阿贝压低声音。“我们要发达了。”
杰姬夸张地转着眼珠子。“我以前也听你这么说过。”
“这次可不是开玩笑。”阿贝环顾四周。她从衣袋里掏出一张纸，在桌上打开。
“那是什么？”
“打印的格林威治标准时间4点40分到5点40分的缅因湾海洋观测系统气象浮标44032的资料。浮标上装有仪表，在韦伯桑肯暗礁那边。”
杰姬盯着那张纸，皱起雀斑点点的额头。“我知道这个地方。”
“看看波高。死一般的平静。没起任何变化。”
“那又怎么样？”
“一个一百磅重的流星体以每小时十万英里的速度砰的一声砸进海里，没起任何波浪？”
杰姬耸耸肩。“所以，如果是落进了海里，落在了哪里呢？”
阿贝身体前倾，双手紧握，声音很小，变成了窃窃私语声，因为喜悦，她满脸通红。“落在了岛上。”
“因此？”
“因此，我们可以去借我父亲的船，去那些岛上找，找到那个流星体。”
“借？你是说偷吧。你父亲是绝不会让你借他的船的。”
“借、偷、征用，都行。”
杰姬的脸阴了下来。“别又是白费力气。还记得我们去找迪克西·布尔②藏宝之地的时候吗？还记得我们是怎么掘开印第安人的古墓而惹上麻烦的吗？”
“我们那时候还是个孩子。”
“在马斯康格斯湾有十几座小岛，几十万英亩。你是绝对不可能都搜一遍的。”
“我们不必都搜一遍。因为我有这个。”她拿出那张流星的照片，放在马斯康格斯湾的航海图上。“这张照片上有流星留下的一直到天边的一条线，你只要画一条从天边的这一点到我们照相的这个地方的线，就能发现那颗陨星的位置。它一定落在了这条线上的某个地方。”
“我相信。”
阿贝把航海图推给她。“这就是那条线。”她指着自己用铅笔在航海图上画的那条线。“你瞧，它只穿过了五座岛屿。”
一名女服务员端着两只胡桃大面包走过来。阿贝立即将航海图和照片遮起来，朝后坐了坐，面带微笑。“嘿，谢谢。”
服务员走后，阿贝揭开航海图。“就是这样，那颗陨星就在其中的一座岛上。”她每念一座岛的名字，手指就在一座岛上敲一下：“劳兹岛、马什岛、里普岛、卵岩岛和鲨鱼岛。我们在一周之内就可以把这些小岛搜一遍。”
“什么时候搜？现在吗？”
“我们得等到5月末，等我父亲出门以后。”
杰姬抄起胳膊。“我们把一颗陨星拿在手里怎么处理？”
“卖掉。”
杰姬眉毛倒竖。“它还值点钱？”
“值二十五万，或者五十万。不少了。”
“你在骗我。”
阿贝摇摇头。“我在易趣网上查过价格，跟一个陨星交易商聊过。”
杰姬朝后靠了靠，咧开嘴，笑容慢慢在长满雀斑的脸上绽开。“我跟你一块干。”
①加拿大一省名。
②著名海盗，据说他把大量财宝埋在了海岛上。
五月
3
多洛丽丝·穆诺兹爬上教授位于加利福尼亚格伦代尔的小别墅前的石阶。她没有立刻插入钥匙，而是在门廊里休息了片刻，硕大的胸脯一起一伏。她知道，钥匙在锁孔里的刮擦声会引发一场爆炸般的狂吠，教授的杰克·拉瑟短腿小猎犬“斯丹普”会在她到来时变得狂暴不已。她只要一打开门，那只绒毛球就会像子弹一样射出来，愤怒地咆哮，在小草坪上打着转，好像要清除掉草地上的野生动物和犯罪分子。然后它会开始巡视，抬起小腿，在每个可怜的灌木丛和凋谢的花上撒上一点尿。这些任务完成了，它会冲过去，躺到她的面前，肚皮朝天，收起爪子，伸出舌头，让她给自己挠痒痒。
多洛丽丝·穆诺兹非常喜欢那只狗。
她满怀憧憬地淡淡一笑，把钥匙插进锁孔里，轻轻转了一下，等待骚动的爆发。
可什么声音都没有。
她停下来，听了听，然后又转动钥匙，期待快乐的咆哮声随时响起。可还是没有任何动静。她迷惑不解地走进一个小小的入口，首先看见的是边桌的抽屉打开了，地上散落着一些信封。
“教授？”她大声喊道，声音很空洞，接着她又喊了一声，“斯丹普？”
没有回音。最近教授起来得越来越晚。他常常要在前一天晚餐时喝很多酒，随后还要喝几小杯白兰地，现在情况变得越来越糟，尤其是在他不上班以后。另外一个因素就是女人。多洛丽丝不是个假装正经的女人，她不在意他是不是只有一个女人。但他从来都不止一个，有时候她们比他小十岁，甚至二十岁。教授举止儒雅，身体健康，正值盛年，说一口漂亮的西班牙语，对她也很尊重，对此她很感激。
“斯丹普？”
他们大概出去散步了。她来到前厅，向客厅里窥视，突然倒吸了一口气。满地都是纸和书，一只台灯被打翻了，远处的书架上被扫荡得一干二净，书籍全都杂乱地堆在下面。
“教授！”
她恐惧不已。教授的车还在车道上，说明他一定在家——可为什么他不应声呢？斯丹普又跑到哪里去了呢？她几乎连想都没想，就用胖乎乎的手将手机从绿色的便服中掏出来，准备拨119。她盯着数字键盘，可无法把数字摁出来。难道她必须卷进去？他们会来记下她的名字和地址，对她进行调查，接下来，她知道，就会把她驱逐回萨尔瓦多。即使她不报自己的姓名，他们也会查到她是目击者……她不敢往下想了。
她被一阵恐惧和怀疑攫住。教授也许在楼上，大概有人实施抢劫之后，将他毒打了一顿，他可能受伤了，正奄奄一息。而斯丹普，他们把斯丹普怎么样了呢？
她感到一阵惊慌。她狂乱地环顾四周，喘着粗气，硕大的胸脯起伏不平。她感到眼泪就要夺眶而出。得做点什么了，得给警察打电话。可她就是付诸不了行动——她在想什么呢？教授或许受伤了，正奄奄一息。她至少得到处找找，看他是否需要帮助，设法搞清楚该怎么办。
她向客厅走去，看见地板上有个东西，像个皱巴巴的枕头。尽管她心里恐惧万分，但她还是朝前走了一步，又走了一步，非常非常小心地将脚踏在柔软的地毯上。这时传来一声微弱的呻吟。是斯丹普，它背对着她，躺在波斯软垫上。它一定是睡着了，粉红色的小舌头耷拉在外面，只是两只眼睛大睁着，眼里阴云密布，身下的软垫上有一个黑色的斑点。
“哦，哦，”从她张大的嘴巴里不由自主地发出这样的声音。小狗的那边是教授，跪着，好像在祈祷，好像还活着，看上去随时都会倒下，可又保持着奇怪的平衡，他的头耷拉着，仿佛一个被拧断脑袋的洋娃娃，脖子上悬挂着两颗木钉，木钉上缠着一卷电线。鲜血像是用软管洒到了墙上和天花板上。
多洛丽丝·穆诺兹尖叫了一声，接着又尖叫了一声，她模模糊糊地知道，这样的尖叫声意味着被驱逐出境，可不知怎么地她就是停不下来，也顾不了那么多了。
4
怀曼·福特走进美国总统的科学顾问斯坦顿·洛克伍德三世位于十七大街优雅的办公室。他记得以前接受任务时来过这里：环幕立体投影显示系统、科学顾问的妻子和长着淡黄色头发的孩子们的照片、华盛顿某个大人物使用过的古色古香的家具。
洛克伍德从桌子那边绕过来，他银色的头发，蓝色眼睛周围皱纹密布，脚步落在苏耳坦拿巴德地毯上没有任何声响。他抓起福特的手，像政客似的握了握。“怀曼，再次见到你很高兴。”他让福特想起过去一部电视剧《虎胆妙算》①中那个扮演特务头子、头发花白的彼得·格雷夫斯。
“我也很高兴见到你，斯坦。”福特说。
“我们去那边可能会更舒服一点。”他说，指了指一张路易十四时期的矮茶几旁的两把高背椅。等福特坐下后，洛克伍德才在他对面坐下来，他拽了拽华达呢裤子上的裤缝。“多久没见了，一年？”
“差不多吧。”
“喝咖啡还是矿泉水？”
“咖啡吧，谢谢。”
洛克伍德给了他秘书一个暗示，然后向后靠在椅背上。那块有些年代的忘忧石又出现在他手里，福特看着他若有所思地在拇指和食指间滚着。他赐给福特一个华盛顿政客职业性的微笑。“最近接了什么有趣的案子吗？”
“接了几个吧。”
“有时间接个新的吗？”
“如果还是像上次那个那样的话，就不用了吧。”
“相信我，你会喜欢上这个任务的。”他朝茶几上一只小铁箱点点头。“他们称之为‘蜜蜡石’。听说过吗？”
福特身体前倾，透过箱子上方厚厚的玻璃向里看。里面是许多深橙色的闪着光亮的半宝石。“恐怕没听说。”
“是大约两个星期前从曼谷的批发市场上弄来的。能赚很多钱——雕琢后，每克拉一千美元。”
这时，一个男服务员推着一个小巧漂亮的餐柜走进来，餐柜上放着银色的咖啡壶以及分别装在银色大水罐里的粗糖块、乳酪和牛奶，还有陶瓷杯。餐柜向前移动的时候，小碟子发出“嘎吱嘎吱”的声响。服务员把餐柜停在福特旁边。
“先生？”
“黑咖啡，不加糖，谢谢。”
服务员给他倒了咖啡。福特端着热气腾腾的杯子，向后靠在椅背上，啜了一口。
“我把咖啡壶留在这里吧，万一这位先生还想来一杯呢。”
这位先生还想来一杯，福特心想，于是一口把小瓷杯里的咖啡喝完，把杯子重新倒满。
洛克伍德来回滚动着手里的石头。“我在纽约哥伦比亚大学的莱蒙特·多哈提地球气象观测台有一支由地球物理学家组成的工作组，他们正在对这些宝石进行研究。这些石头的成分很不一般，折射率比钻石还高，比重为十�