赵氏眼睛一转，就大声嚷嚷道：“元娘、二娘，你们俩个把地扫扫！”
嚷完了，又看了看坐在地上一桌的刘寡妇。
刘寡妇忙抓过扫帚：“我来，这活儿我能干，灵儿，你也过来帮忙扫地。”
“唉，你怀着身孕歇着吧，让她们俩个扫呗。”赵氏转过脸，笑眉笑眼地对着刘寡妇，一直等到刘寡妇母女动手扫起来，才心中暗自一东，款步出去了。
大年三十儿的晚上，是张老爷子说道最多的时候。
大至接神、祭祀、小到吃饭、扫地，都有讲究儿，绝对不许随随便便。就拿扫地一说吧，必须从门口往里扫，而绝对不允许从里往外扫。但凡张家的人，都知道这个规矩。
何氏刚过门的那年，就因为扫错了地，张老爷子说她破了财，足足有一年没让她看到好脸色儿。
赵氏明知道刘寡妇家不讲究这些，但却偏偏叫她们娘们俩在这个时候扫地。她就是存心要惹张老爷子冒火，同时也是要刘寡妇母女出洋相。
果然，不出赵氏所料，刘寡妇对这些讲究真的就不知道。她拿着扫帚，从里头开始，向外面一下一下地扫了起来。
“爹，桌子都摆好了，你进去看看，行不？”站在上房门口，赵氏朝着西屋喊。
没有听到张老爷子的回答，但却听到了他沉重的脚步声。这是老张家多年的惯例：外头接神的香案怎么布置，屋内的饭桌怎么摆放，都要由他来一一过目。在过年的这些天，他不仅大权独揽，而且连小权也不分散。不这样，他心里就不舒服。
他的脚步声越来越近，越来越响。
这就在这时，摆完香案的张义光一眼发现了刘寡妇母女在扫地，他抢先一步进了屋，劈手夺过刘寡妇母女手里的扫帚。
张老爷子进来了，张义光赶忙哈下腰，轻挥着扫帚，向里边扫过去。
“哎，那边我都已经扫过了。”刘寡妇一边嚷一边抢过扫帚，“来，这是女人干的活，我来吧。”
张义光推开她的手，就势在她的胳膊上掐了一把，同时又给她递了个眼色。
刘寡妇怔怔地看着他，不嚷着了，也不夺了。刘灵儿怯怯地躲在她的身后。
张义光的眼睛却始终觑着老爷子。
张老爷子对于刚才发生的事情似乎没有察觉。他走到桌边仔仔细细地巡视了一番，然后呢，也没说话在，只是瞅了一眼张义光，又斜了一眼刘寡妇，便把手一背，出去了。
这时候，张义光才直起腰来，长长地吁出一口气。
“你刚才这是咋了？”刘寡妇凑上前去，见他额前布满了细密的汗，从怀里掏出帕子帮他擦试。
张义光苦笑了一下，“你扫的不对，幸好没让咱爹瞧见。”
“啥？”刘寡妇的眼睛睁得大大的，张义光的话，更加使她陷入迷雾中了。
“你往后再扫地，”张义光边说边用手比划着，“应当从外边往里边扫。”
刘灵儿皱了下眉，插嘴道：“那是为啥，脏东西不得往外扫吗？”
被刘寡妇扯到身后，示意她闭嘴。
张义光并没有介意刘灵儿多嘴，他朝门口瞅了瞅，看准了没人，才又小声地对刘寡妇说了几句。
可是，刘寡妇一句也没有听清。因为外头，张义忠点着了鞭炮，噼里啪啦地爆竹声震耳欲聋，把他的声音遮盖住了。
开始接神了。
第118、119、120章
三章合一
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开始接神了。
家家户户的小院里，都笼起了火堆，摆上了，点起了蜡烛和香表纸。院正中央，那写着“太公在此”的灯笼杆儿上，也吊起了五颜六色纸灯笼。在庄户人家的心目中，这接神，乃是十分庄严的盛典，也是过年的头一年**。他们争先恐后地把大慈大悲的观音菩萨、驱灾除祸的狐黄二仙、保佑发财送财的财神、主宰生养的送子娘娘、掌管煺炊的灶王爷。以及自家的列祖列宗，都请到家里来过年。
也是在这个时候，家家户户谁也不会甘于人后，都要争着放第一个爆竹，烧第一柱高香，嗑第一个响头，就象生怕动作慢了，各种神灵就不肯光顾似的。所以，头一声爆竹一响，紧接着就会连成一片。那响声，那烟雾，把过年的气氛一下子就渲染起来了，渲染得浓浓的。
接神是男人们的事情，女人们照例要避开。据说，如果女人不避开，神仙就会见怪，老祖宗也会不满。在张老爷子家，规矩大如天，不仅女人们要避开，而且连女童也要避开。何氏与赵氏毕竟是过门多年的媳妇，这个规矩最知道，于是爆竹一响，就带着女儿进了屋子。
元娘听话惯了，可二娘却仍在活动心思。往年，三娘在家的时候，两人总能找到机会，寻着爆竹跑到离家远的荒地里放。今年不同了，三娘没回来过年，四娘又和她娘去了西山村。若论小孩子，就剩下她一个。
她见大郎、二郎都在外面，有离得近的邻居家的孩子也都在外面放爆竹，就有点不乐意。“娘，为啥我大郎哥、二郎哥能放，我不能呢。”
何氏笑道：“谁让生下来就是女娃子。”
“女娃子……”二娘默默咀嚼着这句话，心中黯然，目光茫然地落在窗外正在放爆竹的大郎身上，突然一甩脑袋。脖子一梗，“刘灵儿也是女娃子，那她咋就能在外面呢。”
“啥？”赵氏听到话头，忙举目朝门口望去，正看见那刘寡妇与刘灵儿两人，站在东厢房门口。一脚门里一脚门外地斜倚在外屋门的门框上，一边悠然自得地嗑着瓜子。
赵氏一瞧，脸上又恢复了笑眉笑脸的模样。她转过头，对着也伸长脖子看去的何氏说道：“大嫂，一会儿。咱可就有好戏看了。”
何氏无奈地摇摇头，二娘凑上前去，“二婶，你说有啥好戏看啊？”
赵氏一挑眉，一副别以为我不知道的样子，“我可不信你不明白。若你真不明白，那就等着瞧好吧。”
二娘嘿嘿一笑，退到元娘旁边，抓了把花生剥了起来。
这时候，外头的鞭炮声更响了。
赵老爷家请的戏班子也开始唱了起戏。一时锣鼓宣天，唱念做打声声漫于耳际，与那爆竹声混在一起，营造出欢快的气氛。
张老爷子虔诚地跪在香案前，冲那被火光和灯笼映得发红的天空，一连叩了三个响头。
然后依次是张义忠、张义勇、张义光、大郎、二郎也都跟着叩了头。
三叩之后便是九拜。
轮到张义勇的时候，张义光往三房里瞧了一眼，想知道刘寡妇怎么样了，一眼瞧见那娘们俩在屋门口朝他笑。这下可把他给急吓了，他悄悄地对她打着手势。让她带孩子回屋去，可刘寡妇哪知道他是啥意思。
就问了一句：“你说啥？”
张义光大急，又对她打着手势，见她们还不明所以，尤其那刘灵儿还往他这边走了几步，他不得不大声喊道：“回去，快点回去！”
张义光这一嗓门喊得其实并不大，但好巧不好巧的，爆竹声这时忽然低了下来，正好显得他那一嗓子声特大。刘灵儿往后跑，张老爷子也回过了头。
他一眼看到从门口转回去的刘寡妇和刘灵儿，顿时气得心里直哆嗦。
他真想从地上蹿起来，冲过去狠狠地臭骂她们一顿，把她们都轰出这个小院儿。可是，在这个时候，当他回顾香案上供奉的那些至高无尚的神仙时，他终于没有让自己发作，把这口气又痛苦地咽了下去，只是冲站在一边发愣地张义光低声喊道：“老三，你给我跪下！”
这一声，虽然很低，却极为严厉，具有一种绝对不允许违抗的力量。
张义光的膝盖仿佛被人踢了一脚似的，腿一软，就跪在了地上。
“叩拜！”张老爷子又低吼了一声。
张义光连看也不敢多看他一眼。二话不说，赶紧伏地而拜。他这样做，并不是因为真的惧怕张老爷子，他是为了刘寡妇。他怕把老爷子逼急了，会把刘寡妇娘们俩都给轰出去。因此，他大气也不敢出一声。
接神的仪式终于结束了。
张老爷子默默地走进屋子，心中极不痛快。但是，他却连一个字也没有说。他表现出了一种从来都没有过的涵养。他不愿在这个可以决定一年吉凶的时刻，去自寻晦气！
进了屋子，张老爷子打头，接着一家人按照长幼次序，依次在一盆浸了艾叶的水里抹了把脸，然后就开始团团围坐在一起，吃迎新饭。这时过去一年的最后一顿饭，也是新的一年的头一顿饭，因此家家户户都吃，即使在前些年，常常揭不开锅的时候，这顿饭也没有落下过。
张义光本打算喊待在东厢房里的刘寡妇和刘灵儿过来吃饭。但见张老爷子的脸色不好，都怪刚刚闹的那一出。踌躇间，张老爷子发话，让把饭菜盛出一份来，送到西厢房里头。
意思就是，她们可以在张家吃饭，但不能到上房里来吃。
划清了界限。
张义光送饭过来时，刘寡妇就明白了老爷子的意思。她沉默了一会儿，挤出了几点眼泪，恳求道：“光哥。孩子长这么大也没见过什么世面。将来还得与家里的孩子们好好相处，不如……不如让灵子过去吃顿饭，给你爹嗑个头。老爷子不见待我，也不能恨了孩子啊。”
张义光有些为难，他知道，老爷子若不是冲着她的肚子。刘灵儿根本也进不了张家的门。她姓刘，不姓张。一个外姓的孩子……
刘寡妇见他迟迟不肯吐口，�
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