兴妖作怪，我怎肯饶他？〃旋说旋从怀中探出一口寸多长的铁钉来，口中念念有词。弯腰拾了一个鹅卵石，将铁钉钉入树身。回头向众人说道：〃你们瞧着罢：到明天这时分，便教他枝枯叶落，永远不再生芽。〃姓许的向树身端详了一会道：〃依我看像这们大的梨树，就用刀斧劈去半边，只要在土里的根没有伤损，也不至于枝枯叶落。这一点儿长的铁钉，仅钉在他的粗皮上，不见得能教他死。〃邓法官笑道：〃你不信，明天来瞧着便了。〃众人接着又谈论了一会，才各自散回家去。
次日，邓法官也觉放心不下，知道这梨树不比寻常，恐怕真个一铁钉钉不死，给地方人看了笑话，亲自走到社坛来探看。只见昨天在场的几个人都已来了，齐起身迎着邓法官道：〃你看，这树的枝叶，果已枯落得不少了，大概是因这树的年数太深远，生气比寻常的树足些，所以一日工夫，不能教他完全枯落。〃邓法官抬头细看那荫庇数亩的枝叶，已有一大半枯黄了，心里也认众人所道的不错，连忙点头说：〃是生气太足，枝叶太多的缘故，任凭他的命根有多们长，也挨不到明天这时分，不愁他不死个干净。〃于是大家又坐下来谈话。
正谈得高兴，忽有一个年约三十来岁的妇人，肩挑一担篾箩，缓缓的从城里这条路上来。那妇人身上衣服虽是破旧，倒洗濯得很清洁，一望就使人知道是个农家勤奋的妇人。肩上担子，似乎有些分量，挑不起，走得很疲乏的神气。走近社坛，便将担子放下，离众人远远的坐着休息。箩上面有盖，看不出箩里装的是甚么东西。众人看这妇人的容貌，倒生得甚是齐整，眉梢眼角，更见风情。不由得几个悄悄的议道：〃这妇人没有丈夫的吗？怎么一个妇女们，会挑着箩筐在外面走呢？〃邓法官低声问姓许
的道：〃你们也都不认识这妇人是那里的么？〃姓许的点头道：〃且待我去问问他，箩筐里是甚么东西？挑到甚么地方去？〃说着，从容起身走过去，赔着笑脸问道：〃请问大娘子，这箩里挑的甚么东西？从城里挑出来的么？〃妇人也不抬头看姓许的，只随口应道：〃半担宜昌梨子。〃姓许的听了是宜昌梨子，很高兴的接着问道：〃挑回家自己吃吗？〃妇人微微的叹了一声道：〃我若有钱能吃半担梨子，也不自己挑着在路上走了。〃姓许的道：〃不是自己吃，是贩来到乡下发卖的么？〃妇人低头应是，显出很害羞的样子。众人中有一个二十多岁的后生看了，心里不免冲动起来，也走过一手将箩盖揭开，说道：〃好宜昌梨子，卖多少钱一斤？〃妇人踌躇道：〃不好论斤的卖。大的卖三文钱一个，小的五文钱两个。〃后生拈了两个，在手中掂了掂轻重道：〃大的两文钱一个，肯卖么？若是两文钱一个能卖，我就做东：这里共有八个人，十六文钱卖八个，大家解一解口渴。〃妇人摇头道：〃两文钱一个买我的小的，我都得贴本。两文钱一个，只能由我拣选最小的。〃后生伸手在箩里翻了几翻道：〃十分小的倒少。也罢，就由你亲手拣选几个看看。〃后生一说做东的话，大家都欢喜得甚么似的，登时围住一担箩筐，想吃不花钱的梨子。邓法官素来不能看见生得标致的妇人，一见了标致的人，浑身骨头骨节都和喝了酒的一样，不得劲儿，定要逗着那妇人，说笑一阵风情话，才开心快意。不然，便得使用法术，害得那妇人当众出丑，羞忿得无地自容。平时既习惯了这种行为，此时自然也改变不了。见妇人从箩里拈出一个最小的梨子，递给那后生。后生摇头不接道：〃这个太小了。你卖我两文银一个，像这们小的，也值得两文钱吗？〃妇人还不曾回答，邓法官已笑嘻嘻的说道：〃由大娘子亲手拣选的，你如何还说值不得？大娘子若肯亲手送到我口边，那怕就教我出十文钱一个，我也说值得。〃后生笑道：〃你不出钱，专说便宜话，有甚么不值得。〃邓法官道：〃你以为我不舍得花钱么？这样小东西，算得甚么，你们大家尽管吃罢。三文一个也好，五文两个也好，你们尽量吃便了。看共吃了多少？由我还钱就是。〃姓许的笑道：〃邓法官说这话是要作数的，我们不讲客气。〃邓法官也不回答，伸手拣大梨取出来，每人两个分送了。后生接了梨子，笑道：〃我们不妨就是这样吃。只是邓法官说过了，大娘子若肯亲手拿梨子送到他口边，他
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第九十六回 显法术铁钉钉巨树（3）
出十文钱一个。大娘子就拿一个送到他口边罢，这有甚么要紧。送到口边，和送到手里，有何分别？大娘子既辛辛苦苦的出门做这种小生意，只要伸一伸手，就多赚几倍的钱，出钱的说值得，赚钱的难道反不值得吗？〃妇人含羞带笑的望了邓法官一眼道：〃那有这们呆的人，我的手上又没有蜜，送到口边与送到手上，不是一样吗？为甚么肯多出几倍的钱？〃邓法官道：〃我的话倒不是骗你的。我欢喜你亲手送到口里，觉得好吃多了，你真肯拿着给我吃，不用我自己动手，就要我吃一个算四个的价钱，我也情愿。你不信，我先交钱，后吃梨子，还怕我说假话骗了你么？〃姓许的指着邓法官，向妇人说道：〃我能担保他绝不骗你，他是城里有名的邓法官。你是在乡下居住的人，不曾闻他的名。若是住在城里的人，便是三岁小孩，提起邓法官三个字也知道。〃