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苗李氏这边一切收拾妥当，从回家开始就一直在院子里“叮叮当当”做木工的苗老大也走了进来，手里拎着刚做好的镂空木匣子，用来装送给石显的寿礼的。
苗子茜奔过去，接过苗老大手里的箱子，啧啧赞叹：“三面‘福寿禄’，一面牡丹花，爹，你手艺真好，这么复杂的木匣子，你只用这么短时间就做好了，还做得这么精致！这放眼望去，别说是石家庄或是石头镇了，就是整个大秦国，手艺超过爹的，也难得寻出几个。”
苗老大一边在苗李氏的帮助下换外衣，一边憨笑道：“你这丫头，哪有这样夸赞自己的爹的？再说，爹哪有你说的那好本事！是今天在木材行，有位雕刻手艺好的师傅，正好得闲，就帮爹先粗粗用刻刀勾勒箱子图案的毛坯，所以爹才这么快就做好了，不然，至少得再多花一半的时间。”
尽管苗老大如此说，苗子茜还是觉得自家老爹的木工功夫一级棒！
一切收拾妥当，苗老大将寿礼装进木匣子，带着一双儿女准备出门，嘱咐了苗李氏几句一个人在家要小心，又让她有空把院子里做箱子的废料拾掇进厨房，当柴火。
苗李氏一一应下来，送丈夫儿女到了院门口，又给他们整理了一遍衣服，这才满意地点点头，对苗老大说：“别吃太多酒，还带着孩子们呢。记得早些回来，别让人在家担心。”见苗老大憨笑着点头应下，苗李氏又转头吩咐一双儿女：“到了村长家，要听你们爹的话，少说话，别生事。”顿了一下，苗李氏又特地嘱咐苗子茜：“你爹要是有什么地方说得不周到，要小心提醒他一下，这次，可一定要消除大小姐对你的敌视，毕竟咱们生活在人家的地界儿上，凡事要以和为贵。”
苗子茜点头，让苗李氏放心。
一家人相互嘱咐了半天，这才分开，苗老大一手提着寿礼一手打着灯走在前面，苗子茜牵着苗子路的手跟在苗老大身后，三人朝石显家走去。
到了石显家门口，早有人先到了，苗老大和熟识的几个打过招呼，就领着一双儿女一起进去。
石显家是三进院落，举行寿宴就在过了大门正对着的大客厅，客厅里灯火辉煌，早已有三三两两的人聚在一起闲聊，相互展示着自己的寿礼。
苗子茜看了一眼自家的寿礼，又顺着拎着寿礼的胳膊一路看上去，就见苗老大看着别人家用金银珠宝之类的东西做成的寿礼，神色有些窘迫。苗子茜叹息，谁知道村里的人这么“崇敬”石显，竟然有十来家浇铸了特小号的金猪银牛作为寿礼，自家的寿礼一对比，就显得很寒酸。
不过，胜在心思嘛！
苗子茜强打起精神来，扯了扯苗老大，将“舐犊情深”和“金山银海”的寓意仔仔细细地说了一遍给苗老大听，直到苗老大表示自己完全记住了，她才放心，仔细思索着一会儿该怎么向石秋兰道歉，顺便澄清有关自己的谣言。
而苗子茜没注意到，客厅一角的石杨氏正满脸算计地看着她，比她更努力地思考着，怎么把有关她和石虎子的谣言给坐实了……
第二十一章 波涛暗涌
（o（n_n）o谢谢小兵地打赏~~~）等到村里的人都陆陆续续地来完了，村长石显才带了一双儿女——石文翰和石秋兰，姗姗来迟。
微微发福的石显一身喜气洋洋的暗红色外袍，腆着微微发福的肚子，笑得脸上的三块肉球紧紧地挤在一起，拱着说：“感谢各位父老乡亲看得起我石某人，还特地都来给我祝寿，我在这里谢过大家了。”
众乡亲鼓掌，又此起彼伏地说“这是应该的，村长太客气”“祝村长福如东海，寿比南山”“村长领着我们一路奔富裕”之类的奉承的话。
石显眉开眼笑，看来听得是心里分外熨帖。
抬手止住众人的奉承，石显志得意满：“今天之所以让乡亲们等得久了，那是因为咱们一直期待的那位京城的大皇商来了！我刚刚见过大皇商，将他们一行人安排在咱们镇上最好的客栈——福满客栈！”
石显这一语掀起了今晚的*，底下的人们都沸腾了，一个个涨红着脸，十分兴奋地展望起跟这位京城的皇商搭上线之后，他们会有多少的金山银山！
石显很得意，因为这位皇商是他找来的，招商引资，给了大家伙儿生活的希望！一旁的石秋兰与有荣焉，得意之情溢于言表；石文翰则只是微笑，他向来不屑于让对金钱的渴望玷污了自己的清高。
石显在众人的欢呼声中，没有谈起自己的寿辰，倒是大肆夸赞那位京城里来的皇商怎么怎么地了不起，富可敌国，连当今皇上都忌惮这位皇商三分呢！惹得百姓们更是热血沸腾，对富裕充足的未来有着狂热的期待。
苗子茜看着这热闹的场景，心想这位京城里来的皇商不知道到底有什么三头六臂，让大家都把他当做财神爷一般地期待。苗子茜心底所知道的鼎鼎有名大商人，也不过沈万三和胡雪岩那几个，可是据她所知，这几个跟朝廷关系良好的大商贾，还不是得巴结权贵，打通关节，受权势的钳制。听说新朝皇帝为人猜忌、严苛，连**女眷都不放过，他会让皇商威胁自己的国库安全和江山安宁吗？
想到母亲口中和百姓口耳相传的新皇，苗子茜不禁怀疑这位皇商到底有没有石显口中那么地无敌，竟然连严苛的新皇都忌惮他。再说了，要是大秦国真的有这么一位了不起的皇商，怎么没听自家母亲提起过了？这么一想，苗子茜决定回家后跟母亲打听一下这位传奇的皇商，看他是不是真的有那么神。
苗子茜正想着呢，石显已经宣布寿宴进入正题，吩咐家丁们安排大家坐定了，苗家三口被安排在院子里，恰巧与石老大和石杨氏夫妇桌儿挨着桌儿坐着，这让苗子茜不禁替自己捏了一把冷汗。
待客厅里的贵客和院子里的百姓凳子上都坐好了之后，石显才又十分欣慰地说：“各位父老乡亲，大年初一的时候，我说过为了表示大家为我祝寿的感谢，每送上一份贺礼，就由小儿作诗一首，以示答谢。现在，请大家先吃些茶果，待献礼答诗结束之后，咱们就摆开寿宴，不醉不归！”
石显此话一出，客厅里的情形苗子茜看不见，院子里的人倒是十个里有七八个脸色窘迫，偷偷地将自己的寿礼往不显眼的地方藏。苗子茜偷偷瞄了一眼石杨氏，只见石杨氏扬起下巴笑得得意，轻蔑地看了看那些藏寿礼的人。想起前些日子村里传言石老大百年难得一遇地下地干活儿的时候竟然挖出了一块上等古玉，苗子茜想，只怕石杨氏这次是把那块古玉拿来作为寿礼了。
石杨氏感觉到别人的注视，扭头看了过来，苗子茜早已先一步别开了脸。石杨氏看了苗老大面前的木匣子一眼，不屑地嗤声。
苗子茜只当是没听见，暗地里给苗老大加油鼓劲儿！
献礼答诗自然从客厅里坐着的贵客开始，所谓的贵客，就是指那些在石家庄有金钱有地位的人，譬如小商贩，譬如小地主，他们拿的寿礼自然不是一般的平民百姓的手里所能比的，又在一定程度上影响着石显对石家庄的统治，所以石显对他们格外礼遇。
因为隔着一定的距离，石文翰所作的诗苗子茜听得并不真切，那些贵客所献的寿礼苗子茜也看不清，偶尔听进去两句诗，由于石文翰作诗讲究用词和用典过了头，美则美矣，但根本听不出别人到底送的是何东西，只能从石显爽朗的笑声里推测，估计价值不菲。
客厅里贵客献完了寿礼，就轮到院子里的百姓了。
苗子茜一个一个地仔细看过去，大多数都是些普通的了贺礼，诸如讨好石显的铜钱串的或是金银线绣的寿字，讨好石文翰的比较难得的书册或是笔墨纸砚之类的，也有讨好石秋兰的自家精心纺织的布匹，等等，不一而足。
苗子茜觉得，从花费的金钱上评价，倒是都比自家准备的寿礼值钱，可是构思上就没有自家的那么精巧了。苗子茜想，若不是先前开罪了大小姐石秋兰，凭着这份“独出心裁”以及因为做装运奇石的木箱子跟石显建立起来的关系，或许自家的这份“舐犊情深”兼“金山银海”会在同等价值上下的寿礼里夺魁呢！
一边看别人的寿礼，苗子茜一边听石文翰作诗，还要苗子路仔细地听着，学习借鉴，毕竟石文翰是在县学里学过的，倒真有些真材实料。但听了几首，前世于中国文学颇有研究的苗子茜连连摇头，觉得石文翰诗作得倒是有水平，可惜于遣词造句上过于雕琢，少了份随意洒脱、情真意切，匠意十足，实在算不上是上等佳作。
苗子茜个人觉得，石文翰清高过了头，有时候财物倒真是表达情感的一种最为真实、实在的手段。这石大公子，估计是从小锦衣玉食，不知民间疾苦，又到县学里读了几年书，便自以为是林间高士，视俗世的一切为污浊，生怕自己沾染上了一丁点儿。要知道，在座多没有读过什么书，有些认识自己的名字都极为困难，谁知道他石大公子诗里的那些生僻的典故，佶屈聱牙的字眼？虽然鼓掌叫好得热闹，也不过是看在石显的面子上，在她周围，就有人小声抱怨石大公子为人冷傲，不平易近人之类的。
看了一眼身边一脸崇拜地看着石文翰的苗子路，苗子茜叹息，拍拍他的小脑袋，可不想自家弟弟有一天成了石文翰那样的掉书袋，一点灵气都没有。
第二十二章 偷鸡不成蚀把米
一个接一个地献出寿礼，很快就轮到苗子茜这一桌了。由于苗老大上次做装运奇石的木箱子在乡亲们面前露了脸，大家都觉得他和石显关系匪浅，故而都十分有