我正需要她这样一吐。我的头脑顿时奇迹般地彻底清醒过来，我又笑道：“实际上我已经找到一个男人。他便是你们夫人大哥的孙子，大概也是这座宫堡及其全部物品的合法继承人。那么，作为接受遗产的第一步，你现在可以将我姑nǎinǎi々的钻戒交出来了。”
显然，格拉夫顿对他说过此事。她脸一沉，摘下戒指，“拿去。这算什么，拿去吧！”
她故意一甩，朝我扔来——戒指当地一声落在汤碗里。
“好咧，”我乐道，“这正好消々毒。”我捞出戒指，在水杯里刷洗下，用餐巾擦干。后来我发现哈莉德陷入了沉默，便抬起头来。
她又急切地讲起话来，我有些吃惊，但马上意识到是惶恐引起了她内心的烦乱。“让我再去给你端碗汤来吧。千万别拒绝——你随时都会被拉出去，与那小子关在一起。所以还是尽量多吃些吧。”她以卑躬屈膝的口吻说出这段献殷勤的话语，顿时露出世代为奴，受人驱使的烙印。
“谢々你，可我不想喝汤。面包和nǎi酪已经足够了。“我发现我这个人也不会自重，她耻高气扬时我是满肚子的气，可她刚一要守本分，我便客气起来了。
“那我把汤送回去吧，免得——”她伸手去端碗，还差几寸，我们的目光相遇。我急忙抬手抓住她的手腕。她立刻吓得几乎倒不过气来。真想不到，我没猜错。
“里面是什么？”我质问。
“没什么，只有鸡肉和香菜。你让我走！”
“上面滴了几滴毒药吧？”
“毒药？我怎么找得到毒药呢？”
“什么毒药吗？”门道里传来格拉夫顿的声音。
她急转身面对着他，伸张双臂，像要阻挡他进来。
我说，“只是我单方面的猜测——如果你愿意，拿到你实验室化验一下怎样？”
格拉夫顿盯住哈莉德，他的黑眼睛闪着杀气腾々的亮光。哈莉德双手扯着丝袍的上襟，捂在喉前，像取暖似的。她声辩：“汤里没有什么，只有鸡肉和香菜……”
“既然如此。”格拉夫顿说，“让你自己喝下去，你不会反对吧？”他从餐盘上抓过汤碗，走到那姑娘面前，端起来，凑近她的嘴。
她一步々向后退去，直至碰到墙边的一摞盒子上，她神sè呆木地望着格拉夫顿，宛如一只眼光迷离的兔子。
她突然屈服下来：“好吧，我说。我确实加了点东西，但只是一种泻药，想让她难受难受。她已经那么有钱，为什么还要那戒指？我把油滴在汤里只想让她受点罪……受一点々罪……”她的声音颤抖起来。接着她匆々结束，“若不是你今晚需要我帮忙，我会喝下去的。我们可以把汤喂狗，或让贾西姆喝，那您就明白了……”
格拉夫顿平静地说：“这种油你是从何处搞来的？”
“我忘了。大概是从夫人的房间……那里尽是瓶子……”
“哈莉奥特夫人房间里没有泻药和危险品。我早照应过。快说，究竟怎么回事？”
“没什么——是约翰屋里的一只黑瓶。他会告诉你那伤不了人。他说其味甚浓，所以我经常把它掺到香料和胡椒里——”
“在我去ri本千叶期间，你给哈莉奥特夫人用过吗？”
正文 第十章 火场相会（2）
“用过，用过……您何必这样看我？这没有什么，用上一、两滴，只有一点恶心的感觉——并不十分痛苦——过后她总变得非常平静和舒适。”
哈莉德用不服气的目光瞋视着格拉夫顿，格拉夫顿端碗的手抖动一下。“平静和舒适！我现在才明白过来……我每次离开，你都这么干吗？”
“有时是的——尤其在她特别难捱时。噢，我并没对她造成什么损害，这你知道！我只给她几小滴，并马上给予jing心照顾，过后她会消停好几天的。”
“这样，她就很感谢你。哈莉德，鬼丫头！于是，她将戒指送给了你——还送了什么在西？”
“多着哪，可从我手里已要不回来了——我已把它们交给我父亲和哥哥保存，有朝—ri，
等我当上英国夫人——”
格拉夫顿从牙缝里蹦出几个字：“老夫人是你害死的！”
她愤怒地尖叫起来：“你凭什么这么说？那不过是一种药，是从夫人丈夫远征考察时带的药箱里拿的。约翰说是泻药，是由一种大戟植物的种子提炼的……”
格拉夫顿嗅一下汤碗，倒吸一口凉气：“什么，大戟植物！这是巴豆油。只适合骆驼服用！二十滴就能杀死一匹健康的马……你却用这玩意儿喂一个今年二月份刚得了冠心病的老太太！”他的嗓音开始颤裂。“如果你这蠢丫头不插手捣乱，她今天还会活着，这笔财肯定发了，也可从容地等到收获季节发第二批财。可是你——全叫你给……”
他怒不可遏，勃然xing起，连汤带碗朝她脸上砸去。油汁糊住她的双眼，汤碗被她颧骨碰碎。流入口中的粘液将她的惨叫扼住。格拉夫顿接着抬手要打，我高叫住手，一把抓住。他奋力挣脱，我被甩到一边去。
突然间哈莉德手中闪出一把尖刀。她好像一只野猫张牙舞爪，抡拳挥刀从堆盒子的墙边跑过来，朝他脸部刺去。他一个健步闪开，去抓一堆骆驼挽具上的鞭子，鞭子未抓到却抡起一根驱赶牲口的沉重可怕的刺棒，劈头砸下去。
刺棒正中姑娘的太阳穴。她骤然前倾，手中的刀差几寸没刺住格拉夫顿的喉系，她身子一歪，瘫倒在他的脚边，脑袋扬了几下，最后咯嘣一声撞在石面上。顿时鸦雀无声：油灯发出的如同飞蛾扑翅的颤音再次响起。
我挪步走向哈莉德，但觉得双膝好像不属于我似的。我轻声问：“她死了吗？”
格拉夫顿单腿跪在她身旁。待他起来时已无需用语言解释。我过去从未见过尸体。但任何人一旦见到死人，都不会把死人错认作活人。
格拉夫顿转身瞅着我，刺棒仍握在手中。
无疑，他并非有意杀害哈莉德。但哈莉德已经死去，我是见证人。我同时另有所悟：尽管他过去从未杀过人，但他现在已意识到杀人是何等容易的事。他还意识到他亲口讲出的各种旨在稳定查尔斯和我的谎言业已破裂。他既能走出这第一步……他那双瞳孔放大的黑眼睛不正说明他像中东受雇的吸毒刺客—样已处在高度麻醉和失去理智的状态中吗！
门道畅通，我比他更靠近那里，我转过身，拔腿便跑。
只有奔向王子接见室。我不可能从后宫的窗户上爬下去，暗门上了锁，贾西姆把守着正门。况且接见室里还有一只枪！
我爬到台阶的三分之一处，莱恩曼突然高喊着“格拉夫顿，格拉夫顿！”猛跑下来，与我撞个满怀。他吃惊地唔了一声，牢々将我抓住。我束手就擒，没有挣脱，我本能地将他当成一个救助者，他尽管可以被收买，但尚未腐烂变质，还不至于看着我被杀而袖手旁观。
“你怎么跑出来了！”他喝斥道，“出了什么事？”
我指々仓库那边，享利？格拉夫顿正好高举着刺棒出现在走廊里。他一望见我们，立刻收住脚步，刺棒慢々落下来。几个人楞了一会儿。莱恩曼拽我走下台阶！来到仓库门口。
“纯属意外，”格拉夫顿说，“是她向我扑来，”接着向我怒吼：“你，小傻瓜，告诉他事情经过。”
“是啊，他决不是有意杀她的。”我说完又将前々后々对莱恩曼讲述一遍。“我对此并不十分遗憾。因为她害死了我姑nǎinǎi哈莉奥特。”
莱恩曼继续抓着我，扭头向格拉夫顿，“她怎么着？”
格拉夫顿低头凝视刺棒，好像他从未见过那玩意儿似的。“她一直在给她服用巴豆油。”
“服用——我的天！我想起来她向我要过那东西。”莱恩曼看上去很不自在。“可她那样做能得到什么好处呢？”
“她并非有意要害死她；是无知酿成的恶果。她只有一点比较聪明，专选我不在的时候这么干……所以我一直没有察觉。从她那简单愚蠢的头脑里也只能想出这样的鬼计——她只希望老夫人连续不断地生病，然后以jing心护理换取她的一定报答。她要置办嫁——嫁妆。”
莱恩曼咬起嘴唇。在这位瘾君子眼角微露的皱纹后面，我可以看到一个被格拉夫顿拉入轨道的健康青年的面影，同时也看到一个浪荡子顿觉如释重负的可耻嘴脸。他蓦地转身，拽着我爬上台阶。
格拉夫顿扔掉刺棒，跟上我们。“别让这丫头跑了。”他用粗哑的声音喊，“约翰，上帝作证，我非常后悔这件事，但我们还得继续干活呀！时间不多了。必须把尸体拉走，不能让纳西鲁拉知道。别看着我发呆！把这个丫头与
那小伙子关到一个牢房去。看她那样子随时都会昏倒在我们身上。”
他说得的确不错，我周身乏力，一下子瘫进红漆椅子里，努力克服着忽一阵燥热，忽一阵冰凉和恶心的轮番进攻。在几次恶心得想呕吐出来时，我听清几句他们急迫紧张的交谈。
“什么，那怎么可能！”
“真的，小伙子跑了。我就是跑来告诉你的。”莱恩曼说，“我发现贾西姆被打昏过去，大门敞开着。他肯定不知道这姑娘也在这儿，不然——”
“让纳西鲁拉把狗放出来，”格拉夫顿叫道，“并带上他的枪。这样正好把纳西鲁拉支使走，我们好清理下面的现场，守护犬绝对可以找到他。快去！并尽快赶回来帮我到下面干活。”
正文 第十章 火场�
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