桌子像一个战场，上面摊着许多空酒瓶。这张桌子横在两个对手中间，成了双方的防御工事。
可是博罗梅看见血从自己的鼻子流出来流到脸上，又从脸上流到地上，不禁怒火中烧，把谨慎两字早已置之脑后，向他的敌人冲过去，隔着桌子尽可能地接近他。
“该死的畜生！”希科说，“你看得很清楚，醉了的肯定是你，因为隔着桌子你碰不到我，可是我的胳膊比你的胳膊长六寸，我的剑比你的剑长六寸。不信，你瞧！”
希科甚至连冲刺的动作也没有做，就迅如闪电地伸出胳膊，刺中了博罗梅额头的正中间。
博罗梅发出一声叫喊，这主要是由于愤怒而不是由于疼痛，因为他毕竟是个非常勇敢的人，所以加倍凶猛地发动攻击。希科一直在桌子的另一边，他拿了一把椅子，悠然自得地坐了下来。
“我的天主！这些大兵多笨！”他耸耸肩膀说。“这个家伙说他会使剑，最起码的市民如果高兴的话，可以把他们像苍蝇一样杀死。来吧，好！他现在想刺瞎我一只眼睛。啊！你上了桌子，好！就差这一着了。不过，可得小心，你这头蠢驴，从下往上刺是可怕的，如果我愿意的话。瞧，我可以像烤云雀那样把你刺个对穿。”他像刚才刺中额头一样，刺中了肚子。
博罗梅怒吼一声，从桌子上跳下来。
“好极了！”希科说，“我们现在是一般高低，可以一边比剑一边谈谈了。啊！队长，队长，我们是在两次阴谋之间，空下来厮杀的。”
“我为我的事业做的是您为您的事业所做的事，”博罗梅说，他脑子里重新想到了那些正经事，希科眼睛里冒出来的阴沉的火光也使他感到了害怕。
“说得好，”希科说，“朋友，不过我很高兴看见我比您强。啊！不坏。”
博罗梅刚刚给希科一剑，擦到希科的胸脯。
“不坏，可是我知道这一剑，这就是您刺给小雅克看的那一剑。我当时就说过我比您强，朋友，因为尽管我非常想动手，还是没有动手；再说，我给了您行动的自由，让您去完成您的计划，甚至此时此刻，我还是只招架，不还手。这是因为我有一个和解办法要向您提出。”
“办不到！”博罗梅大声说，希科的平静态度使他感到恼火，“办不到！”
他朝加斯科尼人猛地刺了一剑，要不是加斯科尼人有两条长腿，一步跨出对方的剑能够碰到的距离，这一剑会把他刺得对穿。“为了使我不至于责怪自己，我还要向您提这个和解办法。”
“闭嘴！”博罗梅说，“用不着，闭嘴！”
“听着，”希科说，“这是为了我的良心平安，我不想喝你的血，懂吗？我不到万不得已的时候不愿意杀你。”
“杀吧，杀吧，只要你能够！”博罗梅火冒三丈地嚷道。
“不，在我一生中已经有过一次杀死另一个像你这样好斗剑的人，我甚至要说那个人比你还厉害。见鬼！你认得他，他也是替德·吉兹家办事的人，一个律师。”
“啊！尼古拉·大卫！”博罗梅低声说，这个先例把他吓着了，他重新又采取守势。
“一点不错。”
“啊！是你杀死他的？”
“啊！我的天主，是的，杀死他的那漂亮一剑我也要让你看看，如果你不接受和解办法。”
“好吧，怎么和解，说说看？”
“你从给德·吉兹公爵效劳转到给国王效劳，不过不要放弃为德·吉兹公爵效劳。”
“这就是说要我像你一样当密探？”
“不，会有一点不同：我，人家不付给我钱，你呢，会付给你钱的；你先把德·吉兹公爵先生给德？蒙庞西埃公爵夫人的那封信让我看看，你让我把它抄一份，以后在有新情况以前，我不再来麻烦你，嗯！我够客气了吧？”
“瞧，”博罗梅说，“这就是我的回答。”
博罗梅的回答是照对方的铠甲上砍了一剑，这一剑砍得那么快，剑尖擦到了希科的肩膀。
“来吧，来吧，”希科说，“我看我是绝对有必要把给尼古拉·大卫的那一剑露给你看看，这一剑既简单又漂亮。”
希科到这时候为止一直是采取守势，他朝前跨了一步，轮到他进攻了。
“看剑，”希科说，“我使用第四种低架式虚晃一剑！”他虚晃了一剑。博罗梅一边招架，一边朝后退，可是退了这头一步以后，不得不停住，因为他背后碰到了隔墙板。
“好！是这样。你挡开这走弧形的一剑，这是一个错误，我的腕力比你的腕力大，我的剑缠住你的剑，我恢复到第三种高架式，我刺了，你给刺中，或者不如说，你给刺死了。”
实际上，这一剑跟随着，或者不如说，伴随着讲词，锋利的长剑刺中博罗梅的胸膛，像一根针那样从两根肋骨之间穿过去，扑地一声深深地扎进冷杉木隔墙板。
博罗梅伸开两臂，剑落在地上，血淋淋的两只眼睛睁得老大，嘴张着，嘴唇上出现红色的沫子，头耷拉在肩膀上，发出一声像是喘气似的叹息；接着，两腿支持不住，身子往下倒，扩大了剑刺出的伤口，但是不能使剑脱离隔墙板，希科使用巨大的腕力把剑牢牢地固定在隔墙板上。因此，这个不幸的人像一只巨大的尺蛾给钉在墙上，两只脚不停地乱扑腾。
希科在被逼得走极端的情况下，特别是当他心里深信他做的是良心驱使他做的事时，表现得很冷静，一点也不动声色，他放开剑，剑仍旧横插着，他解开队长的腰带，手伸进队长的紧身短袄搜索，取出那封信，读信封上的收信人名：
德·蒙庞西埃公爵夫人
然而，血冒着热气从伤口哗哗流出来，临终的痛苦在受伤者的脸上流露出来。
“我活不了啦，我要死了，”他低声说，“我的天主，请怜悯我！”
一个毫无疑问到了这最后时刻才想到天主的仁慈的人，他向天主发出的这声呼喊感动了希科。
“让我们发发慈悲吧，”他说，“既然这个人应该死，那就尽可能让他死得轻松吧。”
希科走近隔墙板，使劲从墙上把剑拔下来，他扶着博罗梅的身体，不让它重重地摔在地上。
可是他最后这个预防措施没有用，死亡很快地跑来了，它冰冷冰冷的，它已经冻僵了战败者的四肢，他的两条腿一弯曲，从希科的双臂间滑出去，沉重地滚在地板上。
这么一晃动，伤口冒出一大股黑血，博罗梅剩下的那最后一点生命也跟着消失了。
希科打开通往外边的门，喊波诺梅。
他没有喊第二声，酒店老板早在门外听着，他接连不断地听到桌子的响声、凳子的响声、剑与剑相碰的响声、沉甸甸的身体倒下去的响声，这个可敬的波诺梅，对一般军人的性格，特别是对希科的性格太有经验了，尤其是在他听了秘密吩咐以后，完全能够丝毫不差地猜到发生的事。
唯一不知道的是两个对手中倒下去的是哪一个。
应该说几句称赞波诺梅老板的话。当他听见希科的声音，看见安然无恙地开门的是这个加斯科尼人时，脸上流露出真正高兴的表情。
任什么也逃不过希科的眼睛，他看到了这种表情，打心眼里感激他。
波诺梅哆嗦着走进这间小厅。
“啊！仁慈的耶稣！”他看见队长的身体浸在血泊里，大声喊道。
“啊！我的天主，是的，我可怜的波诺梅，”希科说，“瞧咱们这些凡人有多么脆弱；这位亲爱的队长正像你看见的，病得很重。”
“啊！我的好希科先生，我的好希科先生，”波诺梅大声说，几乎快晕倒了。
“啊，怎么啦？”希科间。
“您挑选了我的房子干这件事可不好！一个这么漂亮的队长！”
“难道你喜欢看见希科倒在地上，博罗梅站着？”
“不，啊！不！”客店主人出自真心地说。
“嗯，不过，要不是出现一个上天的奇迹，那种情况就一定成为事实了。”
“真的吗？”
“希科我向你保证！瞧一下我的背，我的背上疼得厉害，亲爱的朋友。”
他在酒店老板面前弯下腰，让肩膀跟酒店老板的眼睛一样高低。
紧身短袄在两肩之间给戳了一个窟窿，有一个像埃居那么大小的圆圆的一块血迹染红了窟窿上的破布。
“血！”波诺梅大声叫道，“血！啊！您受伤了！”
“别急，别急。”
希科解开紧身短袄，再解开衬衫。
“现在你看看，”他说。
“啊！您穿着护胸甲！啊！多么幸运，亲爱的希科先生，您说这个坏蛋打算暗杀您？”
“可不是！看来总不会是我跟自己开玩笑，在两个肩膀之间捅自己一匕首吧？现在你着到了什么？”
“一只锁环断了。”
“他当真地干，这个亲爱的队长，出血了？”
“是的，锁环下面有很多血。”
“那就让咱们脱掉护胸甲吧，”希科说。
希科脱下护胸甲，露出上半身，上半身仿佛仅仅由骨头、包骨头的肌肉和包肌肉的皮组成的。
“啊！希科先生，”波诺梅叫道，“有盘子那么大一块。”
“是的，是这样，渗出来的血，照医生的说法，这是瘀癍。给我一块干净的布，在杯子里倒半杯好橄榄油和半杯酒渣，然后替我擦洗这块血癍，我的朋友，替我擦洗。”
“可是这具尸首，亲爱的希科先生，这具尸首，我怎么办呢？”
“这不关你的事。”
“什么，不关我的事？”
“不关你的事。给我墨水、笔和纸。”
“马上就拿来，亲爱的希科先生。”
波诺梅从小间跑出去。
希科也许没有时间好浪费，他这时候在灯上把一柄小刀的刀尖烤热，从当中切开信上的封蜡。
封蜡切开，信就成了开口信，他把信从信封里抽出来，露出十分满意的神色读信。
刚读完信，波诺梅拿着油、酒和纸笔回来。”
希科把笔、墨�