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青衣答应,带杜园下监。贤臣叫上邹能、戚进,附耳低言,嘱咐了几句。两个公差一齐答应,迈步出衙,星夜办事。贤臣退堂歇息。
次日升堂,秉正坐下,只见差拿萧氏之役当堂跪倒:“启禀大人得知,小的奉差到东安县内将萧氏、萧魁提来。”贤臣吩咐:“带进听审!”不多时,先把萧氏拿到当堂,唬得筛糠打战。贤臣往下观瞧:萧氏生的眉粗大眼,满面惊慌,暗藏阴毒之相。贤臣看罢,开言说:“萧氏,今有女鬼秋如雪告你姐弟谋死她的性命,依本院说,快些实招,免得三推六问!”恶妇闻听,浑身打战,心中后悔,不如趁早招认,口尊:“青天在上容禀:犯妇原本行的错,与兄弟同谋,恼夫娶妾,安歹心肠,夫主奉差公出,毒酒害死秋如雪。及夫主回署,即问其情,答以暴病而亡。夫主不信,怒打犯妇,幸亏兄弟相助拦挡,无奈住手。今蒙大人神见,善断无头公案,事犯情真,难以抵赖,不敢隐饰。”说完叩头。贤臣冷笑说:“萧氏,听本院吩咐,你的心事我已参透,既经实招,指望再拿萧魁对词,倚仗恶贼,走跳势要,线索勾通,好救你的性命,恶妇还敢妄想?”贤臣又说:“快把助恶萧魁带进听审!”未知如何,且看下文分解。
第九十二回 恶妇凶徒齐认罪 贪财窃盗暗生心
且说带上萧魁,一见贤臣,不由魂胆皆碎,说:“大人不用动刑,情甘招认。”萧氏见兄弟实说,唬得魂不附体。贤臣眼望赃官说:“知县,萧氏今有大宗大罪当诛:头一件,嫉妒不贤,断夫后嗣,理应一死;二件,害妾凶恶,毒酒杀人,理应二死;三件,倚仗兄弟,凌辱丈夫,理应三死。本院顺人情以定罪。”知县听罢,往上磕头说:“大人在上,卑职恨其阴毒,欲食其肉,哪里还有爱恩心肠?”贤臣闻听点首,吩咐青衣把萧氏、萧魁收监候斩。
才要退堂,只见差去东安县起赃的青衣跪倒:“禀大人,小的到东安县杜园家内,照大人吩咐金渝,向他妻子言讲,说杜园已经实招,我等奉大人差遣,来取赃物。他妻信以为真,从箱中取出赃物,金银一包,钗环六件,小的星夜回来,销差缴票。”贤臣闻言甚喜,提出杜园、封真并冯春、谈氏,俱各传到。当堂先把封真刑具去了,同众人旁边伺候听审。又将杜园带上公堂。贤臣手指凶徒,骂道:“该死奴才,你说赃证全无,这是何物?本院略展奇谋,真赃已献。”令青衣将金银钗环拿下。杜园观看已有赃证,不敢抵赖,把威唬书生,冒名顶替,打死秋葵盗银物一一实招。贤臣吩咐:“把杜园暂且收监候斩!”又将冯春唤至堂上。冯乡宦见杜园实招,大人断事如神,唬得不住磕头说:“监生污赖东牀是实,罪应当诛!恳求大人开恩免死,从今改过自新,不敢爱富嫌贫。”贤臣冷笑说:“冯春既知罪过求生,须听本院吩咐。”说罢,提笔判断:“杜园图财害命,律应处斩;封真无故含冤,冯素英贞节可嘉,当堂官断照旧为婚。”又断:“监生冯春爱富嫌贫,礼当加罪,姑念其女贞烈,罚银一千两,帮助封真以为完婚之费;使女秋葵已死,令冯春厚葬;孙知县枉法贪赃,纵容妻子萧氏杀人,题参革职;其余一应干连,俱各释放回家。”
判断已完,谈氏夫人同定公子叩谢,随众散出衙外。冯春回家,料理掩埋秋葵,纹银千两帮助封真完婚。谈氏、公子回到东安县之后,行茶过礼,迎娶小姐过门,一家欢乐,感念贤臣,早晚焚香,以尽报恩之诚。贤臣发放已毕,派官监斩男女三人,退堂回后。
且说河间府离城十里丰村,住着个良善乡民,名叫井纯,字遵古,娶妻冉氏,性格贤良,有房美妾姓向,名唤丽娟。家道美,守分安居,还有个幼小家童,名叫素贵,虽是年轻,甚是勤慎。井纯产业也尽够过活。井遵古乃是读书之人,心雄志大,每日闭户读书,只想名登金榜。这日正打书房往外行走,遇徐家庄柳宁至,乃是井纯的表亲,常来借贷。井遵古让到书房,启齿问柳宁来意。柳宁闻听,满脸带笑说:“表兄,屡蒙所赐,感念不尽,惟是三千小钱,那里够用?拿到家中,盘费半月,分文无剩,现在又打饥荒,所以复来冒渎,求兄长推念亲情,再借几两银子,等兄弟宽容之时,加利奉上。”井纯闻言,私下说:“可恶,你屡次借贷,拿去不是嫖,就是赌!我念亲情,你竟不知进退,今日又来借取,若要给他,只怕越发得意,不免阻绝。”想罢,微微冷笑说:“贤弟,我乃平等人家,哪有余钱,只管借贷?奉劝从今再别张口,要你谨慎殷懃,哪里吃穿得了?无事请回,家中无钱,难以遵命。”说得柳宁害羞,告辞出门而去。柳宁素性嫖赌,输急窃盗飘流,不安本分,被井遵古羞辱一场,走出井家,心下发恨,暗骂:“井纯不帮分文,反出言无状。何不定计,叫他家破人亡,见我冒魂。
趁此还不下手警觉与他!不然世人敬富,尽欺贫穷。”恶贼主意已定,先到南门山太爷家内,这般如此,不怕井纯不遭大祸!
柳宁迈步如飞,到了南门山万里门外。且说山万里乃是个万恶土豪,广有银钱,竟有敌国之富。交结尽是府县官员,来往乡绅富户,为人心毒意恨,好色贪淫,此处军民尽都惧怕。这日,正在门前闲看家丁遛马,一见柳宁,开言便问。未知如何,且看下文分解。
第九十三回 施毒害柳宁设计 山万里买嘱娄能
说道:“小柳儿,这几日不见你的影儿,想是摸着什么巧事,今日前来有何事情?”柳宁说:“太爷,听我告诉,这几日穷忙,故此无来请安。今日特来与太爷传报一宗喜事。”山万里闻听,把柳宁带到大厅,恶贼坐在椅上说:“小柳儿,有什么喜事快些讲来,若是趁心,你太爷一定有赏。”柳宁说:“合该你老花星照命,姻缘天降。提起这家人家尽知,丰村中姓井名纯,家道小富,与我拉扯,他系表兄。有房爱妾,十八岁,名叫向丽娟,生成美貌,面如芙蓉,柳眉杏眼,胭脂点唇,腰似杨柳,十指如笋,金莲三寸,犹如天仙,意比婵娥。”山万里闻听,不由纵放心猿,微微哂笑说:“小柳儿,好无来历,你表兄的姬妾生得姣娆,与太爷何干?岂不是多说无益?”柳宁道:“你老人家不知就里,听小人告诉,方能知晓。井纯的美妾听见小人传说太爷的富贵,大量宽洪,她怎奈井纯碍眼,背地商量道:‘只叫太爷把害死,好侍奉太爷。’”山万里闻听,不觉大悦,道:“我有何德,能敢劳美人这等见爱?他既有情,我岂肯负意?小柳儿,就烦你回复美人,叫他耐心相等,不过几日,定将井纯害死,然后再议娶亲之事,还有重赏。”柳宁心中暗喜,即辞出门而去。且说山万里听信柳宁之言,不由甚喜,口内叫声:“多姣,姻缘天赐,奇花巧遇,向氏未从会面,不料反承想慕,情愿身为侍妾,叫杀井纯,吾今快寻良谋。”忽生一计说:“家人,速把丰村的里长叫来,有话商议!”去不多时,娄能到了厅上。
山万里开言说:“娄三哥,一向未会。”娄能说:“小人身当里长穷忙,不得时常来与太爷请安叙话。”山万里说:“娄三哥,前日对我讲你哥哥的店中要添本钱,望我借贷,今日叫你前来,拿一封银子去使。”说罢,令人到后面取银五十两,交给娄能,然后书房饮酒款待。饮酒中间,叙谈闲话。山万里手擎酒杯说:“娄三哥,听我问你,我待你如何?”娄能连忙欠身说:“太爷之恩,天高地厚。”山万里闻言,淡笑说:“娄三哥,一事相烦,你未必肯去?”娄里长说:“太爷咐咐,未有不遵。”山万里拉住里长,附耳低言,把要害井纯的话说了一遍。娄能说:“要害井纯,这都容易,须得如此而行,方能事妥。”山万里闻听点头:“人来!取白银三十两。”不多一会拿到,娄能接过,拜谢辞别而去。未知如何,且看下文分解。
第九十四回 井遵古逢灾中计 山乡宦暗买黄堂
且言里长娄能回到店内,将他哥哥店中商人用酒灌醉杀死,把尸首移在井纯的门首,又去买通牌头总甲,四下埋伏,只等井遵古天亮出门,就赖他图财害命。且说井纯这日清晨要去探望朋友,冉氏贤人叫丫环预备茶饭,井遵古将饭吃完,冉氏手捧香茶,递与夫主说:“相公,今日出门,须要留神防备,奴家夜得一梦,甚是不祥。”井纯口呼:“娘子,作的何梦,就晓不祥?何不说来与你详解。”冉氏说:“请听,昨晚梦中醒来,天交三鼓,梦见黑雾阴云密布,‘哗啷’,中梁折断,打房内就地黑烟所起。醒后心惊,大略不祥之兆。”井纯说:“娘子,何用多疑?梦境虚浮,不须忧虑。”冉氏难往前讲。井遵古说着,迈步出门,来至街上,刚然要走,被一物绊倒,爬起抖衣,其心记挂朋友,迈步走路,只见里长娄能向前搭话说:“井相公,你的令友来瞧,因何灌醉,撵在门前,露天地里睡觉?”井遵古口呼:“里长,此人并非亲友,不知为何睡在地下,小弟起早出门,竟被绊倒。”娄能说:“原来如此,哪里吃醉,躺在相公门前,是何道理?待我拉起,打发他回家。”
贼人是作就的机关,故意向牌头说话:“陈哥近前!”大家观瞧,只见项上着伤身死。里长看视,假意害怕,喝叫:“井纯大胆,莫非图财伤命,非同小可,�