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回廊上遇到木寅，笑着见礼毕，和他并肩出府，一起乘官轿去上早朝，望着帘外冷清的大街，心中忽然浮起许多感慨，没想到这个我最看不惯的男人，居然和我做了亲戚，人生之事，真是难以预料啊。
朝中官员，见了我都是阿谀之态，也难怪，我现在是木颜的女婿，海山的门生，将来前程不可限量，人都会趋利避害，谁肯落后呢？当然，也有几个刚直不阿者，见我走过，露出不屑之色。我也不理他们，只顾和海山、木相等人见礼，即然要摆出沉沦的样子，就沉沦的彻底一点吧。
皇太孙府。
铁桢立在书房之中，手执羊毫笔，饱蘸墨水，在雪白的宣纸上画下第一笔，默然片刻，又画下第二笔，越画越快，笔走龙蛇，行云流水而下，最后换一枝笔，轻轻蘸上红墨，在唇上一点，退后几步，仔细看画中人，心中忽一惊，这不是浩宇吗？自己画的竟然是他。这一刻，竟不敢问自己的内心。
“殿下，江宁县来了消息。”阿罕从门外走进来禀道。
“念。”铁桢抬手示意。
“皇太孙殿下金安，经查，孟仕元并无兄弟侄儿，仅有正室所生长女孟丽君，新婚之夜离家出走，至今下落不明……。”
铁桢惊道：“竟有这等事。那日出嫁的难道不是孟丽君吗？”见阿罕停下来，挥手道：“接着念。”
阿罕接下去念道：“妾室所生次女孟映雪，嫁与刘靖之子刘文希为妻，第二日举家离开江宁，去向不明……”
听他念完，铁桢背着手，在房中来回踱了好几圈，脸上表情忽明忽暗，变幻了好一阵，终于开口道：“这些消息是否属实？”
“殿下，千真万确，绝无虚假。”阿罕答道。
铁桢面露异色，低语道：“他为何要骗我？”
另一个下人过来禀道：“殿下，已找到林龙之女林如芳的下落。”
“她现在在哪？”铁桢开口问道。
“回殿下，林如芳一个多月前抵达京城，先到未婚夫傅成松父亲家中暂住，林家出事之后，傅父害怕受牵连，立刻将她赶了出去。林如芳迫于生计，流落到京城一家舞坊，做了舞伎。”
铁桢轻叹一声道：“想不到林姑娘身为官家子女，竟落到如此地步。林龙定是料到自己时日无多，所以才命她到京城投奔未婚夫，没想到傅侍郎根本不念姻亲之情，此所谓墙倒众人推。只是不知道林龙做下的勾当，她知道多少？”
阿罕道：“殿下的意思，要找这位林姑娘问话？”
铁桢皱眉思索一阵，道：“海山是否也在查找这位林姑娘的下落？若是如此，我们倒不好插手。”
“铁哥哥，你在说哪位林姑娘啊？”一个娇怯的声音打断了他的话。抬头看门外，面颊绯红的少女飞跑着冲了进来。
阿罕等人立刻识趣地退了出去。铁桢面露苦笑，还未答话，少女已经冲到桌前，瞥到那幅画，顿时呆住，好一会方回过神来，伸手要去拿。
铁桢脸色一变，抢先拿起画，不悦道：“你怎么来了？”
“铁哥哥，我来看你还不行吗？”玉真一脸的娇嗔。
铁桢不语，轻轻将画卷好，珍重地放在画筒中。
玉真讶道：“他是谁？”
“哥哥在江南认识的一个朋友。”铁桢答道，心里急盼着她离去。
“真的吗？怪不得你不让我跟你去江南。”玉真掩嘴一笑。
铁桢看她一眼，无语。
玉真摇着他的衣袖道：“铁哥哥，陪我去佑民寺好不好，听说那里的签最灵了。”
铁桢皱起眉头，敷衍道：“下次，下次我陪你去。”
“哥哥又说下次，每次都是下次。”玉真嘟起小嘴，见他不语，只得又道：“好，不去就不去，那你教我画画儿好不好？”听那口气，竟是打算留下来。
铁桢无奈，只得苦笑道：“好吧，我陪你去。”
玉真大喜道：“真的，太好了。”反手紧握住铁桢的手，拉着他，雀跃着出了房门，一径跑了出去。
轿子穿过繁华的大街，在庄严肃穆的佑民寺前停了下来，铁桢跃身下马，回头一看，轿子里的玉真早已迫不及待地跑了出来，一双凤目转来转去，不停地张望，不禁笑道：“玉真，别看了，你不是来求签的吗？哥哥还有事要办，不能总陪着你。”
玉真顿时回过神来，慌忙答道：“好啊，我们进去吧。”上前来拉铁桢的手，铁桢不动声色地避开，紧走几步，进了大殿。
身后的侍女急忙到前面取了几枝香来，燃着了，分别递给两人，铁桢随手接了香，到佛像前拜了三拜，插在佛像脚下。玉真拿着香，跪在蒲团上。默祷了好一阵，方才起身，将香插好。扭头向身旁的铁桢道：“铁哥哥，你知道我方才许了个什么愿吗？”
铁桢一笑：“不会是姻缘吧。”
玉真讶然道：“铁哥哥，你怎么知道？”
“我随口猜的。”铁桢蹙了蹙眉，不想再说话，迈步离开她，走到大殿一侧，抬起头，打量殿中立着的几尊佛像。
玉真取了签筒，求了一支签，递到和尚手中，和尚将签文拿给她，玉真打开一看，却是一句话：“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。”有些不解，问和尚，和尚答道：“女施主求的这支是中签，若是姻缘，历尽波折后，终能水到渠成。”
玉真只在意最后那句水到渠成，却把前面的波折之语轻轻略过，心中喜不自胜，扭头示意侍女向积善箱中投下几大锭银子，转身去寻铁桢，寻了半日，到一处偏殿中方寻着他，正怔怔地站在那里，看殿中立着的塑像，玉真有些讶异，抬头看去，却是一座神女像，姿容秀美，仪态万方，如空谷幽兰，不食人间烟火。她脸上的笑容，云淡风清，洒脱飘逸，竟似似曾相识。
玉真不禁愣愣地看了好一阵，方才回过神来，向铁桢道：“铁哥哥，你看我求的签，大师说是中签，若是姻缘，最后终能水到渠成。”说到姻缘两字，终究有些害羞，脸上微微一红。
铁桢把目光从塑像脸上移开，接过她手中的签文，随意看了一眼，忽然扑地笑出声来。
玉真含羞道：“铁哥哥，你笑什么？”
铁桢忍住笑，一板正经道：“确是一枝好签，看来妹妹的姻缘就应在这上面了。”
玉真听不出他话里藏话，红着脸道：“哥哥，你也求一支吧，说不定是上上签呢。”
铁桢笑着摇了摇头：“不用了，这本是你们女儿家的事，我一个大男人求什么签？”
“铁哥哥，去嘛。”玉真执拗地抓住他的衣袖，硬拉着他出了偏殿，来到大殿上，又把签筒塞到他手里，铁桢无奈，随手抽了一支，玉真接过签，飞跑着过去，和尚照着签号，取了签文给她，玉真不及看，先送到铁桢手中，铁桢漫不经心地打开，扫了一眼，神情忽一震，签文是一首古诗，诗中云：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。
玉真在旁道：“铁哥哥，我去帮你问问，看是不是上上签。”转身就走，铁桢伸手欲拉她，没有拉住，不禁轻叹着摇了摇头，喃喃吟道：“溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。可望而不可及啊。”
和尚接过玉真手中的签文，淡淡道：“施主这张是下下签，若求得是姻缘，可遇而不可求，可望而不可及。”见玉真一脸的失望，很快又道：“精诚所至，金石为开，施主不必太过忧心。”
玉真转忧为喜，又回身来寻铁桢，走得太急，和一个人撞了个满怀，对方立在原地纹丝不动，她却哎哟一声向后倒去，眼看落地，被对方伸手扶住，冷冷道：“姑娘，下次走路小心些。”
玉真一把推开他，退后几步，打量眼前这人，一身青衣，面容清俊，两道剑眉微微蹙着，神情有些落寞，此刻正冷冷地看着她，目光明显透着不悦。心中不禁火起，恨声道：“分明是你不小心，反来赖我。”
男人眼中的不悦又加了几分，冷冷道：“姑娘，不小心的是你，不是在下。”
这时几个侍女一起围了过来，将玉真围在中间，护着她，铁桢则立在人群后，摇头苦笑。
“明明是你撞了我，还把我撞倒了，应该向我道歉才是。”玉真涨红了脸，愤愤道，见男人皱眉不语，又转向身后侍女：“你们说是不是？”
“是。”侍女恭敬答道。
男人从鼻中冷哼了一声，淡淡道：“唯女子与小人难养也。”不理玉真脸上薄怒的表情，拨开人群，转身离去。
“站住，你刚才说什么？”玉真在身后咬牙顿足道。
“蛮不讲理。”男人的声音穿过围观的人群，远远地送过来。
“你……你……你……。”玉真气得说不出话来，扭头示意身后下人追上去，下人正欲动身，被铁桢抬手止住，小声劝道：“妹妹，方才确是你撞了别人，应该你向他道歉才是，怎能怪罪于他。”
“铁哥哥，明明是他不对，他居然骂我……骂我蛮不讲理……。”玉真又气又怒，铁桢急忙止住她，低声道：“别说了，他们都在看你。”
玉真抬起头看周围的人群，人人脸上带着讪笑。不禁气道：“你们笑什么？男人骂女人很好笑吗？”
人群立刻四散离去。玉真惊讶地扭过头问铁桢：“他们怎么都走了？”
铁桢好不容易忍住笑，伸手拉她道：“好了，好了，我们回去吧。已经很晚了。”
“铁哥哥……。”玉真娇声嗔道。
“走吧。”铁桢使劲拉着她，一直把她拉上轿子，对轿夫道：“送殿下回府。”
轿夫起轿离去，玉真掀开轿帘叫道：“铁哥哥，过几天我再来找你。”
铁桢在马上微微点了点头，策马离去。
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风云突起
回到相府的时候，天已渐近黄昏，我轻轻推开新房的门，小红迎上来道：“姑爷回来了