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那时的一个知府出门，前呼后拥的好不炫赫。陆伟成因听了衙役报告的话，心想如果是寻常驯良船户，断没这大的胆量，敢将知府衙门里的官差，胡乱抓着往岸上掼，并说出那些横蛮无礼的话。便是黄叶道人派遣的运赈米的徒弟，就应该知道赈米当然得由府衙里派人接收，然后分途施放。更不敢对我打发去的人，有那种荒谬言动。也没有数百号米船上，不见一个船户的道理。陆伟成心里一有这种思想，便不能不预防有意外变动的心思，因此所带随从的人，比平时出门更加多了。
一路鸣锣喝道，全副仪仗的拥到河干。陆伟成坐在大轿中，举目向河边一望，只见一字长蛇阵也似的排列着无数的船只，牵连一二里路远近。每只船桅上，悬挂黄色长方旗一面，旗上分明写着玄妙观赈济襄阳之米九个斗大的黑字。棚席都已除掉，露出一舱一舱的白米来。每船二三个、四五个船户，都寂静无哗的在船头立着。那一种整齐严肃的气概，与衙役所禀报的绝对不相符合，正待将那两个衙役传来，问他谎报之罪。忽一眼看见一艘最大的船上，一个蓬首垢面的人，斜靠着船舱打盹，一双赤脚向前伸直，一只是平常人肉脚，一只黄光灿烂，一望就看得出是铜脚。陡然触发了少年时学道的事，不由得吃了一惊。两眼不转睛的盯住那人，想看个仔细。只是那人低着头打盹，面部又不清洁，认不出是否铜脚道人。陆伟成正在注意的时候，那两个衙役已到轿前禀道：〃小人刚才来这里探看的时分，这些船只多不曾靠岸停泊，离岸有丈来远。也没有旗帜，也没有船只，全不是于今这种气象。不知怎的变换得这们快？唯有抓着小人掼上岸的那厮，此刻还是在那条大船上，靠着船桅打盹的便是。〃陆伟成点了点头，吩咐停轿，自己走下轿来，向那大船走去。
362那人忽伸着懒腰，打了一个呵欠，朝河岸立起身来。仔细看时，不是铜脚道人是谁呢？陆伟成一看出是铜脚道人，便不敢慢忽了。也顾不得自己是襄阳府的知府，河边有多少人民注目。急忙走上那船，朝着铜脚道人双膝跪下，叩头说道：〃想不到在这里得拜见师傅。〃铜脚道人忙伸手将陆伟成扶起来，笑道：〃你还没忘记吗？只是于今已拜的太迟了些呢。我当日已说过了，你要报答我的话，且等你到了襄阳再说。这回我师傅要广行功德，委我运来白米三十万石，赈济这一府饥民。只是从来办理赈务，经手的人莫不希图中饱，难民所受的实惠有限。你此番能认真办理，使这三十万石米，颗颗得到饥民肚中，就算是你报答了我。而你办好了这回的事，你自己的功德也无量。〃陆伟成至此，才知道铜脚道人还是黄叶道人的徒弟。
陆伟成本是个爱民如子的好官，赈济饥民的事，原来办得十分认真，便没有铜脚道人一番嘱托，也不至和寻常借赈灾捞钱的样，经手的只图中饱，何况有番嘱托？不待说一府的饥民，没一个不实受其惠。赈务办了之后，官厅对于捐钱出力的人，照例有一大批保奏。陆伟成因黄叶道人的功绩太大，不能与寻常捐钱出力的人一例保奏。亲自步行到玄妙观，请示黄叶道人，看他心里想得何种褒荣之典。黄叶道人从来不接见官府的，这回却破例迎接陆伟成到静室里款待。陆伟成表明来意，黄叶道人表示不愿意的神气说道：〃贫道自行功德，别无他项念头。无论何种褒荣之典，在贫道看来，都觉得不堪，不是出家修道的人所应当膺受的。〃陆伟成那里知道黄叶道人是朱明之后，正恨挽不回劫运，不能把清室推翻，光复他朱明的故物，怎么反想得清室褒荣之典呢？以为黄叶道人是客气的推辞，很诚恳的说道：〃你老人家虽是清高，不存这种念头，然朝廷酬庸之典，是没有偏私的。〃黄叶道人见陆伟成说得极诚恳，遂点头说道：〃贫道个人实用不着何等褒荣，但我住持这玄妙观的年数不少了，却没一些儿可以留作纪念传之久远的东西。你能为玄妙观奏请领下全部道藏，倒可以作镇观之宝。〃陆伟成听了，自是欣然应诺，转奏上去。不料部里竟批驳下来。陆伟成在官场中混的日子不多，又是个科甲出身，不大明白部里需索银钱的手段。见保奏上去，居然批驳了，只急得甚么似的。黄叶道人倒知道部里批驳的用意，亲自进京，花了上万的运动费，经过一年多的时日，才将全部道藏请下来。这一路运回襄阳，沿途官府都焚香顶礼。陆伟成
事先就满城张贴了告示：道藏运到襄阳的这日，家家户户都得在门口陈设香案。襄阳一府的百姓，受了黄叶道人赈济之德，异口同声的称黄叶道人为万家生佛，没一个不想瞻仰丰采。
朱复姐弟和胡舜华，正在这日由金陵到了襄阳，看了这家家点烛户户焚香的情形，不知道为的甚么。向人打听，才知道是迎接玄妙观从清廷请下来的道藏。朱复也不明白道藏是甚么东西，有何焚香顶礼迎接的必要。少年人好事，定要参观一番。朱恶紫、胡舜华也愿意看个究竟。三人便杂在瞧热闹的人丛中，等待道藏经过。耳里就听得瞧热闹的人议论黄叶道人如何高寿，如何富足，和陆知府如何要好，这一部道藏的价值是三十万石白米。朱复一听黄叶道人的名字，心里就是一惊。正待和朱恶紫说话，忽前面鼓乐声喧，两旁鞭炮齐响，原来道藏已由这里经过。只见十几口木箱，每口用四人抬着，木箱上有绣金龙的黄缎子覆着。前面八人扛抬，抬着圣旨两字。后面一个黄袍老道，也坐着八人大轿，还有许多官员的轿子，跟随在后。
第四十六回 铜脚道运米救饥民（3）
朱复看了圣旨两字，便不由得气忿，不高兴再看。带着恶紫、舜华，投到一座古庙里。悄悄的向朱恶紫说道：〃姐姐知道方才坐八轿的老道是谁么？〃朱恶紫摇了摇头道：〃我和你一般的，今日初次到这里，谁知道甚么老道？是好东西，当不至有这番举动。〃朱复道：〃这事很奇怪。据路旁人说，这个老道，便是黄叶道人。我师傅曾对我说过，他老人家平生最钦佩的，碧云禅师之外，就只黄叶道人和金罗汉。并说过黄叶道人的胸襟行径，教我将来行事，当推黄叶道人的马首是瞻。只是照方才的情形看起来，何尝是和我们同道的人呢？〃胡舜华道：〃只怕不是师傅所钦佩的那个黄叶道人。师傅怎么会钦佩这种势利出家人呢？〃朱复道：〃没有第二个。黄叶道人在南七省，出家人无不推崇，有谁能假？几省玄妙观的总住持，更不是别人假冒得来的。〃朱恶紫道：〃不管他是真是假，我们到了药王庙，会见栖霞师傅之后，就自然知道详细了。〃胡舜华道：〃不错，栖霞师傅与这里相隔咫尺，断无不知道详情之理。〃朱复道：〃不然，这事用不着问栖霞师傅。并且道藏今日才到，栖霞师傅也未必便知道详尽。不如今夜我亲往玄妙观探看一遭，务必探个水落石出。〃朱恶紫劝他不要去，朱复一定不肯。朱恶紫道：〃也罢，就让你去走一遭。惟对于老前辈千万不可有无礼的举动。364这古庙不好停留。我二人可先去药王庙，你探过玄妙观便来。〃朱复应是。朱恶紫遂同胡舜华去柳仙村药王庙。朱复独自等到夜深，在古庙中改了装束，穿檐越栋，向玄妙观奔来。不知他探得了甚么情形？且待第四十七回再说。
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第四十七回 探消息误入八阵图（1）
第四十七回 探消息误入八阵图 传书札成就双鸳侣
话说朱复从古庙中出来，穿檐越栋，不一会便到了玄妙观。这玄妙观的规模极大，有五重大殿，壮阔异常。朱复不曾到过，不知道黄叶道人是住在那间房内。伏在瓦上静听了些时，下面寂寂无声，连掉下一枚绣花针，都可以听得出声息。每间屋上都听过了，直听到第五重大殿旁边一间房上，才听得下面有人谈笑的声音，并听得很清晰。一个苍老的声音说道：〃没缘分的，竟会如此当面错过。〃接着就听得一个声音也很苍老的说道：〃修持的事，成功迟早真难说。我就为得不着一个有缘的徒弟，使我得迟六十年成功。……〃话才说到这里，忽截然停止了。仍是静悄悄的，没一点儿声息。朱复伏着听了一会，不听得再往下说了，只得飞身下到殿后院落里，一看那房中灯烛辉煌，从窗格子里透出来的灯光，都照彻得院落里如同白昼。房门窗户都关着，朱复便走近窗户跟前，从纸缝中朝房里窥探。只见房中陈设得和天宫一般，朱复虽生长在富厚之家，却不曾见过这般富丽庄严的器具。对面一张全碧灿烂的大交椅，椅上端坐的就是白天所见那个坐八人大轿，身穿黄袍的黄叶道人。垂眉合目，静坐养神的样子。交椅前面，安放着一座四方八角的炉鼎，约有二尺多高，鼎内有一缕一缕的青烟袅出来。鼎的两旁，有两张形式略小些儿的交椅，东边椅上，危坐着一个也是道家装束的老头，满身土头土脑的气概。一领黑色的布道袍，破旧得不成个模样，还有一
把破雨伞，和一个黄不黄白不白的大布包状，搁在交椅旁边。这般装束和行李，在这种富丽庄严的房间里，一眼看去，不但有雅俗之分，简直有仙凡之别。再看这老道人的脸色，虽则黄中透黑，却有一种光辉，和坐在正中的黄叶道人一般神气，也是闭着两眼，不言不动。回头再看西边交椅上坐着的，也是一个年纪很大的人，身上的衣服，比这老道人更是破旧得难看，无论是谁见着，都得认做在乡下乞食的老头。面庞枯瘦得像是已有多少日子，不曾吃着甚么，饿�