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因此，自大唐以来，襄城的地位已经开始逐步提高，现在它已设立了县衙府第。襄城县已成为商运来往的集散之地。
在“雅清客栈”的对面，也是一家客栈，规模虽然比“雅清客栈”小一些，但也是两层木楼，房间连绵也不下数十间。这家客栈名“悦居客栈”。
这两家客栈地处襄城的最繁华地段，从规模与客商入住的数量判断，它们实是整个襄城排名最前的两家。
此时，夜已近子时，漆黑无月，在“悦居客栈”的二层之的最右边一间客房之内，正有四人在作低声交谈。
一人道：“南宫大哥，丁、孟、王三位护院报说赵世成一行就在对面‘雅清客栈’的二楼，怎么现在竟然毫无动静？难道他们劫持雨芝姐姐之后，竟然还能如此没有丝毫警戒？”
一个略显苍老的声音道：“笑天，据伯伯估计，对面赵世子所居之房，目下已经没人。因为按常理，当丁、孟二人潜到赵世成所住客房不足三丈之处时，应该能够听到里面的鼻息之声。但以他们的功力竟然毫无所觉，这分明说明他们已经离开，而且离开时间距此不会超过一个时辰，因为王护院传回消息之时已是亥时。”
又一人道：“既然这样，咱们也不用再怕打草惊蛇。向‘雅清客栈’里面之人打听一下赵世成一伙的去向，应该可以有所发现。”
一个清脆的女声接道：“是呀，菲儿也是如此想的。不过，菲儿也有点奇怪呢，怎么咱们刚才投宿这家‘悦居客栈’之时，客栈里的店伙对咱们打探对面赵世成一行之事竟然丝毫不知呢？难道赵世成五人都悄悄离开了对面客栈？”
这四人正是李笑天等人，他们依照不断得来的消息，一直跟踪赵世成一行到达襄城。
李笑天沉思片刻，道：“咱们现在虽然尚未把握赵世成一行的行踪，但他们所去的大方向是金陵。因此，他们从襄城离去的目标应该是东南方向，咱们只要沿着官道向东南追查，定会有所收获！”
朱光看了看天色，道：“现在天色已至子时，夜色漆黑，他们或许不会走得太远。郾城在襄城东南，而它也距离襄城最近。两城之间多是山野沟壑，不过距离也只有四十来里。若老夫推测不错，他们下一个落脚之处定会是郾城。只要咱们加快行程，在丑时当会到达郾城。那时，再派人手到郾城的各家客栈打探消息，应该能够发现的行踪。”
襄城，对于李笑天与南宫品兄妹来说并不陌生，只有南宫心菲来过一次，那还是次从杭州返回洛南宫世家之时，路过此地。李笑天来过两次，而南宫品却是不下十次。因此，朱光说到襄城四周情况，他们都表示早已知悉。
南宫品点头道：“好！就依朱伯伯所言，我这就命丁、孟、王三人依计划行事，让他们三人先行出发打探消息，咱们随后跟！”
………【第五章 清白之辱（下）】………
虽然天色已是三更时分，夜黑如墨，但仍有两拨人马在夜中奔行。
前面一拨人马的行速并不快，而且胯下之马还不时地发出惨嘶之声。其实，不是他们不想快速奔行，实是有其原因。
一是夜色太黑，即使他们都是武林高手，但也不能如在白昼看清周围的一切事物，因而，他们虽然来往这条路段已有三次之多，但在黑夜里，也不能轻易摸清道路。
二是他们五人都在气头之，他们不但被人戏弄，而且还被人救走了一个大美人。可是他们又找不到那两人，只好拿坐骑出气。
正当他们气急非常但又不知该去该留之际，突然看到前面的山脚处透出一道微弱的亮光，当前那人立时喝道：“‘苗疆四君’，前面好像就是咱们次借宿的小庙。今夜特也古怪，漆黑惊人，咱们就到小庙暂住一宿，明日再找他们算帐！哼！”
“对！公子，咱们绝不能受此恶气！想我们堂堂‘苗疆四君’竟然被那两个怪物戏弄，若传入江湖，准会被人讥讽，这让我们有何颜面？”
“老四，你不能少说点。今夜咱们太是大意。虽然咱们预计有人盯梢，但那两个怪物出现突然，实出咱们意料。事出突然，这不是咱们可以预料之事。幸好他们不敢做得过分，没有为难公子，否则，王爷不会让他们看到明日的太阳！”
这是赵世成与“苗疆四君”五人。刚才说话之人先后是赵世成与“苗疆四君”中的老大、老四与老二。
赵世成冷声道：“不管他们是何等怪物，既然敢撞破本世子的好事，而且竟敢制昏本世子，这个仇本世子绝不能不抱报！哼！明日本世子就到郾城驿站，传于父王，求他派来两只飞鹰与五名银令组高手为咱们助阵！那两个怪物既然声称救张雨芝是因为他们与南宫品交好。哼！看来他们也是一丘之貉。本世子才不管他们有何怪异之处，不将他们生吞活剥之后再夺回张雨芝，实不能解下心头之气！”
语声一顿，脸色立变狠毒之色，厉声道：“本世子不报此辱，誓不罢休！”
“苗疆四君”一听赵世子提到“飞鹰”与“银令高手”，每人顿然变色，个个面现复杂之色，有惊惧，也有欣喜。
“苗疆四君”老二平息一下气息，道：“公子，咱们还是谨慎行事为妙。那两怪来头不小，其师‘云山樵儒’孟夫文与咱们师尊是同辈人物，武功修为比师尊只不过略逊一筹而已。若引出‘云山樵儒’，必对王爷今后的大计不利！”
赵世成一听二君提到他的父王大计，心神一震，肃声道：“二君提醒则是，咱们只要能出了这口恶气，要回张雨芝，本世子也不会太为难他们！”
苗疆二君与三君对望一眼，不又暗自摇头叹息。在大有可能得罪“云山樵儒”的情形之下，他们的风流世子竟然还念念不忘张雨芝。如此贪恋女色之人，又怎能成其大器！他们为他们的王爷有这样的独子而感到可悲！
提马纵骑，赵世成五人片刻工夫已到小庙门前。刚才他们所见的光亮，正是从小庙后堂的一间房中透出。
这小庙果然名副其实，只有一座小院与两间后堂，规模可谓非常之小。
五人敲了一阵庙门之后，庙门被人打开。开门之人是个衣着古怪之人，非僧非俗的打扮，透着神秘。
这人就是小庙主人，宾主寒暄几句，赵世成五人就被引向后堂。虽然赵世成五人深夜至此，本应使人感觉奇怪，但那小庙主人竟没有向他们问一句疑惑之言。他把五人引到右边一间客房之后，就退回另一间房中。
正当赵世成五人打坐调息之际，另一拨人马也来到了小庙门口。这拨人正是李笑天等人。
“少主，今夜真是奇怪，不但漆黑异常，而且如此之早已升起大雾。在黑夜的浓雾之中，实不宜咱们继续行走。湿雾之下，最易伤身！大小姐与少主乃尊贵之躯，更不宜雾夜奔行。前面有座小庙，咱们去借宿半宿，明晨再赶往前面郾城也不迟。丁、孟、王三人定会严命行事，还请少主与大小姐放心！”
“南宫大哥，菲妹与各位护院兄台，朱首领所言极是。咱们到达此处附近才发觉夜色更黑，雾气更浓。不知众位发觉没有，雾气之中还有淡淡的腥臊刺鼻之味。”
众人闻言，都不由用鼻子大吸一阵，朱光惊讶道：“咦！不错，空气中确实夹着淡淡的怪味。如果不是笑天提起，咱们根本不会发觉。”
说着，目光转向李笑天，疑惑地问道：“笑天，你是如何发觉这种怪味的？你知道是何东西吗？”
李笑天略一思索，道：“大家既然此时也感觉到空气中的异样，那证明笑天心中所思应该不错。”
清了下嗓子，郑重地道：“若笑天猜测不错，附近山中定有百年以的瘴气。目前瘴气的毒性还不足以害人，但如果人要是长时间吸入这种瘴气，必会使内腑经脉紊乱，轻微的毒素淤积起来，最终也会使人缩短阳寿，甚至丧失性命！”
南宫品心中暗惊，道：“难道这种怪味就是山中的百年瘴气？瘴气不都是剧毒无比吗？”
李笑天道：“笑天幼时也看过一些医，这种瘴气叫‘悠杀黑瘴’。它是一种非常罕见的毒瘴，在山区也是非常稀少。它是由一种叫作‘千蔓藤’的藤条腐烂之后，经过百年淤积而成。
‘悠杀黑瘴’会散发出一种黑色的瘴气，这种黑色瘴气毒性虽然较浅，但在人体内最是不易散去。这里的雾气应该是灰色的，因此本来就黑的夜色更加漆黑。因而，咱们在这种雾气之中，若是时间长了，定会使身体感到稍许不畅。”
众人见李笑天见识非凡，分析又能让人接受，不由对其刮目相看。尤其是后面的九位护院除去朱光之外，南宫品共带来十二个护院高手，其中三人就是丁、孟、王三位护院，他们已被派往前面打探消息，他们虽然早已认识李笑天，也知道他刚刚向南宫品兄妹学习武功，但却是一直把他看作一个文弱生。今见李笑天如此年纪，接连做出如此惊人表现，怎能不让他们大加称赞。何况，李笑天一向儒雅，为人和气，现在想来，他们都才感觉到这姓李的小生原来气度也是不凡！
李笑天继续说道：“南宫大哥，咱们还是暂时到小庙借住半宿。只要我们每隔半个时辰用湿布在鼻子之敷半工夫，就能将体内的‘悠杀黑瘴’完全吸除。”
李笑天虽然心急如焚，担忧张雨芝之心愈来愈重，但夜雾浓重，又有“悠杀黑瘴”，实不便于他们黑夜奔行。他不能自私地要众人冒着损伤身体的危险，去帮他营救张雨芝。
虽然南宫世家出动这么多人手去救一个青楼女子出自南宫品的授意，也不是看着李笑天的面子才来帮他。因为他们中除了李笑天与南宫兄妹之外