桅杆顶端，歪歪斜斜地刻着个铜板模样的图案，若非正巧过桥倒桅，恐怕真不会被小隐看到呢。陌上桑没好气地笑骂道：“画在这种鬼地方，想想便知是朱颜改那家伙。上船！”说话间她身形已起，飞身上桥后像片叶子似的轻飘飘地落在了船头。
这是艘大船，八间舱室，两个堂屋，便是船尾空旷的游步甲板就足有普通人家的厅室大小。而栏杆一角，一个神情冷漠的少年和一个满脸兴奋的孩童斜斜地倚着，只见那孩童带着张扬的笑容叽里呱啦地说个不停。“楼……公子啊……”
少年难得的一笑：“楼公子？我又不姓楼，亏你叫的出。”
“这不是一下子改不过来嘛，小童知错了，顾年顾公子。”孩童嬉皮笑脸着，故意将最后三字拖的老长。
“小童，方才在客栈里，你不该出手的。”顾年笑意一敛。
小童不依地嚷道：“我哪知道还有其他人出手啊，不过我装作被吓破了胆、不小心把茶盏摔碎了，还算机灵吧。”
“人家可不是傻子，怎会看不出？”
小童嘿嘿一笑，又道：“想不到那么多年过去了，还有人记得无照楼呢。”
“这当口提这三个字做什么？小心祸从口出。”
小童扁嘴：“可是此番入关，不就是……”
“前事之师。”顾年打断了小童的话，问道，“我留下的那个活口，你问得怎么样了？”
“我说公子你呀，也真够狠的，挑了人家的手筋脚筋不说，还捏碎了他下巴，那可叫他怎么说话呀？”
“不是还有手吗？可以写啊。”
小童嘀咕了一声：“说的轻巧。” 他耸耸肩，拿出一方娟帕，柔白的帕上鬼画符似的留下了三个血淋淋的字。
顾年瞥了一眼便移开了目光，喃喃道：“是他。”只这二字，语气里说不出的平静，既无诧异也无恼怒。
他说完后便一语不发，忽然低低地“咦”了一声。顺着他的目光方向，正是陌上桑与小隐轻巧地跃上了船头。他嘴角扬起了一道不易察觉的弧线，喃喃自语：“愈发热闹了。”
作者有话要说：
☆、又是他，顾年
夜幕逐渐落下来了，江边点点灯火与星光相映，摇曳闪烁。透过这疏朗的星空，小隐一眼就看见了远处通体发白的高塔，兴奋地一呼：“那白塔好高啊。”
“是都城高苑的仰天台。”陌上桑淡淡扫了一眼，低念道，“危楼高百尺，手可摘星辰。”
小隐一怔，暗暗将诗句默念了两遍，面上露出向往的神色。可不是么？如今距离高苑恐还隔着数城呢，竟能在夜晚一眼看到那仰天台，而这般远远望去，竟真有高耸入云之感。她不由心神俱往，问道：“我们去千山谷，会过高苑么？”
“我们行水路，顶多在城外远远地经过，然后径直南下，就是千山谷了。”
小隐遗憾地点点头，忽然使劲擦了擦鼻子，东张西望：“什么气味？”她一眼瞧见墙角木间渗出的点点红色，不由“呀”的一声叫。
陌上桑止住了小隐的尖叫，飞身出屋。隔壁的房间是内锁着的，但在陌上桑的一破之下应声而开，现出了屋内杯盘狼藉的一片。有个脸色惨白的人颓然倚在墙边，手捂着的小腹不住有血涌出。
“就知道是阿改你，怎么混成这副惨样了？”陌上桑说话间手却不停，接连点住了他身上几个大穴。
小隐一听便愣住了：师父叫他阿改？莫非就是与师父齐列于四大长老之位的朱颜改？她只在很小的时候见过他一面，早已不记得他的模样，只知朱颜改是个易容高手，但——如陌上桑所问，怎么混成这副惨样了？
“想去偷点东西，一不小心就被发现了，咳咳……”朱颜改呛出几口血，忽的狡黠一笑，“幸而我戴了张假脸，否则连面子都没了。”
陌上桑忍不住啐了一口，道：“死要面子！这下好了，血怎么都止不住。”可不是，朱颜改受了伤的小腹像是被开了小窟窿似的，哪怕点住了重穴也无事于补。
这时有一双大手伸了过来，缓缓地拍在了朱颜改捂着伤口的手上，连蹲在一旁的小隐都可感觉到一股暖意在周围涌动。她惊讶地回头，不由出声叫道：“谷主！”
眼前这个须发尽白、年旬七十的老者不正是采金谷谷主风霜么？他近年来已经极少出谷了，如今因九王爷的千山雪崖函极为难得的出了谷，想不到就与陌上桑师徒俩在这艘客船上相遇了。却见风霜一拍之下，也皱起了眉头：“缺一味药，龙喉草。”
“我有龙喉草。”一个清清冷冷的声音自门口响起，紧接着说话之人在小隐瞪大了眼睛的注视下施施然进了屋，身后还跟着一个眉眼伶俐的孩童。他们怎么来了？这个在客栈“失手”摔了茶盏的孩童，还有——顾年？
只见顾年像全然没有见到小隐似的，示意小童将龙喉草取了出来。风霜看了顾年一眼，道过谢后便立即以指划草，缓缓汨出的绿汁淌在了朱颜改伤口之上，触目惊心的血红也终于被温和的绿色所覆盖。直至朱颜改沉沉睡去，风霜才直起身来，向着顾年一揖：“谢过少侠的相救之恩。”
“不过是略施援手，应该的。”顾年说着有意无意地瞥了小隐一眼。
一直没有开口的陌上桑忽然问道：“听闻龙喉草只在龙喉山才有，敢问少侠可是自龙喉山而来？”
“叫我顾年便可。至于这龙喉草，不过是恰好身边备了一支罢了。”顾年微微一笑，见陌上桑不再说话，便将目光转向了风霜，“方才在门口听见她们叫你谷主，莫非前辈是采金谷风谷主？”
风霜目光闪烁了一下，想来是没料到顾年一下子就知道了自己身份，他顿了顿后点头道：“想不到顾公子年纪轻轻，倒也听过我风某薄名。
“风谷主和整个采金谷名满天下，谁人不知？否则也不会收到九王爷的千山雪崖函了。”
“九王爷以千山雪崖函宴邀天下人，这事不是秘密，恐怕如今早已在酒家茶肆传的沸沸扬扬。但你怎知收到那千山雪崖函的，有我们采金谷一份？”
“旁人说来说去也无非是落霞、承英、容华这几个大派，岂知采金谷轮资历、轮财力、轮实力都不在其下，共襄盛举自然不在话下。”小童快人快语道，“我们也很是向往九王爷的宴席呢，只可惜没有千山雪崖函，无缘得见。”
“没有函也不打紧，反正我们可以一起——”小隐忍不住接口，却一眼瞥见陌上桑使了个打住的眼色，只能讪讪地戛然而止。是了，谷主都在这儿呢，她哪有说话定主意的份。
“何须与那些人一起？”这时风霜开口，“顾公子于我们有恩，想入谷赴宴那是一句话的事，这会儿就与我们一起吧。”
“如此便谢过谷主了。”
小隐暗自松了口气，心忖幸而谷主所说与自己心里想的一样，否则若先被自己快人快语地邀请同路了，岂非尴尬？她望着顾年和小童回了隔壁舱室，冲着陌上桑吐了吐舌头。
陌上桑一戳小隐脑袋，低声道：“先前跟你叮嘱过什么来着？”
“谨言慎行。”小隐摸着自己脑袋瓮声瓮气地应道。
“既然记得，刚才多什么嘴？罚你把这房间给收拾干净了。”
啊？小隐看着这个血迹斑斑的舱室傻了眼，正想嬉皮笑脸地与师父讨价还价，却撞上陌上桑猛瞪自己的神情，只能扁嘴，摆出一副愁眉苦脸的样子答应了。
夜间江上的风平添了几分凉意，但刚收拾完朱颜改房间的小隐热到后背发汗，捧着红彤彤的一张小脸靠在甲板上的桅杆边。正是白天顾年站过的地方。
她踮着脚向仰天台的方向张望，却听身后传来一声轻笑：“小心掉下去。”
“啊？”小隐惊讶地回头，却见眼前一个黑影闪过，紧接着好像天旋地转的一下，她整个脑袋都被压在一个硬瘦的肩头，连呼吸都滞了一下。她目光涣散地抬头，顾年晶亮的眸子映入眼底，衬着身后江边的灯火，宛若星辰。
顾年松开了手，问道：“看什么呢那么认真，连过桥洞都没有发现？”
小隐下意识地一回头，可不是，身后那个黑砖砌筑而成的桥头正缓缓离自己远去，若是白天定然醒目的很，可如今是夜里，又在江上，自己方才专注地望着两岸，全然不曾注意到那桥洞顶就在自己脑袋上方。她正要说话，忽见仰头便是顾年清峻的面庞，好像仍倚在他怀里似的，忙不迭地后退了一步，低头道：“我在找仰天台。”
“仰天台？”顾年疑惑地看了看她，心里定然奇怪她找仰天台做什么，但他没有多问，反而轻笑了一下，继而把手覆在了小隐秀目之上。
小隐还没有反应过来，便又感到眼前一黑，耳畔响起顾年的声音：“闭上眼睛，听我数七下。”
若是换了别人，早被小隐一掌拍了过去，然后再呛去一句“故弄玄虚”，可是顾年的声音好像有种安定人心的力量，让她把下意识抬起的手缓缓放了下来。
“三……二……一……睁眼吧。”随着顾年语落，小隐的视线先是迷蒙了一下，随即被一个亮堂的白影震慑住了。是仰天台！那座白到几近发光的高塔就像是通体镀着纯银似的，顶端环着暖黄的光晕，静默庄严。原来不知觉中船已行至高苑城外，而仰天台就在城郊山顶，黑夜里，它踩着黛墨的山头，顶着阴霾的上空，让人觉得那分明就是盏明灯，召唤着夜行人的归来。
小隐愣愣地看着仰天台从迎着自己变成缓缓后退，忽然一个立正，双手合十，垂头闭目。待她抬头时，仰天台已然远去，迎向自己的是顾年戏谑的眼神：“你在许愿？对着仰天台许愿？”
“是啊，”小隐顿了顿，随即别过头，“不过许愿的内容可不能告诉你。”
顾年缓缓地、一字一句地说道：“你可知仰天台是做什么用的？是祭司住的地方。而祭司，不就是当今圣上养的狗？”
小隐吃了一惊，不敢相�