太太的竹杠？”她挑眉冷笑，“我的好妹妹，你可千万别以为，我离开了香家，就对家里的事一无所知了。”
“你也千万别以为，我能得到什么，你就能得到什么。”香芷旋不动声色，“你我为人处世完全不同，于我是福，于你大抵是祸。所以，你千万别自以为是，以为你唾手可得的福分让我捡了便宜。老太太要用你这庶女冲喜，事成的话，香家不丢脸。偏生你不知天高地厚，横生枝节。袭府呢，本就不会愿意嫡子娶一个庶出女子——丢脸，明不明白？你跑了，跑的好啊，于香家是难题，于袭家却是喜事。”
香绮旋身形一震，脸色一点点变得苍白。
“别怪我说话难听，日后成六爷究竟会不会娶你还是未知。”香芷旋语气特别平静，“如果我们只是商贾之女，谁也没闲心计较嫡庶之别，但是我们有个做官的伯父，就不能不计较了——好说不好听，谁都不想因为新人进门颜面扫地。”
“你，给我闭嘴！”香绮旋脸色铁青，一字一顿。
香芷旋却笑起来，“看你这样，我心里就舒坦了。”
远嫁途中，黑山白水悠长路。气候从温暖转为清寒，心境从愤恨转为无望。
总是感觉自己似被烈风卷落的花骨朵，还未盛放，便已凋零。
如何熬过来的？
好多个夜眼睁睁对着漆黑，等来天明。
嫁给袭朗，便是如今过得再如意，香家或是香绮旋都没资格要她感激分毫。她为此付出了相应的代价：背井离乡，孤寂为伴。
是的，有因祸得福这说法，但这并不代表她能够原谅当初将飞来横祸强加给她的人。
从来就明白，这桩婚事，不论好坏，她都不能让香绮旋为自己负责。可是同样的，最没资格对她说三道四甚至要她感激的，正是香绮旋。
对于香绮旋，她一如既往的厌恶，憎恨的仍是香家。
厌恶太久的人不好过了，她不高兴才奇怪。
香绮旋从牙缝里磨出一句话：“你往后可千万别有事求到我头上！”
香芷旋的语声轻而坚定：“永不。”她就算走投无路，也不会去求一个万般轻视的人。
何妈妈神色颓唐。这一趟，算是白来了。
成六爷与家中挑明了意中人的身份，成家并不是拿不定主意，而是坚决不同意，认定了香绮旋品行不端，非但不肯允许她进门，还要成六爷从速把她打发掉。听别院里下人的口风，成六爷要是死心不改，成家将他逐出门也未可知。
到这地步，只能看成六爷挂在嘴边的情意到底是真是假。
而她们主仆两个，是不能再住在别院了，成家若是认定香绮旋轻浮狐媚，让人把她撵走或是索性囚禁起来，可就真走到绝境了。
何妈妈原本是希望香绮旋说几句软话，先求着香芷旋给她们寻个落脚之地就行，却没想到，香绮旋根本就不知道什么叫低声下气。唉——她在心里叹息着，见香芷旋看向自己，忙上前一小步。
香芷旋道：“等会儿你去找蔷薇一趟，我会吩咐她帮你们先租个院子住着，等香家那边有了回信……”
“你少给我假惺惺的做好人！”香绮旋伸手把何妈妈用力往后一拽，“我便是死了，也不要你的接济！”
“那正好。”香芷旋松了一口气，“我本来就不愿意帮你，不想你落魄之后让我跟着被人耻笑罢了。”这是实话，单论她与香绮旋，不落井下石已是仁慈，之前的话是为着大局，真是咬着牙才说出口的。眼下香绮旋拒绝了，那正好，皆大欢喜。
“我真是多余，竟发昏来找你……”香绮旋无疑是后悔死了，转身便走，出门前又想起一事，停下脚步，回眸笑道，“你应该已知道了吧？日后你的三嫂，就是我闺中好友钱友梅。原本我是要去她在京城待嫁的宅子求助的，偏生何妈妈多事，说她到底是外人，不如先来看看你是什么意思。我那会儿想着也是，能不欠人情让你做冤大头也挺好的，但你是这态度，我去找友梅就是了，顺道也跟她细说说你到底是怎样的，让她日后拿捏起你来更容易些。”
第11章
袭朗深深地看了老夫人一眼，笑意缓缓漾开来，“这些跟我说没用。自觉有过失，对不起我祖父在天之灵，开祠堂忏悔即可。我是晚辈，总不能当面斥责长辈有眼无珠，竟险些让我迎娶品行不堪之人。”
“……”老夫人给噎得差点儿变色。他说的好听，不能当面斥责，该说的话却已说了。
辛妈妈愣了愣。以为袭朗再怎样也要动怒责问老夫人几句的，却不料，人家根本就没当回事。
“我娶的是谁，谁与我有关。不相干的人，别说品行败坏，便是横尸街头，也与我无关。”袭朗和颜悦色的，“还有别的事么？”
“你这样想就对了，的确是，与你无关的人，说来无益。”老夫人又挂上了慈爱的笑容，“我们就说说你的枕边人。你可千万别以为她年幼无知，那可是个鬼机灵，最会瞅准时机捞好处。知道她为何明知是为你冲喜还乖乖嫁过来么？她可是跟娘家狮子大开口，要了一生都花不尽的一笔银子才应下了这门亲事。”她抬起一手，手掌一个翻转，又对袭朗颔首一笑，“起码有这个数。”
“是么？”袭朗扬眉轻笑，“若真如此，她当得起机灵二字。”
“这话我可不敢乱说。”老夫人笑眯眯的，“特地与你提起，也是提个醒儿，帮她看管好那么一大笔梯己银子。便是心思再机灵，不见得能打理好手中的产业。”
袭朗却是一摆手，“那些我不会管，至多是提醒她一句，别被有心人惦记上。”语必，笑微微凝视着老夫人。
他笑得和煦，目光却让老夫人心里发寒。她嘴角翕翕，一时间说不出话来。
气氛便这样冷了下去。
正是这时候，大夫人宁氏不顾下人阻拦进到门来，面上则是笑吟吟的，“下人要我等，可我赶着请示之后好示下，实在是等不了。”说着话给老夫人行了礼，随即才看向袭朗，“哎呀，老四也在啊，是不是耽误你们说正事了？”
袭朗站起身来，躬身施礼，“只是闲话家常。”
“这种天气，你要比平日难受十倍，乱走动什么？”宁氏不悦地道，“快给我回房去！”话是申斥袭朗的，却是说给老夫人听的。
袭朗颔首一笑。
“再有，”宁氏又想起一事，“你房里早点儿将火生起来吧，我已吩咐下去了。眼下不比以往，屋子暖和些，也少受些罪。”
明明是他因香芷旋才要早些生火，此刻宁氏却将这件事揽了过去。袭朗笑着称是，“多谢母亲。”
“真要谢我，就好生将养，别随意走动。”宁氏催促他，“快回去。”
袭朗看向老夫人。
宁氏一番插科打诨，完全让老夫人说不上话，到了这会儿，老夫人还能怎样，摆手笑道：“你母亲说的对，快回去吧。”
袭朗告辞出门，路上瞥见了含笑的身影。微一思忖，便知是怎么回事。他不由失笑。回到房里，对上香芷旋那双水光潋滟的大眼睛，见她眼底没了担忧，只有清浅的喜悦。
他命人摆好棋盘，唤香芷旋下棋时才道：“哪儿就需要你们帮我请大夫人了？”
香芷旋牵了牵嘴角，“好不容易将养得快痊愈了，不想你再有反复。”他这情形，只要再起反复，怕就是要命的。
“别担心，不会再出岔子。”他说。
“你说我多事也随你。你现在最忌动怒，我为着一些传闻，不能不防患于未然。日后等你好了，我肯定不会多事的。”她说完，略一思忖，手里的棋子落下。却一直没听他说话，还以为他不高兴了，忙看过去，却见他正似笑非笑地看着自己。
熠熠生辉的眸子，凝视着她的目光柔和而深沉。辨不出他的情绪，也从来是和他对视片刻便会败下阵来。她移开视线。
“你说那些传闻——”袭朗这才出声，“什么传闻？”
“我是指成婚前你伤势骤然加重的事，”香芷旋道，“原因我不清楚，只清楚你去了松鹤堂才那样的。”
袭朗微笑，“那些日子我心里有火气，难免冲动易怒，不能与平时一概而论。”
香芷旋的心真正落了地，“那就好。”随后又问他：“老夫人有没有故意气你？”
“没有。”老夫人兴许是那样打算的，可他真生不起气来。
香绮旋的事与他何关？不曾谋面的一个女子而已，总不能因为她曾可能嫁给他就高看一眼吧？硬要扯上关系，也只是现在的亲戚关系。
至于香芷旋趁机跟香家要银子的事，也是人之常情。现在香家的财产，都是香芷旋的父母在世时赚下的，她眼看着姐妹三个各奔东西，自己又前途难料，还不能要一笔傍身的银两？
老夫人试图用这些激怒他，只能证明已完全不了解他，完全不知道他不能被触及的底线在何处。
离家五年，他真的已不是当初那个少年了。
而老夫人还是那样。
这样也好。是可喜之事。
两个人没再说这些，专心下棋。
下午，袭朗去了东小院儿见手下、会客，香芷旋留在房里抄了会儿经文，找出以前没做完的绣活来做。
近二三十年，南方出了几名鼎鼎有名的才女，南方官宦甚至商贾之家都更加注重培养家中女孩子饱读诗书，要是哪家的千金大字不识几个，是会被耻笑的，与北方女子无才便是德的认知大相径庭。