现在若论管理维护房屋，我可以说是阅历丰富，眼光独特，经验老道。修什么怎么修，什么东西实用便宜质量好，种什么树木花草什么时候种，问我，保证不让你失望。朋友们都知道我这方面的长处，所以，一有相关问题，操起电话就咨询，我呢，本着知无不言，言无不尽的精神，尽管娓娓道来，和盘托出。时间一长，我就名声在外了。
说老实话，论管理维修美国房屋方面的知识，我开个房屋维修班绰绰有余；论技术，我是一个集木工、泥瓦匠、园丁为一身的能工巧匠。在美国，什么都难不倒的能人被称为handyman（巧手男），至于我，当之无愧是一个handywoman（巧妇）。
我之所以被训练成一个十八般武艺样样精通的巧妇，美国居委会功不可没。
我们家的车库garage（车库）有两个停车位，外加一个工作区，所谓工作区其实就是第三个车库，但一般人家都只有两辆汽车，所以这第三个车库通常被用来摆放家中杂物和各种维修工具。
我的工作区颇具规模，各种工具大大小小、林林总总，分门别类摆满一个大工具架，很多工具已经达到到了专业水准，非业余选手可以胜任。家里所有的工具我都会使用，且得心应手。别人家的工作区差不多都是男人的天下，而我们家的工作区独属于我，因为平时使用和维护那些工具的人是我，不是我先生，别看我先生有个电子工程学博士学位，但要比起动手能力来，他只能甘拜下风。
当我穿着工作服，戴着专业手套、工具眼镜，整理那一堆工具，熟练地操练所有的电动的或者手动家什，象个专业水电工，或者老资格的园丁似的挥洒自如的时候，我总会下意识地想到当初美国居委会那些敦促和教导，假如没有那些近似于死缠滥打式的三令五申，我可能不会进步得这么快。
每隔一段时间，美国居委会都会对社区的公共环境和住户环境进行一次例行检查。
周末的上午，如果碰巧在小区内散步，经常会看到管理员们三五成群沿着社区边道走走停停，指指画画，似在讨论、商量什么，他们有的人手里拿着大活页夹，有的人拿着照相机，边讨论边拍照边记录，再仔细打量这伙人，虽都是成年人，但年龄层次不一，男女老少都有，更有两三位看着眼熟的，原来竟然是两街相隔的邻居！
美国居民委员会的正式名称应该叫住户协会，英文表达方式是：Home Owner Association，直接翻译过来的意思是：房屋拥有者管理协会，简称HOA。
HOA有点类似中国城市公寓小区里的物业管理，所不同的是，美国的HOA是一个非营利机构，其成员几乎全部是志愿者，他们为社区义务工作，不取分文报酬。
美国公民自我管理、自助服务的意识很强，即便是象住户协会委员这种仅白出力没钱拿的事情，也有很多人热情支持，积极响应，每年社区住户协会改选，要求当选管理员，义务为社区做贡献的的人层出不穷。
我对面邻居Rike Owen（瑞克。阿文）是一个专业房地产经济人，三十多岁的年纪，长得人高马大，却心灵手巧，为人谦虚和善谦虚，热情开朗，人缘很好。瑞克的太太米兰达是一个空乘人员，每周工作四天，休息三天，两口子当时还没孩子，精力充沛，有劲没地方使。这一年，瑞克萌发了义务为社区服务的念头，后来，当社区居委员会例行改组竞选的时候，瑞克决定竞选委员，并势在必得。
为了能够顺利得到大多数住户的投票，瑞克花了不少脑筋展开宣传活动，也花费不少时间和金钱。每隔一段时间，社区住户就会收到由瑞克印制的彩色宣传单，内容包括安全常识，生活窍门，宠物训练，运动医疗，健康食谱等，象一份小型报纸；每当国家大节日，比如美国独立日，感恩节、圣诞节，各家住户又会收到由瑞克免费提供的小国旗以及通知，内容为爱国主义教育，提醒各家各户在节日期间把小旗子插在自己家门口以示气氛；除此之外，每年的三月和十月，瑞克都会利用自己家的车库和门前草地，举办邻居派队，届时，供孩子们玩耍的充气塔，供大人享用的啤酒饮料和各种食品，都由瑞克免费提供。每当派对，整个街区欢声笑语，这是一个邻居之间良好沟通的机会，所以邻居们踊跃参加，有人帮忙提供桌椅，有人携带自己的厨房美食，大家热烈交谈，笑逐颜开，派队往往要从下午持续到午夜，一时间在邻里间传为佳话。
靠着积极向上的形象和良好的沟通技巧，瑞克赢得了广大住户的信任和爱戴，那一年瑞克顺利当选为当年的居委会委员，从此，更加积极努力为社区义务工作。
当选为居委员会成员，虽然是一个义务工作，没任何报酬，还要贴上很多精力和金钱，但是对于那些热爱公益事业的美国人来说，这个职位所赋予他们的责任感和成就感，足以令他们感到骄傲和自豪，那种施比受更幸福的满足感就更没得说了。
温迪是我的一个女友，她的丈夫是一个美国工程师名叫兰斯。兰斯非常热爱公益事业，在凤凰居住的时候就是社区居委会成员。后来，兰斯因为工作变动，全家搬到了华盛顿，人到了新地方，热爱公益事业热情不减，又成为当地居委员委员。
兰斯和温迪都是那种为人热情诚恳，做事认真负责的人，他们热衷于参加各种社会活动，从义务长跑为残疾人协会募捐，到为宠物争取合法权益，从公司烹调俱乐部，到社区老年人登山活动，哪里有活动都少不了他，由于热衷社会活动，兰斯两口子很快在社区内出名。
每个月居委员会要举行会议，讨论管理措施，研究改进方案，为方便委员们，兰斯建议干脆把开会地点设在自己家客厅。
有那么一段时间，每当要在兰斯家开会，开会前几天，温迪都会打电话给我，向我询问一些中国点心的制作方法，说是要准备好了招待美国居委会的朋友们。我手里恰巧有本《中国茶点食谱》，经常翻着食谱帮她出谋划策，或者干脆把食谱打出来，用电子信发过去。一来二去，温迪也成为居委员会热点人物。温迪本人也是一个热心公益的人，委员会在她家例行会议，近水楼台先得月，她就趁机提一点建议，设计个方案，后来，在大家热情支持下，温迪竟然当选为居委会主席。
HOA是合法的城镇住户和公寓住户管理部门，负责居民社区的发展、计划和管理。HOA的成员多数是社区的普通住户，少数由房地产公司职员推荐，经正规合法选举产生一个董事会，这个董事会成为社区范围内所有住户的托管人。
HOA从住户那里收集管理费，管理费多少是经过合理估价的，所有管理费都用于维持社区公共地区设施、清洁卫生以及一切社区安全公共服务，并在有限范围内，约束执行社区公共秩序。与此同时，HOA为社区住户提供一个言论平台，以便社区住户就共同关心的问题发表各自观点和言论。
HOA通常是非营利组织，是按照社区的整体标准、要求和品质成立组建的，其目的是为了维护和保持本社区的房地产的品质，使社区生活质量尽可能地维持在最高点。
住户居住的房地产所属的社区有各种各样的约束和限制，所有受限条约当你在购买此处房地产，签署文件的时候就已经附加在契约里。
典型的房地产约束包括：
色彩。就是指你房屋外部的颜色，这是受限制的，业主不能随便更改房屋外部颜色。
饲养宠物的类型，重量以及它们可以活动的范围。有的社区不能饲养超过某种标准的宠物。
栅栏的高度和式样。一些社区严禁私人搭建与众不同的栅栏。
前院景观的设计。
车库的规格和位置。
交通工具的数量（比如：禁止停放电动屋）
HOA的运作与所有的公司运做相同，经过成员选举的董事会和主管，严格记录和保存所有年预算总结，会议记录和工作安排进度。
在美国购买房地产，签署过户公证文件的时候，需要签注一份共同租住人环境条约，就是所谓的CC&；Rs。
CC&；Rs是英文the covenants conditions and rstrictions的缩写。
CC&；Rs是供社区业主管理委员会用来规定房地产业主们，或者房客以及来宾行为的管理公文，是所有业主或者房客以及来宾必须遵守的法律规定。当房屋主权转让的时候，CC&；Rs也同时转让给新业主，在没有特殊情况下，这些法定法规均符合联邦法规和州法规。
如果你想做什么事情，而你无法确认这件事情是否被认可，或者，你想制止你的邻居一些令人讨厌的、扰民的行为，你可以先阅读一下你的CC&；Rs所有的细节，也可以针对你所在地址周围发生的问题向法庭提起诉讼。
为了对业主管理委员会有所了解，我抽空阅读了相关法律，并认真学习了手里的业主手册。从此对社区业主管理委员会，也就是美国居委会另眼相看，对委员会发布的所有通知都认真对待，并且坚决贯彻执行。
就这样怀着谦虚谨慎，戒骄戒躁的诚意，本着有则改之，无则加勉的态度，在美国居委员会循循善诱的督导下，耳提面命的指教下，我们总算成为合格的业主了──不仅对自己家门前实行三包，还经常留心社区公共环境保护，公共利益的维持。
当我们还是菜鸟级业主的时候，由于缺乏敬业精神和专业知识，精力和注意力大都集中在自己的房前屋后，根本没心思、也没经验、更没自信对公共地区的维护发表意见。后来，当自己几乎全部掌握了庭院绿化技巧和知识以后，注意力就开始转移了，加上我这个人天性热爱自然，热爱环境保护，有公益精神，所以�
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