勉强养家，因为没什么技能，所以干不了别的。原来这司机是一个东欧移民，十年前 通过亲属移民来美国，到美国之后没有别的技能，只有开出租车了，家里有五个孩子，为养活一家老小，只得起早贪黑拼命工作。听了出租车司机的倾诉，我先生心里很同情，小费自然多给不少。
在美国生活，需要支付小费的行业，简单归纳起来无非以下几行：餐饮业，旅馆业，出租车业，搬家公司，园丁绿化，房屋修理，家电检修，家庭卫生，美容美发，按摩理疗，临时照顾小孩，临时照顾宠物，食品快递等等，都是纯粹服务行业。
外出旅游住旅馆，注册登记无需支付小费，但是如果有门僮帮助你送行李到客房的，你就要给几块小费。打电话要求送餐到客房要支付小费，要求保洁员额外更换床单情理房间，更要支付小费。住旅馆临走离开房间的时候，都应该给服务员留下一些小费，离房交还钥匙或者归还开门磁卡之前，应该按照一个床一块美元的标准，把钱放在枕头上或者桌子上，这样保洁员就知道那是给她的小费。
按照规定支付小费，不仅在某种程度上也体现出个人的教养和文明，有时也反映人与人之间相互依存，相互理解的合作关系，有时还会折射出人与人之间的温情。
上餐馆吃饭，一般支付餐费的10％…15％的小费，付小费可以用小面额的现金，也可以在支付餐费的时候用信用卡把小费一同算上。美国餐馆的收费凭证一般都分两项：餐费多少，小费（tip）多少，打印得很清楚。用餐完毕，要求结账，侍者递过来账单，你递上信用卡，侍者到柜台结算好，把收据送来，你只需根据需要填写上餐费的数目，再根据自己认同的小费数额填写上小费的数目，然后签名就可以了。
虽然所有的美国餐馆都可以用刷卡的方式支付小费，但是很多的顾客情愿采取最古老的方式给侍者小费：用餐结账完毕，放几块现金在桌子上。也许那种直接给予的方式更利于向侍者表达谢意，所以，美国人一直延用。
在美国餐馆做waiter （男侍者）waitress（女侍者） 的，大都工资不高，餐馆支付他们的也就是一个底薪，这种底薪一般都是政府规定的最低工时薪金，所以，小费还是餐馆侍者们的主要收入来源。
靠小费生活的侍者们最烦那些到餐馆用餐不付小费的。
有一个周末，我们到附近一家中式buffet（快餐馆） 吃饭，为我们服务的是一个中年侍者，我就跟他闲聊，问生意如何小费如何等等。我当了多年记者，想要问人家什么很有职业技巧。为打消侍者的戒备情绪，我一般都会自报家门，先告诉侍者我住在哪里，我哪年来美国的等等，几句话下来，大家就不那么生份了，然后我会告诉人家，我先生以前做学生的时候也打工的，这样一来，侍者们立刻把我当自己人，说话就不防范，实话实说起来。
侍者告诉我们，这个餐馆小费平时不错，周末差点，因为平时来这个餐馆吃午餐的都是附近公司的员工，吃的虽然不多，但给小费很大方，美国的工薪族很懂规矩，该多少就多少，手都比较松，所以侍者小费不少！最烦的就是周末，因为周末来吃buffet的顾客以墨西哥人居多，还都拉家带口，托儿带女的，一来一大家子人，搞得乱七八糟，侍者不得不花更多精力收拾，还没小费。所以侍者们都不太愿意做周末，又累收入又低。
半个月以后一个周末，我们一家又到凤凰城一家海鲜馆吃早茶，发现那个侍者竟然跳槽到这家餐馆工作了，这家餐馆因为周末服务对象都是中国人和美国人，很少有墨西哥人，大家都按照规矩支付小费，侍者们当然就弃暗投明了。
到餐馆用餐要支付小费，这方面在美国的华裔已经大有进步，新移民们经过几年奋斗，大都有较好的收入和经济地位，也许当初也有过打工的经历，抚今追昔，也就不再吝啬那几块钱小费，给起来都比较大方，口碑自然不错。
虽然到餐馆吃饭，顾客和侍者仅仅是短暂交流，暂时的服务和被服务的关系，但是老主顾和老侍者之间处久了，也会产生有一种别人不理解的特殊感情，有时候因为小费竟然演义出一幕幕人间喜剧。
在凤凰城的美萨地区有一家美国餐馆，供应的是传统的美国、墨西哥风味菜肴，因口味纯正、服务上乘且价格合理很受一些美国人拥戴，更有懒得下厨的工薪族干脆就不开伙，索性把这里当自家的厨房，每天光顾，或者午餐或者晚餐，风雨无阻。
侍者里有一个中年师奶，长得白白胖胖，天生一张和善的面容，笑起来很甜，颇有邻家大嫂的风范，谁看了都觉得可亲。这是一个两个孩子的妈妈，她为人热情风趣，对顾客体贴入微，善解人意，在顾客里很有人缘。胖妈妈是这家餐厅的老服务员，因为收入稳定，工作环境好，老板与员工关系融洽等原因，她一做就是几年，看那行情，只要没有风吹草动的，怕是会一直做到退休。
干服务行业的，每天重复着单调机械的动作和语言，对别人来说也许是一种折磨，但对胖妈妈而言，却有着无穷的乐趣，因为她是个快乐的人，善于从平庸的生活中发现乐趣，因此她每天都能以饱满的热情对待顾客。做久了就有了一批老顾客，大家彼此熟悉，见面都指名道姓，说东道西，也了解各自的喜好和脾气，家庭状况，就象多年的老朋友。
侍者和顾客经常在一起闲聊，说些你家儿子工作如何啦，你家女儿大学毕业啦，再不就是你家的狗狗啦，你家的花开啦等等之类的闲话。
每次顾客来用餐，胖妈妈就爱跟人家闲聊两句，嘘寒问暖，好言宽慰，餐馆里经常是妙语联珠，笑语喧哗，虽然说得都是些家常话，但说的人畅快，听的人舒心，久而久之，来吃饭加说笑的人也越来越多。每每看到顾客们吃了饭以后，打着饱嗝心满意足地出门，胖妈妈也感到格外高兴。
顾客们一满意，就忍不住多给小费了。这天，一个老顾客用餐后，在小费一栏上竟然填写上一千美元小费的数目。刚开始出纳以为这顾客写错了，赶紧过去问顾客，顾客坚持没写错，说就是要给这个侍者一千美元小费，以表彰她多年如一的优质服务。
天上掉下一千块！这下把胖妈妈乐坏了！也把这个餐厅经理给乐坏了！因为这个顾客的慷慨之举，报纸电视各种媒体竞相报道，胖妈妈出了名，餐厅也跟着出了名！后来电视台采访胖妈妈，胖妈妈说：她对那个顾客平时也没什么特别照顾，因为是老顾客，心直口快的她就喜欢跟他多聊几句家常话，没想到却让顾客心存感激，大笔一挥，给了一千快。所以胖妈妈说：相信好心还是有好报的。
在美国的留学生们很多人都有餐馆打工的经历，对小费颇有感触，所以，当他们终于功成名就的时候，他们支付起小费都来得比较大方，毕竟大家过去也有过靠小费过日子的时候，抚今追昔，对还在打工靠小费生活的同胞们自然而然充满同情和理解。
我先生在读博士期间，就曾经利用周末和暑假期间在餐馆打工挣小费，竟然还颇有成绩。那时候我刚生了大女儿，一家三口仅仅靠先生的奖学金生活，一个月一千多一点，多少有些窘迫，为了改善家庭经济条件，暑假期间，我先生每周五个晚上去餐馆打工，而我每天晚上等他回来数小费。
回想起来当时虽然辛苦，但是也挺意思。先生打工，晚上下班一般都要十一二点，进门换下打工穿的白衬衫，黑裤子，就从口袋里掏出一堆小票，然后，他坐在桌子边喝啤酒，我就开始数小费，那情景就象一对乡下夫妻进城打工，每天收工后数钱的样子，透着同甘共苦的温情。
小费都是一块两块的小面额，我逐一清点，我数钱的时候，我先生就用一种男子汉大丈夫的眼神满意地看着，如果那天小费收入超过一百块，我们两个人就会欢呼，如果那天小费收入少，我们就会相互宽慰。
在那几年里，先生打工的小费大大地改善了我们的生活，用额外挣的小费，我们不仅还清了我生孩子欠医院的费用，还为大女儿买了一笔可观的教育基金。
小费对我们而言，仅仅用来贴补生活费用而已，但对其他的朋友来说，也许就是生活来源。
我的一个女朋友珍妮，多少年来就是靠打工挣的小费养家养女儿、为丈夫交学费、为家乡的父母治病盖房子。
珍妮在国内的时候是一个高级工程师，丈夫到美国留学，她就了辞职带着女儿来陪读。丈夫读的是数学专业，博士毕业之后找不到工作，只好又去读计算机。由于读计算机专业没有奖学金，珍妮只好进餐馆打工供丈夫读书。
打工一个月收入最少也有两千美元，珍妮一周干六天，月收入有两千五百左右，交了丈夫的学费，剩下的钱够一家的生活开销。
丈夫又读几年下来，运气真不好，毕业后正逢IT计算机专业大环境不好，仍然找不到工作，珍妮便继续在餐馆打工养家。除此之外，珍妮家乡的父母由于年老体弱，经常需要钱治病，珍妮不在餐馆打工的时候又找了两份给人家打扫卫生的工作，一次工作五个小时，挣50美元，这样，一个月下来也有四五百美元收入，这笔钱她就邮寄给父母。
每次朋友聚会看到珍妮，她总穿着同样一件衣服，总是一脸憔悴，疲惫不堪，女朋友们都同情她，纷纷招呼她，忙着给她端茶，加菜，说笑话，还有人跑过来给她按摩肩膀，大家都说“平时你给人家服务，今天我们大家为你服务” ，每次都能把珍妮逗得很开心。
后来，珍妮一家移民加拿大，据说，到了那里珍妮仍然在餐馆打工，看样子，那个家还需要靠她打工支持着。
美国留学的留�