再帮向乐山的忙。三五尺远，不够退两三步，便抵靠着不能退了。向乐山已露出手慌脚乱的样子来。洪起鹏大喝一声，直抢过去。向乐山故意大叫一声：〃不好！〃将身体往左边一转，辫尾和一条马鞭相似，向洪起鹏脸上拂过来。洪起鹏提防拂着自己的眼睛，顺手将辫尾捞在手里，绾了一绾，正待用力往怀中一带，想不到那
辫竟像有千百斤重，一下没带动，自己的身体却似上了钓钩，被那辫子牵着，两脚离了草地。向乐山往前直跑，洪起鹏悬在辫尾上，就如大风吹起一面旗子凌空飘荡。向乐山越跑的紧，洪起鹏便越飘得起。向乐山有意往山岩上跑，洪起鹏那敢松手呢？只得哀求道：〃好汉饶了我这瞎了眼的人罢，我佩服好汉的本领了。〃向乐山旋跑旋答道：〃我仍旧送你回草坪里去。在这里放下你，你准得跌死。你从此还敢目空一切么？〃洪起鹏道：〃不敢了，不敢了！〃向乐山一口气跑回草坪。
陶守仪兄弟正和周敦五在草坪中议论，赞叹向乐山的本领。向乐山已拖着洪起鹏，飞奔回来。洪起鹏打算一着地，就拣向乐山的要害处，一下毒手，出出胸中羞愤之气，以为向乐山脑后不曾长着眼睛，又在跑得精疲力竭的时候，不提防下此毒手，不愁他能躲闪的了。主意打定，只等向乐山停脚。谁知向乐山更是乖觉，脚还没停，便将头往前一点，洪起鹏已身不由己的掼到了向乐山前面。拍的一声响，仰面朝天的躺在草地上。两手握住辫尾，仍不肯放。向乐山提起脚尖，对准洪起鹏的头顶道：〃再不放手，真要找死吗！〃说了一遍，不见答应，两手还是不放。原来洪起鹏气忿得太厉害，被刚才这一掼，掼得昏过去，不省人事了。向乐山一看他的脸色不对，料知是厥过去了。忙拨开握辫尾的两手，在周身穴道上按摩了一会。洪起鹏哇的一声，咳出一口凝痰来，口中叫了个〃哎呀〃，已悠悠的活转来了。
向乐山知道没有性命之忧了，即对陶守仪、周敦五二人拱手告别。二人定要挽留，向乐山道：〃洪矮牯眼有凶光，便被人打死也是不服输的。我离了这里便罢，在这里一日，他一日要想方设计的来图报复。并非我怕了他，我单身出门，原为寻师访友。这里既没有本领高似我的人，本已用不着逗留，何况在这里得悬心吊胆呢？〃陶守仪再想强留，向乐山已抱拳说道：〃后会有期！〃向乐山离了陶家，在浏阳寻访了半月，连赶得上洪、周二人那般本领的都不曾遇见。
听说万载有个姓罗名新冀的，年纪已有了六十七八岁，练了一身惊人的本领。平生没收一个徒弟，也没人敢和他交手。家中很是富有，江湖人去拜望他的，他一百八十的送盘川。若做功夫给他看，求他指点，他倒不客气，说出怎么怎么的毛病来。受他指点的，没一个不是心悦诚服的，说他好眼力，说他是苦口婆心。不过他有
一种古怪脾气：想去见他的人，须将名刺交给他的下人，或把姓名籍贯向他下人说了，下人进里面通报，经过一时半刻，他说可见，下人就出来引人进去。他若说不见，任凭如何要求，也是不能见的。问他讨些盘川倒使得。
向乐山既访得是这们一个人物，如何能不去求见呢？只是这罗新冀的家，住在万山层叠之中，行走极不容易。这时又正是七月间天气，白昼炎热非常。坐在家中不动，都得汗出如雨。在树林中行那崎岖的山路，纵有二十分的勇气，也敌不过那般炎热。向乐山求师的心切，只得趁夜间凉爽的时候行走，白天就在火铺里睡觉。行到第二夜，树林中含蓄了白天的热气，因夜间没有风，仍是热的难受。向乐山走出了一身大汗，嫌湿衣粘在身上不舒服，即将衣脱下来，挑在伞把上，赤着膊走，倒也觉得爽快了许多。又走了一会，还嫌湿裤穿在腿上，又难过又不好走。心想：这深山没有人迹，又在夜间，何妨连裤都脱了，赤条条一丝不挂，岂不更加爽快。遂绝不踌躇的褪下裤来，和衣一同挂在伞把上，用肩挑着走。
行了四十多里，不但不曾遇着行人，连兽类都不曾遇见过。天光渐渐要亮了，晓风吹来，颇有凉意。向乐山拣一片石头坐下休息，打算拿衣裤穿上。不多几里路，就要到罗家了。从肩上放下伞来，就迷蒙的星光一看，只有一件单衣挂在伞把上，那条裤已是不知去向了。还想不起是何时掉落的？不由得心里慌急起来。暗想：天光快亮了，下身不穿裤子，成个甚么模样呢？偏巧把裤子掉落了，没有上衣倒还不大要紧，这却如何是了呢？心里正自着急，忽听得山后有鸡叫的声音，遂立起身来喜道：〃既有了人家，就有法可设了。暂时做一回偷儿应应急，也说不得了。〃当下将上衣穿了，跟着鸡声寻去。
第十五回 小侠客夜行丢裤（2）
转过山坡，果见一所茅屋。看那茅屋的形式，料知是一个种地的小小农户。又有些不忍进去偷这样穷人的衣服。想下去敲门，向他家借一条裤子穿穿，等到了罗家，问罗新冀借了裤，再来还给他。只因自己光着两条腿，实在不好意思下去敲门。立在茅屋的后山上，迟疑不决。天光亮起来极快，听得茅屋里面，已有人说话的声音了。再看那茅檐底下，一根丈来长的竹篙，穿了一条裤一件衣，靠墙晾着。向乐山即时下了一个决心道：〃我这种模样，他们如何借衣服给我？于今既有这们凑巧，恰好晾了
一条裤在房檐下，再不动手，更待何时？〃喜得山墸桓撸究找辉荆训搅朔块芟隆Ａ浇挪乓宦涞兀图惶鹾诠罚忧礁穑菜频拇诠础Ｏ蚶稚揭惶峤牛惆涯枪诽呷フ啥嘣叮苍谏綁｛石山，滚下来汪汪的叫。向乐山那敢怠慢，慌忙从竹篙上捋下那条裤来。幸是干的，往身上一套，即听得房里有男子的声音问道：〃甚么人打我家的狗呢？〃接着又有一个女子的声音喊道：〃不好了！竹篙响！我晾了一套衣裤在后檐下，只怕是偷衣的贼来了，你们还不快去看看。〃向乐山本不会纵跳，从山墸贤绿菀祝咸湍蚜恕Ｄ翘蹩愦┰谕壬希窒犹塘诵缓米魇疲坏每可綁｛往前跑。跑不上几箭路，后面已有三四个男子追赶上来。
向乐山心里好笑，怎么这一点大的茅屋，倒有三四个男子？难道是安排了与我为难的吗？一面向前跑，一面回头看追的，又加了三四个，越追越紧了，口里都大声喊捉贼。向乐山思量：这条裤子偷的不妙。他们一时那来的这们多人？这不是奇了吗？此时天光已是大亮，我在前面跑，他们在后面追，我路道又不熟，何能跑的了？不如立在这里等他们来，料想也没有大本领的人在内。随即掉转身来站住，对那些追来的人问道：〃你们追赶甚么？〃追来的共有七个，都是壮健汉子。内中有三个年约二十多岁的，每人手中提一条扁担，围上前来答道：〃你还装佯吗？就是追这偷小衣的贼！〃旋说旋举扁担打来。
向乐山见来的都像是安分的农夫，看他们拿扁担的手法，就知道没一个会把势的人。若动手将他们打伤了，也太觉可怜。并且这偷裤子的事，算是自己无礼，怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧。见三人的扁担打来，连忙让开，说道：〃你们看错了人么？我何时偷了你们甚么小衣？这做贼的事，不好是这们胡乱赖人的，你们知道么？〃后面四个也围拢来，争着说道：〃你还要赖！我们亲眼见你偷的，你再想赖到那里去？〃向乐山袒开两手道：〃我仅有一把伞在手里，偷了你们的小衣，搁在甚么地方呢？我就只有一身衣裤穿在身上，难道我光着腿，来偷你家的小衣不成？如果你们在我身上搜得出两条小衣，就算是我偷了你们的。〃一个人指着向乐山的裤脚道：〃我家失的是女小衣。你自己低头看看，钉了这们宽的阑干，你还要赖吗？〃向乐山低头
一看，果是翻穿了一条女裤。
七个人不由分说，一拥上前，将向乐山拿住。向乐山若肯动手打他们，莫说这七个人，便是七十个，也莫想能将向乐山拿住。七人拿着向乐山，并不带回那茅屋。有一个年老些儿的说道：〃这个小贼不是本地方口音，是一个外路贼。须送到公所里，请众绅士来办。〃向乐山道：〃你们这里有些甚么大绅士？〃那年老些儿的人道：〃你问了做甚么？你又想去偷他们的东西吗？〃向乐山笑了一笑，也不往下问了。三个年轻的，一人牵住向乐山的辫丝线道：〃你们看这小贼，倒有一绺这们讲究的辫线。〃分捉了手膀的二人道：〃知道是偷得谁的呢？做小贼的人，那里买得起这般讲究的辫线。〃后面的四人催着走道：〃不要说闲话了，快送到公所里交给保正，我们好回来打禾。为他一个小贼，耽搁我们的正工夫，太不合算。〃七人遂拥着向乐山急走。不一会，走到一所小小的房屋门口。向乐山看那门上挂了一块木牌，上写着〃五都三甲公所〃六个大字。进门一个石砌的丹墀，阶基直接一个大厅，两旁分排着许多椅凳，大概是乡绅们，有事开会议时坐的。阶基上两根磉柱，有水桶粗细。七人将向乐山的辫子用麻绳穿了，拴在磉柱上，两手也反缚着。向乐山听凭他们处置，只是笑嘻嘻的。见已捆缚停当了，方向七人说道：〃看你们这地方，有些甚么大绅士？要叫来的，就快些去叫来。我还有事去，不能在这里久等。〃七人听了这些话，个个都鼻孔里冷笑，也没人回答。留三个年轻的看守，那四人说是去告保正，一同出大门去了。向乐山问三人道：〃这里有个罗新冀，你们知道么？〃刚才牵辫子的那人笑道：〃你也想转罗老爷家里的念头么？做你娘的清秋大梦呢！我说给你听罢，我们都是罗老爷家里的佃户。像你这样的小伙子，也想去偷他老人家的东西，要算是活的不耐烦了，想去找死。〃向乐山故意问道：〃这是甚么道理呢？他家的东西就没人敢去偷吗？〃那人又把鼻子哼了一声道：〃你只