己，大都极力迎合趋附董卓，并且与他结为好友，以求得暂时的相安无事。
地方豪帅们经常带着大量的牲畜和财物前来拜望，与董卓称兄道弟。董卓年轻的时候就常常到羌人居住的地方游玩，依仗地主豪强的出身和富足的资产，广泛结交豪侠义士。他十分熟悉那里的情况，见羌人如此敬畏自己，便开始琢磨如何来利用和控制他们，在羌人中培植和收罗亲信，为自己以后的长远展打下基础。于是，在野心的趋使下，董卓丝毫不吝惜花费自己的家产，每当羌人豪帅来他家作客，他便杀牛宰羊款待羌人豪帅，以取得他们对自己的支持和拥护。
羌人一方面畏服董卓的凶悍，一方面感于董卓的大气豪爽，所以都愿意归附于他，听候他的调遣。
一次，一个羌人豪帅见董卓家的牛羊宰得所剩无几，便从老远的地方赶来上千头牛羊，送给董卓，由此
可已看出董卓当时在羌人中的影响之大。
除了结交羌人，董卓还注意保持自己在当地豪强中的地位和影响，凭着他还算出众的才能和武功，董卓不断拉拢、兼并其他势力，以巩固和扩大自己的力量，他还经常扮演游侠豪杰的角色，因此在当地享有“健侠”的美名；同时，董卓还收罗大批失意、落魄的无赖之徒，毫不吝惜财物的帮助他们，使得这些人都为董卓的义气所感动，后来便一直死心塌地地追随于他。
董卓之所以能培养出一支属于自己的强大势力，其中有着深刻的历史背景和社会根源。自从汉光武帝刘秀建立东汉政权以来，地方豪强地主势力就相当强大，尤其是到了东汉末年，由于中央政权衰弱，农民起义不断，地方豪强便趁机兼并土地，扩充自己的势力，朝廷对于豪强势力的膨胀虽然深感忧虑，但又无能为力。
到了众多矛盾冲突并的灵帝时期，大汉朝廷一方面想极力抑制地方豪强，另一方面又不得不利用地方豪强，借助他们的力量来镇压农民起义和少数民族的反抗，而坐拥强实力的董卓，便也毫不例外地成了官府利用和招抚的对象。
很快董卓就应地方官府的征召，出任凉州兵马掾一职，负责带兵巡守边塞，维护地方治安，如此一来，董卓便开始利用手中的职权，去控制更多的羌人，为他今后势力展奠定了坚实的基础。一时之间，董卓便成了闻名陇西的风云人物，不管是在官府，还是在汉羌民间，董卓都具有举足轻重的地位。
随着自己势力的不断膨胀和地位的相继上升，董卓已经不在满足于自己只是边远豪强的名分，他觉得自己需要更加广阔的政治空间，来施展自己的远大报复，于是，他开始进一步蓄积力量，伺机展。
不久，由于东汉朝廷急于解决西羌反复无常的问题，这对于董卓来说，自然便成了一个极其重要的展契机，西羌问题一直是东汉政府最棘手的民族问题：自汉安帝永初二年（公元1o8年）开始，羌人就不断动起义，波及的范围相当大，持续时间也很长，令大汉朝廷颇为头疼。
到了汉桓帝年间，西羌问题不仅没有得到丝毫平息，反而声势更加浩大，羌人不堪忍受汉朝地方官吏对他们的残酷剥削和压迫，不断杀死汉人官吏，侵占州县。而面对羌人的反抗，积贫积弱的东汉政府根本就无能为力，只得求助于地方豪强，想借他们的力量来缓解日益严重的西羌危机，当时，深知董卓底细的陇西地方官吏便极力向朝廷推荐董卓，这无疑给董卓创造了一个展势力、满足他的贪欲和野心的良机。
汉桓帝永康元年（公元167年），董卓受命担任羽林郎，统管元郡（汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河）等地的羽林军，时间不长，他便升为军司马，跟从中郎将张奂征讨并州一带反叛的羌人，在这次征战中，董卓极力表现自己，充分挥出自己勇猛强悍的优势，纵横冲杀，左右开弓，由于战绩突出，因功迁升为郎中，后来又因功升迁为广武（今山西省代县）令、郡守北部都尉（统治四川省纹川县西南大部分地区的官名）、西域戌已校尉（掌管西部各民族事务的官名），到如今，他已经成了洛阳左近的河东刺史，手下拥有一支两万人的汉羌混编大军，威震西凉的数十万羌人。
得到朝廷迁自己为中中郎将，同时征调自己前往颖川，协助朱儁带领的北军平定当地的黄巾军之乱的命令之后，董卓深知这又是自己的一个机会，于是马上整肃大军，只是他还留了个心眼，并没
有将自己的两万大军全部带上，而是留下了一万人，只带了剩余的一万人前往颖川，他想的是要是万一自己失败了，那这一万人还是自己的资本，免得到时候自己因为吃败仗丢了官，真的变成一无所有了。
但是一万大军在人数上还是太少了，因此董卓也以朝廷征兵的名义，在当地强行拉起了一支由地痞无赖、无业游民等组成的另一支近万人的队伍，这样加起来，他出征的大军也有两万人了，把河东剩下的一万人交由自己的亲弟弟董旻带领，然后董卓带着自己拼凑起来的两万大军，浩浩荡荡的奔赴颖川。
一路之上，这支杂牌军是见什么抢什么，搞得沿途百姓家中鸡飞狗跳，不得安宁，只是董卓并不去制止，反而纵容部下，看到大人都不反对，那些刚刚加入的地痞无赖更是有恃无恐，变本加厉的盘剥百姓，还美其名曰是百姓支援大军平叛。
由于有了这些人的加入，董卓部下原本的一万骑兵也没法快行军，只好跟着他们一起，慢慢悠悠的向颖川进，大军经箕关、河内后渡过黄河，然后按照探子传回的消息，董卓得知黄巾军正在围攻长社的朱儁，董卓暗道这真是天助我也，有朱儁的四万北军，加上自己的这两万人马，五六万的黄巾军何足道哉，因此马上传下命令，大军加快行军度，直扑长社而去，只要这次消灭了长社的黄巾军，自己一定重重的赏赐部下。
早就听说董大人出手大方的那些杂兵便如打了鸡血一般，开始玩命的向长社奔跑，居然冲到了那些骑兵的前边，令董卓不禁为自己的领兵才能暗暗叫好。
只是黄巾军中的渠帅并非都是些只知道舞枪弄棒的武夫，这颖川黄巾军的渠帅波才便是一员颇有计谋的大将之才，也因此他才能在与朱儁率领的北军一战时，取得歼灭北军士兵近万的大胜。
虽然波才一直在指挥手下的黄巾军士兵攻打长社，但是他也没有放松对周围的警戒，因此当董卓的杂牌军行进到距离长社还有五十多里地的中牟一带时，便被黄巾军的探子现了。
看到官军来了一支穿戴和自己的军容差不多的援军，从旗号上可以知道，领兵的大将是朝廷的中中郎将董卓，于是那些探子急忙骑上快马，赶回长社，把消息报给了长社城下的波才和彭脱二人。
………【第一百六十章 董卓大败】………
得知官军来了援兵，波才和彭脱二人商议了一番，根据探子的回报，那些援兵似乎不像是朝廷的正规军，虽然这支援兵中有不少骑兵，但是其中还夹杂着不少装备和自己手下黄巾军差不多的步兵。
看来朝廷真是无人可派了，只能临时拼凑了一队兵马前来援助朱儁，相比之下，还是打这队援兵容易些，攻城对于黄巾军士兵来说太难了，而且徒增伤亡，因此二人便决定留下一下士兵继续围困长社，同时虚张声势，做出大军还在长社的样子来迷惑城里的官军，免得他们知道自己的大军离开了，便出来攻打自己的营寨。
结果这一招还真的把城上的朱儁和北军骗过了，于是波才和彭脱二人留下不到两万人守营，自己则带着其余的四万大军，悄悄离开了大营，向中牟方向进。
大概在离长社城不到十五里远的地方，正好有一片草木丛生的荒地，大路便是从中间穿过，看到这里地形不错，正好可以用来伏击官军的援兵，于是波才便指挥手下士兵，在大路上挖了很多陷马坑，然后又让士兵埋伏在道路两边的树林中，等官军进入这片荒地之后，便用弓箭向他们射击，然后再将杂草点燃，用大火来攻击官军。
董卓带着的那些杂军哪里知道前边已经被黄巾军士兵设好了埋伏，立功心切的这些无赖们眼瞅着长社越来越近了，心中也是热血沸腾，这些人以前干的都是些偷鸡摸狗、欺男霸女的为百姓所不齿的勾当，如今有了董大人撑腰，摇身一变成了官军，一路上明火执仗的抢了一道，果然比以前偷偷摸摸的强多了，现在只要到了长社，把那些黄巾军杀光，便算是立了大功，自然少不了升官财，所以这些没有经过训练的杂兵居然硬撑到现在，虽然一个个脸红脖子粗，满脸满身都是汗水，但是竟然都没有掉队，只是被那些骑兵甩在了身后。
现在董卓的队伍是汉羌混杂的一万正规骑兵在前队，董卓跟在队伍的中央，而骑兵的后边便是那些临时拼凑来的一万杂兵，一群人吵吵闹闹、乱七八糟的跟在骑兵的后边，队伍行军之时毫无章法可言。
很快，董卓的大军便到了长社以北十五里远的地方，这里正是黄巾军的埋伏所在，毫无防备的董家军只是急着赶路，因此并没有介意周围的地形，结果便一头钻进了波才为他们设下的埋伏圈中。
道路上被黄巾军士兵挖了不少的陷马坑，由于刚刚挖好没有多久，其实只要仔细一看便可以现不少破绽，但是这些官军根本没有想到黄巾军士兵敢来主动攻击他们，因此一门心思就在如何尽快赶到长社上了，结果前边的几十名骑兵一头栽进了陷马坑之中，后边的骑兵急忙勒住马匹，而他们之后的因为不知道前边生的情况，便一头撞上了前边的士兵，把他们也顶到了陷马坑中，整个前军顿时乱作一团。
不过这支队伍毕竟跟着董卓东征西讨的已经很多年了，因此马上便明白中了黄巾军的陷阱，于是骑�