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后来由于越南军事领导人在以奥巴图罗夫大将为首的苏军顾问团协助下采取了有效的作战指挥措施，由于苏联武装力量在苏中边界一线所从事的大规模战略调动，终于迫使中国军队停止向前推进。
3月5日，中国宣布达到“惩罚越南”的目的，开始撤军。
同日，越南宣布全国总动员令，誓言抵抗到底。要求男性18…45岁，女性18…35岁，符合条件的全部公民，都要参加民兵游击队、民兵自卫队。
3月7日起，中国军队正式撤军，并掠夺物资，利用补给车辆回程时载回中国境内。多处越南工矿业设备遭破坏。
3月9日，越南《*》发表一篇题为：《战斗还要继续下去》的社论说：“面对我国军民的坚决还击，面对进步人类的伟大力量，中国侵略者被迫后退一步。一九七九年三月五日，它们被迫宣布开始把它们的全部军队撤回国。但是，实际上，它们的侵略军仍然在继续进行战争行动。面对这一形势，我全军和全民一分钟也绝不能放松警惕。党中央号召书和国家总动员令仍然拥有其全部的价值，并且要更加坚决、紧张和彻底地贯彻它。我们的世敌虽然遭到沉痛的打击，但仍没有放弃侵略意志。我们要随时准备战斗，直至我们国土上没有一个中国侵略者时为止，并要随时提防它们返回来。”
为了防止参战人员从战场徒步逃跑，越南向中越边境派出“南边”的士兵，在柬埔寨，则使用北方出身的人。
3月13日，继续撤军，中国军队在撤退路线上铺设地雷，以火箭与长程炮火掩护撤军。越军无大规模追击行动。
3月16日，中国军队宣布完成撤军行动，战争结束。
但此时越南却处于准备应付战争的全面动员状态。
据「路透社河内3月24日电」报道说：“越中边界沿线的战斗虽然至少眼下已经停止了，但是，越南仍然处于准备应付战争的全面动员状态。
越南一位高级人士说，越南已把几个最精锐的陆军正规师调往边境地区，因而现在的地位比中国上月发动进攻时更为有利了。
越南领导人说，要收复越南领土上仍被中国军队占领的阵地，“越南可能不得不进行战斗”。
共产党的一位高级人士说：“如果中国不撤走，我们就将不得不用枪炮来同他们说话了。”
越南当局已经制订了防备重新爆发战争的应急计划，要人民保持警惕和随时作好准备。全国各地的劳动人民已奉命每天进行两小时的军训。在河内的公园和公共场地里可以看到工人在学习使用枪炮。为了保卫大城市，已经挖掘了战壕，而且制订好了将河内的所有老人和儿童疏散出去的计划。
在胡志明市，中学生、宗教领袖和知识分子募集了三个师，保卫自己的城市。”
显然中国和越南之间的冲突还要长期地继续下去。
日报记者报道了越南居民对中越冲突的反应，说在河内，边界冲突不久，食品供应越来越少，北方多数居民对打仗漠不关心；而在胡志明市人们都以中国为友，怀着期待心情，注视动向，反华宣传没有人听。
日本《产经新闻》3月8日发表该报驻曼谷记者近藤紘的报道，题为《越南的“南和北”》，摘译如下：
中越冲突正在走向平息。有机会听到在这一冲突下从越南出来的西方旅行者的谈话。据他们的见闻和体验，对这次中越冲突的看法，河内居民和胡志明市居民似乎完全相反。多数北方居民，以所谓的使人习惯了的漠不关心的态度注视着战争。而对河内政府怀有根深蒂固反感的胡志明市居民，都以“敌国”中国为友，怀着莫大的期待，注视着冲突的动向。在河内一言以蔽之，中年以上的居民以半厌烦、半不关心的表情说：“又是打仗。”宣传车出现街头，边走边讲：“野蛮的侵略开始了！”年轻女广播员一手抱着吃奶的孩子，一手拿着话筒，边走边说。年老的行人多数只是稍稍停一停，看着车走过去，没有显示出特别的关心。
开战十天左右，街头行人开始稍有减少。给每个生产单位的民兵组织，都配备了来福枪。食品由于送往前线，越来越少。在胡志明市，尽管解放后生活极端困苦，但是每天早晨街头咖啡馆内，都挤满了没有工作的人。现在他们唯一的最大的乐趣是各自带来昨天晚上从电台等外国短波广播听到的消息，凑在一起议论：“中国军队能为我们干到什么地步？”特别是如果知道对方是外国人，他们会半公开地表明对中国的期待。当局方面的播音喇叭虽然宣传中国军队的残暴，但是没人听。对河内政府的反感和憎恨依然这么强烈，甚至习惯当地生活的外国人都感到惊讶。
有趣的是对北京的期待，越南人居住区远比中国人居住区强烈。越南军队从去年至今年大举进攻柬埔寨。胡志明市的多数人不关心或者持批判态度。驻在胡志明市的北方官员中，也有不少人强烈批评这次进攻。甚至有的高级官员在熟悉的外国人民面前，仰天叹息说：“我国政府为什么干这种蠢事！”
胡志明市居民的不满所以没有表面化变成反体制运动和反战*，最主要的是由于公共安全专家警察的彻底活动。据传，市内和地方还有旧政府军的余党。从河内方面出来的人说：“中越冲突如果发生在两年前，南方居民或许会发动反河内政府的叛乱。”
即后，越南恶态复萌，再次占领边境上大多数骑线点，公然修筑军事设施，重新燃起了武装冲突的导火索，迫使中国再次拿起正义之剑，开始了新一轮的自卫反击战争。
这场发生于20世纪末、持续不到一个月时间的战争，让人最无法理解，也是最血腥的。用血流成河来描述这场边境战争决不夸张。中越军人在这场的短暂战争中更真实地认识了对方。血与火的激情，终究会在时间的年轮中消退，曾经的豪情万丈也被历史逼进角落。战争，把这里的山峰和丛林变成了闻名于世的暴力和死亡场所，成为越南人心中永远的痛，更成为一代中国人心中的英雄圣地。
下面看看国际舆论当时对这场战争的反应：
西德《世界报》3月7日刊登一篇文章，题为《中国的英雄们轻装返回家园》，摘译如下：
在中国的宣传工具中，已开始对胜利进行一种有分寸的但是具有高度自信的宣传。士兵们作为英雄而归。
中国的普通老百姓对战斗情况知道不多。他们知道他们的军队进行了“反攻”，士兵们作战很勇敢。
在中国，没有出现过对苏联可能进行干预的不安迹象。优势感压倒其他一切的感情。看来谁都不怀疑战争会有胜利的结局。
中国人对苏联态度的预言原则上是正确的。在中国的观察家对此不感到惊讶。苏联对中国的有限行动的结果，将比中国对越南采取的这种行动的结果更可疑。
中国太大了。如果它在一个地方受到攻击，便在另一个地方还击。那么那个想“惩罚”一下的人就将甩不掉扩大冲突的名声。显然，莫斯科想避免这种危险。
战争的结局证明正确的邓从中得出的结论是：不仅可“教训”越南，而且也可“教训”苏联。
认为会在军事上取得成就的坚定意志可能把这样的事实撇在一边，即越南不会被迫放弃其“亚洲古巴”的地位。
中国的进攻震惊了河内。因此，在边界问题上作出让步不是不可能的。
勃列日涅夫现在更起劲地奉劝别人，不要向中国提供现代化的工业设备。但西方的震惊没有影响美国财政部长布卢门撒尔的谈判。英国人已同他们缔结了一百四十亿美元的贸易协定。关于出售“鹞式”直升飞机的谈判有成功的希望。
美国《华盛顿邮报》3月8日刊登该报记者莱斯卡兹发自曼谷的一篇文章，题为《人们认为中国的入侵提高了北京在东南亚的威望》，摘译如下：
中国入侵越南，初步迹象表明，中国在东南亚非共产主义国家中的威望提高了。
在公开场合，没有哪个国家领导人赞成这次入侵，但是在私下，有迹象表明，北京“教训一下越南”的努力给亚洲国家留下了深刻的印象，并没有使它们感到不快。这里的几位观察家说，中国入侵越南表明，背后有莫斯科支持的越南人不能为所欲为，这次入侵将改变东南亚地区形势发展的趋势。
在眼下，东盟各国很可能会更加松一口气，因为越南为所欲为的能力受到了损伤。虽然许多国家谴责中国好战并赞扬苏联反应有节制，但是东南亚国家的看法似乎是，中国最终使自己的威信提高了，因为它证明了它可以炫耀力量而不致遭到报复，人们发现苏联人是“纸熊”。
东盟国家过去不相信中国会愿意采取军事行动。现在，观察家们认为，中国已经改变了亚洲的地理政治力量对比。
同印度接壤的唯一的东盟国家泰国从遏制越南的一个新阵容中获得的好处将最大。泰国人最近几年来一直越来越接近中国，而且他们已表明希望继续改善关系。
新华社汇总各国对中国自卫还击的态度：
1、谴责我国、支持越南，要我撤军、停火的：苏联、古巴、捷克、保加利亚、东德、匈牙利、波兰、蒙古、阿富汗、埃塞俄比亚、莫桑比克、阿尔马尼亚、安哥拉和柬埔寨政权。
2、对我表示遗憾、要我撤军的：老挝、印度。
3、反对中国、越南在越南和柬埔寨的军事行动的：加拿大、瑞典；并要求我撤军的：新西兰。
4、要求中国从越南撤军、越南从柬埔寨撤军的：美国、日本、东盟五国、澳大利亚、罗马尼亚、南斯拉夫、英国、意大利、荷兰、挪威、芬兰、伊拉克。
5、对我和越都表示遗憾、期望越南和柬