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欧泊：“那么你呢？”
“我带着两艘航母。”科洛林说：“复仇女神号与阿努比斯号前去银灰星系，袭击共和国的军备基地，就在这里。”
科洛林打开另一个星图，上面是一个完全陌生的星系——银耀星与灰耀星，它们是一对双生恒星系，两颗恒星犹如伴星彼此旋转，各自带着自己的金属星球。
有军官道：“分兵会令我们的防御变得薄弱，陛下。但凡有点经验的将领……”
科洛林道：“你不明白？我算计的就是李维这点，正因如此，李维也想不到我们敢分兵，他不可能停下对旋光之握的进攻，这个时候提风会与其他共和国将领过来守护银灰星系。”
整个共和国政权涵盖了银河系80％以上的人类居住星，军队数以万计，但每个地方军队都必须守护自己所在的区域，战争一旦打响，除非从地方星球行省抽调兵力前来支援，否则对外军就只有李维手中的维和部队。
欧泊在内记忆世界里依稀想起了这个星球，灰城……灰果、灰果馅饼。
科洛林打断了他的思考，说：“集中暗盟的军力，迅速攻占这两个星球，作为基地等待提风过来，再以最快的速度打败它。”
欧泊道：“你有把握么？几成的赢面？”
科洛林沉吟片刻，而后道：“我不知道，但我觉得我应该能打败提风，你觉得呢？”
“雷克特怎么办？”欧泊道。
科洛林道：“李维进军伊斯祖尔后，雷克特会到地面来找我，但他不会胡乱加入战斗，你的任务是拖住他，利用他对生命的同情心，尽可能地拖，能拖住一时是一时。”
欧泊点了点头，科洛林又道：“当他发现我不在旋光之握上时，他才会意识到自己被骗了，同时后方传来银灰两星沦陷的消息，所以他会跃迁，到那里去找我。”
“我会利用战场上的混乱情况，在提风的战舰群中与他一战……”
欧泊道：“太危险了！你拿什么与他作战？你的机甲……”
科洛林：“利用战斗环境，逼他放弃机甲。”
欧泊道：“这太危险了！”
科洛林道：“你没有反对的余地，回到伊斯祖尔后，你必须协助阿伦守住旋光之握，你的决策就是我的决策，这是你学习的一个好机会，观察战场，并亲自投入战斗。”
伊索恩道：“他太小了。”
科洛林说：“不，我相信有他在，你们能够打胜仗。你们必须坚持住，然后等我的好消息，我希望不要在我得胜归来的时候，家园变成一片废墟，散会。”
军官们各抱着心思走了，欧泊读到几个人的内心，都觉得科洛林此举实在是太疯狂了。
科洛林牵着欧泊的手，回到休息间去吃饭，两人坐在小桌子前，欧泊吃过了，叼着吸管看科洛林，一边想战争的问题。
“他们不相信我。”科洛林道：“连你也不相信我？”
欧泊忽然感觉到一件事，他似乎低估了科洛林的实力，事实上他完全可以办到，提风根本不是他的对手，只要直接给他梦境暗示，提风与他的军队在科洛林的面前就不堪一击。
“我相信。”欧泊说：“你能打败他，老师。”
科洛林笑了笑，划出一个蛋黄，喂给欧泊。
欧泊舔了舔嘴唇，科洛林又道：“如果我说我不想使用梦境暗示，而是打算实打实地击败他的军队呢？”
欧泊静了一会儿，知道科洛林选择这么做，一定有他的底气，他点头道：“我也相信，老师。”
科洛林嗯了一声，他的心情很好，似乎终于找到了一个无原则相信他的人。
“李维号称不败军神。”科洛林端起酒，与欧泊的饮料相碰，说：“祝你长命百岁，他对于共和国来说是个神话，犹如亚泽拉斯对于烈星，属于灵魂人物的表率。要击败一个神，首先需要怎么做？”
欧泊道：“找出他的弱点，全面瓦解他的心理。”
科洛林：“很好，首先压制他的信念。”
欧泊道：“你发现他的弱点了？”
“是的。”科洛林漫不经心地动刀叉切肉排，说：“他的指挥，他的战术，有许多都来自提风。”
“不会吧。”欧泊吓了一跳，说：“他靠着提风才爬上这个位置的么？”
科洛林想了想，说：“不完全是，他自己也是有一定能力的，但凭着他自己的本事，顶多只能打赢几场小的战役，提风看上他的原则与品格，在背后默默支持着他，这种支持，许多时候甚至是李维不知道的。”
科洛林朝通讯里说：“把李维的资料传过来。”
他吃完了午饭，打开投影，与欧泊并肩坐着看李维的战绩。
四十七次大战役，国内平叛；与帝国两次交手，李维都获得了不错的战绩。一百九十三次小型战争，未有失手。
“他是在黑暗时代后崛起的共和国军事新星。”欧泊念道：“继承先辈的志愿，将分崩离析的共和国领土归入行政区，在建设共和国的道路上，李维居功甚伟。”
科洛林微微点头，说：“共和国把他捧得太高了，其中原因固然是银河系需要一个精神支柱，更多的则是提风在早期的蓄意造势。”
欧泊道：“提风已经是军校的校长了，据说共和国有许多军官都出自这个学校，他握着看不见的权力，我觉得他的地位比议会长更高，为什么还要……”
科洛林一哂道：“爱情。”
“李维这个人原则性很强。”科洛林拈着叉子晃了晃，说：“扬善惩恶，提风欣赏他，所以愿意充当他的后台。”
欧泊道：“但他俩喜欢吵架。”
科洛林嗯了声，说：“李维嫌提风管得太多，令他有时候觉得无所适从，他没有什么值得称道的身世，全靠自己的努力一点点爬上高位，所以他有自尊，坚持，不希望得到全靠赏识的人的提拔或是出谋划策后才当上将军的评价，这对他来说是种侮辱。”
欧泊说：“如果他和提风能知道彼此的心意，说不定就没什么关系了。”
科洛林也是同时想到这个念头，与欧泊相视莞尔，科洛林道：“像咱们一样。”
欧泊点头道：“对，就像咱们一样。”
“可惜再怎么样，也做不到两个人像一个人。”科洛林说：“现在会打仗的人不多，启明星卡伦斯只适合星球地面防守战。而会打空间战的人里，提风是一个，罗特曼是一个。沙加斯王是帝国的退役老手，但他没有令人忌惮的兵力，斯芬克斯女王有能力，幸亏她是站在我们这一方的。亚泽拉斯则全靠武力，不足为患，但他的手下有一个叫罗森的，很厉害。”
“雷克特呢？”欧泊问。
“他？”科洛林不以为然地说：“他不行，他的指挥能力甚至不及佣兵。霍留斯堪称真正的军神，但他已经死了。”
“霍留斯是谁？”欧泊问。
科洛林道：“一位星辰骑士前辈，他的坐骑是剑齿虎。”
欧泊道：“你的指挥是从他那里学的吗？”
科洛林想了想，说：“有一点，我进入圣堂的时候他已经死了，我是靠阅读他的手卷，慢慢学会了一些，又跟随星际共同体，直到后来的帝国与共和国征战，逐渐学会更多。没有经历过黑暗时代的将领都不是我的对手。”
一名军官过来，说：“陛下，您吩咐的设备已经改装好了。”
欧泊道：“我要到什么时候才能像你这样……”
“老师都会教给你的。”科洛林起身，意味深长地说：“只要你没有太大的野心，或者不背叛我。”
欧泊拿过外套给科洛林穿上，两人走过长廊，欧泊笑道：“如果说我自己也想当王了……呃……”
科洛林修长的手指划了个圈，莞尔道：“我可以在伊斯祖尔星系里划给你一小块地盘，让你在里头当领主，任你培植自己的势力，发展自己的国度，再和我打一仗，输了以后，就乖乖回来继续当徒弟吧，一万年内你都超越不了我，以后则很难说。”
伊索恩与几名科研人员等在走廊尽头，听到科洛林的话，登时神情十分耸动。
“如果我背叛了你呢？”欧泊又问。
“那么我就把你送到伊斯祖尔里面去。”科洛林笑着说：“把你烤熟。”又用手指戳了戳欧泊的头。
他带着欧泊进入机械实验室，工作人员围成一圈，在调试几个机器，朝他行礼。
科洛林对军官们沉默严肃，对科研者们则显得十分随和、虚心，看过讯号采集器后说：“很不错，辛苦你们了。”
一名学者又指了一处，说：“我们在这里作了一点您指令上没有的改造。”
科洛林说：“比我设想的效果要好。”
【要驯服军人。】科洛林的声音在欧泊脑海中响起：【说太多是没有用的，对他们表现出亲和力属于次要，关键是在于你的实力。】
欧泊：【明白了。】
科洛林：【只要带着他们打胜仗，军人就会为你的个人能力而折服。但对技师则不一样，他们都需要称赞，也需要肯定。】
欧泊：【我会注意这点。】
科洛林：【你需要军功，菲尼克斯即将到来的防守战中立下军功，他们就不敢再小看你。】
欧泊跟随科洛林走到停机坪，那里准备了一架小型飞船。
来这里做什么？
科洛林道：“现在我要进入远星安装讯号采集仪。你在航母上接应。”
欧泊：“太危险了，我和你一起去。”
科洛林微微蹙眉，注视欧泊。
那是欧泊最熟悉的神色，他的心里揪了起来，数秒后，他说：“我相信你，老师。”
“在这里接应。”科洛林说：“我需要你的配合，具体怎么做，在通讯里谈，你也很重要，我无法孤身进入远星，要完成这个任务，我和你缺一不可。”
士兵拿来腰带，机器人把两部采集仪放上飞船去。
“你能顺利着陆么？”欧泊紧张地问。
“我也是第一次接触这个星球，我相信自己能办到。”科洛林笑了笑，坐上小型飞船，欧泊给他腰部扣上力场宇航服。
“到指挥处去，等我的联系。”科洛林关上舱盖，后面提示可以出发。
军人