她震惊地回头：“这是什么？”
“真不容易，你总算注意到了。我忙活了一个月，今天又差点让锤子砸掉手指头。”沈培从身后搂住她，“我的礼物。生日快乐！”
谭斌伸出手指，轻轻抚摸着画布上突起的油彩，一时间百感交集，竟一个字也说不出来。
“这是一个系列，看出点什么没有？”
“画中人经历了不同的年龄？”谭斌犹豫。
“对，你瞧，宝贝儿，我已经见证了你的一生。”沈培指点着最后一幅，画中的女子眉梢额角沧桑难掩，双眼却清澈坦然，浸透了穿越岁月的睿智和优雅。
谭斌仰起脸，眼眶微微酸涩，但忍不住调侃，“真有你的，敢这么大无畏给女友庆生的，你可能是一人。”
“我想告诉你，真老了也没什么可怕，看，你还是很漂亮。”
“嗯，把我画得真难看。”
“说话当心，”沈培手挪在她的脖子上，手指作势收紧，“不要羞辱我的作品。”
谭斌转身抱住他，“我喜欢，谢谢你！”
沈培拥着她站一会儿，小声说：“等我回来，搬我那儿去吧。”
“干嘛说这个？”
“你去上海这几天，我一直在考虑，我……我……咱们还是试试两个人的生活好不好？”
谭斌抬头，略微有点紧张，“理由呢？”
大半年前两人曾讨论过同居的可能性，但几句话一过，就开始话不投机，最后彻底谈崩，冷战了一个月。再和好两人都若无其事，谁也不愿再次提起，相关话题自然成了禁忌。
沈培嗫嚅：“我……你也知道，我就是害怕结婚，总觉得两人好好的感情，加上一张纸就变了味儿……”
他怀中柔软的身体蓦然变得僵硬。
“明白。”谭斌依然在笑，可是眼神渐渐变冷，“我是想问，同居之后呢？”
“我不知道，所以想试试。如果感觉还好，我要娶你，宝贝儿。”
谭斌干笑一声，“换句话说，你感觉不好，我就得拎着箱子落荒而逃，对吧？”
“我不是这意思……我……”沈培没料到谈话如此不顺，上来就失去主动，预计的步骤完全被打乱，只好硬着头皮说下去，“我只是害怕，害怕两个人之间，突然掺乎进来两家人，也不敢想象如果没了感情，两个人因为别的原因还要凑合在一起。”
谭斌冷笑，“人最后都要死的，那你生下来做什么？”
“你别说得这么难听成吗？这不是在跟你商量吗？上回我说过，只要结婚，我一定会娶你。”
“哎哟嗬，是吗？我是不是要跪下来感激您的大恩大德？”
“你……你讲不讲道理？”沈培被逼到了墙角，开始口不择言，“我为你好，不想耽误你，别忘了你马上就二十九了！”
“谢谢您提醒！”谭斌挣脱他的手臂，倔强地面对着他的眼睛，声音变得尖刻而生硬，“沈培，我跟你说两句话，你好好记住！一，我有父母的家，有自己的房子，婚前我不和任何人同居，这不是底线，是原则，没有讨价还价的余地。”
“我……”
“二，我从没有逼过你结婚，如果结婚让你这么痛苦，你从这儿马上出去，外面是你的自由世界。”谭斌声音有点哆嗦，眼泪堵在眼眶里，转来转去始终没有落下来，“你以为你在买家电，先搬回家试用几个月再付钱？真可笑！你不觉得自个儿太天真了？你也用不着委屈自己，谢谢，我不需要，一点儿都不需要。”
连珠炮一样的语，压得沈培张口结舌，根本插不进嘴。
谭斌则甩手走进卧室，把房门重重撞上。
“我错了，是我犯浑，咱不说了成吗？”沈培倍觉内疚，追进来道歉，“我挑着走前的日子和你商量，就是为了给你给我，都留下一个人想想的时间。”
“想什么？没什么可想的。”谭斌话里不留丝毫余地，“对不起，明天我要上班，想早点睡觉，你走吧。”
卧室门哐当一声，在他身后再次重重关上。
沈培一个人在客厅，垂头丧气坐了很久。
他想不通到底是哪句话说错，又从有理变无理，被谭斌噎至哑口无言。
上一次也是这样，说着说着激动了，谭斌就甩下脸再不肯正面交锋。
为了给两年的感情做个交待，他想了很久，才下定决心，非常有诚意地做出最大让步，他愿意克服自己的恐惧，一点点尝试。
但谭斌的反应，却和想象中大相径庭，最后竟成了这么一个局面。
沈培不由叹气，想自己在外面也是玉树临风一著名青年画家，怎么到了谭斌跟前就变得笨嘴拙舌？
他试着扭动卧室的门把手，门应声而开。谭斌并没有锁门，这让他心里感觉到一点安慰。
两个人一次背对背睡在一张床上，都没有睡踏实。
吃过早餐，沈培就要出了。
谭斌从起床起，一直把他当作透明，不肯和他目光对视，也不说一句话。
沈培暗自叹息，取过自己的背包，准备换鞋离开。
那双户外靴的鞋带系得相当紧，他用鞋拔努力半天，额头冒出一层汗，也没有把右脚挤进鞋里。
沈培自小就不大会系鞋带，从来都是他妈或者保姆帮他松松系好，让他一脚套进去了事。
可是户外靴不一样，鞋带不收紧，自然弊端多多。他又不想腆着脸求谭斌帮忙，只好一筹莫展地继续和自己较劲。
谭斌实在看不下去，走过来夺下靴子，解开鞋带又扔回他脚下。
沈培噘着嘴看她，动也不动。
谭斌内心挣扎半天，骂自己一声“真***没出息”，还是单膝跪在地板上，先帮他穿好，再一点点抽紧鞋带。
望着她鼻尖上细密的汗珠，沈培的心融化得一塌糊涂，摸着她的头说，“昨晚对不起。”
谭斌在鞋带上系了一个花结，顾左右而言它，“出门在外，你自己保重。”
沈斌搂紧她，额头轻贴在她的额头上，许久未动。谭斌扬起眼睛，两个人额头遮蔽的阴影里，她看到沈培的睫毛在不停地抖动，被什么东西粘成湿湿的几簇。
他说：“斌斌，你一直是我的骄傲，相信我，我爱你，我不想失去你。”
谭斌低头不说话。
沈培再挨延片刻，松开手站起来，“别送了，我从小怕送别的场面，车开的时候看着你我会难受。”
他轻轻关门，脚步声曩曩远去。
谭斌靠在窗口望着楼下的空地，七八辆清一色的越野车，都是沈培甘南之行的同伴。
沈培钻进驾驶座前，仿佛看见她的影子，冲着窗户方向用力挥挥手。
这一支醒目的车队，在众人好奇的注视中，声势浩大地穿过小区，沿着道路渐行渐远。
………【第24章】………
谭斌向文晓慧转述时，语气依然激烈。
“我愿不愿嫁他还不一定，他倒来劲了！哼，他以为市场上买大白菜呢，一划拉一堆，由着他挑三拣四，还象是给了我天大的恩惠。稀罕吗？我屁股后面的追求者，老的少的，没有一个排，也有一个加强班……”
她以为文晓慧会象往常一样，立刻把沈培损得一无是处。
但是没有。文晓慧只是盯着她看，嘴里啧啧连声。
谭斌不悦，“您那是什么意思？幸灾乐祸吗？”
“小的哪儿敢哪！”文晓慧笑，“就是奇怪，沈培的婚姻恐惧症也不是一天两天了，从不见你这么大脾气。以前我挤兑沈培，你总是替他说话，今儿是怎么了？不大对劲啊。”
这么一说，谭斌也意识到自己的确有点失态，似乎从前一天的预备会开始，整个人就始终处在一种混乱亢奋的状态中。
一天之内两次感情用事，情商一路下降，这反常现象顿时让她心生警惕。
“您平时不是专修喜怒不形于色吗？瞅瞅，这一脸黑线，两百米以外都看得清楚。”
谭斌摊开手，无奈地说：“我也不知道怎么回事，当时就觉得心里一团邪火，象点着的炮仗，嘣一下就炸了，拦都拦不住。”
“最近有不顺心的事？”
“你说我迁怒？”谭斌认真想一想，摇头，“昨天还真有点儿不高兴，不过还不至于，我一直挺注意的，不把负面情绪带回家。”
“那就是更年期提前？”
“滚蛋！”
“哎呀，戳到痛处也别恼羞成怒啊！”文晓慧咧开嘴乐，“那就剩下一个可能了，你心里有了别人？”
“越说越离谱，没有。”谭斌马上矢口否认，声音却没有刚才那么响亮。因为文晓慧话音未落，她脑子里一个跳出来的，居然是程睿敏的名字。
荒唐，她跟自己说，哪儿跟哪儿啊，做什么白日梦呢？
文晓慧点着她的脑门：“说谎吧，看看你的body1anguage，目光闪烁，眼珠滴溜乱转，这不是心虚是什么？”
“哎，我说，文晓慧同志，您正经点行吗？我这在谈一个相当严素的问题。”
“行，咱严肃。”蜷在沙里的文晓慧坐直了身体，“那我问你，很早你就说过，沈培害怕结婚。那你为什么还要一直和他混着？”
谭斌胡乱翻着手中的杂志，没有回答。
“我问你呢，每次一提到实质问题，你就不吭声了。”
谭斌还是没有说话，起身走到客厅落地窗前，拉开窗扇，迎着风点着了一根烟。
夏日黄昏的最后一缕光线，把她的身形勾出一个单薄的剪影。
文晓慧望着她的背影，不禁轻轻摇头。
谭斌只是闷头抽烟，过一会儿狠狠地说：“你就甭做那个弗洛伊德的款儿了。是我高估了自己成吗？我以为我人见人爱花看花开，没有搞不定的男人，我以为我能成功感化他，我以为我垂青的男人会感激涕零下跪求婚，没想到最后让人家挑来拣去，我脆弱�
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