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从此，李成化每逢月明之夕，便在庭中练剑，暗中以精妙的剑术传授赵五。赵五总是跟着悉心练习，居然进步得很速。久而久之，竟练得能把这短剑缩成一二寸了。可是从此之后，就不大再有进步。他虽是日日勤加练习，这短剑依旧总是这般长，不能再缩短一分一毫。赵五心中不免有些烦闷，暗想：如果再照这样下去，天天不能得到一点进步，这剑术又何日能成咧。既而又自己向自己宽解道：这飞剑在各种武艺中，本是最难学的一件东西，尽有费了一辈子的工夫，没有把它练得成的。如今我练剑还不到十年，已有上这一点成绩，也颇足自慰的了，还要起什么奢望呢。而且我这飞剑，虽还没有学成，但余八叔那厮恐怕已不是我的敌手。我要取他的首级，真易如探囊取物咧。当下反觉十分得意。
转瞬之间，已是十年到来。赵五那里肯忘记了复仇这件事，便惶惶然前去向他师傅辞行，说要践取前言，前往湖南找寻他那仇人了。李成化起初很诚意的劝阻他，后来见他意志很是坚决，只索罢了，却向他说道：〃这十年来，我真的十分的委屈了你了。今日你既然要前往报仇，我得略尽地主之谊，大大的替你饯一下子行。〃当下即召集了一班门徒，替赵五开了一个饯行大会。这班同门，在这十年中，见赵五受尽了师傅的白眼，只是做些下役所应做的工作，早把他当做一个不足齿的人。如今忽见师傅改变了素来的态度，竟替他设了这们一个盛会，不免十分诧异，都要前来瞧瞧，究竟是
怎么一回事。
只见李成化指着赵五，当着大众笑说道：〃他的工夫，在这十年中总算已大有进步了。但是你们可知道，他能有今日的进步，究竟得力在那两个字？〃他们只知道赵五在这十年中，尽干着牛马般的苦工，那里知道他已得有绝大的进步，所以听了很是骇异。跟着再听师傅问到他的得力究在那两个字，更是瞠目不知所对了。李成化便又笑着说道：〃他的得力，就在忍耐两个字。你们须要知道：一个人要得到精深的工夫，绝不是粗心暴气所能做得到的。而他此次再到这里来习艺，目的尤在复仇，更非有下坚忍工夫不可。然他素来是目空一切的，坚忍二字，与他好似风马牛之不相及。在他再来这观中的时候，虽因骤然受了一个大蹉跌，又志切复仇，意气已比从前敛抑了好多。但这不过一时的现象，决计不能持久的。倘然不到几时，再把从前那种心高气傲的脾气复了过来，那不但练不得精深的工夫，又那里复得了仇呢？所以我在他来观的时候，便十分的折辱他，几乎不把他当人看待，后来又把种种劳役给他干。他居然能拿逆来顺受的态度忍受着，一点没有怨色，我才知他是可教的了。因暗中把飞剑传授了他，这才得到有今日的这点进步呢。〃众门徒听了，方知师傅已把飞剑传授给他了，不免一半儿露着艳羡之色，一半儿又怀着妒忌之心。
老奸巨猾的李成化，早已瞧了出来，便又说道：〃你们不要妒忌他。我是一点没有私心的，只要谁能有上坚忍的工夫，我便把平生的绝艺传授了给谁，并不限于他一人呢。〃说到这里，忽又长叹起来。众门徒忙向他问道：〃师傅说得好好的，为何又长叹起来？莫非以为我们这班人，一个都不能有上赵师兄这样的坚忍之心，一个也得不到师傅的真传么？〃李成化把头摇上一摇道：〃不是的。我的所以长叹，叹他虽有上坚忍之心，却因复仇之心，比习艺之心重了一点。究竟不能坚忍到底，竟抛弃了他学习得尚未大成的飞剑，前去干他的复仇事业了。这一抛荒下来，无论他的仇是报得成，或是报不成，在学艺上一定受上了一个绝大的停顿，不能再有进步了。这不是很可叹息的一桩事情么？〃这话一说，赵五忙向他谢道：〃这个要请师傅原谅我的。十年后再见的这句话，我既在受了挫败之后，当场向余八叔那厮说过，万万是不可自食其言的。倘使自食其
第一百二十三回 示真传孺子可教（3）
言，不但坍尽了我自己的台，恐连师傅的面子上也不大好看呢。所以我此次无论有上怎样的牺牲，都是不暇顾及的了。不过我还要向师傅请问一声：像我现在所有的这点工夫，不知也足与那余八叔较量一下么？〃李成化沉吟道：〃这很难说。像你这十年来的苦苦练习，不但是我所授你的剑术，就是各种工夫，也由你天天自己练习着，都是十分进步了。那余八叔当然不是你的敌手。但在这十年之中，又安知余八叔也在练习着，不也在飞速的进步呢？〃这话一说，赵五不禁露着爽然若失的神气。李成化忙又说道：〃这个你倒不必听了气沮的。你能自己报得此仇，果然最好。就是不能报仇，万一竟又失败了，还有我们这班人在这里，一定也要替你设法报仇呢。〃赵五听了，忙立起身来，向李成化下拜道：〃有了师傅这一句话，好似得了一重保障，弟子更可放心去报仇了。〃当下无话。
过了几日，赵五便拜别了师傅和同门，向湖南进发，晓行夜宿，不止一日。有一天，正要到一个地方去打尖，忽见市上一块空地上，围成了一个人圈子，并有喧闹之声，从这人圈子中发了出来。赵五知道一定是出了什么事情了，忙三脚两步走向前去，挤入了人圈中。只见空地上设着一个小摊，上面挂着一块招牌，乃是〃赛半仙神相〃五个大字。五七个梢长大汉，一律都是短衣密纽，并把帽子歪在脑袋的一边，穷凶极恶的，围在那相摊的四周，大着喉咙，向那摊上的相士发话。有几个更是其势汹汹的，似乎就要动手了。那相士却是一个老者，约有五十多岁的年纪。受了这班人的骚扰与威逼，虽是露着觳觫的样子，但是神态却还镇定。只听内中有一个大汉，又向那相士恶狠狠的说道：〃好一个不懂江湖规矩的老东西。你既要在这里设得相摊，也不打听打听，在这当地还有上我这们一个立地太岁。怎么一点孝敬也不有，一声招呼也不打，就敢擅自设下这个相摊呢？〃相士道：〃这个我一概不知。我是一个苦老头子，只仗卖相糊口，那里还有什么余钱可以孝敬人家呢？〃这话一说，那个汉子早已牛吼的一声叫起来道：〃咄，好一个利口的老儿。竟敢自以为是，不向你太爷服罪么？好，兄弟们！快与我把这摊打了。〃一声令下，他的一班小弟兄，立刻揎袖攘臂，就要打了起来。
这一来，赵五可有些看不入眼了。忙一分众人，走了过去道：〃诸位大汉，你们
也忒小题大做了。他只是一个苦老头子，就是有得罪了你们的地方，大家也有话好说，何必这般的认真呢？〃这干大汉素来是在这市上横行惯的，那里容得人家和他们细细评理。而且又见赵五只是一个孤身过客，状貌也并不怎么惊人出众，更不把他放在心上。所以听了他这番话后，那为首的只很轻薄的向他睨上一眼，跟着便冷笑上一声道：〃好一个有脸子的，也不自己向镜子中照上一照，便要出来替人家捧腰了。哼！像这样的张三也出来替人家捧腰，李四也出来替人家捧腰，我们在这地方，还能有饭可吃么？〃这几句话不打紧，却也把赵五激恼起来了，正要发作的当儿，不料偏有一个不识趣的大汉，已送了一拳过来。这拳刚刚送到他的面前，立刻被他抓在手中，好似抓着了一只鸡，便用劲的向地上一摔，直摔得那人狂喊起来。跟着又有两个人上去，也被赵五打倒在地上。那为首的至是方知不是路数，倒也识趣得很，便惶惶然领了那班弟兄退了出去。到了数步之外，方又回身向赵五说道：〃你不要这般猖狂。你如果真是好汉的，与我立在这里不要走，让我禀明兄长后，再来和你算账罢。〃说完，领了一班人匆匆而去。闲人也就一哄而散。
那相士方才过来，向赵五称谢道：〃今天不是恩公仗义出来相助，小老儿这条性命，恐怕就要送在他们的手中了？〃赵五道：〃好说，好说！这班人十分可恶，我在旁边见了，实在有些看不入眼，方出来打上这个抱不平的，又何必向我称谢呢。不过相士，你不是挂着'神相赛半仙'的招牌么？既然称得赛半仙，当能未卜先知，怎么自己目下就有这场灾殃，反而不能知道呢？〃说着哈哈笑了起来。赛半仙也干笑道：〃这就叫做明于谋人而昧于谋己了。大概我们一班相士，都有上这们一个毛病罢？只有一桩，恩公须要恕我直言，因为照尊相看来，在这一月之中，恐怕就有一场大祸临身。我是受过大恩的，不得不向恩公说上一声呢。〃赵五听了这话，心下不免一动，忙问道：〃究竟是怎样的一场大祸呢？也有避免的方法么？〃赛半仙道：〃这里不是说话之所，加之刚才出了这们一个岔子，小老儿在这里已做不得生意了。让我收拾好了这摊子，同到小寓中去一谈罢。〃赵五点头无语。
当下即等着赛半仙把摊子收拾好，一同来到赛半仙所住的客寓中。坐定以后，又把房门关上了。赛半仙突然对着赵五正色说道：〃恩公不是要去报仇么？而且这仇结
下，不是已有十年之久么？但是照恩公的印堂上，带着这样的暗滞之色，不但报不得此仇，恐连性命都有些不保呢。〃赵五暗想：我的要去报仇，并没有招牌挂出，他怎会知