好迎战的阵势，但一连数日，对方却没有动静，而我们稍一放松警戒，对方又出手了，先是华山派的罗天亮死在天井当中，后是五大堂主分别倒毙于五个不同的地方。昨天晚上，连武当第一高手青云子也死在了房顶上。对方来无影去无踪，根本没人看见他的样子。更为离奇得是，死者不但死因不明，而且身上连半点血迹也没有，根本看不出他们是怎么死的。一时之间，全庄上下人心惶惶，个个自危。我与内子一商量，觉得如今之计，只有报官求援，请你这位江南神捕出马才能解开谜团，查获真凶。所以就……”
叶知秋听他对自己大戴高帽，面色不悦，皱眉道：“死者尸体现存放于何处？”雷惊雨道：“以前死的人全都埋了，最近死的十二大高手还用冰块冻着，以备查验。”叶知秋起身道：“带本捕去看看。”
二 灵界异物
巳牌时分，叶知秋随雷惊雨来到了仁义山庄。与叶知秋同来的还有小午。小午不小，今年已整整五十岁，身材矮小而精瘦，虽然年纪有点大，但眼睛却明亮得很，干起活来也非常利索。他原本是衙门里边的一名仵作，他出色的验尸本领曾帮助叶知秋破获了不少大案，现在已是叶知秋身边最得力的助手。一有命案发生，叶知秋总会把他带在身边。
一踏进仁义山庄，叶知秋仿佛就嗅到了一股死亡的味道。院子里冷冷清清，了无人影，与雷惊云在世时高朋满座、歌舞追欢的热闹相比，简直让人以为走错了地方。
一个丫环将三人迎入客厅。雷惊雨对那丫环道：“小翠，快请夫人出来见过叶大人。”丫环回道：“夫人正在房中给小宝少爷喂奶。”叶知秋摆手道：“雷掌门不必多礼，咱们先去看看尸体吧！”
雷惊雨道：“也好。”带着叶知秋和小午穿过前院，走过一道长长的回廊，经过一个大花园，最后来到后院靠北的一所矮房门前。他推门道：“就是这儿了。”叶知秋和小午对望一眼，迈步走了进去。一股寒意扑面而来，两人忍不住打了一个寒战。只见房间地上铺了一层厚厚的冰块，冰块上面并排摆放着十二具尸体，尸体身上又盖着一些冰块。叶知秋并非没有见过死尸，但一次见到这么多尸体，心里还是忍不住有些添堵。
雷惊雨神色凝重，道：“这儿原本是间柴房，现在临时改做停尸房了。幸好仁义门东北分堂用八百里加急快马运了一些冰块过来，要不这些尸体早就臭了。”叶知秋点点头，“嗯”了一声，浓眉微皱，凑上前看了看。摆放在最前面的第一具尸体身形瘦长，着一件蓝色道袍，头上发髻高挽，想必就是武当派的青云子了。只见他双目暴瞪，阔嘴大张，面容因痛苦而扭曲，神情可怖至极。叶知秋朝他脸上和脖子上仔细瞧了瞧，未发现任何伤痕。他解开道袍检查，尸体浑身上下干净异常，既无皮肤破损开裂之处，也无紫痕肿块、瘀血暗伤，只是皮肤异常松弛而且多皱，宛如一具被人抽空了血肉的干尸。
接下来检查第二具第三具尸体。这是仁义门中的两位堂主，生前可都是江湖上响当当的人物，谁能想到如此高手竟会死得这般不明不白。死者均是面容扭曲，狰狞恐怖，令人触目惊心。除衫查看，全无伤痕血迹。再往下查验，一具具尸体就如一条条在阳光下晒干了水分的大黄瓜，蔫瘪瘪皱巴巴的，脸上的表情更是一个比一个惊恐骇异，仿佛在临死之前都不约而同地看见了什么妖魔鬼怪一样。
看完最后一具尸体，雷惊雨急急地问：“怎么样，叶大人？”尽管他自己早已仔细检验过尸体，没有发现任何异常之处，但此时此刻，却还是希望这位曾令无数邪魔歪道闻风丧胆的江南第一名捕有新的发现。倘若连他也一无所获，找不出一丝一毫的线索，那自己夫妇二人以及仁义山庄上下就真的只有束手待毙的份了。叶知秋一张轮廓分明的四方脸绷得紧紧的，双唇紧抿，没有开腔，背负双手，围着十二具尸体走了一圈，忽然回头问道：“雷掌门，这些尸体停放有多少天了？”雷惊雨道：“时间最短的一两天、三五天，即便是那两具尸体——”他用手指一指最后边那两具已隐隐发臭的尸体，“也未超过二十天。叶大人，可有什么线索？”
叶知秋没有正面回答，只是沉思着道：“嗯，时间不长，又有冰块保存，按理说尸体不应如此干枯，看上去好像一串串风干的萝卜一样。你说是不是？”这话似是自言自语，又似乎是问雷惊雨。雷惊雨怔在当场，不知该不该回答，更不知该怎么回答。
小午跟随总捕头多年，自然知道他的心思，躬身道：“大人，且让属下查验一下。”叶知秋点头道：“也好。”
小午上前将十二具尸体反复查验了一番。别看他已年过半百，可干起活来却比二十多岁的小伙子还利索，而且胆大心细，心明眼亮，极其认真仔细，连死尸头发缝隙、指甲壳里都一一瞧过了。最后，他搜寻的目光在一具尸体的脖子上停了下来。
叶知秋和雷惊雨不敢出言打扰，只在一旁静静等待。小午把每具尸体的脖子都仔细检查了一遍之后，忽然抬头问道：“雷掌门，这房间里没有蚊子吧？”雷惊雨一怔，道：“现时已是秋天，蚊子极少，这屋里放了冰块，温度极低，应该不会有蚊子。”小午直起腰来道：“这就对了。”叶知秋知道他已有所发现，忙问：“如何？”
小午道：“大人，请过来瞧瞧这是什么？”叶知秋疑惑地走近，雷惊雨也急忙凑了上来。小午伸手抬起一具尸体的脖子，用两根手指撑开死者颔下咽喉处褶皱的皮肤。叶知秋和雷惊雨同时看去，只见尸体皮肤绷紧处有两个细若针眼的小红点，一左一右，分布在死者喉结两侧。雷惊雨“啊”地一声叫道：“这是针眼吗？难道是被毒针射杀？”
小午不答，继续引着叶知秋一具一具尸体往下瞧去。每一具尸体的喉结两侧都有两个小红点，红点极细，颜色极淡，加上又是隐藏在死者皮肤的褶皱里，若非小午这样经验老到的仵作，常人极难发现；即便发现了，也都会以为是被虫叮蚊咬所致，不会留意。
小午用手比了比每具尸体上左右两个小红点之间的距离，都是约摸三指宽。他站起身，长长地吐了口气，道：“这不是针眼，这些人也不是中毒死的。”雷惊雨睁大眼睛道：“那是怎么死的？”小午看他一眼，忽然问道：“雷掌门，你可曾听说过‘吸血鬼’？”
雷惊雨愕然道：“当然听说过。吸血鬼虽然名‘鬼’，却非魔非仙非人非鬼，昼伏夜出，噬血为生，而且永生不死，极其神秘，也极其可怕。据说如果让它咬到，就会被它吸干全身鲜血，痛苦而死。有极个别的人被它噬咬过之后而有幸未死，也会染上尸毒，迅速由人蜕变成吸血鬼……这些都是传说中的事，难道……”小午道：“世界无奇不有，这不是传说，这是真的。我相信世上真有这种东西存在。”雷惊雨一怔，盯着他道：“你……你这么说是什么意思？”小午指着尸体脖子上的小红点道：“这不是针眼，这是齿痕。这些人身子干瘪异常，并非中毒而死，而是被某种生灵吸尽全身鲜血之后痉挛而死。”
叶知秋道：“这没有什么值得大惊小怪的，人也可以咬人，人也可以吸别人的血。”小午道：“大人，人的齿痕是一排一排的，而不是一点一点的。只有一种牙齿咬过人之后才会留下这样的痕迹，那就是又尖又利的獠牙。”
叶知秋看着他，已经说不出话来。小午接着道：“大人，属下敢肯定，这些人绝不是为人类所伤。”雷惊雨几乎要跳起来，道：“不是为人类所伤？难道……难道他们是死在吸血鬼的獠牙之下？难道这世上真……真有吸血鬼？”小午点头道：“古老的传说中，有吸血的僵尸。除了它们，还有谁能如此轻易吸去他们身上的鲜血，夺去他们的生命？”
“真是吸血鬼？”雷惊雨忍不住打了一个寒战，看着满地的尸体，脸色惨变，道，“难道真的是吸血鬼？”
小午没有再说什么，走到屋角的水盆前，用力洗起了手。
“啊呀！”雷惊雨似乎想到什么，突然跳了起来，满脸惊恐，浑身发抖，连说话的声音也变了，道，“难……难道她说的是……是真话？”叶知秋眉头一皱，警惕地道：“谁？谁说的话是真话？”
“哦，没……没有谁，没……没什么。”雷惊雨蓦地意识到自己失态，忙咳嗽一声，恢复常态，带引二人走出停尸房，道，“多谢两位为雷某解开了心中谜团。”叶知秋道：“雷掌门不必客气，验尸破案原是本捕分内之事。若仁义山庄一时人手不够，请知会巡抚衙门一声，本捕自当尽力相助，以保安全。”
雷惊雨忽然仰起头来哈哈一笑，神情倨傲地道：“叶大人好意，雷某心领了。”言下之意，是说仁义山庄足以应付得来，无需官府插手。说话之间，三人已走到前院，叶知秋还想说句什么话，雷惊雨却忽地高声叫道：“小翠，送客！”那名叫小翠的丫环应声走了过来，叶知秋和小午只好拱手告辞。雷惊雨神情淡漠，说声：“恕不远送。”转身离去。
迈出仁义山庄大门时，叶知秋忽然回头问那丫环道：“小翠姑娘，雷掌门为你家小宝少爷请了几位奶妈？”小翠摇头道：“一位奶妈也没请。说来也怪，咱家小宝少爷一打出娘胎，事先聘好的几位奶妈的奶水一口也不肯吃，死活只肯吃夫人自己的奶水，所以一直以来，都是我们家夫人亲自给小宝少爷喂奶的。”叶知秋“哦”了一声，点点头，一副恍然大悟的样子，道了声谢，与小午一起走出了仁义山庄。
一出庄门，小午回头见小翠已关了大门，便道：“大人，您可曾发现有什么异样？”叶知秋微微一笑道：“你是说雷惊雨对咱们的态度前后有别？”小午点点头道：“正