入她的耳朵，柔情万种地喃喃道：“我心里竟不高兴卿儿关心他呢……”
素卿闻言变了脸色，却又不愿在他面前示弱，僵持半响，并不接他话茬，遂强作镇定，阴柔一笑道：“哦？ 这倒奇了，他人在千里之外，又怎么能帮到你？”
素轩依然保持着暧昧的姿势，顺手拨弄起那乌黑的长发，心不在焉的说：“蓝凌带人突袭了北人的境外骑兵营，在主帅的营帐中发现了极好的东西。卿儿猜是什么？”
不待她回答，又自言自语的笑了：“却是咱们南朝的京都布防图呢，当真有趣。”
素卿倒是一愣，皱眉沉吟道：“素卿虽是女子，却也知道，布防图乃是朝廷极重要的机密，怎么……”
素轩抛开她的青丝，只懒散的趴在她的肩上，继续娓娓而谈：“正是呢。此等大事，蓝凌不敢怠慢，马上遣密使回到都城，禀明了圣上。你说，圣上听了，会不会气病了？”竟是一脸幸灾乐祸模样。
素卿略一点头，又忽然想起了什么，忙问：“何人泄露，可查清了？”
素轩越发的高兴，眼波微横，更添无限风情：“此图是兵部所制，旁人并能不知晓。只怕现下兵部已经人仰马翻了。”
素卿这才瞧出了几分端倪，不禁转脸望着他，点头笑道：“多半始终也查不出所以，只得找个替死鬼罢了。最重要的是株连了谁。”
素轩这才放开了他，忽然有些意味阑珊，轻声笑道：“兵部归于首辅刘之兴统管，虽然他不是直接负责，却也难辞其咎。圣上虽不能因此责罚与他，到底心中起了嫌隙呢。从此刘家的势力便会撼动了。”
素卿这才顿悟，又见对方转眼间变得心事重重，似乎并不因此开怀，不禁疑惑的看着他。素轩知她所想，缓缓摇头叹气道：“只是太快了些，终究不很稳当。”
两人默默相对了一会，素轩似是倦了，慵懒而又随意得挥了挥衣袖，柔声道：“卿儿这便会去歇着罢。”素卿只好答应着，起身向外走。还没到门口，那个危险而蛊惑的声音再次缓缓响起：“卿儿莫辜负了四殿下的一番情意，还需回信一封方不失礼。”
元日
南国的新年又称作。皇室在这一天里大肆筹神祭祖，把来年的风调雨顺，国富民强寄托在神灵与祖先的庇护保佑。
繁杂的岁终之大祭完成之后，便当晚开设皇家家宴，邀请皇亲贵胄门与圣上相聚酣饮，观赏歌舞百戏。是以，能获邀出席此宴会，则是公卿大臣们的万分荣耀。
容府便受到了此等殊荣。圣上下了旨意，邀请容素轩携胞妹素卿共赴盛会。
素卿只好盛装打扮了，和素轩一起，平生第二次来到皇宫。
这一次宴设同德殿，却与上次御花园灵秀俏丽的景象不同。进了宫门，顺着汉白玉甬道行了一程，又走上一条朱栏玉砌，画栋雕檐的长廊。
几番辗转，素卿终于不耐烦起来，问素轩为何迟迟不到，素轩便向她指点着方向，两人遂有说有笑慢慢走着。
忽然，素卿脸上笑容一僵，素轩顺着她的视线看过去，只见一个身着檀色华服的年轻公子正默默站在两人正前方，仿佛冻在了原地一般。
他原本极英挺的脸上挂着如霜的冰冷，眉宇之间似乎有一层刻骨的悲哀之色。让人不忍对视。正是那天在问心斋与素轩争执的二殿下蓝清。
素轩微微一笑，温柔的拉过素卿的手，低头行礼道：“参见二殿下。”声音淡淡的没有一丝波澜。
素卿也赶忙依样施礼。
蓝清却如没听见一般，只愣怔的站在原地。一双眼睛失神的盯着素轩。许久，才冷笑一声，走上前来，嘲讽道：“容大人这是携美而来呢，不知何时得此美色，让人羡慕的紧。”口中虽说着羡慕，却用厌恶的目光上上下下仔细打量着素卿。
素轩这才起身，将素卿往身后一挡，温和的笑道：“这是臣妹素卿。自父母亲大人亡故后，特意从家乡投奔我而来，一直养在深闺，不曾见人。是以殿下不认识她。”
蓝清冷冷的哼了一声，方将眼光直视素轩道：“容大人竟突然有了个妹妹！”素轩便不答，只是一脸风和日丽的自若迎着他挑衅的眼睛。
两人眼神交错，对峙许久。蓝清突然长长的叹了一口气，声音居然说不出的凄惋寂寥。
一旁的素卿都觉得心里一颤。
只听他颓然道：“素轩，你就这么喜欢和我作对吗？”一片沉寂。他没有得到答案。
蓝清脸上神色骤变，紧握住双拳，上前一步，紧贴住素轩的脸，用变了调的声音，狠狠的说：“你以为我会失败吗？还早呢！”说完，转身大步离去。
素轩气定神闲的摇摇头，向素卿轻声笑道：“再转过弯便到了。”居然像什么事情都没发生过一样……
果然，转过长廊，便看见一座金碧辉煌的宫殿。飞檐穿云，庄严华丽。正是同德殿。
两人缓缓进得殿来，只见正对大门是一座镏金御龙大宴桌，龙桌之下东西一字排开只二十数张小桌。
显然有资格参加元日筵席的人，比赏月宴会少了很多。宦官便将兄妹二人引到左手第五张桌子。素卿因向素轩悄悄笑道：“终于不用坐在人丛后头看圣上，上次脖子都快抻断了！”
素轩笑笑着正要答话，忽然有人在身后招呼：“容大人”。
素轩回过身去，见走来一个五十多岁，锦衣华服的瘦老头。便做揖道：“参见胤王爷。”
胤王爷忙上前扶住他，亲热地拍着肩膀笑道：“你我之间，快别如此。”
素轩也不客气，马上起了身，含笑道：“王爷今天可真是意气风发。”
胤王爷越发洋洋得意起来，捻须大笑道：“正是应了人逢喜事精神爽这句话，是以老夫聊发少年狂罢了。”
顿了一下，又挨了过来，神神秘秘的小声说：“说到底，这事也要多谢容老弟你了。”
素轩淡笑一下，才道：“都是王爷您德高望重，小臣并不敢居功。”
胤王爷似乎对这记马屁很受用，越发高兴起来。干瘦的脸笑作一朵菊花一般，挤眉弄眼的向他说：“若不是容老弟联合那些大臣极力上表力荐本王，圣上也未必把兵部尚书这个肥缺给我。这下倒叫刘之兴那个老狐狸吃了个鳖。实权抓在我手里，他虽然统管兵部，却站得高，想够够不着了！”
素轩只好陪他又说笑了一会，他方志得意满的走了。
素轩便挨着素卿坐了下来，素卿嘴角微微一动，秋波流转，似乎要笑；却又忍住憋得俏脸通红，甚是娇美。悄悄向素轩道：“亏你把办法都想绝了，找了这么个活宝搪塞上头！”
素轩一听也笑了，轻声说：“若不是他这样的地位个性，事到如今圣上还能放心让谁顶上？我不过是体谅圣意罢了！”
两人正说着，只听宦官尖声宣道：“圣上驾到！宁妃娘娘驾到！”便停了话头，随众人行了三拜九叩之礼。
一时圣上命众人免礼归座。素卿便偷偷向上面看去，但见圣上比上次略憔悴些，精神倒是还好。
而他身边冷艳高贵的刘后早已不在，依然被禁足在凤鸾之内。只对外说刘后报恙。满朝皆心照不宣。反而宁妃意气风发，只身坐在皇帝身边。一身杏黄织锦宫装，也比上次华丽了很多。
圣上入了宴，乐队便奏起韶乐，乐止后，宁妃率以下众人又行一礼，这时丹陛大越奏起。礼毕，乐止。众人方入座。圣上便按惯例置了一番祝词，这才开始上菜。
又有宫廷乐师轻敲檀板，款按银筝，奏起乐来。
素卿方回过神来，得空细细打量殿内一干人等。端详了半日，才明白原来自己所在的左手边，全部是皇家的外戚，以及少数几个大臣。
而蓝清，蓝澈，蓝漓，三位殿下，以及葳蕤，葳蓁；葳薏三位公主，丽妃，安贵人，闵贵人等后宫皆坐在右手边。
繁文缛节正弄得蓝漓好不耐烦，到处东张西望，顾盼不迭。恰好远远的认出了素卿，脸上一乐，朝她翻了个大大的白眼。素卿也掌不住笑出来。
素卿仔细留意葳蕤长公主，但见她含羞带臊，满含幽怨的屡屡投向自己身边的素轩，不由暗暗摇头叹息。
倒是她身边的二公主葳蓁，她是蓝凌养母安贵人的亲女，也算是蓝凌的妹子。虽然明眸皓齿，容颜娟好，却在眉目中略含一丝恨意，直直的射过来。
素卿摸不着头脑，不由扭头瞪了自己身边那人一眼，心中暗叱一声妖孽。
素轩见她面露凶光，便显出一副无辜的表情，越发可恶。
素卿便不理他，又留意的看着安贵人，见其姿容秀美；只略施脂粉，四十不到的年纪，极为温柔和煦。或许是因为她是蓝凌养母的原因，心内对她极有好感。她似乎也感到了素卿的目光，抬起头来朝素卿微微一笑。
瑶琴
素卿正在到处环顾，只听刚才那位胤王爷绘声绘色的讲起了他和圣上作殿下时候过元日发生的趣事，才知道此人虽然看上去草包，然应酬功夫极好。
圣上听了，触动前情，回忆起年少时候的意气风发，不免龙颜大悦。众人一见之下，纷纷应合着笑了，一时之间，好一派其乐融融的祥和景象。
胤王爷越发志得意满，继续拿自己打趣道：“皇兄可以作证，本王当年，那真叫一个风流倜傥，小姐们见到我，没有不倾倒的。”
说着小眼骨碌碌一转；“就算是比起现下容大人的风采，也有过之无不及！”圣上和众人听了，越发笑得厉害了。圣上笑得咳嗽了声，方说：“很是，很是！”
这时，身边一直不曾开口的宁妃，突然笑吟吟的插进话来：“说到容大人，真真是我们南国当朝难得的少年才俊，圣上你说呢？”
圣上只是含笑点头不语。宁妃便向素轩这边扫了几眼，笑靥生春，亲切地继续说：“本宫听澈儿说过，容大人的胞妹也上京都来了，居然和容大人一样，也是生的风姿无双的。正是这位小姐罢？”
素轩