说道此处，南宫端平语声陡变冷厉，向南宫品喝道：“南宫品！你可知罪？”
其余人一见，都是大吃一惊。而南宫品一听其父口气严厉，顿知他是在责备自己擅自带人与人拼斗、损失惨重，且为南宫世家闯下大祸。
他自从回到南宫世家之后就已经为此事忧心忡忡。此刻，见南宫端平向他厉声责问，浑身不由一颤，支吾道：“爹，品儿实是……”
“住口！这是会议厅，在座都是南宫世家的要员，你难道不知道吗？”
朱光见南宫端平对待南宫品如此态度，急忙起身，正欲为南宫品求情，突见南宫端平双目向他一瞪，两道凌厉的眼神直射到他身，他顿时感到一阵心慌，便不作声。
南宫品见南宫端平丝毫不给他留余地，心中不由感到郁闷。霍地起身，行到南宫端平身前三尺之处，双膝猛然跪到地，大声道：“是，家主！南宫品身为南宫世家少主，不能以身作则，反是擅自调派人手与人争斗，现已造成南宫世家九名护院丧失性命，并为南宫世家惹来无端横祸。现在，我，南宫品，跪在家主面前起誓，一切责任由我承担！”
朱光一见，顿觉事态严重，先有南宫端平疾言厉色，后有南宫品以家法自责。若是南宫品真因此此行动而被南宫端平处罚，这将使他在南宫世家的地位大受影响。虽然南宫品是南宫端平之子，但在此场合，南宫端平绝不会顾及父子之情。另外，这件事与他也有关系，他不能让南宫品一人承担责任。
心思至此，朱光恭声道：“家主，属下……”
南宫端平一挥手，喝道：“朱首领，此时不需你说话！”
朱光脸一红，张了张嘴，旋又闭口不言，退回椅。他刚坐下，却听到南宫品朗声道：“家主，南宫品自小受你教诲，人生在世，侠义为怀！只要所为得当，就是无愧于心，无愧于南宫世家。这次南宫品未能事先禀报家主，实是情况紧急。家主曾说过，男儿做事，应该以最要紧事为先，绝不能拖泥带水、前瞻后顾！张姑娘被人劫持，她的丫环向南宫世家冒死求救。我南宫品身为南宫世家少主，不敢有负别人求助之心，遂带护院高手，追击劫匪。
南宫品秉承祖训，一心追敌，不敢懈怠。庙门激战，我南宫世家武士，个个不顾生死，奋勇杀敌，最后九名武士惨遭毒手。我南宫品在此发誓，十日内必为他们立下‘长生牌’，日夜供之。我南宫品在此倡议，世家子弟必须从‘长生牌’立起之日起，积极向，继承他们的英勇品格，勤练武功，为南宫世家的再次鼎盛而奠基！”
南宫品以番朗朗激动之言顿使所有人为之惊愕。他们不敢相信这些话是出自南宫品之口。
试想，一个刚犯了南宫世家“擅动人手，引发祸端”家规的南宫品，竟然能于此极“不合时宜”的场合，大出此言，怎能不让人感到愕然！
这段话虽然解释了“擅自出动人手”之因，但已造成的损失却是无法挽回的事实，南宫品这样辩解，反会让人予以“强辩”的不好印象。
众人心思急转，越想越觉得南宫品所犯的家规难以得到完全宽恕。他们本想向南宫端平求情，为南宫开脱。但他们见朱光两次求情，都被南宫端平喝止。心中不由纷纷猜测，南宫端平看来对此事非常重视，已到了不顾父子之情的地步！
正当他们各自为南宫品将要受到惩罚而担心时，突听早已看不下去的南宫心菲大声道：“爹，你怎么能这样对大哥？大哥说的不错，生为南宫世家的儿女就要秉承祖训，一切以世家荣誉为第一位。你们不知道，在激战时，哥哥……李大哥无时不在为南宫世家而战！他武功不高，却硬是与赵世成拼了下来。他受了伤还战，他不想让我们分心，就咬牙……”
“好了，为父知道了！”
南宫端平眉头一蹙，轻喝一声，打断南宫心菲更加“不合时宜”之言。不仅他，就是其余人也想不到南宫心菲会于此时对李笑天“歌功颂德”起来！
室中七人中，多数都在替南宫品担忧，惟有一人却在不动声色地暗喜。他自始至此未对南宫品的言行发表看法。
此刻，他见南宫品大有不服南宫端平之言，心中暗道：“嘿嘿！你们父子吵，闹，闹得越大越好！大哥呀大哥，你这样对付你的宝贝儿子，我看你如何自处！你尽管处罚这个并不怎么称职的少主。最好将他的少主之位割去，让我的智儿来做。这样由我们父子来掌控南宫世家，将来何愁不能再现昔年的鼎盛声威！”
正当南宫维正幸灾乐祸、暗自窃喜之时，他突然感到一道目光投到他的身，心中略慌，急忙调整心神，装作一副凝神倾听之状。
南宫端平将凌厉的眼神在众人身一一略过一遍之后，忽然哈哈一笑，道：“好！说的好！南宫品能以南宫世家一员的身份，主动承担责任，而又能剖析事理，并为南宫世家下一步的发展计划献绝佳良策。这一切，实实证明南宫品胜任南宫世家少主一职。大家应该以之自豪，为之鼓励！”
“咦！”
其余人又是一阵更加强烈的惊愕，他们为南宫端平短短半刻工夫期间的两次前后迥异的态度感到既突然又惊异。
不过，瞬息之后，他们全然明白过来其中的意味，齐齐拍起手来。室中一时掌声雷动，轰然不绝。
可是，却几乎没人发觉，众多的掌声中，夹杂着几道轻得不能再轻的掌声，那是南宫维正发出的。当然，更没人发觉他眼中闪过的一道冷芒，那是一种因嫉妒而生出的无情杀意！
他是厅中之人当中受到南宫端平刚才前后变化的影响最深的一个。他的内心刚刚进入窃喜的状态，突然又被泼了一盆冷水，泼得他满脑子都是冷意。
他仿佛感受到了下一代家主耀武扬威的一刻。但那人却不是他，更不是的儿子，而是南宫世家的当代少主南宫品！
………【第二章 议事筹谋】………
南宫维正的内心正在被强烈的失望感所折磨，他开始为自己今后的大局感到一丝忧虑。他也想抓住南宫品的“擅动人手、造成损伤”一点，而向南宫端平请求严惩其子。这样南宫端平即使是一家之主，也不能包庇他的儿子。
但是就算他成功了，他又能得到什么。他的密谋大计还远未达到理想实施阶段，他不能因小失大。若他与南宫端平此时闹翻了，其他人员必会说他不顾兄弟之情。况且，家主之位还牢牢握在南宫端平的手里。他既失脸面，又可能会使密谋事先暴露。
南宫维正在心中衡量轻重片刻，一想到那足以改写历史的大计，他内心的自信又重新回来。
他暗道：“哼！且让你们父子俩再惬意几天。不出三年，不仅这个家主必定是我南宫维正的，就连其他世家也要向我低头！哼！看你们到时还能得意乎！”
想到此处，南宫维正一整面色，挤出一丝笑容，故作轻松高兴道：“品儿，二叔对你的行动从未又过异议，今后可要再接再厉啊！”。南宫维正此言一出，顿时引来室中其余人的惊讶目光，因为他这句话虽然是对南宫品的鼓励之言，但前一句“二叔对你的行动从未有过异议”，分明是对南宫端平处置此事态度的不满。
没等南宫品答话，南宫端平迅速地向南宫品暗递了一个眼神，道：“品儿，还不向你二叔表示谢意！”
南宫维正一见众人的目光都落到身，顿时警觉方才之言大是不妥，但话已出口，难以更改，不由暗骂自己几句。
他文才兼具，做事从来都是小心谨慎，已被人称为南宫世家的“第一智者”，刚才，他竟然犯了一个非常低级的错误。真是智者千虑，必有一大意乎。
南宫维正虽然为方才的言语疏忽而有点后悔，但他却不怕得罪谁，因为他有自己的强大后援。这时，见南宫端平好像并未听出他的话中之意，反而要南宫品向他表示谢意，他不禁一怔。
在南宫维正怔神间，只见南宫品站起身来，向南宫端平异常恭敬地道：“谢谢二叔，小侄今后会更加努力的！不过，小侄仍不敢轻易原谅自己，还是要自罚自己！不仅要将自己的些许积蓄拿出来，一并作为对几位护院兄弟的抚恤之用，而且等爷爷出关之后，小侄还要面壁半年，以惩今日之过！”
除了南宫维正之外，所有人对南宫品之言又是一阵赞叹，他们都为南宫品逐渐成熟且略现家主之风的表现感到高兴。
南宫脸色一整，沉声道：“不错，品儿虽然是为救人才擅自调动人手，且已造成重大损失，但调动人手的动机是锄强扶弱，伸张正义。这也正是咱们南宫世家一直坚持的侠义之风！不过，品儿自罚之举，本座表示赞同。
九位护院是为了救人而死，更是为了维护南宫世家的江湖声誉而死！他们的人虽然已死，但他们的精神仍然长存于我们的心中！现在，本座宣布，半月后，即本月二十七日，为各位战死的护院树立‘长生牌’！那日正是南宫世家的历年公祭先烈的日子，在那日举行仪式，既可表示南宫世家对死去的英雄武士的敬重，又可以给他们的家人一个最大的交代。
明日本座就命帐房给每位死者的家人发放五百两白银，并从下月起，将护院每个月的薪饷增加十两银子。而且，本座也考虑咱们南宫世家可以专门拿出一部分金银，设立一个‘常备银库’。这些银库里的金银专门用作奖励为南宫世家作出重大贡献之人，其余人等绝不能动它一分一厘！”
说完，南宫端平将目光在众人的身扫过一遍后，又道：“不知诸位对本座之言，可有何异议？”
其余人一听，无不迅速起身，齐声道：“家主所言英明，属下等回去之后立刻准备立牌事宜！”
这说话的人中，自然包括南宫维正。他为南宫端平能�
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