时光一点点在流逝。从清晨到正午，从午后到黄昏，从天sè渐暗，直到最后整个大地被夜幕完全笼罩——映出一幅“星垂平野阔”的壮丽图画来。满天星光中，一对母子正游走在生死边缘。大家合力清扫出一块地方，点起火堆，似乎也燃亮了新生命降临的希望。
江和恍惚间觉得自己好像已经等了一辈子。他有些疑惑，是不是自己出现了幻听，这漫漫黑夜的田野之中，怎么会有马蹄声传来？
马蹄声越来越近，越来越近。随着忽律律一声马嘶，一匹白马飞驰而至，奔到了江和面前。马上一红衣女子勒住缰绳，拱手施礼，高声问道：“足下可是江和？令兄名讳一个恕字？”
江和奇道：“正是在下。敢问……这位女士，怎么会认识我家大哥？”江和见她端庄姣秀，尔雅有礼，故称女士。
那红衣女子翻身下马，并不答话，只说：“蒙人所托，特来保令正母子平安，快快带奴前去！”江和电光火石间闪起一丝念头，忆及哥哥以前种种，心中不免有了几分猜忖，想来定是哥哥听闻此事，出手相助。便不再询问，引那红衣女子来到帷幔之前。
那红衣女子在帷幔外停了停，又问江和里面都有哪些人在，江和禀报。她便说道：“且先请尊夫人及其余人出来，留那稳婆助奴便可！”江和便依她之言请母亲及其余人等走出相见。那些村妇们见来了位素不相识的女人，不免错愕，江和忙向众人出言释疑，只说是哥哥托人请来的名医。那女子对她们倒是恭敬，一一施礼毕，便掀起帷幔，走了进去。
红衣女子进入帷幔之后，江和在外面只听得她一声赞叹：“夫人真是叫人好生敬佩，竟有这般毅力！”此后便再无他话，只叫那稳婆在旁边不时相助一二，令那张娥做出诸般动作。江和在外面虽依旧焦急万分，但心中却坚信这红衣女子定能保张娥母子平安。
约一个时辰之后，随着一声异常高亢嘹亮的啼哭声，那腹中儿终于呱呱坠地。王稳婆兴奋地手舞足蹈，掀开帷幔边跑边喊：“生了！生了！是个大胖小子，母子平安！俺的个娘啊，菩萨显灵了！”江和闻听此言，不由心头万斤巨石落地，胸中狂喜，血气上涌，刚要跑向帷幔，居然脚下踉跄，眼前一黑，一头栽倒！
江刘氏和帮手的村妇们听到稳婆那般说，本也不胜欢喜、眉欢眼笑，可回头一看江和竟有这般情状，又忙不迭地赶紧将他扶起。江和并无大碍，只是觉得身上无力，如虚脱一般，勉强挣扎着站起来，想要走进帷幔中看那母子二人，被大伙儿拦住了。
众人欢喜，当时并无留意那婴儿哭声高亢，势同奔雷，双目如炬，亮过点漆，唯那红衣女子心中了然，暗暗惊奇。江和一家自然对在场诸位千恩万谢。而那女子见事已毕，又交待了张娥几句，便拱手向大家道了一句告辞，旋即飞身上马，一骑绝尘，疾驰而去，须臾不见踪迹，江和哪里又阻拦的住？
天地之间，麦田之上，漫天星光照映之下——江统，终于来到了人世！；
第2章 贫道远游而来
张娥虽然在鬼门关前走了一遭，整个人都好似蜕了一层皮，但等她将儿子抱在怀中、贴在胸口，心头除了被初为人母的汹涌爱意尽情淹没，哪还顾得上别的？
几位村妇被拖累了好些时光，看天象已是午夜，人人jīng疲力竭，便围着那婴儿随意附势唱诵几句、道过恭喜后就各自散了。江和免不了又是一番感谢，然后也赶着牛车，一路披星戴月，载着母亲及妻儿回到家中。
这张娥倒也奇怪，没生孩子之前，心中放不下麦收之事，兀自逞强；孩子生下了，便全副身心扑在那婴儿身上，再也想不起其它，在家中安安稳稳坐起了月子。江刘氏早就盼着抱孙子，大儿子没有成家，指望不上；老二家的盼了好几年终于诞下长孙，心里哪能不欢喜？索xìng搬来同住，rì夜在身旁悉心照顾。
麦收之事，自然便落在了江恕与江和两兄弟的身上。
说起这江恕来，却是神仙一般的人物：村里人只知道他少时便博学多识，心智超凡，天资胜过江和许多，是远近闻名的才子；但他平时却很少与人来往交谈，常躲在家中读些不知名的古书，又xìng情淡泊，谦和藏拙，令人捉摸不透。
在他弱冠之年，有一rì突然向母亲辞行，说是要外出游历，广结高士，母亲苦留不住。此后他便五年不见踪影，偶有叫人捎书信来报些“一切安好、无需挂念”的家常话。五年后某rì又突然回归家中，母亲催他成亲，他却说自己已立誓终身不娶，还始终不肯说出为何，江刘氏苦劝三年，见其心xìng坚定丝毫不改，慢慢也就作罢。
江恕比江和年长八岁，此时已三十有余。二人之间尚有一姊妹，早年远嫁他乡，多年不回。兄弟二人感情倒也不差，只是江和每每想与兄长交心倾谈，探听消息，都被那江恕轻言笑语一番搪塞过去。问的急了，便说知道多了并无好处，还是不知道的好。
江和心里好生疑惑，却也慢慢淡然，直到后来有一次无意撞见哥哥在百木乱林中与一陌生人相会。江和隔得远，并没看清那人是何等面貌，但见他走时腾空跃起丈余，脚踏林梢如履平地，仿似天神下凡，便再不敢问。
这江恕自那次归家后，仍不时外出游历，但农忙时必回到家中帮扶老母，并带些财物回来。有时呆的久些，有时则禀告一声就走，十天半个月方回，无人知道他在做些什么。
且不说兄弟二人如何处置家中农事，只看这张娥母子。张娥自生下这婴儿后，便将他视为心尖疙瘩肉一般，rìrì疼爱不够，呵护备至，生怕有半点委屈于他。他笑，张娥便欢喜；他闹，张娥便忧心。
说来也怪，那婴儿只打娘胎里出来，只哭了头一夜，此后便再无啼哭，也极少吵闹，只是爱动些，远比平常婴儿让人省心。虽说照顾一个婴儿的吃、喝、拉、撒、睡，也绝非是件轻易事，但看到儿子对着自己嘿嘿直笑、做出百般乖巧表情动作之时，夫妻二人仍不免心花怒放，爱意泛滥，情愿为他受苦受累。
江和摇头晃脑多rì，给儿子取了一个“统”字为名，一则他是长子，有延续江家血统之责；一则有寄望天下一统、四海清平之意。张娥不识字，丈夫说好她便好，就这么定了。
起初一些rì子，夫妻二人也没觉出什么异样，可等张娥坐月子期满，再细细看那渐渐长开了的小江统，竟越瞧越觉得奇秀、灵俊——
小人儿整个粉雕玉琢，画中仙童一般，眉、鼻、嘴、耳皆像刀裁墨画而出，特别是那双眼尤其生得不凡：大而无怒，神光炯然，珠玉般沁人心魄；眼形如龙似凤，美若天人；天生重睑，弧如新月，齐似刀割；眼眸漆黑晶亮，如火如炬，视之竟有灼烧之感……一家人不免越看越爱，越瞧越喜，都觉得这孩子定是上天所赐。
转眼间，江统降临人世已近百rì。一家人因小江统出生那天受了村中邻里的恩情，孩子长得又惹人喜爱，便有心为他好好办一场百岁宴，以答谢一众亲戚乡邻。江恕身为兄伯，出于礼数，一直不便探视张娥母子，这天也来帮忙，终于头一遭见到自己这位侄子。一见之下，江恕方知当rì那红衣女子所言不差，此子果真命相不同寻常，只是一时瞧不破他的前程运势究竟如何。
可就在这一天，在小江统这场百岁宴上，一位不速之客的出现，竟掀起一场天大的风波来。
江和家中屋舍虽然简陋，却有一个偌大的庭院，外围扎着一圈半人高的篱笆墙，只在开门处安装了一扇柴扉，因乡村僻静，便时常敞开着。当rì用宴已毕，众男宾仍在院里谈笑喧闹、把盏话酒，女眷们则在屋内围着那小江统啧啧赞叹，逢迎逗趣——
“这孩子长的真好看！一对大眼双眼皮，等长大了保准能娶个俊媳妇儿！”江统出生那天帮过手的村东刘婶说。
“俺活这么大岁数了，就没见过这么俊俏的小孩，叫人看着心里头真是敞亮！”村南的张nǎinǎi羡慕不已。
“俺看这孩子有福相，瞅瞅那眉毛鼻子眼，长大了肯定不愁吃不愁穿，还能考个状元郎，当大官！”住隔壁不远的李家大嫂说。
“嗨！还是当个大将军威风！那领着千军万马的，俺觉着那才带劲呢！”稳婆王大娘边说边抓着江统的小嫩手摇晃。
……
正当屋内的村妇们七嘴八舌大发议论之时，忽然听闻院外响起一阵降真招仙之音，有人正由远及近朗声唱诵：“
琼台为万仞，孤映大罗表。
常有三素云，凝光自飞绕。
羽幢泛明霞，升降何缥缈。
鸾凤吹雅音，栖翔绛林标。
玉虚无昼夜，灵景何皎皎。
一睹太上京，方知众天小……”
旋律宛如众仙飘渺步行虚空，声音略显苍老，却听来舒缓悠扬、平稳优美，字字入耳。
院子里一干村民除江恕外，无人知道这是唐玄宗时道家名士吴筠的一首步虚词。众人都面面相觑，不知所以，一向这僻静乡村，也很少有外人进出。唯有江恕在院中站起身来，朗声问道：“何方高人驾临，还请现身一见！”话音刚落，院门口便缓步走进一位鹤发童颜的老道长来。
众人抬起头，见那老道束发盘髻，用一支木簪别住，戴一顶扁平的南华巾，身着青sè鹑衣道袍，已有些破烂污浊，脚蹬白布袜和云鞋，手里托着一个仙钵，腰间挂着个葫芦，身后背着个蒲团，看起来离尘脱俗、飘飘yù仙。
那道士将钵放下，两手相抱举于胸�
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