返回北京后，中越边境局势显得更加紧张，双方剑拔弩张，大有山雨欲来风满楼之慨。自越南驱逐华侨，侵占柬埔寨，并在边境与中国军民经常发生小规模的武装冲突后，中国显得不能不有所行动了。”
这种对事态发展必然性的清醒预断，透出一种政治家的现实眼光。这篇社论甚至相当精确地展望到：“*所说的惩罚、教训，就象当年中国攻打印度一样，是有限度的打了就撤退而不占人领土的。这种闪电似的一战，既可大快各国人心，也可压一压越南这个东方古巴的气焰。”
2月12日，越南《人民军队报》的社论说：“企图给我们教训的人，应该记取美帝国主义在越南的教训。”
1977年9月被派往越南驻北京大使馆担任一等秘书的越南中国问题专家杨铭怡，回忆了中越开战前的那段经历。他说：“1978年12月，*在出访一些东南亚国家时，曾讲了一些在我看来不适于一个文明国家领导人所说的话。他当时说，越南是一个流氓，我们需要教训它一下。我在电视上看到他说这些很粗鲁的话。他的恶毒语言我永远也不能忘记。”
在谈到对这场战争的反应时，杨铭怡说，越南并不觉得这是一场突如其来的军事攻击。他说，“这场边界战争对我们来说并不突然。我们知道他们会发动攻击的，但具体时间和攻击的规模我们没有真正预料到。”
此时，对越南来说，至关紧要的是判明中国军队发起进攻的日期。
全世界也在问：战争爆发日，你在哪里？
刀锋19…9
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帷幕在中国手中。中国士兵也不知道何日何时进入攻击阵地。因为2月17日封闭在中国军队统帅部的保险柜内。
战争一触即发，危险与日倶增。谁也不知道这场战争将会给人们带来什么样的代价和伤痛。
让我们看看交战双方具体的兵力部署情况及越军的作战思想吧。
越军的战略：“一线取胜 边境取胜”。1978年7月，越南把越北的第一军区，划分为两个军区。第一军区与中国广西省接壤，第二军区与中国云南省接壤，主要担负对中国军队作战的指挥。在这两个军区内又分别增调2～3个野战师作为骨干力量。在与中国广西、云南接壤的边界越方一侧，加紧进行作战准备。进行与华为敌的政治教育。研究了与中国军队作战的具体战法和作战方案。越军总政治局在对华作战教育提纲中要求，“把主力、地方、民兵三种力量结合起来；大打、中打、小打相结合”。并强调“一线取胜”，“边境取胜”，“不允许放弃一个乡、一个县、一个省或一座城市”，说越军诱敌深入是错误的。在作战指导思想上，“既要消灭敌人的有生力量，同时又要保卫土地，这两个要素是紧密联系在一起的。”
越南军方认为“中国军队武器比我们差，军队人数比我们多”，故要求"；发挥综合力量，进行全民战争。要求“首战告捷”，“打败战略第一梯队”。
越军在越北地区的兵力部署情况：中国东线（广西方向）当面为越军第一军区，越方部署有11个师另9个旅（团），成两线配置。第一线为高平、谅山、广宁省广大地区，部署6个师另6个团。这些部队番号是325B师、338师、3师、473师、304师、346师，另外还有越军43团、244团、576团、49团等部队。第二线为河北省和北太省地区，部署5个师另3个旅（团）。这些部队番号是312师、431师、327师、329师、242海岛守备师，另外还有越军196团、38旅、98团等部队。中国西线（云南方向）当面为越军第二军区，越方部署有第345师、316师、316A师、344师（生产师）以及部分地方武装共约55，000余人。
这些越军部队中有三支全部苏制装备劲旅：东线部署于高平地区的越军346师和位于谅山、同登的三师，西线部署于沙巴地区的越军第316A师。其中越军第346师又称“高北师”，师部驻高平南俊，下辖步兵246团，677团，851团，炮兵188团。其中246团是师主力，又称“新潮团”，抗法战争时期组建，当时是越军总参直属主力团，曾担任越共中央警卫任务，参加过边界战役和9号公路战役，擅长运动袭击和防御作战。越军第三师又称“金星师”，师部驻谅山及以南，下辖2团，12团，141团，炮兵68团，该师原驻南方，1976年6月调至陆难、陆岸地区，隶属第一军区，战前调至该地，该师及141团曾获越南“人民武装力量”称号。12团是该师主力，曾获“英雄团”称号，擅长进攻，能打近战，夜战，各级干部训练有素，实战经验丰富。越军第316A师是越军的“英雄师”，曾经获得过“决战决胜”的奖旗，越军各级连排干部培训都由该师负责，类似于越军军官教导总队。开战后，越军总部将其作为一个拳头，宣称其能随时在任意方向吃掉中国一个主力师。
除此之外，越方还加强了越北地区各省军事指挥部（相当于师级指挥机关），下辖有独立团，县有独立营，在要点上设立公安屯，还有大量我方无法准确统计的民兵组织。公安屯是由越南特色的地方武装，越方的公安屯小的几十人，大的百余人，下辖1…4个机动班及侦察组，群众工作组，后勤组等。中越边境一线越军有27个公安屯，我钦州地区防城当面6个，南宁方向13个，百色当面8个。
中国军队的战略：有限时间，有限纵深，集中优势兵力，迂回包围，速战速决，歼敌速回。
中国军队参战部队序列：中国军队东线（广西方向）集结的部队：广州军区：41军（121师122师 123师），42军（124师 125师 126师），55军（163师 164师 165师） ；武汉军区：20军58师，43军（127师 128师129师），54军（160师 161师 162师） ；成都军区：50军（148师159师）。中国军队西线（云南方向）集结的部队：昆明军区：11军（31师 32师） ，14军（40师 41师42师） ； 成都军区：13军（37师 38师39师），50军149师和云南省军区边防部队。
为保证作战的胜利，参战部队另配属了3个地炮师和高炮师、3个铁道兵团、1个通信团、1个防化团等支援部队。航空兵13个团另6个大队，空军高炮和地空导弹部队，海军南海舰队百余艘各型舰艇和百余架作战飞机也集结待命。
中国军队一线作战部队合计25个师，越军在这一线集结的正规部队合计15个师又9个旅（团），除此之外，越军第一军，第二军作为战略预备队在河内地区布防。战争开始后，中国军队除54军160师外以上各部悉数参战，共有25个师的作战部队越境作战，越军也得到了两个河内卫戍师的增援。
美国国务院的一位专家说：中国集结的军队，超过了它只是为显示一下力量所需要的实力，中国攻越很可能引起河内在莫斯科的保护人的报复，莫斯科在中国边境上驻有44个师，虽然中国有几百枚核弹头和导弹，但它的武装部队—尽管数量庞大—装备太差，以致无法阻止俄国人入侵。
与此同时，《纽约时报》也发表一篇名为：《苏在中国边境上可以有多种选择》的专文，文中指出：“苏向中国进攻最有吸引力的路线是西北部的准噶尔盆地，但也是最没有好处的进攻路线，没什么工业目标和政治目标。而满洲是一个始终吸引着苏联入侵的地区。”
中国方面对苏的反应战前也做过充分预测：第一，恶骂；第二，恐吓；第三，局部入侵。由此，*中央确定的方针是：根据事态发展，将充分揭露，据理驳斥；坚决顶住，决不示弱；本着人不犯我、我不犯人、人若犯我，我必犯人的原则，从最坏的可能设想，做好充分准备。期间，为防不测，东北、华北、西北“三北”我边防部队均进入战备状态。 。。
刀锋19…10
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1979年2月14日，*中央“关于对越进行自卫反击、保卫边疆战斗通知”，成为参战部队全体将士的强大动员令。
各省、市、自治区党委、各大军区、省军区、野战军党委，中央和国家机关各部委、党委、党组，军委各总部、各军兵种党委，各人民团体党组：
现将中央关于对越进行自卫反击、保卫边疆战斗的通知发给你们，请立即向县、团级党委、同级干部和全体党员传达，向全城镇居民和有关边境居民传达。有什么反应，望及时报告中央。
在毛泽东主席和周恩来总理的领导下，我国人民在越南抗法抗美战争期间，为越南人民的解放事业做出了举世公认的民族牺牲，战后，又积极援助越南人民医治战争创伤，恢复经济，重建家园。但是，黎笋集团由于自己的民族扩张主义（地区霸权主义）的野心受到我们党的理所当然的反对，在苏联社会帝国主义的怂恿下和支持下，背信弃义，把昨日信誓旦旦地称为同志加兄弟的中国当作敌国，疯狂地驱赶*越南南北方的华侨和华裔越南人，把昨日并肩作战的盟友柬埔寨当作鲸吞的对象。近几个月来，黎笋集团又大举出兵，侵占柬埔寨首都金边和大片领土，同时不断挑起中越边界冲突，步步升级，越来越猖狂。他们侵我土地，毁我村庄，杀我军民，破坏我国边疆地区的和平安定，制造国与国之间的紧张局势。其险恶目的，是长期骚扰我广西、云南边境地区的领土安全和国家威信，配合苏霸在我北方的威胁和在印支地区以及整个东南亚的扩张，危害我国的四个现代化建设。
事实反复证明，同越南侵略者打交道，委屈已经不能求全，忍耐已经被当作软弱可欺，劝告、警告一概成了耳边风。他们最近所散布的所谓和平谈判完全是对世界舆论的欺骗。他们欺人太甚，我们忍无可忍。中央经过反复考虑，决定进行自卫反击、保卫边疆的战斗，给越南侵略者以应得的惩罚。
我们的目的，是为了求�