他反复踱步，沉思着，仿佛在掂量着什么。
得到这个空闲，冯？？克鲁格伯爵环视四周。他这时候才发现，原来自己不是惟一的客人——白发苍苍的帝国宰相大人正对自己行注目礼呢，于是赶忙回了一礼。
“啊，”元帅似乎已经拿定了主意，“好罢，这的确是个重要的时刻。”
他转向儿子：“凯恩，我向你介绍一下这位大人物。”
“元帅大人，我想这没有必要，”冯？？克鲁格伯爵温和地笑着回绝，“帝国宰相大人，艾尔弗雷德？？冯？？里宾特洛甫大公爵，我想我们是见过好几次面了的。”
“那不一样，凯恩，我想你才刚认识参与我们谋国行动的这位伟大盟友。”
元帅恶作剧似的眨眨眼，高声宣布道：“所以容许我重新介绍一下，这位就是炼金五角协会的会长，艾尔弗雷德？？冯？？里宾特洛甫大师。”
兄弟共济会总监理人、秘密的德鲁依继承者张大了嘴，瞪圆了眼，惊讶地说不出话来。
苍老犹如万年松似的帝国宰相大人对年轻的伯爵理解地笑了笑，似乎对这种情况早已料定。
“就是这样，”元帅对儿子的反应很满意，“调集兵马，我们将和炼金术士们联合行动。那个土匪的胆大妄为，正好帮助了我们。”
“什么？”冯？？克鲁格伯爵吃了一惊，“现在就要进攻皇宫吗？”
“是的，你有什么看法？”
“嗯，我是说……”凯恩有些手忙脚乱，竭力劝说元帅改变决定，“皇宫的防备一向森严得很。古德林号称‘人间无敌之剑’，他把至尊的骑士们组织起来，将宫廷守卫得跟铁桶似的。再加上各地诸侯效忠契约的对象都是至尊……元帅大人，如果我们消耗实力才拿下皇宫，却得不到诸侯们的效忠，那就真成了骑虎难下的叛贼，有遭到四周诸侯围攻的危险啊。”
“你说的这些，我都认真考虑过了，”摩德尔元帅叹了口气，“也就是因为这些原因，很长时间里我都拿不定主意，是否采取极端行动逼迫至尊退位。”
他的语气转为兴奋：“可现在不同了，被那个土匪一搅，皇家骑士现在就是一群手忙脚乱的没头苍蝇，我们正好趁虚而入，可以轻而易举地消灭他们。只要家族兵力的主力不损，压服各地小诸侯们不成问题。”
元帅抚摸着自己光溜溜的下巴，充满了自信。
“诉诸于武力的政变，这也许不是最佳的手段，但以后只怕再没有这样千载难逢的机会了——凯恩，我要你和艾尔弗雷德会长立即赶到宫廷附近的指挥所去，听从第米特里的调遣。”
“第米特里？”又是一个意外，“他已经赶到王宫附近了？这么快？”
“在你和施罗德呆在黑山的时候，我已经让第米特里已经在宫廷附近设置了指挥所和观察哨，艾尔弗雷德会长在这方面给予了我们很大帮助。”元帅解释说，他充满了自信，“正如我说的那样，我很早就考虑过这个方案，只不过迫于形势迟迟没有动手。而现在时机到了，我们将……”
“请等一等，元帅阁下，”旁边的帝国宰相兼炼金协会会长发话，他的声音虽然平淡一如既往，但已将内心的不满表露无疑，“您竟然让我服从您的二儿子调遣？为什么您不亲自去宫廷坐镇？”
“这是迫不得已的，我的老朋友，”元帅解释说，“在郊外的维茨堡还驻扎有将近三千名皇家骑士，现在皇宫大乱，皇家骑士变成了一盘散沙，我必须赶去接管兵权。这样，整个王城的里里外外才能真正算是落到了手心里。还请您不要见怪。”
看见帝国宰相满脸不愉之色，他又补充道：“我在这儿向您再次保证，尊贵的朋友，一旦夺国成功，炼金术士将获得平反，新生的‘摩德尔帝国’将取缔所谓‘正教’，尊重真正的知识和历史。”
面对如此重大的承诺，炼金协会的会长大人仍然不为所动。
“我还能信任您么，元帅阁下？记得上个月，您为了第米特里能顺利当上主教，我们进行了交易。如今第米特里已经成为了大主教，可是你所答应的陶力之城又在哪儿？”
元帅吸了口气。
“那件事您应该很清楚，我的老朋友，不能怪我们没尽心。”他说，“交易达成之后，我立即就派遣凯恩和我的侄子施罗德去了黑山，整整搜索了一个月，然而什么也找到——好吧，摩德尔家族顺利接管帝国之后，我将动用全国人力挖掘黑山的每一英寸土地，为您找到陶力之城。”
听到这个自己一直期待的条件，炼金协会会长紧绷的脸皮放松下来：“那个黑山强盗的首领，雄鹰。据我所知，蓝火之炬就在他手里，我要得到它。”
“没有问题。”
摩德尔元帅一口答应，对他来说，蓝火之炬不过是件无关痛痒的小事。
“在攻打宫廷的时候，还请您多选派几个强有力的炼金士协助作战，费心了。”
“对了，那老太婆跑到哪儿去了？”雄鹰仔细地从弟兄们的脑袋一个个看过去，没有看到汤马士大妈的影子，“那个死老太婆，她该不会故意逞强，去找摩德尔的士兵动手了吧？”
“你算说对了。”独眼龙揉着太阳穴，想起团伙里一个个希奇古怪的家伙他就头疼，“就在我们来找你之前，一队摩德尔的士兵发现了我们，雷锤二话不说就冲上去了……”
十分钟前。
见到又有大队人马赶来，土匪们隐蔽起来，小心地观察着动静，他们很快就发现一件怪事：
大火之中跑来跑去的士兵，铠甲上尽是带着摩德尔的家徽。这些人并不急于救火，而是在外宫廷铺开大网逐个建筑物进行排查搜索，对零零散散的皇家骑士们大开杀戒。
皇宫里一片混战，杀得乌烟瘴气，乱七八糟。
“真是怪，摩德尔居然闹起政变来了？”独眼龙喃喃自语。
“没什么奇怪的，”汤马士大妈在一旁不耐烦地说，“摩德尔家族的势力早就超过了皇室，现在的皇帝又没有皇子，当然要行动啦。他们想取而代之的皇帝梦，做了不止十年了呢。想当年我年轻的时候……”
“我不是说这个，”独眼龙连忙打断她的话头，要这么扯下去，还不知道这老太婆能说到什么时候，“摩德尔隐忍了那么多年，始终没敢轻举妄动，怎么就能偏选在这个时候动手呢？”
汤马士大妈想了想，果断摇头：“不懂，你到底想要说什么？”
“我是觉得赶得太巧，”独眼龙揪了揪下巴上打卷儿的胡子，“咱们刚刚端掉了皇家卫队的老巢，他的叛乱军刚好就进皇宫？除非他提前就知道咱们的动向，否则根本不可能——头儿是不是遇到麻烦了，怎么还不出来？！绞索，你去看一眼。”
绞索点了点头，借助黑影的隐蔽，飞快跑到总部楼下，只是从窗子里看了一眼，就飞也似地掉头逃了回来。
“这么快就回来了？”独眼龙莫名其妙，“头儿下来了么？”
绞索点了点头。
“那你不把他叫出来？”
绞索转了转蓝眼睛：“根据帮规，没人可以在这种时候去打扰他的。”
“你说什么？！”
独眼龙怔了怔，发出一声怒吼。
他几乎要吐血：“眼下情况紧张得要死，首领居然在*？”
“的确如此，”绞索的声音还是那么平静，只是身处阴影，谁也看不清他的脸，“在我快走到门口的时候听到……总之，里面的动静很激烈，我不会搞错。”
“唉呀唉呀，”汤马士大妈听得津津有味，啧啧说，“现在的年轻人真是不得了，想当年我年轻的时候，人们都是那样保守……”
独眼龙满腔怒火，等不及听完老太婆的品头论足，大步向皇家卫队总部走去。
“头儿！”身后传来一个强盗急切的喊声。
“别拦我！现在已经是危害全体弟兄的特殊情况了！”
独眼龙怒吼着回头，却看到一群手持火把的摩德尔士兵正向这个方向赶过来。火光照耀下，只见这些人个个穿着精钢胸甲，头戴锁子甲头套。他们一手举着明晃晃的骑士剑，另一手举着火把，胳膊上挂着三角形龙盾。
“你的嗓门太大了，独眼小路易，这些敌人都是你招来的。”
有雷锤之称的汤马士大妈絮絮叨叨地说着，周围的人听着，无不白眼向天。
“跟你说了多少次？不要急急忙忙就大吼大叫，有道理不体现在你的声音高低。可你就是不听我的劝。现在好了，你看看，聚拢了这么多的敌人……”
“主啊，每次听这百岁老太婆唠唠叨叨的说话，我就觉得耳朵里都要起茧子……”
旁边一名匪徒向另一人窃窃私语，话未说完已狠狠吃了一锤，人高高地飞起，然后重重地摔在地上，满脸是血丧失了知觉。
“谁是百岁老太婆，”汤马士大妈怒火中烧，“大妈我明明才九十六岁，乌七八糟地说什么呢？你们这些穿开裆裤的小崽子，不想活了吧？！”
她转头望了望在不断靠拢的摩德尔士兵，突然尖声笑了起来。
“喂，老太婆，”独眼龙很不信任地问，“你�
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