屋子的气氛紧张到了极点，斋藤似乎可以察觉出一旦点着，情况会变成什么模样。
新选组会因此土崩瓦解也说不定。
在众人的沉默中，土方站起身，迈着大步伐转身离去。
“岁也是想要救平助。”近藤苦笑着说道，只是他的声音中也带着深切的迷惘和不确切，毫无说服力。
山崎的出现一瞬间缓和了屋子里异样的气氛，不过他投射到自己身上的目光却让斋藤心里一沉。
在一边安稳地坐定，山崎掏出一封书信，“中冈慎太郎和饭岛政之助没死，而且，中冈指认刺杀事件是见回组所为。海援队的道歉信已经送过来，就在这里。”
斋藤有些不敢相信自己的耳朵，“饭岛政之助，没死？”
山崎送给斋藤一个警告的眼神，“没有，只是受伤。”
斋藤感到自己心里一块大石落了地，随后，他意识到，中冈慎太郎和饭岛政之助的身份。
他们……属于敌营。
新八和左之面无表情，这个情报提不起他们的兴趣，平助，他们的伙伴，才是他们关心的重点。斋藤也用这个理由劝说自己将注意力集中在平助身上，可是他做不到。山崎刚刚的消息在他的心里激起了轩然大波，饭岛没有死，饭岛没有死……
饭岛是敌人。
这两个相互矛盾的事实和他们所造就的事实让他困惑迷惘痛苦。
信仰和爱情，都不是能够轻易割舍的部分。
☆、四十二
在那个干部会议之后，斋藤发现自己陷入了难堪的境地。长达六个多月的分离，已经迁移到了不动堂村的屯所，没有见过的生面孔，斋藤不禁对新选组这个概念感到了一点陌生。虽然已经被召回，土方却还没有交给他任务，队长的职位也没有恢复。他终于，清闲了下来。
新八和左之曾经过来问过一次平助的情况，不过斋藤也说不出什么，显然他们几个看世界的角度并不同。斋藤那里并没有他们想要知道的东西。
闲暇下来，他又一次想起了山南先生交给他的东西。
他不是一个好读书的人，虽然他看起来像。打开那本薄薄的册子，斋藤突然感到了一种紧张从心底窜到指尖，仿佛他即将揭开的是一个巨大的秘密。
掀开封面，山南先生的字迹出现在眼前。
斋藤不知道常读常新的说法，只是觉得每一次翻开这本小册子，他的心境总有些不同。山南刚刚离开的时候，他想要做的是从这里寻找到一个答案，一个让山南抛弃这些同伴的答案；在伊东那里的时候，他想要通过山南揣摩伊东的思想。而现在呢？他失去了那些明确的目的性，这让他有点无所适从。
这也让他能够真正读进去，读进去。
“这到底是怎么回事？！”
土方的怒吼打破了屯所的安静，斋藤收起册子，灵活地穿过屯所，是有了什么异变吗？
土方和山崎面对面站着，副长脸上的盛怒无须掩饰，可以算得上是鬼一样的狰狞神色。山崎冷静而冷漠地站着，保持着递出文书的姿势，见到斋藤微微点了点头，给了他一个神色。
土方回过头看到了他，眼神中的厉色让他突然一惊。他从山崎的手里夺过文书，甩到了斋藤的怀里，“你也好好看看！看看！”
斋藤低下头僵立着，文书飘到了地上，被土方无情的踩过。等到副长的背影远远地消失在“砰”一声合上的纸门之后，斋藤沉默着捡起那个朴实的信封，询问的目光投向了一边的山崎。
刚才他给他的那个眼神……
“你自己看看吧。”山崎避开了他的目光。
斋藤拆开了信封。
“新选组众志士：”
跃入眼中的是漂亮而刚硬的字体，斋藤产生了一丝绝对不好的预感，他展开长长的信纸，粗糙地阅读下去，最后目光落到了最后的落款上。
在代表天皇身份的印旁边，“饭岛政之助”这五个字。
如同一声惊雷，斋藤扔下信纸，几乎是仓皇地冲出了屯所的大门。
山崎缓缓俯□，拾起樱色带着熏香的信纸，重新折好放回信封中。近藤局长还没有看到这封劝降的信件，不过他确信就是近藤局长，恐怕也不会摆出什么好脸色。
站在原地看着斋藤的背影消失，山崎叹了口气。
斋藤的目标是那家万事屋，他知道那个女人在那里，她一定在那里。一路不停的奔跑让他开始喘息，然而他无法停止，因为他下意识的认为，一旦停下来，纷繁的思绪就会将他淹没。
为什么？
为什么要写出一封劝降的信？
他在心里大声问道。
越过了四条小桥，万事屋的招牌已经清晰可见。
斋藤停了下来，慢慢走过去，奔跑造成的喘息掩盖了他的紧张，然而在纸门上犹豫的手出卖了他的内心。
难得凭借着一时的怒意走到这里，在万事屋的门外，斋藤却突然被犹豫不决占据，手上无法使出力量，小小的一扇门突然感觉重达千斤。
门从里面被打开了。
阿龙尤带泪水的脸出现在斋藤的面前，斋藤下意识地伸出手，却被阿龙眼睛中的恨意所阻止。
说实话，他被那个女人眼睛中的憎恶所威慑住了，那样柔弱而清秀的脸上，居然可以有那样强烈而分明的情感。
“阿龙，对龙马下手的不是新选组，而是见回组。”阿岚低沉而温和的声音从屋子深处响起，“你错怪斋藤先生了。”
阿龙的眼神没有因为阿岚的话而改变，她收回了外露的恨意，换上冷漠的面孔。
这个时候他才注意到她腹部的隆起。
斋藤一时心中五味陈杂。
对于龙马的死，新选组和斋藤自己并没有必要负责任，只是这个时候，他会感到一点不安，还有疲惫。
“今天斋藤先生会出现在这里，还真是让人意外啊。”阿岚微笑着，并没有起身。斋藤走进屋子，站在玄关处，看到惠子正躺在她的膝盖上，借着地炉的一点微弱火光看着什么。
“啊，斋藤叔叔！”
惠子跳了起来，骄傲地展开手里的绢纸，昂贵的绢纸上歪七扭八地用木炭画着什么，斋藤看不出。
“这是我画的！好看吧！”
斋藤点了点头，小心地伸出手。
“这是我们一家，”惠子看不出斋藤想要和阿岚肚子谈话的意图，依然自豪地展示着自己的作品，“这是阿岚姐姐，这是阿龙姐姐，这是兰丸，这是龙马叔叔，啊，这是阿龙姐姐未来的宝宝！我们是幸福的一家！”
斋藤沉默地看着惠子的画上已经逝去的人物，他看不出那图案线条到底是什么，只是龙马这个名字刺着他的良心。
“惠子，差不多了。”阿岚看出了斋藤难堪，出声替他解围，“能给我和斋藤叔叔一些空间吗？”
惠子回头看了看她的阿岚姐姐，又看了看斋藤叔叔，小大人似的笑了笑，点了点头。
斋藤有些惊异于阿岚和惠子说话时用的平等语气，他解开草鞋踏上木地板，坐到了地炉的对面。坐下的瞬间他有些恍惚，仿佛时光倒流了四年，他和她都是第一次见面的摸样。
这四年的时间他们走到了一起，然而又渐行渐远。
“坂本龙马的事情，对不起。”
阿岚摇了摇头，“要喝茶吗？”
斋藤默然点头。
茶杯在自己面前放下，里面的液体散发出醇和的香味，斋藤讶异地看向那个温婉微笑的女人。
这不是茶，是酒。
随后他看到了那只右手腕上的刀伤。
心底里突然涌出要拥抱她的冲动，斋藤右手按住了左手，在身体背叛之前打消了这个不合时宜的念头。
“那天真的很险，如果不是大泽帮手，我可能也回不来了。”阿岚若无其事地说道，“不过，别看我这样子，我的剑术，可是相当不错呢。”
斋藤惊讶地张大了眼睛，这件事情他从来没有听说过。
“饭岛政之助。”迟疑了一下，他突然说道。
“就是我。”
没有敷衍没有迂回，阿岚点了点头，爽快的承认了这个半公开的秘密。
“你……”斋藤觉得自己的喉咙发不出声。
“小一……”阿岚叹了口气，清亮的眼睛里染上一层黯淡的神色，“这么叫你，可能是最后一次了。”
斋藤觉得心里一紧，随后他又嘲笑自己，不是已经预料到了吗？
“最初的时候，我的想法和你一样，第一次和你一起赏花的时候说的话，都是真心的。只是后来，我变了。”
斋藤漠然听着。
“然而……我和你的生长环境并不同，你已经知道我的父亲是饭岛文之助，你也知道他是怎么死的。”
阿岚突然转开话题谈论起自己的过去。
“我不喜欢他，虽然他认为我是他最好的继承者，我恨他抛弃我的母亲和我，为了一个虚妄的信念付出性命。”阿岚转身拿出了那把刻着家纹的太刀，在手中抚摸着，“但是现在我明白，那种牺牲的必要。”
“你也……有了觉悟吗？”
斋藤的声音有些干涩。
为了那个信念抛弃一切，亲情、爱情、甚至是生命。
“是。”阿岚轻声而坚定地说道。“我一直依赖着桂，依赖着龙马，躲在他们背后。我害怕付出代价，我害怕成为我父亲那样的人。”
“然而，”阿岚无声地笑了笑，“龙马的死告诉我，我也应该好好承担起责任。”
阿岚并没有解释她为什么一定为走到他的对立面上，她有了付出一切的觉悟，但是，但是……他们的目的不是一样吗？不都是为了这个国家，这个……
仿佛了解到了斋藤的急切，阿岚继续说下去。
“我和斋藤先生最大的不同在于，我们是把幕府和国家区分对待的。”
称谓已经换成了斋藤先生，距离感骤然产生。
“我们认为，这个幕府已经没有拯救的价值，这个幕府会拖垮这个国家，”阿岚顿了顿，“这个国家已经不需要幕府了。”
斋藤漠然听着阿岚�