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“当然，援兵我始终答应派，可永远不会派去。”
“那正中德·吉兹公爵先生的下怀。好吧！亨利，给你出一个主意。”
“什么主意？”
“如果这一回你装作真的派出这些答应过的援兵，如果这些援兵朝布鲁塞尔开去，它不是只要走一半路程就行了吗？”
“啊！对，”亨利叫起来，“我懂了，德·吉兹先生不会离开边境的。”
“德·蒙庞西埃夫人对我们这些联盟分子许下的德·吉兹先？生一星期内就到巴黎的诺言呢？……”
“这个诺言就成泡影了。”
“这可是你说的，我的主人，”希科悠闲自在地说。“好啦，你觉得这个主意怎么样，亨利？”
“我觉得挺不错……不过……”
“不过什么？”
“当这两位先生在那边，在北方，互相牵制的时候……”
“啊！对，南方，是吗？你说得对，亨利，暴风雨会从南方来的。”
“这时候，我那第三个心腹之患不会有所动作呀？那个贝亚恩人，你知道他在干什么吗？”
“不知道，要是知道，就让魔鬼逮了我去！”
“他提了要求。”
“要求什么？”
“当初作为他妻子的嫁奁的那些城市。”
“你倒是瞧瞧这个傲慢无礼的人，他有幸跟法兰西王室联姻还不知足，竟然还敢要求得到名份上属于他的东西！”
“譬如说，卡奥尔，倒好像把这样一座城市让给敌人是算得上一个高明的政治家似的。”
“不，这确实算不上高明的政治家；不过，怎么说呢？倒算得上是个言而有信的人吧。”
“希科先生！”
“就算我什么都没说好了；你也知道，我是不过问你的家务纠纷的。”
“不过这什事倒并不叫我担心：我有我的主意。”
“好吧！”
“还是再来说最要紧的事吧。”
“弗朗德勒的事？”
“我要派个人到弗朗德勒，到我弟弟那儿去……可是派谁去呢？天哪，有谁是我可以信赖的呢，带着这么重要的使命？”
“哎呀！……”
“啊！我想到了。”
“我也想到了。”
“你说吧，希科。”
“派我去弗朗德勒？”
“干吗不派你呢？”
“派一个死了的人去弗朗德勒？得了吧！”
“可你不是希科了呀，你是罗贝尔·布里凯。”
“好啊！一个市民，联盟分子，德·吉兹先生的朋友，到德·安茹公爵先生身边去当使节！”
“这么说你拒绝喽？”
“当然！”
“你不听我的命令？”
“我，不听你的命令！难道我还欠你什么情，非听你的命令不可？”
“你不欠我这份情，遗憾得很！”
“你可曾给过我一点什么，让我非得报答你不可吗？我的那点儿家产是继承得来的。我穷困而又卑微。封我做公爵重臣吧，把我的希科世袭领地升格为侯爵领地吧；给我五万埃居的年俸，然后咱们再谈使节的事。”
亨利正要回答，正要找到一个很好的借口——有人向国王提出类似的责难时，国王们总能找到这样的好借口的。正好这当儿，他们听见沉重的天鹅绒门帘掀动时金属杆上发出的吱格声。
“德·儒瓦约兹公爵先生！”掌门官的声音说。
“哎！他妈的！你要的人来了！”希科喊了起来。“能比安纳阁下更适合于代表你的使节，你倒是给我找找看，我看你未必能找到！”
“总之，”亨利低声说，“这鬼家伙怎么说也是个比我那些内阁大臣要强得多的智囊。”
“啊！这么说你也承认这一点了？”希科说。
他把身子缩成一团，藏在扶手椅里，因此那位通常连远处地平线上最微小的一点黑影都分辨得出的、法兰西王国最精明的水手，都无法看到藏身在大扶手椅的雕花椅背那一边的希科。
德·儒瓦约兹先生枉为法兰西的海军大元帅，他看到的并不能比别人多些。
一见到年轻的宠臣，国王高兴地喊出声，向他伸过手去。
“坐下，儒瓦约兹，我的孩子，”国王说。“天哪！你回来得真晚！”
“陛下，”儒瓦约兹回答，“有劳您挂心了。”
说着，公爵走近床台，坐在绣有百台花徽的坐垫上。在床台的踏级上，为了这个目的散乱地放着好几个坐垫。
十五 一个国王为找称心的使节所遇到的困难
希科始终叫人看不见地待在他的扶手椅上；儒瓦约兹侧着身子斜靠在坐垫上，亨利懒洋洋地在床上蜷着。谈话开始了。
“嗯，儒瓦约兹，”亨利问，“在城里逛得好吗？”
“啊，是的，陛下，很好；谢谢，”公爵漫不经心地回答。
“在河滩广场那会儿你可溜得真快！”
“请听我说，陛下，说实话那没有什么可开心的；再说，我不爱看别人受罪。”
“多仁慈的心！”
“不，是自私的心……别人的受罪会叫我的神经受不了。”
“你知道后来发生的事情吗？”
“在哪儿，陛下？”
“河滩广场。”
“一无所知。”
“萨尔赛特翻供了。”
“噢！”
“你对这件事很冷淡，儒瓦约兹？”
“我？”
“是的。”
“我向您承认，陛下，我对他可能说些什么并不怎么重视，而且我早就确信他会翻供的。”
“可他先前招供了。” “这就更有理由了。他第一次的招供引起了吉兹兄弟的警觉；他们做了不少动作，而陛下却是一无所为，像现在这样，那是必然的。”
“什么！你早就料到这样的事，却从不告诉我？”
“难道我是大臣，是谈政治的？”
“咱们别管这个，儒瓦约兹。”
“陛下……”
“我有事要用到你的弟弟。”
“我的弟弟跟我一样，陛下，全力为您效劳。”
“那我可以依靠他喽？”
“一点不错。”
“好，我想交给他一个小小的使命。”
“要出巴黎？”
“是的。”
“这样的话，不行，陛下。”
“怎么啦？”
“德·布夏日这会儿不能离开巴黎。”
亨利用胳膊撑着床抬起身来，圆睁双眼看着儒瓦约兹。
“这是什么意思？”他问。
儒瓦约兹泰然自若地接受了国王审问的眼光。
“陛下，”他说，“这是世界上最容易理解的事。德·布夏日在恋爱，不过，这场恋爱进行得不大顺利；他的方法不对头，结果这可怜的孩子弄得一天天地瘦下去……”
“其实，”国王说，“我也注意到了。”
“而且变得神情忧郁，真该死！倒像是他生活在陛下的宫廷里似的。”
壁炉边传出一种哼哼声，打断了儒瓦约兹的话。他十分惊诧地环顾四周。
“别去管它，安纳，”亨利微笑着说，“那是一只狗在扶手椅上睡觉。我的朋友，刚才你是说，可怜的德·布夏日变得忧郁了。”
“是的，陛下，像死人一样忧郁；看来他在什么地方碰上了一个性格阴郁的女人，碰到这种女人真是可怕。不过话又说回来，对付这种性格的女人，就跟对付眉开眼笑的女人一样，你照样能把她们弄到手；关键是要知道怎样下手。”
“啊！看来你是得心应手的喽，你这个风流家伙！”
“瞧！就因为我爱女人，您就叫我风流家伙了。”
亨利叹了口气。
“你是说这女人的性格很阴郁？”
“至少照德·布夏日的说法是如此：我不认识她。”
“而要是你，尽管她生性忧郁，你还是能把她弄到手？”
“就是！只要从另一个极端去影响她就行了，性格不冷不热的女人才是真正叫我觉得难弄的，这种女人要求她的追求者既能讨得她的欢心，又严肃刻板，很少有人能把这两方面兼而有之的。德·布夏日遇到的是一个忧郁的女人，他的爱情是一种忧郁的爱情。”
“可怜的孩子！”国王说。
“您知道，陛下，”儒瓦约兹接着说，“一等到他对我吐露了真情，我就操心怎么给他治病了。”
“这就是说……”
“这就是说，现在治疗已经开始了。”
“他对那女人的爱恋已经减轻些了？”
“没有，陛下，不过他有了希望，相信那女人会爱他的。跟减轻人们的爱恋相比，这是治愈他们更有效的办法。所以，从今晚开始，他将不再陪着那女人叹长气，而要想尽一切办法使她开心，譬如说，今天晚上，我要给他的情妇派三十来个意大利乐师去，他们会在她的阳台下面尽情热闹一番的。”
“啐！”国王说，“太庸俗。”
“什么！太庸俗？派三十个举世无双的乐师太庸俗？”
“啊！当然，当初我爱上德·孔代夫人的时候，就决不会有人用音乐来给我消遣。”
“是的，不过您，陛下，您当时是爱上了。”
“爱得像个疯子，”国王说。
又听得一阵哼哼声，很像嘲讽的冷笑。
“您知道，陛下，那女人的情况全然不同，”儒瓦约兹一边说，一边企图看出打断他的话的古怪声响是打哪儿发出来的，但没有成功。“那女人完全相反，她淡漠得像一座雕像，冷得像一块冰。”
“你相信音乐会使冰块融化，雕像活跃起来吗？”
“正是这样。”
国王摇摇头。
“当然罗！我没说，”儒瓦约兹继续说，“琴弓一拉，那女人就会立刻投入德·布夏日的怀抱；不，可是她会有一个很强烈的印象，所有那些音乐都是为她而奏的。慢慢的，她就会习惯这些音乐会了，要是她习惯不了的话，嗯，咱们还可以叫人演戏，玩杂耍，变魔术，朗诵诗歌，赛马，总之把人世上所有那些荒唐玩意儿_全使出来；纵使这样还不能让她这位忧郁的美人快活起来，至少总能让德·布夏日快活起来吧。”
“但愿他如此，”亨利说；“不过，咱们把德·布夏日放一放吧，既然眼下离开巴黎对他来说是那么痛苦的事。对我来说，这个任务并非一定要他来完成；我希望你——平时出过那么多好主意的你，没有像他那样让自已成为美好激情的奴隶吧？”
“我！