拿起一本书，两眼盯着书却读不下去，皱起眉头，咬住嘴唇，再不就高声地问父亲或弟弟：〃忍耐〃一词用德语怎么说？利特维诺夫仿佛陷进魔圈里受尽折磨，挣扎着却出不来，就像被关进笼子里的鸟儿一样遭罪。有一次他离开莫斯科一个星期，由于相思和寂寞几乎发疯了，等他回来再到奥西宁家去，已经消瘦不堪，病容憔悴。。。。。。令人奇怪的是：伊琳娜这几天也明显地消瘦，脸色发黄，两颊深陷。。。。。。可是一见到他反而更加冷淡，几乎怀着幸灾乐祸的轻蔑，仿佛他更增加了她藏在心中的烦恼。。。。。。她就这样折磨了他两个月。后来在一天之间一切都起了变化。爱情就像大火一样突然燃烧起来，就像雷雨突然降临头上。有一次……他永远也忘不了这一天……他又坐在奥西宁家的客厅里，靠在窗前漫无目的地向外眺望，他懊丧，他苦闷，瞧不起自己，但又没有勇气离开这里。。。。。。似乎如果有一条河从窗前流过，他就难免会怀着恐惧却毫无悔恨地跳进河里。伊琳娜坐得离他不远，也异样地沉默着，一动也不动。已经有好几天她压根儿不跟他说话，而且跟谁也不说话，一直用胳膊肘支着桌子坐在那里，仿佛有什么事想不明白，只是偶尔拿眼四下观看。这种冷漠的折磨终于使利特维诺夫忍受不了，他站起身也不告辞，寻找自己的帽子。〃再坐一会儿吧。〃他突然听到一声细微的低语。利特维诺夫心里格登一下，他并没听出来是伊琳娜的声音：只是在这句话里有一种从来没有过的语调。他抬头一看立刻惊呆了：伊琳娜温柔地，的确是温柔地望着他。〃再坐一会儿，〃她又说一遍，〃别走，我乐意跟您在一起。〃她把声音压得更低了。〃别走。。。。。。我乐意。〃他晕头转向，也没想到要干什么，走上前去伸出双手。。。。。。她也立刻伸出手来，然后粲然一笑，满脸绯红，转过身笑吟吟地走出房间。。。。。。又过了几分钟，她跟小妹妹一起回来，又用温柔的目光谛视他许久，让他坐到她身旁。。。。。。开头她一句话也不说，只管涨红了脸不住地喘气，后来仿佛怯生生地询问他学业情况，这是从来没有过的事。当天晚上她又三番五次地向他表示歉意，说在这之前一直未能珍视他的感情，并且信誓旦旦地说，她现在完全变了，还出人意料突然表白一番对共和派的赞赏（他当时很崇拜罗伯斯庇尔，对马拉还不敢公开谴责），过了一星期之后，他已经知道她也爱上了他。真是这么回事，他永远也忘不了这第一天。。。。。。然而后来那些日子也是刻骨铭心的……那时他还疑虑重重，不敢相信，却清楚看到意想不到的幸福就在眼前发芽、生长、终于排除路上一切障碍，汹涌奔腾而来。令他高兴得心跳，几乎惊喜交集。这是初恋的快乐瞬间，在人的一生中这样的瞬问只有一次，不可能再现。伊琳娜突然变得像：羔羊一样驯顺，像绸子一样柔和，而且无比善良；她开始给两个小妹妹教课……不是教钢琴，因为她不喜欢乐器，而是教法语和英语；跟她们一起读课本，干家务活，她对一切都感兴趣；她一会儿絮絮地说个不停，一会儿又默默不语，脉脉含情。她设想出各种计划，不厌其详地设想她嫁给利特维诺夫（他俩丝毫也不怀疑他们一定会结婚）之后，他俩将在一起怎么生活。。。。。。〃要劳动？〃利特维诺夫提示说。〃是呀，是要劳动。〃伊琳娜接着说。〃要读书。。。。。。但是最主要的是旅行。〃她特别想尽快离开莫斯科，当利特维诺夫提醒，他大学还没毕业时，她每次都思索片刻之后反驳〃说，他可以到柏林或别的什么地方去读完大学。伊琳娜很少掩饰自己的感情，所以公爵和公爵夫人不久就发现她对利特维诺夫有好感。说高兴他们高兴不起来，但是考虑到各种情况，也不便马上表示〃反对〃。利特维诺夫的家业说得过去。。。。。。〃但是门第，门第。。。。。。〃公爵夫人指出。〃嗯，当然，门第，〃公爵回答说，〃他毕竟不是平民百姓，主要是伊琳娜未必肯听我们的话。不管什么时候她都是想怎么干就怎么干。她那股犟劲儿您又不是不知道。再说事情还没有一定。〃公爵这样议论着，心里却想：〃利特维诺夫太太……这可不行！我期望的可不是这个。〃伊琳娜把未来和未婚夫完全掌握在自己的手心里，他自己也心甘情愿听她摆布。他仿佛掉进旋涡里，仿佛失却控制自己的能力。。。。。。他既感到害怕，又觉得甜蜜，既无遗憾，也毫无保留。如果要他考虑一下结婚的意义，夫妻间的义务，他这样百依百顺能否成为一个好丈夫，而伊琳娜又会成为一个什么样的妻子，他们之间的关系是否正常……这一切他都说不准；他热血沸腾，他只有一个念头：跟着她走，跟她一起前进，没有尽头，至于将来爱怎么样就怎么样！然而尽管利特维诺夫事事顺从她，伊琳娜对他也千娇百媚，然而两人之间总难免发生一些误会和冲突。有一次他放学后直接跑来看她，身上穿着一件旧常礼服，手上沾着墨水。她像往常一样亲热地跑过来迎接他…一但是她突然站住不动了。〃您没戴手套。〃她一字一顿地说。〃呸，瞧您。。。。。。哪像个大学生的样于！〃
〃您太敏感了，伊琳娜。〃利特维诺夫说。
〃您。。。。。。是真正的大学生。〃她又说一遍，〃您仪容不雅。〃
她转过身立刻走出房间。不过一小时之后她又回来请他原谅。。。。。。一般地说她还愿意在他面前承认错误，表示歉意，不过也真奇怪，她常常几乎眼泪汪汪承认自己所没有的乖戾的欲望，却矢口否认她确实存在的缺点！还有一次他见她泪流满面，披头散发，用手支着头。他惊慌不安地问她为什么发愁，她默默地用手指指着前胸，利特维诺夫不禁打了个冷战。〃是痨病！〃他脑海里闪过这样的念头，连忙抓住她的手。
〃你病了？〃他用颤抖的声音问（凡是有重要事情他们已经开始你我相称）。〃我马上去请大夫〃
然而伊琳娜没等他说完，生气地跺跺脚。
〃我什么病也没有。。。。。。可这件连衣裙。。。。。。您难道还不明白吗？〃
〃怎么回事。。。。。。这件连衣裙。。。。。。〃他莫名其妙地说。
〃怎么回事？这么回事：我只有这一件连衣裙，而且旧得不像样子了，我不得不天天穿着它。。。。。。甚至当你。。。。。。当您来的时候。。。。。。你看我穿得这么破破烂烂，总有一天不再爱我了！〃
〃你说哪里去了，伊琳娜，你说的不对！这件连衣裙最可爱二 了。。。。。。因为我第一次见到你，你穿的就是它，所以我更觉得珍贵无比。〃
伊琳娜满脸涨红。
〃请您不要再提这件事，格里戈里·米哈伊雷奇，这只能让我想到当时我没有第二件衣服。〃
〃不过，伊琳娜，您要相信我的话，您穿这件连衣裙最合身不过了。〃
〃不，它难看死了，难看死了。〃她不住地说，神经质地拽着头上柔软的长发卷。〃唉，真穷得要命，穷得要命，一贫如洗！怎么才能摆脱贫穷呢？怎么才能走出这种穷日子！〃
利特维诺夫不知说什么好，只能略微扭过脸去。
伊琳娜突然从椅子上跳起来，用双手扶住他的肩头。
〃然而你不是爱我吗？你真心爱我吗？〃她说着把脸凑到他。跟前，两眼还带着泪花，却闪耀出幸福的快活的光辉。〃我穿这件难看的衣服你也爱我吗？〃
利特维诺夫一下子跪倒在她面前。
〃啊，爱我吧，爱我吧，我的亲爱的，我的救星。〃她低语着，向他俯下身去。
光阴似箭，一连过了好几个星期，枣管还没做正式表白，尽管利特维诺夫还迟迟不敢向她求婚，当然不是他不愿意提婚，而是等待伊琳娜的吩咐（有一次她曾经说过，他俩还都太年轻，哪怕再等几个星期长大点儿也好）；然而一切都好像要顺利结束，前景越来越明朗，正在这个时候突然发生一件大事，把他们的全部计划和设想如同路旁的尘埃一样吹得无影无踪。
那年冬天，皇室驾临莫斯科。庆祝活动接连不断。终于轮到贵族会议厅举办例行的大舞会。举办这次舞会的消息曾在《警察署公报》上刊登一则广告，所以也传到了狗广场旁边的小木房里。公爵头一个被惊动了；他当即决定非参加不可，而且要带上伊琳娜，错过晋见皇上的机会是不可原谅的，对于世袭贵族来说这甚至是一种义务。他一反常态，特意热烈地坚持自己的主张；公爵夫人在某种程度上同意他的意见，只是唉声叹气地说花销太大。然而伊琳娜坚决反对。〃没必要，我才不去呢。〃不论父母摆出什么理由，她的回答都是不去。她的固执让老公爵一筹莫展，不得不请利特维诺夫出面劝她，向她说明种种〃理由〃，其中包括年轻姑娘不在社交场合露面有失体面，必须经受〃这种考验〃。不然的话，谁还知道有她这么个人。利特维诺夫果然答应下来，向她摆出这些〃理由〃。伊琳娜目不转睛地仔细端详他，那种专注神情让他感到不好意思，她摆弄一会儿腰带，平静地问：
〃您也愿意我去？您真的愿意吗？〃
〃是的。。。。。。我认为，〃利特维诺夫结结巴巴地回答说，〃我同意您父亲的意见。。。。。。是呀，您为什么不去呢？可以见见世面，也露一露脸。〃他干笑着补充说。
〃露一露脸，〃她缓缓地重复说，〃那好，我就去。。。。。。不过您要记住：是您自己要我去的。〃
〃我不过是。。。。。。〃利特维诺夫刚要辩解。气〃是您自己要我去的，〃她打断了他的话，〃我还有个条件，您一定要向我保证：您不去参加这个舞会。〃
〃这是为什么？〃〃我要这样。〃利特维诺夫把双手一摊。
〃遵命就是了。。。。。。不过，我承认我会多么高兴看到您打扮得。漂漂亮亮，看到您一定会博得非常好的印象。。。。。。我会多么为您而自豪！〃他叹息地补充说。
伊琳娜冷笑一声。
〃我的全部打扮不过是一件白连衣裙，至于印象。。。。。。嗯，是呀，是我非常希望的。〃
〃伊琳娜，你好像生气了？〃
伊琳娜又冷笑一声。
〃唉，不是，我没生气，只是你。。。。。。〃她着他，他觉得他从来没见过她眼睛里有过这种表情。〃也许需要这样做�