德，你不要和我抢！”
艾尔弗雷德嗤之以鼻：“省省吧，没人和你争，我可不想十几岁就被人叫爸爸。”他转向那驼背男人摊开手掌：“交易成交了，不过，也请你把私自藏起来的东西交出来吧。”
“什么，什么我私自藏起来……我……”
“提醒你，我是一个德鲁依法师，也不会无凭无据就找人麻烦，”艾尔弗雷德冷冷地笑，“你把本属于这小婴儿的东西交出来，这笔交易咱们就算成交了。”
就这样僵持了一会儿，驼背男人屈服了，他不知道从哪个部位掏出了一条又粗又长的骷髅标记的银项链。
“没有别的了，”他很急地为自己分辨，“他全身上下，只有这个东西值钱，所以我……”
“放心，”瑞克冷静地说，“我们不会因此就毁约的。”
艾尔弗雷德把项链交给娜塔莎，娜塔莎欢天喜地地把那项链缠绕在婴儿的襁褓上。说来也怪，这婴儿一直显得很是躁动不安，可现在一接触到这项链，没一会儿功夫他就睡着了。
瑞克说：“明天必须回首都去，否则在这儿，这小东西绝对没法活。”
艾尔弗雷德很是失落：“算了，你们如果打算明天动身，就带着这个小孩子走吧，我是打算再呆一阵子的。即便耽误了来年的历史学院，我也要找下去。”
第二天，三个伙伴分道扬镳。娜塔莎和瑞克离开了黑廷巨塔，半个月后回到了首都，而艾尔弗雷德则从此丧失了音信，直到三十年后，他再度出现在已经是战神殿大牧师长的娜塔莎的面前。
……
名为雷锤的汤马士大妈赶着马车飞速地奔跑，她回头看了看车上熟睡的雄鹰，一缕慈母般的关爱浮现心头。
还记得，当自己带着小婴儿回到战神修道院的时候，众多的老师、同学和学长们，没有一个人不喜欢这小宝宝的，从此，在众多美女牧师的关怀下，小宝宝在修道院里幸福地生活着。
可是随着时间的推移，问题却越来越明显了。一年过去了，两年过去了，三年，五年……这个被无数美女牧师们乱叫着起名的宝宝，他吃，他睡，他哭，他笑，他玩耍……可他始终还是那个襁褓中的婴儿——这个来自黑廷巨塔的妖眼婴儿，根本就没有任何发育的迹象！
与此相反的是，他身上隐隐有着魔法波动，随着时间的推移，他的波动迹象倒是越来越明显了。
少女娜塔莎，不，是二十一岁的战斗牧师娜塔莎收养了一个来历不明的鬼怪婴儿的传说，在首都里不胫而走，使这位“战斗牧师里的第一美女”的无数追求者望而却步。致使大牧师长也曾经专门找她谈话，希望她放弃这个具有奇特魔法波动的婴儿。
“这个孩子，搞不好是战神所预示的前所未有的灾难之子，”高贵庄重的大牧师长如是说，“娜塔莎，你是战神修道院里最有才华的年轻牧师，将来是要接替我这个大牧师长的职务的。可是你收养这样一个不详的孩子，说不定会给你带来一生的灾难！”
娜塔莎没有说话，早在大牧师长召她前来的时候，她就已经猜到了大牧师长的用意。看着怀中宝宝天真的笑脸，她毫不犹豫就回绝了。
“对您的心意，娜塔莎很宽慰；但是对您的建议，娜塔莎只有拒绝。身为牧师，帮助和引导那些迷茫无助的人们，这不正是我们修道院建立的宗旨么？如果连一个小婴儿都要舍弃，那么，我还有什么脸面以一个战斗牧师的身份，继续活下去呢？”
说完这番话，她深深行礼，抱着那长不大的婴儿离开了。
“弗，弗。”
在回来的路上，随着无意义的简单发音，怀里宝宝胖胖的小手挥舞起来。他的笑始终是那么可爱。看着他前所未有的高兴笑脸，娜塔莎突然有了一种明悟。她的心怦怦乱跳：这孩子，他明白自己和大牧师长那一番对答的意义！
这孩子并不是没有成长，而是他身体的成长缓慢得惊人！
婴儿期是学习外界事务最好的时间段，不同的动物就有不同长短的婴儿期。人的婴幼儿期是从一岁到四岁，而小狗小猫头一年的生长相当于人前十四年的生长，婴儿期也就是头几个月的事。而这个婴儿，他竟然五六年之内，身体一点都没有长大……他的婴儿期，又是多长时间呢？
第十六章 原点（三）
十年……二十年……三十年……岁月一天天流逝，红颜渐渐老去，鱼角纹爬上了娜塔莎的眼角。在四十六岁的那一年，她终于成了有史以来最年轻的大牧师长。
时代在飞快的变化，至尊大皇帝换了两代，东方的鞑靼人和库曼人进入了当年他们三个一齐去勘探过的野牛大草甸，并且建立了游牧人的汗国。三个人里年长的瑞克也已经去世了，艾尔弗雷德仍然音信全无。各地开始涌现一些反皇室的秘密宗教团体，似乎是一些复古派的魔法狂热份子组建了什么五角协会……
对于那个不长个的婴儿，这个陈旧的话题早已经被人抛到了脑后。可是那个孩子，在身体上仍然一点变化都没有。
他认识字，他能明白她的心思，她的话语，在婴儿那双奇特的妖眼里，别有一种洞彻人心的魅力。但是他的声带发育不完全，所以他不会说，也不能写，这个几十年如一日，身体仍然不足一岁的宝宝，甚至连爬的力气都没有。
或许，宝宝就会这样一直下去，直到自己老死吧？有时候，娜塔莎真的这样想。
可是她错了，当失踪了整整三十年的人出现在她面前的那个夜晚，这一切都发生了变化。
那是一个和往常没什么两样的夜，早早安寝的娜塔莎在半梦半醒之间，突然察觉有异样的气氛。
常年战斗磨炼出来的她几乎是立刻就睁开了眼，接着就看见一个满头银发的长袍男人正远远地坐在寝室的一角，似乎正等待自己醒来。
“娜塔莎，”那人开口，他的嗓音干涩而又有力量，熟捻的语气，陌生的口音，“多年不见了，你终于成了大牧师长。”
“你是谁？”娜塔莎平静地问，“居然半夜能够闯进我的寝室，你的本领可真不小。”
陌生而又熟悉的人自信地笑了。他轻轻一挥手，伴随着一种奇特的魔法波动，墙壁无声无息地裂开，形成了一个浑圆的大洞。娜塔莎大吃了一惊，这个人的法术居然不需要任何咒语，这几乎是不可能的！更让人想不通的是，刚才那魔法波动，竟然和宝宝身上的一模一样。
“记不起来了吗？”那人慢吞吞地说，“还记得三十年前，我们攀登黑山巨塔的情形么？我在背囊里装满了石头……”
“你是艾尔弗雷德！”
无比熟悉的名字脱口而出，没什么词汇能表达出娜塔莎此时的惊讶。她一下子来到久别重逢的故友面前，几乎是从床上跳起来的，大牧师长的气度早丢到不知哪儿去了。
“天哪，你失踪了整整三十年！你终于回来了！”
“我没有失踪，这么多年里，我一直在寻找陶力之城。”
“你还是没放弃那个梦……”娜塔莎叹了口气，想起三十年前的往事，真是百感交集，却不知从何说起，“你的魔法水平真是难以想象，可又不像是德鲁依的法术，是炼金术吗？你找到魔力之源了？”
艾尔弗雷德沉默着，最终摇了摇头。
“三十年来，我一直在寻找陶力之城，也在锻炼自己的魔法——那块石片帮了我不少忙，揣摩它的魔法波动，使我领悟了不少法术使用的原理。陶力之城始终没有找到，不过炼金术的水平倒是一日千里了。当我明白继续逗留在山里也没有任何用处时，就开始游历帝国各处。我找到了瑞克的家，这才知道，他在二年前就去世了。”
娜塔莎低下了头。瑞克英年早逝，很大程度和他的婚姻有关系。至尊大皇帝的女儿，是一个极其爱慕虚荣，又极具占有能力的女人。生活在这样处处不得意的家庭里，可能是瑞克早早过失的重要原因。
“娜塔莎，那个孩子呢？”艾尔弗雷德看似不经意地问，“我听说了，战神修道院的大牧师长收养了一个长不大的怪婴儿，那是在说我们当时拣到的那个孩子吗？”
娜塔莎刚要回答他，却突然发现，在艾尔弗雷德的眼里有一种遮掩不住的迫切之光。他打听这个做什么？三十年来的生活经验告诉她，这事没那么简单。她又发现一件奇怪的事：隔壁那婴儿散发的强烈魔法波动，竟然不见了！
孩子还在。战斗牧师对周围的气流和生物的气场有着超强的感知能力，那奇异的孩子仍然就在隔壁，不仅如此，他还醒着。可是既没有哭闹，也没有魔法波动——他竟在隐蔽自己！
宝宝为什么要这么做？是因为感受到了艾尔弗雷德的魔法波动吗？
见娜塔莎陷入了思考，艾尔弗雷德又问了一遍。
“那孩子呢，现在在哪儿？”
“问这些做什么？”娜塔莎笑了，在昔日的好友面前坐下，“这三十年里，你一直在黑山吗？为什么连个消息都不给我们？”
三十年杳无音信，今天突然造访……必须要弄清楚艾尔弗雷德的来意。
艾尔弗雷德也笑了笑，谈到这三十年自己的经历，锐利的眼神也不禁柔和了许多。
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