备战。到天黑时，先着武松等众，摸过江来放火。再教李俊等众照应。万事已矣，又唤了凌振等众，跟在身后，下山接应。好一步棋子，一曲三唱，以为神不知，鬼不觉，孰料教童贯觑个正着。再说童贯，久经沙场，原非等闲之辈。当日扎营已罢，便在四面八方，插下线眼。哨兵数百，将校上千，俱到滩边望风。江里战船五六艘，陆里伏兵上万人。再在高处整顿炮架。一番匠心，布下天罗地网，单等梁山众人来投。果然，夜过三更，梁山来劫。童贯大喜，稳坐中帐，静候佳音。不想一番厮杀，讨不得好。正要出去督战，遇了史进，大战三百回合。那童贯武功了得，不费多时，放翻了史进，教人收了监，出得帐来。见得敌寇遁去，发令战船剿捕，海里厮杀开来。杀了一阵，无甚起色，便要放炮。却怕伤了官军，是以迟迟不发。
又说那吴秉彝，本与凌振同门，炮功不及凌振一半，为何？原来，那厮志不在此，单爱舞刀弄剑，使得一手好锏，重两百斤，拍削刺打，出神入化。有道是，强扭的瓜不甜。那吴秉彝凭仗三分天赋，勤练火器，心下其实不爱。打得六七里远，便感踌躇满志，练得慢了。长久以往，日渐生疏，是以不及凌振。却说吴秉彝，自打得知凌振落草，心下恼怒，气得七窍生烟，恨不得清理门户。今日觑得方便，正要教训凌振。却见江心乱作一团，哪里开得炮火？心下好生苦恼。正烦恼间，见得水里钻出一人，摸上岸来。吴秉彝觑得真切，心下一凛，以为敌寇，便要厮杀。孰料却是马万里，心下又惊又喜。见他一身狼狈，赤膊空拳，盔甲武器全然不见了，单剩下一条裤衩上岸。吴秉彝又是好笑，又是疑惑。当下问明原委，着人送归帐下将息。
原来，那马万里出身渔家，打小江里打滚，自然善游擅泳。论及伏水，与那张顺不遑多让。幂得三日五夜，气也不喘。有道是，艺高人胆大。那马万里乍见刘梦龙受擒，心下着紧，挺身来救，全不顾个人安危。不慎水下张顺闹鬼，掀翻小船。马万里眼明手疾，眼看便要落水，心不跳，胆不慌。瞥一眼舱内，把脚勾了，夺了船缆，潜入江去。当下咕噜一声，直坠江底。不想铠甲沉重，几个跳跃，直窜不起。马万里无计可施，只得除了盔甲刀剑，塞进巨石底下，做了记号，浮上水面来。再觅刘梦龙时，左右寻找不着。无可奈何，爬起船来。当下听得张顺喊叫。马万里疲惫，不敢惹他，自潜回水里，暗拖了小船，摸回岸去。及至李俊救了刘梦龙，马万里正好上了岸，归帐歇下。
却说吴秉彝，见得战船四散，士卒逃去，心下震怒，难以言表。今见马万里归来，刘梦龙死活不知，再捺不住，施炮猛射。但见风吹草动，炮便发去。李俊等人，因隔得远，幸免于难。要不然时，早已灰飞烟灭了。且说吴秉彝，恁硬朗的汉子，施的火炮，却是一派婆娘作风，教人恭维不得。但看那炮，净磨些嘴皮功夫，放不开手脚耍儿。虽然怒吼声声，威势浩大，奈何雷声大，雨点小，中看不中用的货。炮发处，不过飞几点火星沫子，喷一截火赤暴龙，吐一枚铳，不出三里，势早蔫了。吴秉彝见屡射不中，心下暗暗着急。遂打住连环炮，换些蒺藜火球来施。当下取了火球，上了膛，不想对面一炮驰来，直剌剌，火辣辣，望寨后飞去，烧起粮仓来。吴秉彝见了，大骂一声：“破落户！教你见识爷爷厉害！”也施一发火球。火球过处，亮若白昼，出得远了，正好落在鸥舰上面。吴秉彝觑得真切，大笑不止。
第85章：耕愚论炮
笑犹未止，见得鸥舰发命狂飞，望对岸驰去。耕愚发急，又施一炮，中他船尾。心下好生欢喜。遂连发数炮，噌噌噌，望鸥舰冲去。无奈不中，悉数落入水里。耕愚一阵叹息。看那舰时，拖曳一道硝烟，惶惶然逃去。刹那工夫，出了一两里，炮火再不能及了。耕愚唉叹一声，不胜惋惜。却听得身畔一人打话，道：“将军休要气恼。谅那贼寇，逃得一时，逃不得一世！”耕愚闻言，心头一振，平添几分气力。转念一醒，拽步便走。起步处，掠了来人一眼。见他双十年纪，银盔银甲，手持五尺钢枪，一脸英气，立在身侧。耕愚诧道：“杨将军！”来人跟在身后，恭声道：“杨广鼓声聒噪，叽哩喳啦，骚扰将军了。造次，造次。”吴秉彝疾步行走，摆一摆手，道：“兄弟宁毋下气。敢问炮台若何？”杨广欠身道：“末将此来，正欲禀复将军。侧畔另立的炮台，业已成就。烦请将军移步体察。”耕愚道一声好，又道：“随我来。”甩开大步走去。落竖梯，过沙地，爬竖梯，上了另一座炮台。杨广兀自跟来。
且打个岔。却说早前，童贯临行之时，高俅极力举荐两人。一个杨广，一个岳飞。为念他两个为人厚道，武艺精湛，遂有提拔的心，好歹建勋立业，图个功名。童贯见说，不便回绝，一味支吾搪塞。及至得知他两个好身手，又省些梁山旮旯，方才卖个顺水人情，应了高俅。当即发了碟文，两头索人。高俅见状，心下好生喜欢。只道他献事殷勤。遂陪他叙了半天胡话，唠叨些梁山利害，徐徐归去。出师之日，一路相陪，直至陈桥驿，把酒饯行，别了。话不烦絮。却说先前，梁山来袭，官匪交战正酣。杨广不得军令，闷坐帐内。按兵待命，静候了许多时候。听得帐外杀声喧天，声声催耳，不由得热血沸腾，几番要打。奈何童贯有令，着众人各司其位，稳住阵脚，不得少动。方才强忍住了，直坐在帐里。却说那杨广，年纪轻轻，血气方刚的人，耐了一阵，感觉苦楚难当，通身如在火烤。捺不住，迳来中帐请命。童贯正与陈翥下棋，见了杨广，斥叱一番，直教军中主簿录入案中，押后论处。杨广告了罪，正要退下，孰料童贯发话，着他领兵一支，去助吴秉彝。杨广得令，欢天喜地去了，迳至江畔，见了吴秉彝。耕愚遂教他另立炮台。杨广也不含糊，掘地，立柱，搭架，接方，竖梯，一蹴而就。不消多时，成就炮台。整顿已罢，遂来禀复吴秉彝。见耕愚屡射不中，方有却才一幕。
言归正传。却说两人登上炮台，未及喘息，吴秉彝却先漫望一眼。见得四野如常，夜幕深不可测。寨后囤粮处，火焰冲天。士卒往来救火。耕愚见了，心有隐忧，遂差拨数名军健去探。毕了，呼一声：“炮来！”台下军校得令，张罗开来。八人合将力，抬起炮筒，送上台来。杨广教人接了，置在一旁。又着人送火球来。耕愚遂得空隙，放眼来望。见得脚下炮台，好生齐整方正，有节有律，煞是入眼。貌似萧关哨台，高竟东京铁塔，巍然壮观。比及侧畔那炮台，足足高出三五丈。耕愚看了，心下喝彩。又见炮台四角，立起四段巨木，托起一面亭台来。巨木长八丈，合抱见粗，拔地而起，直侵云霄。亭台宽百尺，阑干围合，平若秋水，坦荡无砥。硬木作柱，中间木作交错，落了巨钉，固若金汤。亭台若榭，一色硬榆作就，纵横交拼，牢不可破。木柱之间，设有一把云梯，直上亭台。亭台内里，雄踞一门炮架，虎视星云。炮架生铁烧铸，形若锁鞘。旁畔漏一孔，飞落一根麻绳，兜了火球上来。耕愚见了一喜，连忙抢将过去，擎起炮筒，搁置架上。罢了，把手一抄，搂了一枚火球上来。火球硕大，有如艾山凉瓜，双手不能合。耕愚捧在手里，置入炮筒，用力一推，上了膛。当下施了一炮，火球冲天而去。见高了，见远了。直在上空翻几个筋斗，打几个盘旋，出入云层，栽下地来。距鸥舰三五里遥远，落在水里。耕愚觑得真切，大叫一声，痛心疾首。遂连施数炮，也俱不中。炮落处，那鸥舰早去远了，泊了岸，炮火不能及。耕愚怒极，骂一声娘。杨广劝慰道：“将军不消气恼。有道是，逃得和尚逃不了庙。贼人遁得上岸，终不成贼船也遁得上岸？将军再施神勇，赐他一炮，击沉贼船便了。”耕愚没有做声，直把火球推进炮膛，射了一炮。杨广又道：“贼船沉了，贼人再无舟车之便。王师浩荡杀去，看他如何抵挡？” 吴秉彝痛声道：“兄弟所言，诚然在理。奈何耕愚学艺未精，到战场时，肘肘受制！”杨广诧道：“将军休言晦气说话。你且勉力施炮，何愁贼船不沉！”吴秉彝叹道：“兄弟听说，耕愚炮力，不过八九里。逾越之，非某所能矣！”杨广道：“哪里说话！却才将军一炮，一出去了十三四里，岂止八九之里哉？”耕愚道：“兄弟不知，起初一炮，缘于吴某气在上头，一鼓作气为之，又兼火球轻便，方才出得十六七里。如今贼船泊岸，此去二三十里，如何能及？”杨广道：“多得将军此说，末将心下洞明。”话落处，对岸一炮袭来，泻在江心。
杨广大惊，牵了耕愚，急骤要走。耕愚不动，按住杨广身形，道：“兄弟不消慌张。那厮囿于炮力，过不得江心。不足虑焉。”杨广道：“将军何以知之？”耕愚道： “常言道，知子莫若父，知弟莫若兄。某与凌振，师处同门，如何不知！”杨广道：“凌振？某也略有所闻，人称神州第一炮手。炮力果真若何，却不曾见。”耕愚道：“那厮使得好炮，不下十四五里。” 杨广道：“末将尝闻，将军与凌振，海深的渊源。怎生反目成仇？”耕愚叹道：“两阵交兵，各为其主。任你慈母痴儿，也得挺戈相向。我与凌振，虽无家仇，却有国恨！”话音渺处，又一炮轰来。耕愚咬牙切齿，青筋暴露。杨广道：“那厮的炮，不过十四五里，怎敢号称第一？多少有些浪得虚名！却才将军一炮，轻易去得十六七里。相比之下，高他一截。将军不称无敌，偏他枉称第一，好笑，好笑！”耕愚苦笑道：“兄弟惯常马战，不知水里学问，倒也情有可原。只是耕愚当不得此话。那厮施炮，使的火铳，为因风力阻隔，出不甚远。设若换作蒺藜火�