的无边小帽，也是淡绿色，带有黄色凹槽。她纤细的双手戴着白手套，紧张地抚摸着放在膝头的缀有串珠的手提网袋，里面装着钱和其他碎物；不管从哪方面看，她的相貌与一个体面的白人少妇毫无二致。谁也想象不到，这位米凯拉？德拉克罗依克斯？阿博特竟是个具有八分之一黑人血统的女人。其手枪枪法不亚于任何一个男子，从小在一个污浊破败的海盗匪窟里长大。
她探身向前，对车夫喊道：“喂，赞姆，你不能再快一点吗？我可不想误了火车。”
“我正在使劲赶哪，米凯拉小姐，只是这匹马不理会我的要求，您别怕……前面一点到河边有条捷径可走。”
米凯拉向后依去，想放松一下，但办不到。昨天，保罗的信到了邮局。她一晚上激动得像火烧一样。
自从夏洛伊战役结束后，她便心急火燎地等待保罗的来信，一直等了两个星期。报纸上充满了有关一万名勇士如何在战场献身的报道，而且保罗老是不写信来。
一封延期很久的信终于来到了，它解除了她的最坏忧惧，但仍不能完全放心。保罗负了伤，信是从卡罗城附近的一座疗养院里写来的。尽管他让她放心，他的伤势实际并不严重，身体正在迅速康复中，但她害怕他有些情况没有说，不想惊扰了她。随后的一封来信说明了祥情：
“……我要经常不断地说，我要永远感谢一个战友的救命之恩！他便是
我最亲密的朋友索尔？西蒙。他自己身上挂着重彩，还拼命将我从暴风雨
般的火力下拖入安全地带。我当时已失去知觉，肩上受了枪伤，臂部被炮
弹皮划破。
“可怜的西蒙情况比我糟糕，除了多处轻伤外，他的一条腿的胫骨被
打断，现已截肢。
“现在不用说这些了，我可以告诉你更愉快一些的消息：我的伤口愈
合得很好，走路已基本不受影响，看不出瘸来，精力也恢复过来。甚至我
希望能在一周之内被准假去看你了……”
但昨天收到的信却令她大失所望。信中说：
“……我原想去看你和莉尔的希望已经破碎。明天我将被调往迪克森要
塞。令人哭笑不得的是，那里距家只有—天的火车路程，但上级不准我离
开军营。因为我已受命参加一个特遣队——它的使命我还不知道——大概是
去执行一项秘密紧急任务。为什么专门选我去出征，我也猜不透……”
信的余下部分米凯拉根本没有看，因为她读到这里时心中已做出一个决定。
如果保罗不能来看她，她就去看保罗！
决定之后她便匆忙地做准备。保罗的写信日期只在一星期前，她抓紧时间赶到军营满有希望在保罗出发前见到他。女儿莉尔有贝西？巴思普尔和奥罗拉精心照料，不会出什么事。
昨天傍晚她已派赞布拉带着一份手写的报文到附近的村子，通过火车站的电报房给保罗发去电报，通知他她明天就到——但愿他仍在军营，能收到这份电报。
“小路到啦，米凯拉小姐！我现在就顺着河转弯……”
随着轻型马车踏上野草丛生的通向村子的捷便小径，前面大路上传来的一阵快速的车轮咕隆声吸引了她的注意力。一辆明光闪々的黑色大型四轮四座马车迅速逼近。与昨天从农舍前面过去的那辆车很相象。
正文 血仇情恨 第二章（2）
贝西走到起居间的窗前，将垂落的窗帘拉开归置好，但马上眉头紧蹙地扭过脸来。
“怎么回事！”她愤然地对坐在摇椅里正轻轻摆弄自己婴孩的奥罗拉说，“门前又来了那辆大马车，它昨天就在这儿转来转去，如果他们真像他们说的是来买农场的，我已讲明我的地不卖，他们还在这儿转悠什么？真没见过这号人。”
她走到门口，打开一个门缝，眯起眼睛打量门外的一个男人——这不是昨天来的那位，但同样不能使人产生好感。他穿着一套流行样式的西装，尽管有些破旧，衬衫不怎么白，脖间的硬领巾上还沾着汤渍，但也算得上是体面了。倒是他脸上的表情最令她厌恶，这是个老狐狸！她心中暗想。他的两只黑色的小眼睛滴溜乱转，越过她的肩头直往里瞅，好像要在屋里探路。他的脸一副浪荡鬼模样。他那根红鼻子的鼻孔特大，讨好地吊唇一笑，露出一堆镶了一层凝固黄垢的牙齿。
“如果你们是想买我的农场——”
“不，大婶。根本不是这么回事。村里人告诉我们，保罗？阿博特的妻子是在这儿住。我们给她捎来一封信。”
“喏，她现在不在这儿，你可以把信留给我，我一定转交她。”
“这不行，大婶，这是封私信，你懂吗？你若能告诉我在何处可以找到夫人，让我前去把信亲自交给她，我将感谢不尽。”
“你知道也没用，先生，因为保罗夫人已乘上开往兵营的火车，去看她丈夫了。她也没说何时才能回来。”
“那她的小乖々呢？在城里就听说她生了个小家伙。她带着婴儿一块走了吗？”
“做母亲的怎能抱着婴儿到乡路上去颠簸。我们正在这儿照看她的娃々。”
他咧开嘴唇，露出东倒西歪的黄牙，笑问：“那个大个子黑鬼在吗？”
她气愤地昂起脑袋，脸上露出再尖刻不过的鄙夷表情：“我正言相告，先生，我们这一带没有什么黑鬼，要说有鬼的话，我面前这会儿正站着一个白鬼！好啦，那就请原谅了——”
“夫人，且慢……”
一个肩阔体高的大汉突然出现在眼前，他用胳膊肘将另一个男人赶到一边。她从未见过一个男人穿着竟会这么阔气：上穿梅红色夹克衫，内套白丝马甲，下登浅黄褐色长裤和铮亮的半统靴。钻石在品红领巾布上和手指上闪々发光。他摘下银灰色的海狸皮帽子，向下一扫，恭恭敬敬地给她鞠一个躬。
“贝西夫人——他的声音温文尔雅，很有教养”——“我求您原凉我的助手引起了您的不快。他不适于进行这种交往，他的话绝非有意。如果您觉得他确实冒犯了您的话，就请接受我最深切的歉意吧。”
贝西无法抗拒绅士风度的迷惑力。她一辈子也想不起有哪个男人向她行过大礼，更别说是这么一个仪表堂堂的贵人——然而，他那张脸也使她生出几分厌恶的疑惑：他双眼很黑，目光咄咄逼人，白亮的皓齿上方蓄着两缕下弯的八字胡；一侧太阳穴上有条鲜红鲜红的伤疤。丰厚的黑发垂至肩头。
“好吧，先生。我接受你的道歉，但我真心希望你能教导一下你手下的人，在谈论正派善良的有色人种时表现得礼貌一些。”
“夫人，这我肯定可以做到，但此时此刻，请您允许我就准备将信亲自送给保罗夫人一事，再耽搁您一点时间。鉴于此事关系重大，需要用些时间才能解释明白，是否能让我进屋，我们好在比较宽松的气氛中谈上一谈？”
贝西夫人犹豫片刻，但接着说：“先生，你可以进来。”
他的脚刚一跨入门槛，便听到奥罗拉发出一声惊愕的倒喘气。贝西转身一看，只见这黑姑娘已从摇椅上站起，紧々搂着婴孩，她恐怖地将两只棕褐色眼睛瞪得溜园。
“杰夸德大人！”她叫道。
这高大汉子面带饶有兴趣的微笑瞅着她说：“看来，你还记得我？”
奥罗拉向后退去。“贝西夫人，这人特坏！他从南方来。他鞭打奴隶，尽做坏事，您让他快走——”
杰夸德哈哈一乐，又向贝西投去迷人的微笑，道：“不错，我过去在南方住过，有奴隶，但我的心一向是效忠于联邦的。战争爆发后，我来到北方，现在正为联邦政府效劳，做私掠船长，有作战部长斯坦登将军签发的捕获敌船的特许证。”
说着，他从衣兜里掏出一张官方文件模样的纸，小心翼翼地展开，伸给贝西看。贝西定睛瞅了瞅。果然不假，文件的落款处漂々亮々地签着埃德温？斯坦登的大名，下面是：美国作战部长。
“夫人，此刻我急需找到保罗夫人，把信交给她，所以，你最好将她前往的军营的名字告诉我！——”
“千万不能，贝西夫人！”奥罗拉冲口而出。“他若找到米凯拉小姐，定会加害于她！”
杰夸德轻々笑道：“您的年轻黑鬼朋友满嘴瞎话，别听她胡说八道。”
贝西夫人立即被激怒：“先生！我正言相告，奥罗拉是个忠心耿々的少妇人，她不是黑鬼！”
“我看，您是大惊小怪，毫不值得，”他假笑着说：“这不过是个用词的问题。叫她黑鬼、黑妞，有色夫人都成，这有什么区别？她反正是个黑皮肤的女佣。”
“先生！你必须立即从我家离开！”
他的声音变得冷酷起来：“夫人，我们是在浪费宝贵时间。保罗大夫肯定给这个女人写了信，信上必有他军事驻地的地址。我再次求您把地址交出来！”
贝西面色涨红，勃然大怒道：“那你休想！你竟敢威胁我——”
“我给您最后一次机会，夫人！”他粗暴地喊。
“那我最后一次命令你，滚出去！”她已气得浑身发抖。
他耸々肩说：“夫人，我原想以礼相待，解决这个间题。现在既然您拒绝合作——”
他说着走到门口，打开门：“罗德，”他对门外的汉子说，“叫人进来……”
他们一个接一个列队进入房门。这些身强力壮，穿着粗陋的人很像是水手，�