尚元得令，向松溪方向撤军。他带兵攻打兴田一天一夜，不料，兴田守军极为顽强，互有攻守。只不过，尚元这边没有主帅督阵，士兵不够卖力。所以兴田守军在王安指挥下，反倒颇有余暇。眼见尚元阵营变动，王安按照武犇交待的敌来我守，敌退我击的方针。果断派兵追击，气得尚元只好返身回击。王安滑如泥鳅，立即又缩回城内，坚壁不出。
尚元被绊住，只好继续围攻兴田，
周福元迟迟得不到尚元协助，正暗自奇怪。这时，后方传来剧烈炮响。周福元脸色立变，一颗心犹如掉入深渊，越来越沉也越来越冷。
他最担心的事情还是不可避免的发生了。李维带领五万人马，火速驰援二城，得知松溪危急便率先直奔松溪。一上来便和早早等候的二万明军杀在一起。五万杀二万，加上刚刚得胜，士气正旺。不到一个时辰，二万明军便已吃不住劲。万般无奈之下，周福元只得将手头所剩的二万多攻城军，留下万人继续攻城，其他人回击李维。
这些明军已然两天一夜没有合眼，甚至饭都没吃上几口，那里还有战斗力可言？李维率军如虎入羊群，很快便又将这些人击溃。
周福元望而兴叹，不知所措。
家将周成功劝道：“胜败乃兵家常事，总兵大人，我们再不撤退就来不及了。”
周福元苦笑道：“退？往那里退？天下之大已无我周福元容身之地。”
周成功不理解周福元的意思，周福元的意思是说，自己此行关系到东林党兴亡，一己之败，整个东林党再无翻身之日。别说自己回去必死，许多大臣都会因此而死。周成功道：“大人，我们可以向北，去跟尚元会合。重整大军，择日再来。留得青山在，不怕没柴烧。”
周福元闻言一振，重燃希望，自己聪明一世，怎能一败便输掉身家性命？于是，停止攻城，整顿兵马火速相北退却。武犇见状立即开城门率队杀出，与李维合兵一处，继续追击。
周福元见到尚元，方知尚元亦被牵绊，集合尚元部三万人，匆匆向北溃逃。
所谓穷寇不追，不知为何，李维这次却非要死追到底不可，声言谁擒下周福元赏黄金万两。众将心中有数，义军哪来的万两黄金。但众人并不图财，奋力穷追，一路被追到的残兵败将无数。最后追到浙江泰顺，李维方勒马停止追击，对众人道：“本来想救周福元一命，可他宁死也不让李某擒到，那就只好由他去吧，全军回返。”
此时的余新已顺利夺下政和，众人便在政和会师。清点战俘三万八千余人，尽数分摊各营。李维五万，武犇三万余人，再加上各地守备军，义军已然不下十五万。夜间，摆宴庆功，犒赏三军。
第二日，全军回返松溪。李维听完武犇的战报，亦十分看好三城防守战略。决定在浦城设立义军大营。将浦城加速修复，以兴田，松溪，三城相辅相成，为根据地。并赞同武犇的观点，在三城加设内土城。没过几日，快马突然来报：“大事不好，两广总督黄序铭亲率二十万跺集军直指福建。已然拿下官庄、宣城。守备包英华战死，大军直奔邵武而来。”
事出突然，尽皆大惊。
李维紧急升座中军帐，共同商议对策。
李维依旧蹙眉不语，众将已然七嘴八舌地讨论开了。
张平海道：“黄序铭这厮好不狡诈，前些日子还听说皇上下旨命他调集两广垛集军，协同神机营对付西南的王祖用，怎的突然就来到咱们后方了。”
武犇道：“黄序铭用的正是明修栈道，暗渡陈仓之计。他必是欲趁咱们全力抵挡周福元之时，来个‘声西击东’，釜底抽薪。”
余新道：“因为他知道西南王祖用废柴一个，只神机营便可轻易修理了他们。”
邵德道：“余将军此言差矣，这个王祖用实非等闲之辈。手下能人异士无数，猛将如云。这帮人虽然缺乏谋略，却极为骁勇顽强，朝廷屡次围剿俱是铩羽而归。”
刘长今对西南战事了如指掌，道：“邵德将军说得对，那帮人各个都是亡命之徒。就是缺少主心骨，动不动就内讧。所以，至今未成大气候。”
武犇道：“不过眼下，他们有了主心骨，所以此次东山再起，而且一发不可收拾。据说短短三个月时间，已然拥兵十万之众。攻城掠地极为凶悍，要不然魏阉为不惜老本派出神机营来对付王祖用？”
余新颇有些不服道：“这么说来，在魏阉眼里咱们大大不如王祖用厉害？”
邵德道：“黄序铭用心很明显，有神机营对付王祖用绰绰有余，他便趁我等跟周福元打的火热之时，迅速从背后夹击，待一鼓歼灭后，再与周福元兵合一处直扑四川，消灭王祖用，则天下可定。我等应该速速想出对策。”
王安道：“邵将军说得好，末将也认为眼下应该考虑咱们的处境。”
众人这才想起有点跑题，眼下自己这边危机重重，还尽替外人操心。
武犇看李维望着地图仍在发呆。便抱拳道：“总兵大人，可有良策？”
李维回过神来，反问道：“武将军不妨先说说你的想法？”
武犇道：“所谓兵来将挡，水来土屯。武某认为，眼下别无他法，福建乃是我义军之根本，我们只有立即回兵，争取在永安一带设立防线，凭借永安的坚城与之决战。”
李维闻言半晌没吭声，似是神游物外。武犇甚为奇怪，二人都是军旅奇才，对于之前战役一向都心有灵犀，非常默契。
李维突道：“李某却不认为我等应该在此设防，诸君，试想三国之时，为何三国并立数十年？魏强大于任何一方，却不能将二国同时击破。后来，趁二国闹别扭，方各个击破，一统天下。眼下，我们回兵对峙黄序铭不难。十万对二十万，即便打胜却也不是一年半载。然而，王祖用若是在短时间内被神机营歼灭，那么神机营必会转头扑向我等，到时，两面夹击之下，焉能不败？”
刘长今闻言道：“以末将来看，王祖用这回该不会这么轻
正文 第三章 逐鹿吟 卷四 神武维扬11
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李维道：“这些日子以来，想必大家对周福元的炮火已有所体会，然而跟神机营一比，他们的装备连一半都比不上。据我所知，眼下神机营拥有世上最强大的火力。我这里有一份神机营的配置单大家听好。”说罢，过来名嗓门大的传令兵。大声念道：
神机攻击战车营，每车营有战车一百二十八辆，每辆战车配有佛郎机二门、鸟铳四杆、火箭手四人，平均每十二名士兵装备一门火炮，临战之时火枪轮番射击可以终日不停，战斗兵两千零四十八人；军官、杂役、工匠、车夫等一千零六十一人；全营官兵共三千一百零九人。装备：佛朗机二百五十六门（佛朗机手七百六十八人）；鸟铳一千五百枝（鸟铳手一千五百人人）；大将军（重型大口径火炮）八门；其他的都是长枪手、藤牌手等等。
神机步营：战斗兵两千一百六十人；军官、杂役、工匠等共五百四十人；全营官兵共两千七百人，装备：鸟铳一千零八十支（鸟铳手一千零八十人）。火器手共一千零八十人，其他的都是长枪手、藤牌手等等；其中有二百一十六名党耙手，装备火箭共六千四百八十支。
念毕，众人面面相觑，再无人吭声，都被神机营如此强的装备深深震撼了。
半晌，武犇才道：“怨不得魏阉拼命将神机营抓在手里，有了这张王牌，自可高枕无忧。”
李维道：“神机营自永乐帝创立时起，只是在战场上作为辅助军队。而现今，魏阉倾国力打造的神机营，已经不单单是一支辅助军队，而是攻城略地的精锐军团。其攻守自如，杀伤力无与伦比。一营三千人抵挡万人不在话下啊。”
邵德道：“总兵大人可知西南战事魏阉共动用了多少神机营？”
李维道：“据说，有近二十营的兵力。加上甘陕征募的垛集军，大概有十五万人。”
余新：“如此说来，王祖用凶多吉少。”
李维道：“李某的意思是这样的，我们义军至今未遭遇魏阉的主力军团，便是因为有其他叛军的牵扯。黄序铭得知周福元兵败后，必然屯兵宣城，等待咱门找上门去一战。到时他凭借坚城加上人多，咱们绝难短时内取胜。这个时间，若是王祖用兵败，我等便再无遮拦，必会遭受西神机营，南黄序铭，北周福元余部的三面夹击。所以，回兵一事，李某认为万万不可。”
张平海道：“李总兵说得有道理，可是不回防，难不成要将咱们辛苦打下的城池白白送给他？”
李维一指四川道：“李某的意思是挥兵西进，变被动为主动，反其道而为之。他们不是想各个击破而后合兵一处来对付咱们吗？咱们何不先来个以彼之道还至彼身，放弃福建，直逼四川，与王祖用合兵一处，击破神机营。到时，黄序铭定会闻风而来，咱们再来个以逸待劳，设下埋伏，一鼓将之击破，则长江以南尽入我手。”
众人听完李维全盘计划，刘长今忍不住鼓起掌来。喝道：“好计谋，好一个反其道为之，李总兵真是神人也。”
武犇心里揣揣不安道：“总兵之计确实是一战可定半壁江山的良谋，只是倘若有一步差池，我等便会功败垂成，是不是太冒险了呢？”
邵德亦道：“再者说，福建乃是我义军的粮仓，一旦失去，再想得回来，怕不那么容易。”
刘长今道：“二位将军方立奇功，连番杀伐，胆子怎地突然小了。俗语道：‘不入虎穴，焉得虎子？’福建虽好，我义军若是永远足不出户，那跟一个封地诸侯有何区别？现在义军势力今非昔比，也该出去扬我义军声威，同时还可以救下王祖用，说不定，王祖用感恩之下会率部相投。那时，咱们义军势力大增，可依�